“大量事實都表明韓謙早在去年六七月他人就在金陵，暗中聚集大量的左廣德軍舊部，我倒想問一問壽王爺，倘若去年秋後水師主力沒有覆滅于洪澤浦，壽州軍也沒有叛投梁軍引狼入室，之後會發生怎樣的事情？”
作爲壽王府正堂的淩雲閣之内，明燭高燒，照得偌大廳堂明亮如晝。
沈漾與壽王楊緻堂對案而坐，薛若谷、張潛、秦問三人以及壽王府深得楊緻堂信任的幾名賓客依次坐在下首，聽沈漾将自薛若谷赴任溧水縣以來廣德府諸多隐藏水面之下的秘辛，一一說給壽州楊緻堂知曉。
壽王楊緻堂臉色暗沉，看不出他心裏在想什麽，但張潛注意到楊緻堂手下幾個一向極得信任、依重的賓客，都難掩眼裏的驚疑，看得出他們之前對廣德府及左廣德軍舊部之事是全然沒有警覺。
占奪曆陽一戰，譚修群率天平都精銳進入棠邑便聽從韓謙的命令，毫無保留的與敵軍死戰，這差不多已經能叫人确定之前譚育良、譚修群等人在思州掀起的民亂，必是叙州在幕後支持、慫恿。
而恰恰又是思州民亂，迫使朝廷對廣德府采取較爲緩和的安撫策略，使陳景舟出知廣德府；而在思州民亂之後，韓謙卻又潛來金陵，暗中召集左廣德軍舊部，他的野心到底是什麽，實在不難揣測。
也難以想象成千上萬的左廣德軍舊部據浮玉山掀起民亂，對江東，對大楚的根基會形成多慘烈的打擊？
是的，一旦失去根本的信任，相互猜疑之下，所有細枝末節拼湊出來的“真相”，必然是扭曲的。
要不然的話，誰會相信韓謙潛來金陵暗中聚集左廣德軍舊部的意圖，是爲子制止民亂，而非掀起民亂以便能挾寇自重，以逞其虎狼之心、虎狼之志？
而尚文盛刺殺案的兩名主要當事人，韓東虎、蘇烈這時候可都在棠邑爲将啊。
而至于左廣德軍舊部後續爲何沒有舉事，也不難摧測，實是昌國公李普獻策水師主力奔襲洪澤浦，叫韓謙看到有更好重返中樞的機會罷了。
“王爺！”
有一名賓客坐在下首最先沉不住氣，開口喚了一聲楊緻堂，以示有話要說。
張潛也認得這名賓客，名叫柳承嗣，乃是袁州士子，十年前就到當時的豫章郡王府充當幕僚，深得楊緻堂、楊帆父子的信任。
收複金陵之後，楊緻堂因功得封壽王，雖說不像信王那般直接得封藩國，但王府也有權設置護軍府、親事府、帳内府等機構以置侍衛陪從及府内史。
壽王府嫡系親衛便編六營三千精銳，可以說是金陵城内除侍衛親軍、京兆府巡兵之外，最精銳的一支戰力。
而這個柳承嗣作爲王府長史，相當于當年沈漾在臨江侯府所承當的角色。
看柳承嗣一臉有話要一吐而快的樣子，張潛禁不住松了一口氣，心想壽王府這麽重要的角色都要勸楊緻堂警惕韓謙的野心，事情應該能往他們所期待的方向發展。
“……”楊緻堂這時候卻是揮手一揚，示意柳承嗣莫要開口說話。
看到這一刻幕，張潛心又猛然一沉，實在看不明白楊緻堂心裏到底在想什麽了。
“相爺的意思，我已經明白了，”楊緻堂似乎琢磨用辭，語調緩慢而低沉的說道，“黔陽侯數度力挽狂瀾以解倒懸之危，難不成還不足以說明他對陛下、對大楚忠心耿耿嗎？相爺乃是大楚中流砥柱，最好還是不要受這些謠傳所幹擾爲好，要不然絕非大楚之福……”
張潛愣怔在那裏，他絕不相信楊緻堂真就以爲沈瀾所說一切皆是空穴來風的謠傳，絕不相信楊緻堂沒有看穿韓謙的勃勃野心，但楊緻堂爲什麽是這般态度？
“我明白了，”沈漾手撐住長案，艱難的站起來，語調苦澀的說道，“沈某唐突了，或許這一切都是市井間的無稽之談。”
看到這一幕，張潛與薛若谷、秦問也忙不疊的站起來，跟随沈漾告辭離開。
走出壽王府，看着沈漾步履蹒跚的要爬上馬車，這一刻是那樣的老态龍忠，張潛回頭看到一眼站在壽王府大門之内相送的壽王楊緻堂等人，再也忍不住問道：“都這般了，壽王爲何還要替韓謙說話？”
沈漾僵硬的手扶車轅，僵硬的停滞了好一會兒，才緩緩轉過身來，說道：“婚約之事在金陵市井街巷之間傳議，或許壽王府也居功不小吧……”
