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“糟了！這個該死的狗知府，被他發現在這了。”熊倜立刻嚴肅起來，一時不知道怎麽辦才好。
“我看未必！”水芙蓉從裏面也鑽出來，看着緊閉的門說。
熊倜下意識轉過頭看着她，等待着水芙蓉說下去。
“呵呵，别小看這個狗知府。他不是正找你喜歡什麽東西，正在想對你投其所好嗎？而且還讓玉兒對你施展美人計。”水芙蓉說着心中對整件事情就開始有譜了，“那我們就将計就計好了。”
“這樣更好，本來就打算讓熊倜跟知府打成一片。然後，再找到他貪贓枉法的證據。”石中玉說道。
“問題是，這個計劃該怎麽進行？”熊倜有點發蒙。
“既然他想對你投其所好，你就趁這個機會找到他的弱點，然後反攻。”水芙蓉繼續說。
“他的弱點？具體怎麽做。”
“你需要……”水芙蓉說出了自己的觀點。
這個計劃的關鍵是熊倜必須在與知府接觸的過程中，把自己喜歡什麽，不喜歡什麽好像不經意間透露給知府。但是，又不能把自己真正喜歡的東西透露給他，要讓他感到得到的信息是真的一樣。
在這個過程中，還要想辦法套出知府的弱點是什麽。
“我覺得知府的弱點很簡單，就是不想把烏紗帽丢了。”夏芸補充道，“除此之外，說不定他還想趁機巴結熊倜。”
“可是，這些有什麽用呢？問題的關鍵是查找他如何走漏鹽稅的證據。”熊倜又一次說出了他對事情關鍵的看法，“我覺得你們剛才說的好像都沒有說到問題的關鍵。”
水芙蓉微微一笑，很有自信地說：“大家都過來。”
水芙蓉說着，慢慢走向桌子。她把水壺放在中間，然後說：“這就是鹽，這是一個源源不斷的源頭，拿出去的是鹽，滾進來的就是白花花的銀子。”
說着，她又把茶杯放在茶壺的周圍，繼續說出她的看法。
鹽幫、鹽商、官府、鹽農，所有能沾邊的人，都會用鹽去換銀子。這些人把這壺水圍得嚴嚴實實的，隻要有其他人去碰這壺水，其他的人都會撲上去。這是他們生命的源泉，如果被斷了，就等于斷了他們的生命。
在這四個環節中，鹽農的作用不大。最多也就是一小部分勾結鹽幫。
石中玉說着把鹽農的那個茶杯拿走。
鹽商雖然是交稅的主體，但是交上來的稅是官府收。鹽商少交幾層稅，對揚州地界的官府來說，一點損失都沒有，苦的是朝廷。這些錢就流到了揚州地界的官員身上。
至于鹽幫，在這個環節裏面，他的地位雖然比鹽農高一些，但是起到的作用也不大。
所有，要查的話，問題的關鍵在于官府。
熊倜左手托着右手，右手托着下巴聽着。他聽到石中玉說問題的關鍵在于官府，不由把右手食指從下巴處拿下來，“哒哒哒”敲打着着桌面。
此外，這三個環節不是重要的，而且具體是怎麽回事，他們也不知道。唯有官府，官府表面上和鹽幫、鹽商、鹽農都沒有關聯。其實，官府才是讓鹽幫、鹽商、鹽農捆在一起的鎖鏈。
從另一個角度來看，官府也比較好接近。所有，就從官府下手。
熊倜搖搖頭說：“從剛才的說法去看，我同意你的觀點，問題的關鍵在官府。但是，我覺得如果直接從官府下手，可能得不到我們想要的東西。”
大家的目光都看向熊倜。
熊倜認爲：雖然跟官場接觸的機會較多，但是官府這張網很大，牽扯的人很多。他們貪贓枉法的證據，是不容易輕易得到的。
而且就算在這裏半年，也不一定能得到他們的信任。更何況要在短時間之内收集他們的犯罪的證據，是很不容易的。
“那你想怎麽辦？”夏芸聽着熊倜提出了反對意見，知道他心裏一定又有什麽打算了。
熊倜嘴角微微上翹，他心中确實有主意了。
鹽農把鹽挑送給鹽商，鹽商把鹽賣出去，得到利潤，然後上交給官府，有一些拿給軍隊。而且，在這個過程中，鹽幫的人還要押送。
在這個裏面，勞動得最多的是鹽農和鹽商，坐收利益的是官府和軍隊。隻要有利益的地方，就會有矛盾與沖突。這個環節表面上看着很不錯，實際上有些矛盾，是外人看不出來的。
我覺得最容易下手的是鹽農和鹽幫的人。從整個環節來看，這兩個部分的人，都是付出勞動的人。而最大的利益卻落到了官府手裏。
鹽農比較散，熊倜想從鹽幫下手。被壓迫多了的人，總是會有反抗精神。
自古以來，所有的農民起義都是有一個帶頭人，隻要有人組織，農民心中被鎮壓的那股憤怒就會變成怒火，這股力量如果爆發起來是很強大。
現在這些農民之所以不反抗是因爲沒有被壓迫到極緻，或者沒有發現這個其中有很大的問題。畢竟，他們生活在産鹽地，鹽的價格還不算高。
不過，鹽農很多，而且不容易組織。鹽幫和鹽農的性質差不多，所以最好從鹽幫下手。
