熊廷弼已經從京城回到軍營，早早就來到山海關城樓上巡視着。
山海關軍營裏面有些将士在操練着，山海關城外有些将士在挖壕溝，有些在築工事。
熊倜正站在山海關城“鎮東門”即爲“天下第一關”的城樓上，守衛着山海關。
熊廷弼向熊倜站哨的方位走了過去。
熊倜看到熊廷弼走近，認真地行了一個禮，說：“熊大人，熊倜正在守關，山海關城鎮東門一切正常。”
熊廷弼走上城樓，四下觀望，看了一會兒回頭問熊倜：“熊倜，你也來一些時候了，可說說對遼東戰事有什麽看法。”
熊倜分析着遼東的形勢，說：“大人提出分三方布置的策略，也就是一方廣甯用馬步兵在河上設立壁壘，憑山川形勢打擊努爾哈赤，牽制努爾哈赤的全部兵力。這同王化貞的主動進攻，沿河布防是相合的。”
熊廷弼先點點頭，聽到熊倜提到王化貞臉上雖然沒露什麽表情，還是冷言冷語地說：“别隻說别人的，說說你自己有什麽想法。”
熊倜放眼遠望，天空中，一群大雁結隊飛往南方。
山海關外，樹葉已經在一片片落下，一陣風吹過，滿山的小草都吹黃了。轉眼間崇山峻嶺也都褪了顔色，一望無垠的土地蒼黃地裸露着。
熊倜想想接着說：“三方布置的策略之另一個方面，登、萊沿海的兵力隻能起到牽制的作用，不能計劃在作戰的兵力裏面。不僅僅是登、萊沿海的兵力隻能起到牽制的作用，其實朝鮮、蒙古等地也不可能依靠。要把努爾哈赤打回去，還得依靠遼東自身的兵力。”
熊廷弼聽到這臉色又陰沉下來，他已經上書說：“三方面布置的戰略的實施，必須聯絡朝鮮。請抓緊時間派欽差使臣去訪問朝鮮的君臣，讓他們征發八道的全部兵力，在江面上設立連營，助我軍的聲威。”
熊廷弼戰争方面的一系列請求，明熹宗都同意了，并立即命令登、萊、天津派出兩萬水師接應毛文龍，王化貞率四萬廣甯兵進據河上，和蒙古軍一起乘機進取，由熊廷弼在中間調度。
熊倜真有些不識時務，在這個時候反駁熊廷弼的軍事理論，熊廷弼聽了那是臉色不開，一面聽不進熊倜在說什麽，一面怒斥熊倜。
“打仗和你在江湖中闖蕩不同，這是兩軍對陣，牽一發而動全身。三方布置的策略，是從整個遼東甚至我大明沿海的布防作眼，登、萊沿海的兵力，聯手朝鮮，加上鎮江一帶和蒙古的勢力，在戰略上就對後金兵形成了一個包圍，恰似一個口袋等着努爾哈赤，遼陽、沈陽正好在這個口袋裏面。”
“如果廣甯失守，就好像這個口袋被人從裏面捅了個洞。所以，守住廣甯，就是戰争的重中之重。而遼陽，沈陽、清河，撫順這些地方不過是我口袋裏面的老鼠，隻要動一下，我就狠狠地打擊，直到打死。”
“我不動，努爾哈赤不敢動。我大明聯絡朝鮮和蒙古，把登、萊、天津一帶的兵力和鎮江連成一片，這個口袋就漸漸收緊。直到努爾哈赤在口袋裏面不能喘氣，他也就是隻死老鼠了。”
熊倜被罵得不敢開腔了，像這樣被喝斥也不是一次兩次，隻得老實是聽着。不過，熊倜從中也學到不少的軍事思想。
他一邊聽熊廷弼在喝斥自己一邊也在想熊廷弼的軍事理論。熊廷弼的想法就是把遼河和登、萊、天津一帶的兵力，以及鎮江等連成一片，形成一個口袋，再把這個口袋漸漸收緊。而王化貞就是在這個口袋裏面和努爾哈赤捉迷藏一樣。
