“那城中之事，與我并無聯系，還是按部就班行事，先平了八道精神再說，況且那馭虛道主不知何時就會降臨，也要早作準備，不過，他這次既是被邀來助拳，東都城裏生出異象，想來亦有的忙了。”
想到這裏，邱言轉身便走，朝屋舍廟宇而去。
隻是走了還沒幾步，他又停下步子，臉上露出一絲詫異：“嗯？沒想到五沼之地，居然也有大瑞子民，信奉于我，卻引起了這般變故！既是信民，那就不能不管，況且，這也是次契機……”
………………
元守方站在寨子圍欄之上，緊握手中弓箭，緊張到了極點，卻兀自平息驚恐之念，一雙眼睛卻盯着外邊，不敢有片刻松懈。
夜色雖深，但在火把的照應下，依舊能将周圍景象看個大概。
他們的村寨，已被包圍！
突然，一個大嗓門從外面傳了過來——
“寨子裏面的人聽着，速速投降，搗毀邪神塑像，迎佛陀入心！否則逢林寨上下，雞犬不留！”
說話的人中氣十足，而且運勁助聲，這話滾滾而來，傳遍了村寨上下，寨裏的男女老幼，本就戰戰兢兢，如今一聽此話，很多婦孺當即就哭出聲來，一時間哀雲遍布，衆人心念搖曳，隐隐約約間，整個村寨被頹廢之念籠罩。
“爹，不能在猶豫了！不就是改信那什麽佛陀麽？算得了什麽？拜哪個神不是拜？先度過了眼前難關再說！”
寨子深處。一座較大房屋中，張薛正與人争吵。
在他的對面。坐着一名虎背熊腰的男子，此人面色蒼白，眼圈發青，身上纏着布帛，布上能看到血迹。
此人正是這逢林寨的寨主，張林。
張林面色愁苦：“豈如你所說這般簡單？那什麽佛陀之事，我早有耳聞，這五沼中的不少部落都已皈依。隻是此教甚爲邪門，淫|穢過甚，幾無人獸之别，還有什麽五甘露之說，爲屎尿陰精所鑄，我等乃天朝後裔，豈能去吃屎喝尿？行野獸之行？”
“這些事日後再說。爹今日若不答應，村寨都滅了，哪還有以後？”張薛搖搖頭，随後咬牙切齒的道，“說起來，都是那元守方壞得事。此人歸來後，宣揚什麽竈公，令我等供奉，而今想來，說不定就是因爲供奉竈公。惱了佛陀，這才有禍事！”
聽了這話。張林歎了口氣，擺擺手道：“這事怨不得守方，就算他沒回來，那些個供奉佛陀的沼人部族，早晚也要打來，先前是我疏忽了，以爲這佛陀和五沼神靈一樣，可信可不信，誰知居然逼人皈依……”
話雖如此，卻難打消張薛心中憤恨，他不禁又回憶起元守方回來時的情景。
………………
逢林寨，寨如其名，雖因張林之名而起，但亦位于密林之中，比鄰九靈山。
這座村寨并不在大瑞境内，而是在九靈山南側，位于五沼之地，民風彪悍。
與諸多山北村寨一樣，逢林寨民不像沼人那樣熱衷劫掠，而是漁獵爲生，不過有時也會做些無本買賣。
這九靈山周圍的樹林，多妖類猛獸，逢林寨的獵戶入林，同樣要膽戰心驚，好在山南的大瑞子民較少，競争并不激烈，不需太過深入就能有所收獲，但難免有人偶爾失陷。
不過，這種情景在一個月前開始有了變化。
帶來的變化，正是元守方。
說起元守方，不得不提一提他的曲折身世。
元守方的爹，是個走投無路的商賈，孤注一擲販鐵，被邊軍發現，繳了車隊，又被人追捕，在護衛的保護下逃入林中，卻遇到小股沼人，護衛慘死，自己受了重傷，好在有些急智，這才保住性命，跌跌撞撞的逃到逢林寨，最後入贅，娶了獵戶之女。
有這等背景，元守方自幼多受嘲笑、歧視，隻是其人有股狠勁，别人越嘲笑他，他越要做出點名堂，年紀輕輕就主動入林，很快也有了些許名氣。
可惜好景不長，幾年前有中原商隊經過，令元父動了心思，沒過幾日就抛妻棄子，不知去向。
元守方受母親和外公之命，外出尋父，這一走就是兩年，直到一個月前才回來。
他這次回來之後，立刻在寨子裏掀起了風波，其人武藝大漲，挑戰寨内勇猛之士，将之一一擊倒。
期間，自有一番挑釁、反擊，一波三折，沒過多久，元守方對逢林寨青年一輩的第一高手發起了挑戰——
