文枝桢說話的時候，朝周圍環視一圈，見所有人都留神過來，心中大定，接着擡頭朝樓上看去，卻沒有看到邱言下樓的身影，眉頭微微一皺，但很快舒展，口中則在說着：“若說這次的雜文、策論，說難也難，但說簡單卻也簡單！”
“哦？”聽到擾的自己坐立不安的題目，在文枝桢的口中似無難處，諸考生不由好奇起來，有心聽聽這位江南才子的看法。
面對衆人矚目，文枝桢從容而行，來到一處座椅上坐下。
那客棧掌櫃倒也識趣，趕緊讓小二端了杯茶送去，文枝桢接過茶杯，掀開蓋子吹了吹，輕抿一口，當真是吊足了胃口，卻還是未見邱言下來，不由暗自搖頭，這才開口——
“我等世受皇恩，本就當知國利所在，今後爲官，更要兢兢業業，這篇策論便是鞭策、提醒，在文某看來，實在是一場及時雨，如今王相變法，利國利民，爲學者正該緊随其後，那策論自然也應緊扣此處……”
“嗯？他這一段話，似乎還有隐意？”曹漢奇眉毛微動。
“能有什麽隐意？”倒是周貫冷笑一聲，“無非是揣摩考官的心思，指出會試和變法的關系罷了，這點不用他來提醒，誰人不知？隻是，知道歸知道，有幾人能在考場上把握得住？”
另一邊，文枝桢話語未停，正在回答幾名考生的詢問——
“要行國之大利，首先便要知八方各道雨、雪、豐歉之況，執掌各地物價漲落之态……”
這話說出來。令在場諸人有種茅塞頓開之感，隻感文枝桢話中滿是深意，不時與自己所做策論對比，有的振奮，有的低沉。
更有人就其人話中的某一句展開讨論。都覺得收獲不小。
“不愧是江南才子，見識遠超我等！”
“依我看，這文枝桢怕是有宰輔之才，他若能上朝堂，當是社稷之福！”
“這些話，我平時連想都沒有想過。更不要說寫到卷子上了，這文枝桢的腦子是怎麽長得？”
“你是沒想過，我倒是曾經想過，但從來沒意識到它們能連在一起！”
……
聲聲議論，氣氛變化劇烈。
另一邊，看着在人群中侃侃而談的文枝桢。徐苒一臉笑容，眼中異彩連連，一副與有榮焉的模樣。
但邊上，龐倩茹的一句話，卻将她的好心情破壞殆盡。
“文公子果然名不虛傳。”龐倩茹說話的時候伸出舌頭，舔了舔嘴唇，一副準備享用美食的模樣。
聽到這句。徐苒立刻想起來，這些日子以來龐倩茹的圖謀，忍不住怒目而視。
隻是她的目光剛投注過去，又有一個聲音響起——
“文枝桢被傳爲江南才子，果然不是浪得虛名。”
“姬姐姐？”徐苒一驚，頓時循聲看去，看到的卻是姬筝吹彈可破的面容。
注意到徐苒的目光，姬筝微微一笑：“妹妹不要誤會，我并無其他想法，隻是覺得這位文公子當真聰明絕頂。善于揣摩人心。”
“哦？”龐倩茹頓時來了興趣，眯起眼睛，湊近過來，“看你的樣子，莫非又看出什麽了？”
姬筝看了她一眼。也不隐瞞，點頭道：“王公變法，意在充盈國庫、重振軍威、中興大瑞，諸多新法并非無根而生，我曾聽人說過，不少新法是在前人基礎上完善而來，如均輸一法，根源就是前朝劉晏，文公子的看法，正和劉公不謀而合。”
這話一說，周圍幾人很快明白過來，知道所謂的“曾聽說過”應該是托詞，很有可能是此女自己看出來的，至于那不謀而合，幾人也都心照不宣。
“如此說來，文枝桢算得上是見多識廣，若他的策論也是以此爲根基，定然能入王相法眼，名次不低。”羅家雲低聲說道。
龐倩茹上下打量姬筝，最後笑道：“果然聰慧，心有七竅。”這話看似誇贊，其實是暗諷姬筝的心機太重。
隻是徐苒卻顯得有些不太樂意。
與此同時，在酒館角落，兩名中年文士對酒而言，而後放下酒杯，各自夾了口菜，接着一人便道：“馮兄，你可知道這名女子的來曆？她竟一眼就看出了文枝桢的根底。”
被稱爲馮兄的男子搖搖頭道：“于兄都不知道，我又如何能夠得知？”
這兩名文士，一個姓馮，另外一個則是姓于。
于姓文士失笑道：“這倒也是，不過既然見了，回去之後，便派人去探查一番，也就知道了，倒是這文枝桢，看來是有些才學的，能抓住會試主旨、關鍵，投王公所好，隻是不知，他是否又是紙上談兵之徒，另外，沒有見到那邱言，也不好對比。”
