“我也聽說這次會試有人舞弊，聽說朝廷都介入了，爲什麽現在還沒水落石出？”
“水落石出什麽？這榜單都發了，還有什麽用？”
“不公！不公！說不定，我本來可以上榜，卻被那舞弊之人給生生擠下去了！”
“不知此人是誰，若是知道的話，抓着他去見官，讓官府給咱們主持公道！”
“不錯，抓住舞弊之人，然後公布其他名次，決不能悶聲吞氣！”
……
伴随着鼓動，很多落榜考生的念頭發生了變化。
他們辛苦爲學，幾年寒窗，耗盡了心力，在各自的家鄉也算是佼佼者，可來到京城，和大瑞各地的考生争奪名額，自是一山還有一山高，終究要有大部分人落榜。
隻是，換成是誰，落榜之後都不會甘心，難免存着僥幸心理，被人一煽動，心底的某些念頭就泛了起來。
頓時，彌漫在國子監周圍的民願、情緒，急速流動，仿佛找到了一個宣洩口，湧動過去，帶動着諸多考生同仇敵忾！
這些情緒變化，與民願相合，甚至引動了興京意志，在方圓百丈之内，慢慢彙聚成一股大勢，好像堤壩上不斷積蓄的洪水一樣，一旦爆發，就将是驚天之勢。
煽風點火之人見之大喜，各自縮身。就要離開人群。
按照計劃，等民願沸騰之時。就要将那舞弊之人的名字通報出來，不過人多嘴雜，這種隐秘之事，當然不會交給太多人去做，況且現在煽風點火之人，不過是賴三手下的潑皮無賴，傳點消息還行，但知道太多。就難免會有人管不住嘴巴，惹來麻煩。
在定下計劃的時候，田遊青尚且不認爲邱言有什麽分量，所以這些保密措施，并非是針對邱言，而是爲了以防萬一。
正當群情激奮之時，卻也有考生在看了榜單之後。喜極而泣。
這些都是榜上有名的人，雖然人數很少，可在一批哭喪着臉的落榜人裏卻顯得尤爲突出，他們往往喜不自勝的大叫，接着就會被幾人拉住争搶。
這是那商賈家來争奪女婿，往往先問一句有無婚配。得到想要的答複後，就會用豐厚嫁妝去說服對方。
這些且不多說，卻說邱言等人在榜單張貼出來後，一直往人群裏面擠，卻沒能如願。蓋因沿途之人太多，擠了半天。行程不足幾丈，卻已經滿頭大汗，氣喘籲籲。
這榜單一發，蓋棺定論，羅家雲等人都急着知道自己的成績，偏偏擠不進去、看不分明，如何能夠平靜？
在這裏面，邱言顯得最爲平靜，雙眼中隐約有光影變幻，臉上流露出思考之色，不知道在想些什麽，随着身邊幾人被動前行。
不過，對于邱言的這幅模樣，其他人并無閑心注意，就連羅家雲和周貫，一樣被榜單吸引了全部心神，整個人的神智、情緒，都被衆人彙聚而成的民願牽引着，難以掙脫出來。
但除此之外，卻也有人能在這種狂熱、混亂的情緒聯動中保持自我和平靜。
“少爺，等您中了進士，三晉老家定要大肆慶祝。”街口涼亭，有兩人身在其中，亭邊則是洶湧向前的人流，遠遠看去，這整個亭子就彷佛是激流中的一塊岩石，任憑水浪沖擊，依舊不動，而那亭子裏的人，同樣給人一種泰山崩于前而面不改色的感覺。
從衣着和打扮上，能明顯看出兩人身份，一人是青年男子，穿着得當，給人豐神俊朗之感，發絲蜷曲，另外一人則是膀大腰圓的漢子，穿着中單，一副家丁模樣。
雖然沒有過去觀榜，但這漢子卻十分笃定的認爲自家少爺能夠上榜，滔滔不絕的說着：“……太老爺、老爺都是進士，等少爺您也中了進士，咱李家就是一門三進士了，光宗耀祖！”
邊上，俊朗的青年咳嗽了一聲，低聲道：“山外有山、人外有人，豈能小視他人，不說旁人，單是那貢院中的異象，就足以證明，這次考生之中還有高人！”
說話聲中，他擡頭看天，目光緊盯着那道沖霄光芒，光芒已經有些暗淡，但天上雲層卻有光暈生出。
………………
同一時間，還有人盯着那道光芒議論。
“那貢院的異象，很可能不是考卷引起的！”一座酒館裏，文枝桢倒了杯酒水，端起來一飲而盡，随後笑道。
“哦？文公子竟有這等見地？”對面，龐倩茹笑眯眯的問着，她的臉上神采奕奕，整個人流露出澎湃生機，似是有所精進。