王化貞的辦法不能從根本上把努爾哈赤打出遼東，而熊廷弼的防守爲主，一時也無法把努爾哈赤打出去，這就是兩人的茅盾。如果把這兩者結合起來，從口袋口或從口袋底步步爲營，向努爾哈赤進攻，也許這是一個好辦法。這個辦法也是自己這些日子以來想到的遼東戰略思想的一部分。
熊廷弼見到熊倜不說話了，瞪了一眼，問道：“各地的兵力和布防圖呈上來沒有？”
“沒有。已經催促過多次了，至今沒有報上來。”熊倜連忙回話。
熊廷弼看看山海關城樓，将士們井井有條地防守着，臉色較緩和了一些對熊倜說：“你下去查看一下各地上報的戰況和軍事布防，我回軍營等你回來彙報。”
熊倜行了一個禮，轉身下了山海關城樓。他先在各地軍營裏巡查了一下，收集了一下情況，就向城中走去。
熊倜來到熊廷弼的軍帳，熊廷弼早已經回來。軍帳中一張長長的桌子上，放着一張遼東地形圖，熊廷弼正在觀望。
熊廷弼看到熊倜進來，擡起頭看着。
熊倜看看熊廷弼一臉的嚴厲，急忙拿出一本早就畫好的作戰計劃，說：“這是我草拟的遼東作戰方案，還有草圖，請大人過目。”
“啊！”熊廷弼不動聲色地接過熊倜手中的計劃草案，翻動了一下，臉上漸漸開朗了一些，熊倜在一邊手心都悟出了汗。
熊廷弼看了許久，他很贊同熊倜提出的步步爲營的作戰觀點。他放下計劃看着熊倜說：“你在這實例作戰圖上再來說一下你的作戰方案。”
熊倜得到熊廷弼的贊賞，膽子大了些，指着桌子上的作戰地形圖說了起來。
“步步爲營就是讓我軍每前進一步就設下一道營壘，謹慎進軍，穩紮穩打。”
“根據眼下的形勢，對方已經搶占先機。遼東大片土地在努爾哈赤手中，重要城池還有重兵把守。老百姓已經逃走，一些散兵也無法聚集。”
“在對自己不利的情況下，等待敵人的動向或有什麽變化對自己有利在作打算。也還可采取後發制人的戰略，先讓對方動手，等待有利時機反擊，制服對方。”
“山海關是大明重中之重要設，加大防守的力度。廣甯是整個遼東咽喉之地，要加派将士防守。眼下，王化貞從廣甯調出一些軍隊，沿河布防，原是要進攻遼陽、沈陽。廣甯兵力相對減弱，應該調回廣甯周邊的軍隊加大防守的力量。”
熊倜正在向熊廷弼說着自己對遼東戰局的看法，還沒有說到剛才在城樓上得出的想法，突然朝廷兵部傳來軍令。
一個士兵走了進來，遞交給熊廷弼一件從京城來的緊急公文。
熊廷弼從傳令兵手中接過軍令看着，臉色又轉爲陰暗起來。熊倜在一邊很想知道，可那敢說話。
熊廷弼看了許久，一臉嚴肅對熊倜說：“傳令，軍營大小将領入帳議事。”
熊倜傳令下去，秦良玉等一幹将領來到軍帳，熊廷弼給大家說起朝廷兵部的軍令，熊倜才知道是讓熊廷弼出兵山海關。
王化貞已經上書詳述東西兩邊的情況，說：“敵人放棄遼陽不加守備，河東失陷地區的将士日夜盼望官軍開到，就抓了敵将來投降。西部的虎墩兔、炒花都願意以兵助我。”
