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男人起床很早，他用手機軟件爲自己抽了一支簽，自從放出盒中之物，他便有了這個習慣。今晨抽到的簽文說，他将脫離苦海。

他在稀薄的晨光中，盯着手機屏幕，不知那些文字到底何意。他已經脫離了曾經的貧苦與艱困，來者賜予的除卻這間蒸蒸日上的店鋪，更有被稱作啓動資金的大筆金錢。

他穿衣走下回旋的樓梯，運送食材的師傅正在叩門，他沒有叫醒負責值班的年輕店員，輕手輕腳地爲清晨到訪的來客打開後門。

臉龐黑紅的壯年漢子如常向他打趣道，“黎老闆啊，又是你親自來收菜啊！開這麽大的店，一點架子都沒有。”

“習慣了！不忙的話，渾身都不舒服。”他随口回應着，幫着來者将藤筐搬至廚房。

“話說你真是好命啊！生意這麽好！”黑紅臉龐的漢子發出粗重的喘息，厚重的嗓音帶着笑意，“你一定什麽擔憂都沒有啊！”

他的掌心忽而生出滑膩的汗，藤筐重重砸在地闆上。耳邊傳來送菜師傅的大笑，“你早上還沒來得及吃飯吧？偏要逞強幫我，我自己來就行。”

他頗有些愧色地一笑，看着師傅俯身将藤筐碼在牆邊，他用力搓了搓手，順着洞開的廚房後門向餐館的背街望去。

白晝尚未顯露真顔，黛青色的黎明像是冰藍的湖水淹沒一切，擡頭就能看到被交錯的黑色電線分隔開裂的暗藍天空。他長歎一聲，走向師傅停在門外的皮卡，那裏還有一些食材尚未搬下。

他似乎有些明白今早的那支簽了，苦海是指他的心吧。自從與那位來者相遇，這些日日夜夜，他又何曾真正安眠，唯一的欣慰的便是爲家人帶去物質，讓整個家庭遠離困厄。

他對着清晨的風像孩子般傻笑起來，如果一切宛如幻夢般結束，此時的自己亦是毫無遺憾吧。

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“這間餐廳不應該是禁煙的嗎？至少是有分區吧？”千良注視着眼前的中年男人，他的面孔籠罩在暗灰色的煙霧之中。

那層輕薄的面紗，遮掩了常年艱辛帶來的皺紋與疲态，依稀可見他年少時帥氣的容顔。

“真是抱歉，因爲一直在想些事情，所以不由自主就點了煙。”男人摁滅了煙頭，幽幽歎息着，“我原本以爲自己已經戒煙了，差不多有一個多月的時間不再碰煙了。”

“是從收到散發着硫磺氣味的物品那天開始嗎？”星铎開口問道，“又或者從經營這家店鋪開始，就不再吸煙了？”

男人打量着對面的三個少年，當第一位清秀的少年開口時，周遭忽而變得寒冷，連呼吸都變得艱澀，仿佛氣管中的氧悉數被凍結了。

那威壓之勢，讓他無法将對方當做四處閑逛的普通孩子。尚未成形的念頭剛剛閃過。

第二位容貌冷峻的少年便已經開口了，态度并不像第一位那樣彬彬有禮，倒是帶着高傲的優越感。

他低聲應答着，“那個人說過，當有人說起硫磺之時，一切就都結束了。今天的抽簽真準啊！”

“那個人是誰？他給了你什麽？你付出了什麽？”一直立于另外二人之後的少年走上前來。

少年剛毅的雙眸凝望着他，聲音帶着關切，像是在憂慮着他的安危。此刻還不是正式營業的時間，店鋪中僅僅開着幾盞小燈，光影翳翳，但那少年卻像是熾烈的光焰般，讓他心生敬慕。

“我不知道那是什麽。但是我可以給你們看。”他起身走出收銀台，态度和善。

“哦？僅僅這樣便向我們展示嗎？真是出乎意料地配合啊！”面容冷峻的俊逸少年再度開口了，眉宇間皆是狐疑神色。

“早就料到有這樣一日來臨啊！”他并未因爲對方的懷疑有所不快，“我雖然很早就辍學了，但也是知道何爲因果報應，我是無法逃脫的。”

“黎先生，恐怕成爲代價更爲合适吧。”千良點頭緻意，仿佛因爲對方心存良善，而深覺慰藉，“請您帶路吧。”