馮姓文士點點頭道：“此話不假，那文染考卷之人，最有可能的幾人，都要一一探查，今日你我本是過來試探邱言的，結果人沒見到，卻遇上了文枝桢，倒也不虛此行。”
“對了，”于姓文士抿了一口酒，“你現在在相國府上，可還習慣？”
“做王公幕僚，施展抱負，豈有不适之理？”馮姓文士笑着吃了口菜，“隻是新黨漸漸站穩腳跟，内部也出現了要争權奪利的勢頭了。”
“哦？何以見得？”于姓文士露出一點意外之色，“我記得，你将市易之說呈上去之後，還說新黨衆志一心，這才過去多久？”
“正是因爲此法，令新黨漸漸把持住了朝中财政，牽扯到了利益，才生出變故，”馮姓文士歎息一聲，“半個月前的上元節，我随相國參加了新黨宴席。席間第一次見到那潘向，就知此人是個不甘寂寞之輩，果然在那之後，他便有心培植勢力，引起了新黨其他人的反抗和效仿。”說着。他的臉上露出遺憾之色。
于姓文士搖搖頭道：“這也是人之常情，人總要活在現實中，世上能有誰人，可以不懼種種約束、規則，一心隻求人道之路？又有誰能無所顧忌的革鼎人道？就算是王相亦要受到種種掣肘，亦有私心。”
說着。他擡手一指侃侃而談的文枝桢，繼續道：“就像此人，看似才學甚高，卷上所書爲國爲民，但不過隻是揣摩考官心思，不過。他若能将所寫施行，無論目的爲何，總歸是好的，怕隻怕，他隻把這點心思當成敲門磚。”
二人旁若無人的談論朝政大勢、宰執大員，甚至對不遠處的文枝桢品頭論足，如果被人聽去。就算不起波瀾，也要激起屋内書生的反應，但奇怪的是，周圍書生不僅沒有半點反應，甚至沒有看到兩人一般。
就這樣，這客棧大堂便成了衆生彙聚之地。
文枝桢與衆人交談會試，持續到傍晚時分，見邱言沒有半點現身的意思，不由搖了搖頭，起身告辭。
那諸多考生、書生方才如夢初醒。殷勤與文枝桢告别，又有人想起邱言，免不了微微議論，但邱言人就在上面，當然不會有人将話說的多難聽。可胡起和戴國依舊免不了面色不佳。
兩名中年文士見狀，也起身離桌。
“看來，今日是等不到人了，不知那邱言何故閉門讀書，難道是因會試耗費了太多心力？什麽樣的文章，能耗費這麽多的心力？除非……”于姓文士眼中閃過一點精芒，與另外一人對視一眼。
“這可說不好，畢竟……”馮姓文士明顯有話要說，但話到一半，卻倏地停住，接着與于姓文士同時一愣，接着四處張望，過了幾息才平息下來，都皺起眉頭。
“剛才發生了什麽？怎麽感覺有人在旁窺伺？”
二人猶存疑惑，但遍尋不果，隻得放棄，付錢離去。
另一邊，龐倩茹等人等了半天，也不見邱言人影，見文枝桢告辭，姬筝也留下話來，就要離去，龐倩茹黑白分明的眼珠子一轉，對胡起道：“你家公子不知何時才能養好心神，依我看，我們也不用過來拜訪了，過兩天我設宴一場，以文會友，遍請城中才子，你家公子總不會還不露面吧？”
“自當轉告我家公子。”胡起連忙表态。
沒過多久，羅家雲、周貫等人也都告辭離開。
“總算都走了。”送走衆人，戴國長吐一口氣，與胡起一同上樓，隻是走了沒幾步，卻突然停下。
在他們前方，邱言房間的門已經打開，一臉蒼白的邱言從中走出。
“公子，你這是怎麽了？”以胡起、戴國的修爲，自是第一時間就注意到了邱言的氣息，好像剛剛大病一場似的，虛弱無比，絲毫沒有第三境修士的樣子。
不過，在這虛弱的氣息中，卻還有股說不清、道不明的變化，邱言的那雙眼睛更是閃爍光澤，隻是二人都被邱言表現出來的狀态驚住，沒有注意到這點變化。
邱言并未回答二人疑問，反而問道：“我們還有多少銀兩？”
“嗯？”胡起一愣，報出了一個數字。
邱言眉頭微皺，遞過去一張單子：“也罷，先照這張單子，去醫館抓藥。”
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