“敵人駐守海州的兵力不過兩千人，河上隻遼地士兵三千人而已。如果派軍隊悄悄過去夜襲，勢在必克。南防的敵軍得知遼陽失守一定北歸，我軍憑借險要的地勢來打擊他們惰歸的軍隊，可以一舉殲滅。”
朝廷收到王化貞上的折子，兵部尚書張鶴鳴認爲對，上書說機不可失。禦史徐卿伯又促成此事，奏請派熊廷弼進駐廣甯，薊遼總督王象乾移駐山海關。
衆将領聽到朝廷的軍令，都悶悶不樂地沒有說話。熊廷弼是遼東作戰的最高指揮，可這朝廷兵部的軍令時不時地下來，這樣瞎指揮，一會兒打東邊，一會兒打西邊，這仗還怎樣打？
熊倜看看這個又看看那個，說：“熊大人三方面布置的戰略剛才實施下去，怎麽又要出兵進駐廣甯？這不是打亂了遼東作戰的布防。”
衆将領也竊竊私語起來。
“這遼東經撫在作戰問題上一再不合，這仗怎麽打？”
“王化貞總是不聽高度，高高在上，早晚廣甯要陷在他手中。”
“廣甯失陷，整個遼東就像捅了一個洞，這個洞還會越來越大，無法補上。”
熊倜聽了衆将領的議論，站出來說：“熊大人，熊倜願意作先鋒，不帶一兵一卒前去廣甯。”
“啊？”熊廷弼看了一下熊倜，“你不帶一兵一卒，又怎麽叫先鋒？”
熊倜對着衆将領說：“朝廷有軍令，不出兵不行。出兵又打亂了整個遼東作戰布置的戰略方案。”
“山海關是重中之重，熊大人三十六年巡按遼東，針對地曠人稀、邊防多事，實行駐軍屯田、修城築堡、調兵遣将、扼守要隘、固守邊疆，已經有了成效。特别是薩爾浒之慘敗，熊大人調停有方，才使努爾哈赤不敢輕進。”
“如今各位如果撤出山海關，是否考慮到熊大人苦心經營這些年的成績。萬一廣甯失守，山海關又堵不住努爾哈赤的進攻，後果就無法挽回了。”
熊倜停頓了一下，看看大家有話說沒有。
衆将領私下議論一番，秦良玉站出來說：“打仗我不怕。我願意上前線和敵軍拼個你死我活，決不含糊。”
衆将軍聽到秦良玉的話都紛紛表态說：“打仗我們不怕，将軍百戰死，是将士就應該死在戰場上。大人，你說句話，讓我們怎麽打？”
熊廷弼認真地聽着衆将士的話。
熊倜又繼續說着：“大明在遼東的優勢已經失去，王化貞隻看到後金表面的混亂，低估了後金的實力。眼下努爾哈赤已經由十三遺甲起兵發展到了近十萬人的軍隊，我軍要想在短時間打敗後金兵那是不可能的。”
“我軍應該穩紮穩打，步步推進，不能丢棄廣甯和山海關不顧，前往河東。努爾哈赤善于鑽空子，這樣做，就是給努爾哈赤留下縫隙。”
“我遼東危也！”秦良玉長歎一聲說着。
衆将領又議論了一番。
熊廷弼鐵青着臉說着：“我既然擔任經略，四方援軍應當聽我調遣，而朝廷兵部尚書張鶴鳴，禦史徐卿伯都上奏請求發兵，我這個經略可不就是空有其名而已。”
“七月裏我向兵部詢問軍隊人數，到現在也沒有回答。我有經略之名，無其實，遼左的戰事都是張樞密和王撫臣一起辦，那還要我這個經略有什麽用。”
熊廷弼說：“王撫臣靠着蒙古人，想不虞而收戰功。我可不敢輕視敵人，不敢說能不戰而勝。”
衆将領又說了一些不可輕易出兵和撤出山海關的話，此事議論了一陣，不了了之。