“你說的這個确實不錯，他們之間常常因爲分贓不均，鬧矛盾。”石中玉忽然想起一些事情補充道，“去年的時候，不知道爲什麽，鹽幫與河防運輸起了沖突，還有鹽商。好像是因爲鹽幫得到的工錢太少了。”
“這就更好辦了！我們就從鹽幫下手。”熊倜很自信地說。
“可是，我們怎麽去找鹽幫呢？鹽幫的人，我們一個都不認識。”夏芸看着熊倜，疑惑地問。
“以前是我的問題多，芸兒，我發現你現在越來越笨了。你現在比我的問題還多。”
“趕緊說！”夏芸又強調了一邊說。
“石姑娘剛才已經說了，鹽幫就是在碼頭上搬運貨物的苦力。我們直接去碼頭找他們。直接跟他們打交道。”
“可是，他們隻是一些工人，你又能得到什麽有用的線索呢？”水芙蓉這下也疑惑了。
“順藤摸瓜，一步步來。當然，官府這條路，我們也不放。兩條腿走路。總有一條能走通。”熊倜之前的腦海裏還是蒙的，現在越來越覺得他已經開始慢慢掌控全局了。
“可是，知府一定會纏着你，你又怎麽去碼頭打探消息呢？”夏芸皺着眉頭看着熊倜。
“我沒有說我要親自去啊。”熊倜說着看看逍遙子。
“呵呵！”逍遙子知道他是什麽意思，冷笑道，“好，我和瑩兒替你走一趟。”
“噢？不要，我才不去呢。去碼頭有什麽好玩的。我還不如在這睡覺。”歐陽瑩又使起小性子。
“碼頭上的風景太好了，而且碼頭上還有很多小吃，你要去不？”熊倜知道一說好處的歐陽瑩一定會嘴饞。
“真的嗎？”歐陽瑩瞪着她那兩個水靈靈的大眼睛看着熊倜。
“真的啊！”熊倜故意拉長着聲音說。說完，他又看向夏芸。
“芸兒，我們兩還是要繼續去應付知府。趁機找出證據。”
“不用說，你剩下的意思，肯定是讓我和玉兒負責鹽幫！”水芙蓉也看出熊倜的意思。
“對！石姑娘本來就是江南名妓，想必江湖中人也認識不少。要查個鹽幫不難吧。于姑娘，本來就是微山湖中的女中豪傑。我想如何跟鹽幫打交道，對你來說應該不難。”
“實在不行，你就把流沙的招牌亮出來。我想，流沙的範圍雖然隻在山東，但是在江湖上應該也是小有名氣，不然，那個冷血，不會就看中流沙。”
“去跟鹽幫打交道這件事情不難，隻是……”石中玉說到着又停住了。
“隻是什麽？”熊倜期待着石中玉的後話。
“我原本跟鹽幫的老幫主很熟悉，可是，不知道爲什麽老幫主去年就稱病，對幫裏的事務一點都不管。”
“那是誰在管？”熊倜繼續追問。
“是副幫主。此人爲人陰險狡詐，不好相處。我已經很久沒有跟鹽幫有來往了。”
“噢？他們老幫主有什麽病。”
“具體，我也不知道。但是自從老幫主稱病，我就沒有見過他了。”
“噢？是什麽時候的事情。”熊倜的直覺告訴他，這件事情有蹊跷。
“大約就是在鹽幫與官府起沖突之後沒有多長時間。”
“此事絕不是那麽簡單。”水芙蓉又說着。
“我也覺得，兩件事情不會來的那麽突然。可能老幫主出什麽事情了。石姑娘，你最好親自去一趟鹽幫。務必要見到老幫主，這樣才知道事情是怎麽回事，如果你能把老幫主說服，幫助我們，我想事情一定會事半功倍。”
石中玉點了點頭，“我一定盡量。”
“今天知府已經看到我在怡紅院了，我就借助這個機會，大大方方地出入怡紅院。隻是，我走正門。你們就隻能從密道出去了。不然，人多眼雜。”
“好吧。”歐陽瑩無奈地點了點頭。其他人倒沒有什麽意見。
“那麽大家明天就開始分頭行動，晚上還是在怡紅院會合。”
熊倜把一切都部署好了，又不放心補充一句。
“話雖然這樣說，但是事情變化很大，大家都要小心。”
石中玉又提醒熊倜說：“你這個計劃雖好，可是，我還是覺得有些不對勁。以我對知府的了解，他肯定是要派人纏着你。眼下，估計揚州城内，到處都是知府的眼線了，你去哪都會有人跟他彙報。而我也要被他盯着，此時，若去鹽幫恐怕會引起”
“那依姑娘的意思，此事應該怎麽處理，官府，鹽幫，這兩邊誰去比較好？”熊倜知道石中玉在揚州城也算是一号人物，她說的話也有幾分道理。
石中玉想了想，看着水芙蓉說：“你能一個人去嗎？”
水芙蓉遲疑了一會，這畢竟不是在山東。可是，爲了在熊倜面前表現一下，她決定咬着牙把這個任務接下來，說：“行，我自己去看看！”
“你一個人……”水芙蓉答應下來，熊倜卻不放心了，再怎麽說，水芙蓉也是熊倜的女人，熊倜猶豫一下說，“我讓芸兒陪你一起出吧？”
“不行！夏姑娘也是在知府監視的範圍内，所有在知府監視範圍内的人，都不能輕舉妄動。”石中玉很堅定地說。
“沒事！我在江湖上也是混了很多年，這點事情還是能辦到的。”
熊倜深深地吸了口氣，無可奈何地說：“好吧！你見機行事吧，實在不行就三十六計走爲上計。”
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