天佑帝免除三皇子楊元溥的均州刺史，使徐昭齡兼領均州刺史，在外人看來是潛逃一事發生後，他對三皇子楊元溥有所失望之後，決定對外戚徐氏進行一定的妥協。
不過，均州不設縣，不僅四座屯營軍府都受郡王府護軍府直轄外，均州長史由柴建兼領，而在周憚調任鄂州之後，均州司馬由李知诰兼領，實際上徐昭齡在均州隻是空頭刺史，半點實權都無。
三皇子楊元溥遙領鄂州，沈漾被貶爲鄂州長史，鄂州不設司馬，實際上是沈漾全面主持鄂州軍政事務；此外，周憚率三千精銳調到鄂州任行營兵馬使。
此時朝廷或明或暗，都應該加強對潭州的戒備，區别是投入多大的力度而已。
投入的力度大，就是計劃要對潭州進行用兵；投入的力度小，就僅僅還是對潭州加強戒備，說明朝廷虛弱，内心深處更擔心潭州有什麽輕舉妄動。
所以朝廷明面上不可能對潭州撥出太多的錢糧，沈漾、周憚在鄂州的備戰，包括建造水營的駐泊地、修船場等等，目前隻能是郡王府在鄂州籌備貨棧、匠坊的名義暗中墊付。
加上敲詐韓氏所得，郡王府目前手裏有四十萬缗錢，看上去相當可觀，但哪怕是籌備一場中等規模的戰事，也是相當的捉襟見肘。
袁國維借護送張平到叙州宣旨的機會，跟韓謙見面，待返程時，便會留在鄂州，助沈漾搜集潭州諸縣的情報。
到時候韓謙有什麽必須要聯絡的事情，派人到鄂州便行，能少走幾天的路途。
韓謙又說了叙州這邊的情況。
馮氏奴婢比想象中不堪用，未來隻能作爲臨江縣的基礎農戶，擴大臨江縣的農耕規模，而無法直接編爲兵戶，也就無法提供更多的兵源，這也是無可奈何之事。
叙州的其他情況，跟袁國維、張平他們之前所掌握的差不多了。
現在張平他們知道瞞天過海的通盤計劃，但韓家父子手裏就這麽點人手、這麽點資源，實在懷疑他們能在秋冬之前準備到什麽程度。
這時候有淙淙琴音傳來，姚惜水秀眉微微一挑，頗爲訝異的說道：“叙州地處一隅，竟然有琴技如此出衆之人？”
姚惜水以劍舞稱爲一絕，琴技不如蘇紅玉專擅，但品鑒水平卻是一等一的高明。
“應是公廳行首周幼蕊大家在彈琴。”韓謙目光越過院牆，看到一頭黑白斑狸貓卧在牆頭，似乎也沉浸在琴音之中，說道。
驿館與樂營相挨着，與芙蓉園以東隔條巷子的灌月樓，差不多是黔陽城内最爲熱鬧的夜生活場所了。
“前刺史王庾身故，叙州百餘官吏黯然無聲，以一弱女子卻挺身而出解囊買棺助王庾大人屍首返鄉的周幼蕊？”姚惜水問道。
當世風氣開放，還沒有出現後世的男女大防，甚至前朝時還出過女帝，但像周幼蕊這般的奇女人，畢竟罕見。
韓謙點點頭，說道：“便是此女。”
這時間又有一支長笛吹響，與琴音相和。
“這又是誰在吹奏長笛？”張平問道，“琴笛之間藏憂郁之色啊。”
韓謙看了張平一眼，見他說話眉眼間并無嘲弄，卻是對這笛聲琴音頗有欣賞之意，說道：“叙州主簿薛若谷擅吹長笛，應是薛若谷與周幼蕊琴笛相和。”
他剛才走進驿館時，便聽人說薛若谷、秦問、李唐三人在周幼蕊那裏喝酒，此時聽周幼蕊、薛若谷琴笛相和之音有沉郁悲涼之意，想必他們幾人正暗自訴說對他父子割據叙州的不滿吧？
或許他們也沒有想到朝廷會對他父子二人如此軟弱吧？
韓謙也頗欣賞薛若谷以及周幼蕊等人的氣節，但他此時非但不能用他們，想要遮掩潭州的耳目，還要千方百計的打壓他們。
“叙州心念朝廷的忠臣良子卻是不少啊！”春十三娘譏笑道。
韓謙看了春十三娘一眼，起身跟張平、袁國維說道：“那我便不在這裏耽擱了，接下來我會下令解除對你們的監視，方便你們以朝廷特使的身份，與各方勢力接觸。你們要是無事，也可以去聽聽周幼蕊、薛若谷琴笛相和……”
現在不僅叙州的各方勢力，北面的辰州以及西南的應州，都對他父子充滿警惕，張平、袁國維他們過來，則可以對這些勢力進行接觸、試探，以便他這邊能有更針對性的應對。
“這個薛若谷要是有不利你父子二人的心思，要不要我們幫你除掉？”春十三娘水汪汪的眼睛，像鈎子似的盯住韓謙問道。
“你隻需負責打探消息，但要不要下手除掉誰，這不是你要關心的。”韓謙眉頭一皺，冷聲說道。
以往在金陵，韓謙還顧忌春十三娘是晚紅樓的人，不會厲聲相待，但此時在叙州，他就不容春十三娘再随意抵觸他的威勢。
韓謙又想到馮翊、孔熙榮此時也在樂廳晃蕩，讓他們有機會跟春十三娘見面，也不知道這是否正确。