龐倩茹身邊，坐着徐苒，這位宰執孫女，臉上滿是不快，眉宇間還有一點焦急之色。
隔壁的一張桌上，則坐着宋倩、姬筝和祁九聯。
邊上，有人急急離開，多是考生，亦有其他人，他們對會試張榜都很在意，倒是襯托的文枝桢這兩桌格外鎮定。
“龐姑娘不必這般，”聽了龐倩茹的話，文枝桢淡淡一笑：“非是文某妒忌他人，而是有感而發，這次會試題目與往常大相徑庭，一般考生想要答出都不容易，更不要說思慮周全了，便是文某，在考前曾有猜測，提前幾個月研究新法，也不過就是略有見解。”
龐倩茹不失時機的笑道：“莫非文公子覺得，你的考卷都無法引起異象，其他人就更不要說了？”
“文某斷不敢如此狂妄，隻是……”文枝桢搖搖頭，“想生出異象，須讓文章與人道相合，甚至與龍氣相連，這不僅需要對人道有着足夠了解，還要精通典籍，更重要的，是在貼合會試主旨的前提下，有所發揮，這就等于說，那答題的人不隻要了解新法，還要有自己的思考，提出改良建議……”
他微微搖頭：“我等書生，考場寫的再好，終比不上朝堂諸公，這不是學識和經驗的問題，而是視野方面的考量，站得高才能看得遠，諸公制定法度，所想所慮非常人能及，我等站在山腳的考生，又怎麽能夠知道山上風景？在這種情況下，要引起異象，難如登天！”
他雖未回答龐倩茹所問，但話裏話外卻透露出濃濃的自信之意，令徐苒爲之傾倒。
“哼，大言不慚！”隔壁桌上，祁九聯抱怨了一句。
這時，姬筝忽然發問：“依公子的想法，天上異象又是因何而起？”
“姬姑娘問得好！”
文枝桢聽到姬筝詢問，雙眼中流露一點精芒，似是對其格外看重，立刻就道：“照我看來，貢院中能引起異象的唯有一人！便是主考王相！我聽說，王相正準備貫通新法、著書立說，創立一套新學，這次擔任主考定也有這方面的考慮，他若在閱卷時心有所感，融會貫通了一套學說，然後引起異象變化，一點都不奇怪。”
“王相……”姬筝眯起眼睛，露出一個耐人尋味的表情。
龐倩茹轉頭看了她一眼，又看向窗外，收回目光後，對文枝桢笑道：“這榜已放，文公子難道一點都不關心？還能與我們坐而談論。”
“該做的，文某都已做了，得之我幸，失之我命，”文枝桢淡淡一笑，雲淡風輕，“現在便是急着去看，又不能改變什麽，倒不如與諸位品茗論道。”
他的這幅模樣落在祁九聯眼中，令後者生出不妙之感，要知道他當初可是代替邱言，與文枝桢留下了約定，至今還未說個清楚，一旦文枝桢赢了，那可就要得罪邱言了。
“哦？文公子頗有古賢之風，”龐倩茹眼眸微動，目光落到文枝桢放在桌面的另一隻手上，這隻手緊緊攥拳，能看出輕微顫抖。
龐倩茹并不說破，而是繼續道：“公子雖不在意，但會試盛舉，我們幾個小女子還是在意的，所以已經派了人過去觀榜，想來這會兒也快回來了。”
“嗯？”文枝桢聞言一愣，露出錯愕之色，接着平息心境，正要再說，突有腳步聲傳來，便見一青衣家丁來到龐倩茹身邊，這人體格健壯，一看就有功夫在身。
“龐安，如何？看到榜單了麽？”龐倩茹轉頭問了一句。
那人恭聲道：“回禀小姐，榜單已經看了，不過，屬下雖能運勁卸力，但到底比不得人多，因而記得不多，隻記得前三名。”
龐倩茹挑了挑眉毛：“前三？我是讓你去看文公子的名次的，隻要記住這個就夠了，你說記住了前三，文公子應該就在裏面吧？”
對面，文枝桢已經難以保持平靜，将目光投在那人臉上，屏住了呼吸。徐苒、祁九聯等人也是一般。
那人目不轉視的看着龐倩茹，點頭道：“不錯，文公子正是第三！”
“第三名？不可能！”
他的聲音剛落，文枝桢就像是被踩到尾巴的貓兒一般，從位子跳了起來！
龐倩茹眼中閃過一道異色，并不去看文枝桢，繼續問道：“那第二名和第一名又是何人？”
那人也不啰嗦，便道：“第二名叫做葉運，那第一名則是小姐讓我留意的邱言！”
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