熊倜随着難民剛才進得城門，隻聽得街上一陣熱鬧，都向西街方向跑去。
熊倜抓住一個跑在後面的人問：“你們跑什麽啊？”
那人擡頭看了熊倜一眼，說：“西街設了一個擂台，聽說來了很多高手，已經打了幾天了，今天要分出一個勝負，得勝的可以做武狀元，封爲鎮東大将軍。”
“鎮東大将軍，這是要選去遼東打仗元帥？”熊倜聯想着遼東的戰事，問着。
“那我不知道了，快去看看，已經打了很多天了。”那人說着留下熊倜，自個跑了。
“啊，還有這樣的事？”熊倜迷茫地站在街上，看着很多人向西街跑去。
熊倜的身後走來一位老者，老者上下打量了一下熊倜，特别是熊倜手中的“赤蛇”馬，看到熊倜一身的風塵，顯然是剛才從關外回來，就認真地給他說：“小哥要是有空，也可去看看。”
“老伯，你也是去看打擂？”
老者點點頭，和氣地說：“一起走吧。”
熊倜看着向西街去的人很多，把“赤蛇”拴在西街拴馬的石頭邊，這有專人給人拴馬用的。熊倜拴好馬，看看老者還站着等自己，不用問跟着老者向西街走去。
熊倜來到西街，隻見在街中心用木料搭建有一個高台，大約有兩人多高。
熊倜擡頭一望，隻見高台前人山人海。擂台上面左右兩邊有兩根幾丈高的柱子，柱子上面還寫有一幅對聯：劍飛刀落，虎對猛虎撲，八方豪傑争英雄；日破月垂，獅向雄獅吼，一腔熱血灑遼東。
熊倜雖然不通筆墨，不過跟逍遙子久了，也還略能知個一二，站在擂台下看着。
劍飛刀落，虎對猛虎撲，八方豪傑争英雄。一頭一尾都好懂，就是中句這五個字“虎對猛虎撲”，怎麽看怎麽不順眼。
熊倜繼續琢磨着下面這一句：日破月垂，獅向雄獅吼，一腔熱血灑遼東。
這“日破月垂”怎麽有些不對勁，日和月合在一起不就是一個“明”字，又破又垂的，是不是說大明快要完了？還有這“獅向雄獅吼”看着也不怎麽。
“咚咚咚！”熊倜正在琢磨着，突然響起一陣擂鼓的聲音。
一個壯漢走上擂台，擂台左前方有一面大鼓，要打擂的就上去擂鼓。
熊倜才看到前台還有一面鼓，鼓面上還有些花紋，這花紋熊倜感覺有些面熟，一時又想不起來在哪兒見過。
熊倜有些疑惑地看着，悄聲問身邊老者說：“老伯，這擂鼓是何意？”
“這是初選。每天下午午時過後，打擂就開始了。這是自由擂，有打擂的人上前擂鼓，連勝兩人者才有資格進入下一輪比賽。”
老者一邊伸着長長的脖子看着擂台上是何人在擊鼓，一邊給熊倜繼續說：“要是有人應戰，就飛身上台，右邊有人登記名字，兩人同時報上姓名，年齡，家住何方，還要簽下生死文書，方可比賽。”
“生死文書？”熊倜重複着這四個字，“聽說，這不就是選拔人才，怎麽還簽生死文書呢。”
“咚咚咚！”熊倜還想問點什麽，又聽得一陣擂鼓聲，擂台上又來了一位壯漢。
熊倜看上去兩人都長得三大五粗的，不像是中原漢人的模樣。熊倜正看着，隻見崔呈秀走了台來，手中拿着一本什麽，大聲地問着兩人的名字，還把兩人的名字寫在一張大紙上。
崔呈秀寫好以後，兩手拿着大紙，在擂台前面把兩人的名字從右向左慢慢地展示着。
崔呈秀一邊展示還一邊大聲地讀出兩人的名字，熊倜看着兩人和聽崔呈秀大聲的讀出名字。
崔呈秀站在前端展示幾次，以說了一些打擂的規則，大意就是生死自負，最後崔呈秀站在擂台前宣布開始。
熊倜在心裏想着這崔呈秀不是工部尚書嗎，工部掌管全國屯田、水利、土木、工程、交通運輸、官辦工業……怎麽想這崔呈秀也不應該站在擂台上管這一檔子事。
熊倜實在是琢磨不透，看到老者還站在身邊，一幅仙風道骨之模樣，比起逍遙子來說，又是另一種俠義之人，想來老人也許知道點什麽吧，不由小聲地問：“老伯，擂台上這個是個當官的吧，我看着他穿着朝服。”
“呵呵，小哥對這個人都不認識？”老者不太相信，又上下打量了一下熊倜，“你是才從遼東過來的？”
“正是。”熊倜連忙點頭，學着逍遙子微微一笑，不在多說。
老者看到熊倜這樣，想來是從關外來的，這樣當然對這個崔呈秀就什麽都不知道了。
老者一邊看打擂，一邊給熊倜講解着。
“小哥有所不知，這個是朝廷的崔大人崔呈秀。說起這個崔大人在京城那可是衆所周知的人物，這人可是魏忠賢府上的一條狗，一條惡狗。在京城欺男霸女，無惡不作。”