“……”張潛愣怔的那裏，側身看薛若谷、秦問皆眉頭深皺，一臉凝重的樣子，心裏暗想，難不成壽王楊緻堂并非沒有識破韓謙的野心，而是他另有圖謀？
…………
…………
“王爺，”
壽王楊緻堂還是相當客氣的恭送沈漾出府，看着沈漾等人坐上馬車離開，才轉身往府内走去，柳承嗣還是沉不住性子的張口問道，
“沈相所言不差，韓謙确有虎狼之心，王爺怎麽還要将沈相拒之門外？”
“沈漾那老匹夫，什麽都看得明白，爲何不早一刻挑明廣德之事，爲何還要千方百計的阻撓右龍武軍接手潤州以東沿江、沿海防務？”楊緻堂瞥了柳承嗣一眼，微微擰着眉頭問道。
“……”柳承嗣一時語塞，不知道這個問題要如何回答。
楊緻堂卻冷冷一哼，說道：“沈漾識得韓謙有虎狼之心，識得呂輕塵、李知诰有虎狼之心，但在他這老匹夫眼裏，我楊緻堂又何嘗沒有虎狼之心？”
“……”柳承嗣等一幹賓客皆默然無語，壽王楊緻堂的這個話，他們真沒法接下去。
“我再問問你們，鄭榆、鄭暢、張潮、張翰、顧芝龍、黃化，一個個又有誰心思是單純的？在這匹夫眼裏，好似天下人皆是該殺的狼子野心之徒，唯他一人對大楚忠心耿耿，難不成我今天真要如他所願，行作繭自縛之事？”楊緻堂站在垂花門下，盯着手下一幹賓客問道。
楊緻堂領着衆人沒有回作爲王府正堂的淩雲閣，而穿過夾道，走入王府東北角一座偏僻的院子，馮缭與韓道銘兩人身穿一襲長衫，站在院中，手執一盞油燈，正細看月下的桂花細蕊。
看到楊緻堂與衆人走進來，馮缭躬身施禮，笑問道：“沈相突然間帶着薛若谷登門造訪，可是來怒斥我家大人去年暗中召集左廣德軍舊部組織赤山會，乃是包藏禍心，提醒王爺不得不防啊？”
柳承嗣等人都不知道馮缭與戶部尚書韓道銘這時候竟然身穿便服就在王府之中，很顯然壽王楊緻堂剛剛秘密會見韓道銘、馮缭，都沒有叫他們這些嫡系親信知道。
他們同時也沒想到韓道銘、馮缭明明還在這邊的院子裏，卻對沈漾的來意一清二楚，而看這二人淡然的神色，似乎也早就料到王爺會拒沈漾以千裏之外。
他們皆驚疑不定的站在楊緻堂的身後。
“……”馮缭哂然笑道，“我家大人對陛下可謂是忠心耿耿，編染疫饑民爲龍雀軍，乃我家大人及老大人獻策之功；守浙川以退梁軍保荊襄，乃我家大人獻策之功；經營叙州以平潭州，我家大人與老大人出謀劃策，叙州子弟血勇拼殺；金陵逆亂，老大人身受慘刑，我家大人孤身舉赤山軍，先抗楚州，後降宣州，緻天下之勢皆入陛下之事，奠下問鼎之基業，然而除了百般猜忌，我家大人還得到什麽？”
韓道銘這時候盯着楊緻堂陰柔的臉色，說道：“難不成我韓家這時候如沈相所願，将大大小小上百顆頭顱拱手送上，便能平複陛下的猜忌之心，而王爺及諸公從此之後便能寝食皆安、天下靖平？”
去年以來，太多的巧合令人百口難辯。
既然難辨便不再去辯。
既然世人皆視叙州包藏虎狼之心，那便以虎狼之心行事便好。
要不然，在楊緻堂面前苦苦争辯一切皆有不得已之情故，争辨韓謙對陛下忠心耿耿，一心隻爲大楚社稷着想？
楊緻堂會信嗎？
楊緻堂臉色陰晴不定，他剛才在諸賓客面前說得已經夠赤裸裸了，沒想到馮缭、韓道銘說得還要赤裸裸。
馮缭這一番話，無疑坦言承認韓謙鼓動思州民亂、召集左廣德軍舊部，甚至坐看水師主力覆滅，就是爲了自保，就是爲了有朝一日能重歸中樞。
楊緻堂沉默許久，才緩緩張口說道：“倘若本王身處黔陽侯的位置，或許也别無選擇吧？哦，這些天市井有議黔陽侯與王文謙之女的婚約，沈漾那老匹夫心裏懷疑是我楊緻堂暗中唆使，但我楊緻堂還不至于忘了今年所做的事情，是你韓家在幕後散播風聲吧？”
“韓謙丁憂居喪期滿，今年都二十六歲了，卻還沒有婚娶，我父親也最憂此事，滿心巴望着老生之年能抱嫡孫，做事難成心切了一些，叫王爺遭人誤會，實在抱歉得很啊——不過，這事還是要王爺出面成全啊。”韓道銘拱手說道。