男人露出驚愕的神色，旋即又釋然一笑，“雖然很想問一問，你們到底是誰，如何知道我的姓氏，但你們應是執行果報之人吧。”

男人轉身踏上逼仄的回旋木梯，木質在四人的重量下，發出輕微的咯吱聲響，像是愧悔的低語。

“真是抱歉，全部都進來，實在太擁擠了！”男人俯下身子，在床下摸索着，聲音聽起來甕聲甕氣。

“就是這個，你們應該懂得如何處理。”男人忽而緊緊抱住那冰冷的鐵盒，雖然他亦是知曉這樣的舉動在三人面前并無意義，卻依舊昂首問道，“請問我會怎樣？我的家人會怎樣？

我聽說過，有些報應會連累妻兒父母.

如果當真如此，我願永世不得超生，放過他們吧！”

他的籲求聲嘶力竭，嗓音喑啞。

“禍不累妻兒，至于果報，因果自有定數，吾等無可更改。”千良聲線柔和，像是因爲男人的心意而生出悲憫，“我們所依據的隻是現有的規則，就像毀财理應賠償，殺人觸犯刑律，我們會懲戒你的罪行，但不會降罪于你的妻兒父母。”

男人忽而哽咽，“拿去吧，我所保存的也隻有裏面的三個木盒了。”

“如果您不介意，請說出你所了解的一切吧。”千良摩挲着堅硬的鐵盒，盒中除了硫磺的氣息，再也沒有其他力量的存在了，或者說那些力量已經用盡了。

“你們到來之前，也是做過調查吧！”男人坐在簡易的床鋪上，像是因爲可以吐露心中重負，而卸下了渾身負累。

“我曾經經營着一家燒烤排擋，也是聽别人說那條街的生意比較好做，于是拿着微薄的積蓄加上東挪西借的一些錢，開始經營那家檔口。

說起來，我是一個很失敗的人呢。雖然也努力過，但一直很貧窮，中年這麽快就來了。

父母需要養老，妻子需要醫藥費，孩子也要上學，捉襟見肘，毫無希望，就連新投資的燒烤排擋，生意也遠遠比不上别人。”

“但貧窮也不是作惡的借口！你知道自己做了什麽嗎？”阿力低喊着。

千良看着一臉怒色的阿力，少年的雙眸分明亦有動容，的确三人中亦隻有阿力真正品嘗過何爲令人絕望的貧寒。

“我當然知道，無論是你們的法則還是我所理解的規則，蓄意殺人都是不可原諒的重罪吧！”男人在兩膝間深埋着頭，漸漸泣不成聲，“當時的我确實沒有辦法！我太需要錢了！太需要了！

像是回應着我的絕地，那個人出現了。他先讓我打開一個灰色的木盒，他說隻有我内心強烈的執念，才能打開這樣的木盒。他說，死亡定會降臨。

我不知道自己放出了什麽，但死亡确實發生了，那條街上的不少燒烤排檔都出現了急性食物中毒事故，食客亦搶救無效死亡。

想來附近的居民都很開心呢，說是大排檔擾民的報應，畢竟臨近的居民與食客、店主發生了太多沖突，簡直水火不容。

再後來，關于那條街被詛咒的說法、店主觸怒土地的說法傳得神乎其神，于是再也沒有客人了，經營者們損失極爲慘重。當然關閉店鋪的也包括我。”

“除了死亡，還有其他的事件嗎？”千良問道，“聽起來不像是單純的死亡事件啊！”

“是啊，如果是通行的商業思維，當死亡發生，流言四起，經營者便會減少投入，以期将損失降至最低。

那條街的店鋪我也調查過，店面都是臨時搭建，人工多是日結、燒烤的廚具亦不多，并且可以用于日後再開店鋪，怎麽也不像損失極爲慘重的樣子。”星铎接着說道，以問詢的目光看向擦拭淚水的男人。

“是啊，大多數人都會像你說的那樣行事吧！”男人神色困惑，像是曾經亦因同樣的疑問深覺困擾，

“但是那些老闆像是被操縱了一般，認定生意會再度興盛，不計成本地增大投入，甚至是裝修環境，那樣的臨時建築，并沒有改造的價值吧。但事實就是如此，他們根本沒有停止那毫無理智的行爲。”

“那麽第二個灰色的盒子呢？你又是因何打開？”阿力盯着男人發紅的淚目，“也是爲了施以殘害嗎？”