山海關城樓上，秦良玉一如既往地站在城牆邊，英姿飒爽的身影中透出一種“生當作人傑，死亦爲鬼雄”的英雄氣概。
熊倜走了，秦良玉看着青灰色的城牆蜿蜒地伸向遠方，猶如看見熊倜在硝煙中對敵撕殺。
秦良玉看着熊倜遠去的身影，她從身邊兵士的手中拿過一把弓箭，拉得滿滿的對着天空大叫一聲“啊！”
“嗖！”箭，沖天而去。
“駕！”熊倜出了山海關，快馬揚鞭，恨不得轉眼間就到廣甯。
來時心憂憂，去時心怯怯。
熊倜放馬跑了一陣，稍微放慢了行走的速度。出了山海關七十裏有前屯城，熊倜下了馬一邊走一邊看着。
熊倜站在城門前觀望，這也是一處要地，修築有工事，城牆高大，厚實，還有炮台。
熊倜穿城而過，沒有過多的停留，又匆匆向前趕路。再向前行一百三十裏到了甯遠城，這時，天色也有些暗淡下來，熊倜打算在這裏休息片刻。
熊倜沒有走小徑和山路，順着大路一直向前走，遠遠可見甯遠城牆也很高，堅固，大約有幾人高，要攻城還是不易。
熊倜進到城中，看到很多從河東逃亡來的老百姓，還有一些散兵。
熊倜一路打聽遼東的戰況，想從中得知潛龍的消息。
突然一個老兵用一把長槍當拐棍走到他面前就倒在地上，熊倜急忙上前扶了起來，問：“你怎麽了？”
老兵搖搖頭，擺擺手說：“不行了，腿受了傷，走不動了。”
熊倜連忙掏出吃的，遞給老兵，老兵吃了些食物好轉過來。熊倜轉身看見身後還有很多難民和散兵，隻得把口袋中裝的食物全拿出來分給衆人。
熊倜看着老兵問：“怎麽不打仗了，都撤退回來了？遼東還有我們的人嗎？”
“有！”老兵肯定地點點頭，“有一些鐵騎經常同清兵作戰，可惜我老了，又受了傷，不能像他們那樣爲國效力了。”
老兵又站了起來，向前走去。
熊倜關心地問：“老伯，天色已晚，還要出城？”
“唉！”老兵長歎一聲，“走一程是一程了，能夠回家看一眼多好啊！”
熊倜想起秦良玉說的那句話“将軍百戰死，壯士十年歸”，這個老兵在遼東大概不止十年了。要是老兵不受傷，還不知道是否能回去呢？
熊倜看着老兵離去的身影，心裏更加的不安。
熊倜也沒在甯遠停歇，換了馬匹，買了些路上吃的又走出了城。
熊倜出了甯遠城繼續向前走着，由此向東是錦州城，松山、杏山、右屯城……沿路看見更多的難民和撤下來的老弱殘兵。
熊倜心裏也很亂，遼東一片混亂，形勢洶洶，人心惶惶。面對這樣的戰況，這仗怎麽打啊！
熊廷弼整頓軍紀，斬逃将，造戰車，治火器，挖溝濠，築城池，收到了一定的成效。然而這些是不能把清兵所占的地方搶回來的。
熊倜經過這些城池看到這些城池相對來說要小一些，城牆也沒甯遠和前屯的厚實，隻有一些遊擊。
熊倜一邊走一邊觀看着修築的工事，一邊想着王化貞和熊廷弼的矛盾。
熊廷弼不主動出擊，堅守防禦這一面确實做得很好，一路上所見可以證實這一點。熊廷弼來到遼東這以來，努爾哈赤也沒敢進兵。可見，防禦也有積極的作用。
可是，隻是防禦也不是辦法，遼東什麽時候才能收複啊！
王化貞大吵大鬧要打仗，也沒見到他真打過幾次仗，總是隻說不練，說空話大話，多次出兵，不戰自退，勞而無功。這樣長期下去也不是辦法。