春十三娘臉色讪然，算是知道她的嬌豔容顔，在韓謙心裏實在是沒有多少地位。
張平乃至姚惜水希望能避開袁國維，與韓謙有單獨說話的機會，韓謙卻視而不見，站起身來環顧室内，見牆角木架子上用作裝飾的兩隻青瓷大花瓶，走過來拿起來，說道：“我得弄些動靜，讓别人知道我們這次見面談得不太愉快。”
說罷，韓謙走到廊前，接連将兩隻青瓷大花瓶朝院牆砸過去，“嘩啦”一陣響動，樂營那邊的琴笛之音也停頓了一下，想必是這麽大的動靜也将那邊給驚動了。
守在外院的扈衛，嘩的都湧了進來，手按佩刃，皆虎視耿耿的盯住張平、袁國維等人，不知道發生了什麽事情。
“我們走！”韓謙怒氣沖沖的甩袖往驿館外走去。
奚荏追出來，趁韓謙翻身上馬之機，問道：“要是張平他們在黔陽城僅僅滞留數天，怕是釣不到多大的魚吧？”
韓謙點點頭，說道：“想要引蛇出洞，确非短時間内就能速成，但具體要怎麽辦，我待見過我父親再說。”
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如今的刺史府後宅芙蓉園内，要比韓謙第一次來叙州時更加風聲鶴唳。
芙蓉園的守衛，要比整個黔陽城的守衛更加重要。
四姓大族未必敢有什麽大的動作，更不要說在形勢明朗之前集結有限的兵力強攻黔陽城了，但刺殺之事，在這片土地上過去可不僅僅就發生一兩起。
之前局勢相當和緩些，馮氏就敢毒殺前刺史王庾，他們還有什麽事情是做不出來的？
從驿館回來，韓謙便直接到芙蓉園西院去見父親。
有十幾名官吏被韓道勳召到芙蓉園問事，範錫程、趙闊、馮缭三人也坐在廳裏參加議事，他們看到韓謙走進來，皆站起來行禮道：“見過司馬大人。”
韓謙恍惚了一下，才想到張平到叙州宣過旨後，他如今已經是叙州司馬，乃是叙州僅次于他父親、掌握叙州兵馬的第二号人物，以後便可以正式插手叙州的事務了。
叙州除刺史之外，長史、司馬、兵曹參軍以及黔陽縣令等掌握地方軍政大權的核心官職，從前朝中晚期以來，都長期掌握在以馮洗楊向奚等土籍大姓手裏，前後已經長達兩百年的時間。
大楚建國以來，也遵循傳統，唯一的區别就是奚氏在土籍大姓的内杠中被消滅掉了。
韓道勳赴任叙州後，州司馬向建龍之前就上書金陵，請辭州司馬，以試探朝廷對叙州的态度。
金陵遲遲沒有回複向氏的上書，前後拖延了一年多時間，這次算正式免去向建龍的州司馬之職，以韓謙代之。
韓謙掃眼看過在座的官吏，除了薛若谷、李唐、秦問三人有意疏遠這邊外，土籍大姓的官員也都還是未見蹤迹，但在場所坐的官員，大多數也顯然是不值得信任的，甚至到現在都不确定他們裏有多少人被潭州所拉攏。
想到這裏，韓謙又朝範錫程、趙闊看了一眼。
韓謙到現在都沒有在趙闊身上看出什麽破綻，心想他或許跟陳濟堂、趙啓一樣，有一段不能公開于世的過往，韓家僅僅是他的寄身之所吧？
韓謙朝在座的官吏拱拱手，說道：“我有事找父親與範爺相商，還請諸位大人在這裏稍坐片刻。”
韓謙與父親韓道勳以及範錫程到裏間坐下，示意趙無忌、奚發兒二人守在廊前，防備有人靠近，随後将郡王府在鄂州的安排說給父親知道：
“陛下不會有太久的耐心，我們要是在入冬前沒有做好準備，陛下也會下旨削藩。馬氏不甘心屈服，龍雀軍便會從鄂州西進。到時候我們在叙州不能出兵配合，想做忠臣就難了！”
韓道勳能明白是韓謙所說是什麽意思，天佑帝使他們父子割據叙州，其實也是在賭。
要是龍雀軍從鄂州出兵，叙州這邊毫無動作，不要說天下悠悠之口，天佑帝、三皇子也絕不會再信任他們父子二人。
“入冬之前，我們能做好準備嗎？”韓道勳擔憂的問道。
“要是按部就班，入冬前我們不可能做好準備。”韓謙說道，叙州的情形原本就要比普通的州縣複雜無數倍，哪裏可能叫他們有按部就班徹底掌控叙州局勢的機會？
範錫程心知韓謙說的是什麽，叙州以外的勢力且不去說，叙州以内，四姓大族以及潭州滲透進來的勢力，都太謹慎、警惕了，所守的城寨又山高路遠，極其堅險。
他們手裏僅一千餘人，即便是強攻一座寨子，傷亡都未必能承受住，不要說将中方城及四姓大族控制的番寨都強攻下來了。
“你想用什麽計謀打破眼下的僵局？”韓道勳問韓謙道。
“唯有打草驚蛇、引蛇出洞二策可用。”韓謙說道。