這人不是别人，正是張林之子，張薛。
受人歧視的元守方，與高高在上的張薛，這兩人的交手，當然引人遐想，若有小說家知曉，說不定都能編撰出幾萬字的話本出來。
這一戰的結果，卻是元守方略勝一籌，随後沒有出現什麽英雄相惜的戲碼，反倒讓張薛将元守方看成了眼中釘，處處挑刺。
不過，經曆了這一連串的挑戰，元守方在村寨中威望大增，甚至有了下一任寨主的呼聲，尤其他本來地位低下，不受人待見，而今逆襲翻身，頗具傳奇色彩，更引得寨中年輕一輩頗爲佩服。
借着這般威望，元守方說出自身變化的由來，原來他尋父不着，回來的時候，在山北，多次随獵戶進山打獵，在和野獸的攻守中，練出了眼力、耳力和力氣。
但這個說法卻換來了張薛的嗤笑——
“笑話！山中不隻有野獸，還有妖魔，獵戶進山，根本不敢深入，最多打些山雞野兔，能學到什麽本領？而且你說多次入山？有妖類吞人，一月入得一次已是難得，但照你的說法，幾乎三日一入，太過誇張！”
對此，元守方卻給出了這麽一個回答：“而今山北諸村都祭拜竈神，能守安康、保平安，獵戶入林，默念竈公，就不受妖魔侵襲，但與野獸拼鬥，還要靠自家本事，我逢林寨民風彪悍，能與沼人争鋒，但沼人畢竟比不得山野猛獸。”
這話起先隻是讓人好奇，但随後幾日，又有零零碎碎的消息傳來，引得寨民蠢蠢欲動，試着立了竈公泥塑，随後嘗試入林，果不受妖魔威脅，自此大喜。
說起來，這逢林寨的寨民，雖也是中原苗裔，但遷居九靈山南日久，沾染了沼人習性，祭神拜神不用廟宇、祠堂，反如沼人般，在寨子裏面豎起一座泥塑。
這樣的日子持續了一個月，逢林寨收獲頗豐，雖也折損了不少人手，但比起所得，卻又不算什麽，和從前比，更是天壤之别。
如此一來，盡管張薛對元守方滿含敵意，卻也阻止不了對方威望提升，甚至連張薛的父親張林，都越發欣賞元守方。
誰知禍從天降。
今日，張林領寨民再入深山，卻遭伏擊，一番拼殺，張林雖逃出生天，但其他寨民全部慘遭毒手。
偷襲來的突然，事先沒半點征兆，對方顯然早有準備，埋伏在張林等人的必經之路上，若非張林有些身手，難免全軍覆沒，那時對方回師攻寨，寨子群龍無首，逢林寨的下場可想而知。
在張林回寨後沒過多久，在外活動的寨民就三三兩兩的跑了回來，個個狼狽，不少人都受了傷，并且帶來了一個個消息——
“有大股沼人在周圍掃蕩，我們一行十幾人，隻有我二人逃了回來！”
“都被殺了！如果不是我裝死躲過，連個報信的人都沒有！”
“我等見勢不妙，立刻就回來了。”
不管這些消息透露出來的是勇敢、恐懼、還是膽小，但彙總之後，一個嚴峻的問題，擺在張林面前——
逢林寨已經被團團圍困，而且被消滅了不少有生力量。
要知道，在這危機四伏之地，白天敢于外出的，多是青壯年，這樣的人本就是村寨的主要戰力，如今被突如其來的掃蕩，造成的後果，可不是死幾個人而已，而是逢林寨的武力被眼中削弱了。
“這群沼人到底有什麽目的！爲何突然攜手來攻？”
在山南沼林生活了這麽久，逢林寨對沼人并不陌生，有不少關于他們的情報，之前也曾多次交手，無論勝敗，村寨都都挺了下來，這次事情雖然突然，但稍作總結，張林就意識到，出手的并非一個部族，而是多個部族聯手。
這讓他感到不解，要知道，沼人彼此間并不團結，相互攻伐時有發生，甚至曾被張林利用過、挑撥過，但像今天這樣，幾個部族聯合出手，并不常見。
而且，從發生的事情來看，沼人明顯有統一指揮，先是伏擊，然後掃蕩，最後圍困，已有兵家氣象，從哪個方面看來，都絕不簡單！
“莫非他們知道了我等狩獵頗豐，想要搶奪？也不對，五沼之地有毒蟲猛獸，不缺我這點山野皮毛。”
張林的疑惑沒有持續多久，當夜色降臨之時，對方終于顯露了真實目的——
鬧出這麽大的陣勢，爲的是讓逢林寨皈依佛陀！
這才有了張林、張薛父子的此番争吵。(未完待續。。。)