熊倜繞過塔山、錦州來到右屯，這裏離廣甯已經不遠了。熊倜遠遠能見到修築的工事，有大約千人的守軍駐紮在這裏。
熊倜來到右屯，這隻是一個小城，沒有甯遠人多，給人的感覺到隻有荒涼。熊倜看看天色已晚，想在右屯休息了一夜。
熊倜走進軍營，将士都很懶散，沒有看到山海關那樣的士氣。
第二天黎明熊倜就起身向廣甯飛奔。
熊倜進了廣甯城，人也不多，城牆上隻有少數的兵士在看守。這個王化貞在做什麽啊？一不修築工事，二不練兵。
熊倜進了軍營，把馬交給一個兵士，很快找到王化貞。
“熊倜，熊大人，你不在山海關挖壕溝，怎麽回來了？”王化貞看到熊倜第一句話就這樣問。
熊倜知道王化貞心裏和熊廷弼過不去，心想我沒問你爲什麽不加強防禦，你到先将起我的軍來。
熊倜行了個禮說：“朝廷兵部有軍令，要進攻努爾哈赤占據的城池，打遼陽，奪海州，熊倜願爲先鋒，前來王大人之處報到，聽從王大人的高度。”
“啊！”王化貞嘲諷地看着熊倜，“熊經略出兵到哪兒了？還沒離開山海關家門口吧！”
熊倜一面的尴尬，不知道怎樣說。看着王化貞盯着自己的眼神虎視眈眈，想想說：“熊大人的軍事思想是要把沿海和廣甯等連成一片，步步爲營，把努爾哈赤從遼東打滾回去。這個和王大人的想法有些出入，熊倜想可是能将防禦和進攻相并行，步步爲營……”
“連成一片？我呸！這不是要守十年、八年都不想同清兵開戰。”王化貞沒等着熊倜說完，不屑地回敬着熊倜。
熊倜面子上有些過不去了說：“熊大人經營遼東三十六年了，對遼東的戰事自有獨到之處。隻是，大明眼下相對處于弱勢，隻好等待時機了。”
王化貞曆來愛說大話空話，他已經上了折子請戰，自認爲比熊廷弼厲害得多，朝廷已經批準他的奏章，更加得意了。
王化貞和熊廷弼相比嘴巴更勝更勝一籌，當着熊倜的面亂罵起熊廷弼來了。
“熊草包就不會打仗，經營三十六年遼東又如何，就沒打過一仗。老子已經得到情報，清兵因爲文龍收複了鎮江，就驅趕、搶劫周圍四衛屯民。屯民現在占據鐵山死守，殺傷了敵兵三四千人。我軍已經占了先手，隻是孤軍奮戰，敵人又把他們圍困得更緊了，我軍應該馬上前往援救。”
熊倜聽着也心急了起來，大聲地說：“王大人，熊倜願意帶兵前往。”
王化貞好像沒聽到熊倜請戰，又源源不斷地說着。
“努爾哈赤放棄遼陽不加守備，李永芳原本就是我遼東的将士，遼陽現在就是一座空城，河東失陷地區的将士日夜盼望遼軍開到。我自有妙計，可取遼陽。”
熊倜聽得瞠目結舌，弱弱地問了一句話：“王大人有什麽妙計？”
“哈哈！”王化貞大笑起來，“老子以其人之道，還治其人之身。”
“什麽？”熊倜一時沒聽明白，不知道王化貞是什麽意思。
“你個去了幾天山海關，怎麽也成了草包。熊倜，老子的意思是說讓人前去策反李永芳。在有了西部的虎墩兔、炒花都願意以兵助我。”
熊倜聽王化貞說得雲山霧海的，這那是打仗，這就是在拿将士的性命在開玩笑。
熊倜連連說：“王大人，此計雖然妙，可得謹慎啊。再有，蒙古可靠嗎？萬一他們不出兵，我們不能白等，我軍可以以防禦爲主，擇機出擊……”
