随着時間推移，遠甯城裏的氣氛越發凝重，那些聚集于此的童生們越發緊張——
放榜的日子越來越近了。
今天一早，邱言分身在街上轉了一圈，看了看時辰，便入了一家酒肆，叫了兩碟菜，慢慢吃着。
酒肆中間，有名年過半百的老儒生正眉飛色舞的講述祁家将的故事，如若懸河，引得陣陣喝彩。
邱言也在聽着，一句一句，都謹記下來。
在他的感知中，半百儒生口中的每個字，似乎都化爲一枚枚無形文字，自雙耳入了心頭，跟着一轉，卻被生魂吸攝，在生魂中凝成書冊，落入了标着“集”字的書架裏面。
這集部書架上稀稀拉拉的擺着幾本書卷，有詩集，有詞典，也不乏話本、傳奇，更有戲曲、别集，甚至還有半部《道藏》！
邱言的地魂分爲四架，經史子集，經部書架已經擺了不少書卷，都是對儒家典籍的領悟和注釋，史部書架卻還空着的，至于子部書架，則隻是擺了一篇殘簡，但卻是聖賢手稿的精神凝結而成。
和之前相比，地魂書架散發出的氣息有了些許變化，多了絲地氣、平常心，少了些出塵和玄虛，卻是邱言在這幾日走街串巷，聽多了尋常話語，又收集了不少民間文本，凝在魂中，讓地魂有了更多積累，。
那酒肆裏的說書人說了一會兒，就停下嘴，吐出一句“預知後事如何，還聽下回分解”後，便收拾一番，離館而去。
酒肆裏，不免一陣議論。
“這祁家軍當真忠勇，一門忠烈。”
“是啊。”
……
議論着議論着，話題很快從評書轉移到了身邊事，就聽一人道：“你們最近有沒有去張記酒館吃過？他們那的廚子，那是廚藝大漲啊，往日都沒幾個人去，現在想吃，還要排隊！”
立刻就有人笑道：“這又不是什麽新鮮事了，老劉剛回城，還不知道，街坊早就都傳開了，你道張記那家廚子爲何突然間廚藝大漲？”
先前那人奇道：“哦？裏面還有緣由？”
“當然有了，”又有人笑道，“那張記的王廚拜了竈公，受了神靈庇佑，才有這番際遇，聽說他本來要被辭退，拜了神後，突然就時來運轉了！”
“這倒奇了，拜神求子還算常見，這拜神還能做出美味佳肴，還是頭次聽說，不會是以訛傳訛吧？”
登時就有人反駁起來：“怎麽是傳言？這遠甯城現在，好些個酒樓飯館都請了竈公進門，你還别說，那飯菜還真就比從前好吃了！”
“這個是實話，連我們家門口的那間小館子前天也請了神，打那之後，館子裏飄出的油煙都比往日要香！”
“不過，縱然都請了竈公，也是有差别的，還是張記的王廚子做的飯最好吃，聽說是因爲他是誠心拜神，沒有旁人的功利心！”
“話是如此，不過竈公這般靈驗，我這正琢磨着，過兩天也請進家中，改善改善夥食。”
“使不得，使不得，”酒館的掌櫃不知什麽時候來了，聽見衆人言語，卻是道，“竈公可不是那麽随随便便就能請的，你們尋常人家，還是别亂行事，小心沖撞了神靈。”
“行了行了，付掌櫃，你那點心思誰不知道啊，是怕家家都請竈神，斷了财路吧，太小家子氣了。”
旁人聽了，也都相通了裏面的門道，紛紛笑罵起來，酒肆的氣氛一時熱鬧起來。
酒肆一角，邱言将兩碟菜吃完，在桌上放上幾錢銅闆，起身就走。
“都城隍說的不錯，術業有專攻，法職也有分别，隻有特點呈現出來，帶給信民實惠，才能讓鞏固祭祀，加以傳播，這才幾天的時間，我這香火就增長了不少，神名更是傳播迅速，雖然祭祀的多是好奇，少有敬畏，但等基數足夠，自會誕生出虔誠之人。”
心裏想着，邱言回到劉家老宅。
他剛回遠甯的時候，是住的客棧，但等忙完了道試，有了空閑，就按劉懷的吩咐，找人将劉家老宅打掃了一番，搬了進去，這些天都住在此處。
回到宅院，邱言就進了當初的那間房裏，靜坐閉目，調動生魂，梳理收獲。
“今日又收集了不少雜談和話本，那祁家将忠勇忠烈，事迹流傳甚廣，裏面也有爲将做人的道理，凝結出來，寄于地魂，是個不錯的補充。”
靜默、回憶，邱言的氣息隐隐内斂，約莫過了盞茶時間，方才重新睜開眼睛，而後拿起一卷書，翻開誦讀。
讀書聲一起，桌角就有動靜，人生寶寶就爬了出來。
讀着讀着，邱言慢慢皺起眉頭，臉色漸漸一片蒼白，魂裏又爆發出刺痛。和十幾天前相比，邱言對刺痛的抵抗能力明顯提升不少，除了面色蒼白、眉頭緊鎖外，并無其他異狀。
讀書入神，不知時辰。
劉家宅子外面，幾戶鄰居出來洗衣倒水，其中幾人一臉不滿的盯着劉家宅子。
原來，自劉家遷去青昌，宅子空了出來後，不時會被幾戶鄰裏挪做他用，未曾想，幾天前邱言卻突然住了進去，亂了他們的打算，難免敵視和埋怨。
“老劉家算是讓窮措大給坑苦了，先是劉老頭的妹妹被那林老秀才坑，現在老劉頭自己，又被他這個連秀才都考不上的外甥害得遠走他鄉。”
“可不是嘛，人走了，院子眼看着也要被這書生給占了。”
“這邱言小時我就見過，一看就沒什麽出息，這樣的人，也想讀書出人頭地？難啊！”
鄰裏婦人，心裏有着不滿，就要家長裏短的絮絮叨叨，話裏話外不乏惡毒之意，隻是，這些埋怨和惡意到了第二天晌午，就全部煙消雲散，轉而化爲了驚訝和畏懼。
這天，邱言如往常一樣，先是遊街串巷，然後回院讀書，但午時一過，巷子裏就響起一陣嘈雜，有鼓聲，有鑼響。
“大中午的這是幹什麽？”
“擾民安甯！”
“哪家的缺德……”
一個個鄰居出門打探，卻見一群人湧進巷子，敲鑼打鼓，喜氣洋洋。
見了這一幕，劉家的街坊們回想起從前見過的熱鬧景象，心裏頓時都是咯噔一聲。
而後，就見那些人到了劉家宅子外面，紛紛大叫：“中了！中了！邱相公中了！高居榜首！道試第一！”
這些人，赫然是來報喜的！
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