“啊？”熊倜假裝什麽也不知道，“魏忠賢不是朝廷的一個公公，這崔呈秀爲何甘心替他當狗咬人？”
“小哥就有所不知了。這個崔大人自從依附魏忠賢，一步登天到了朝廷做了個工布尚書。最近又加了官，工部尚書兼左都禦史。這工部尚書是一個二品官，左都禦史也是一個二品官。可這個左都禦史同工布尚書相比職權可就大多了。”
熊倜認真地聽着老者給他講解。熊倜雖然在聽，可心裏更是在想：這個崔呈秀來到擂台肯定有文章。熊倜用手撓了一下頭，順手把頭發撓了一些，遮了一下前額，雖然崔呈秀在台上注意到自己的可能性不大，不過，還是不讓崔呈秀看到自己在京城才好。
“這左都禦史是個什麽官？”熊倜聽得老者說起崔呈秀，有意問了一下。
老者繼續同熊倜說着。
“都禦史職專糾劾百司，辯明冤枉，提督各道，爲天子耳目風紀之司。”
“凡大臣奸邪、小人構黨、作威福亂政者，劾。凡百官猥茸貪冒壞官紀者，劾。凡學術不正、上書陳言變亂成憲、希進用者，劾。遇朝觐、考察，同吏部司賢否陟黜。大獄重囚會鞫于外朝，偕刑部、大理寺谳平之。”
“其奉敕内地，拊循外地，各專其敕行事。十三道監察禦史主察糾内外百司之官邪，或露章面劾，或封章奏劾。在内兩京刷卷，巡視京營，監臨鄉、會試及武舉，巡視光祿，巡視倉場，巡視内庫、皇城、五城，輪值登聞鼓。”
“這個左都禦史整天在京城四下巡視，說是巡視，還不如說是打劫。見到那家有什麽，一定不擇手段打劫，然後送給魏忠賢。就是一個地痞流氓，衆人是敢怒不敢言。喪盡天良啊！”
“這難道沒有王法了？”熊倜聽了，沖口說道。
“那個閹人多年前早已經自封九千歲了，現更是九千九百九十九歲。他說的話就是聖旨，朝廷那有皇上，京城那有官府，都隻知道九千九百九十九歲。”
“呵呵，小哥，你是初到京城的吧。”老伯問起熊倜，還用眼角瞟了一下，兩眼盯着擂台不放。
“是的。”熊倜隻說了兩個字。
“從何而來？”
“遼東。”
“好好好！”擂台上很精彩，一陣叫喊聲淹沒了熊倜和老者的對話。
熊倜也一邊看着擂台一邊和老者說着，台上兩個壯漢已經打得難解難分了。
看得出兩人都是好手，打得很兇狠，猶如奔雷閃電。兩人的武器都很怪，從下面觀看都閃着寒光，一個拿着一把刀把很長的刀，刀把比刀長很多。一個拿着一杆槍管很長的槍，槍杆很短，比槍頭還短。
“老伯，你見過這兩種兵器沒？”熊倜真沒見過這樣的兵器，又問起旁邊的老人。
老人搖搖頭沒說話。
拿槍的已經用槍挑了過去，拿刀的也砍殺過來，兩人急切這下都沒拿下對方，第一個回合，不分勝負。
兩人看看又相互沖向對方，又是一場混戰。兩人奮力殺着，戰到三十合還沒分勝負。
兩人都沒占着對方的便宜，看來短時間誰也殺不敗誰。又戰了五、六十合，漸漸兩人都體力不支，可誰也不願意退出，也打不敗對方，還是不分勝負。
兩人都沒休息一下，一直氣喘着。
熊倜看着台上，兩人突然都變了打法，台下傳出陣陣叫“好”聲。
隻見拿着刀的不用刀砍人，而是用刀柄向對方砸過去，拿着槍的用槍挑了一下刀柄，刀向上揚起。拿刀的沖了過去，回身一點，這刀上有一個彎勾，一下把拿槍的脖子勾出一條大口，鮮血立即濺了出來，滿身上沾上血。
拿槍的也不弱，帶着傷一槍對準拿刀的直撲過去。拿刀的看着對手來勢洶洶，大驚，閃身躲過，用刀把擋在面前，“哐”的一聲，槍刺在刀柄上。
拿槍的去勢未衰，前身已經撲了過去，拿刀的急忙回手反勾，拿槍的上過一次當，也學會一回乖，槍和人一起撲過去，“卟”一下，槍刺進了拿刀的胸前。
槍頭很長，刺進去很深，可拿刀的并沒有立即倒下，身子向後倒下的時候，手用力一帶，刀還是偷襲成功了，拿槍的腦袋被刀帶出一大塊肉，脖子勾出一個很深的溝，腦袋都掉在半邊。
那樣子實在是慘不忍睹，熊倜看得膽顫心驚，這擂台還有這樣的打法，真讓人不可思議。
台下沒人在大聲叫喊，靜得怕人，人人都伸長脖子看着。拿槍的也沒有立即倒下去，他用盡全身力把槍從拿刀人身上抽出。槍頭卻沒有抽出，隻見他從槍頭抽出一把閃閃發光的匕首。
“啊！”台下一片尖叫，這槍裝有機關。
尖叫聲中，匕首刺進了拿刀人的咽喉，“咚！咚！”連呼兩聲音，兩人同時倒在了擂台上。
“好好好！”台下看的人反應過來，一場生死較量，以兩人同時死亡結束。