王化貞大大咧咧地說：“這個我知道，不然老子怎樣帶兵打仗。熊倜，你放寬心好了，我已經打聽清楚，敵人駐守海州的兵力不過兩千人，河上隻遼地士兵三千人而已。如果派軍隊悄悄過去夜襲，勢在必克。南防的敵軍得知遼陽失守一定北歸，我軍憑借險要的地勢來打擊他們惰歸的軍隊，可以一舉殲滅。”
“機不可失，他熊草包就是怕死躲在山海關不出來，天天築什麽工事，挖什麽壕溝，白白坐失良機。努爾哈赤真打到山海關，他那工事管屁用。真沒見過打仗，還沒聽說過努爾哈赤打仗是金戈鐵馬，山海關就那麽一個小口，又不是一夫當關之險地。後金兵已經不是過去聽話的奴才，努爾哈赤眼下就是一頭狼，一隻殺紅眼的狼。”
“老子這就打過河去，他熊怕死在不出山海關，隻怕會被天下人笑死。我們一渡河，河東人必爲内應。就讓熊怕死躲在山海關聽老子的捷報。”
熊倜聽到王化貞大罵熊廷弼，就是想攔估計也攔不住，這人不聽調令，這遼東戰場事關系重大，要是沒有人敢說他的不好，隻怕早晚一定壞事。
熊倜隻得委婉地說着：“出兵，事關重大，還是上報朝廷，讓熊大人知道才好。”
“哼！”王化貞冷笑起來，
“他熊草包要是會打仗，我割下腦袋給他當尿壺踢。天天隻會挖壕溝，守着山海關一個關卡，他這就是怕死。”
熊倜在心裏想：王化貞之所以這樣大罵，确實進攻比防守難度要大的多，要謀劃進攻，沒有軍事方面的才能，知己知彼，那是會吃敗仗的。
戰場上是兩軍相拼，不是你死就是我亡。熊廷弼作爲遼東經略，從薩爾浒之戰以來，隻經略防守，不經略進攻。過去不說了，自從這一次重新啓用到現在，沒有拿出過具體的作戰計劃。
熊倜想到這些日子在山海關理出了一個步步爲營的作戰方案，也許也會付之東流，心裏不免對熊廷弼又有些抵觸情緒。
一方面熊廷弼說王化貞沿河布防減弱了兵力，可他又将十八萬人分布在清河、撫順、柴河、三岔兒、鎮江布防。隻讓将士防守，一點也沒有打算集中兵力，與努爾哈赤決戰。
修築工事等一系列防守消耗巨大，增加朝廷很大負擔，可是花了大把大把的銀子，卻沒有打一個像樣的仗。難怪讓王化貞罵是熊草包、熊怕死了。
王化貞想連絡蒙古，熊廷弼想聯絡朝鮮，這些雖然也是對付努爾哈赤的辦法，可是不可能完全依靠。
熊倜想到這，試探地說着：“王大人，我們可以讓蒙古和朝鮮在努爾哈赤的後方進行襲擾，我明軍從正面進攻。你看看如何？”
王化貞說：“虎墩兔的四十萬部隊快來了，老子這就帶兵打過河去。”，熊倜在心裏想，這個王化貞大罵熊廷弼是熊怕死，他也不是什麽東西，這樣子是想靠着蒙古人，想不虞而收戰功。雖然不說蒙古軍隊是否能來，就是來了，不敢說能不戰而勝。看來我也不能等王化貞進兵了。
廣甯地方又有很多間諜，這真讓人擔憂。王化貞又一切相反，絕口不提防禦。還說我們一渡河，河東人必爲内應。河東就是我大明的了，那些防禦工事頂個屁用。
王化貞和熊廷弼說穿了都沒想好好打仗，熊倜暗暗決定離開廣甯，繼續向前走，最好到河東找潛龍。
“大丈夫爲國捐軀，死又何妨？”熊倜聽得王化貞還在滔滔不絕地大罵熊廷弼，不由大聲地打斷他的話，“王大人，熊倜請求出戰！”