“在漫長的餘生，我常常會想起第一次與惡魔對戰的那夜。

我記得她說，地獄的烈火、人間的堕落、天使的隕落絕非憑空而起。

後來，我再度遍曆那人心與魔性的黑暗。我終知，惡魔啃噬的絕不僅僅是人心的陰暗，更以這人間生生不息的希望爲食。

如若沒有希望，我們的世界會不會死寂一片，連回聲亦無一星半點？

——摘自《巫者.千良手記》

其實很多新聞，根本不會将細節一一陳述，尤其是花樣繁多的社會轶聞。畢竟版面就那麽大，讀者想看的無非是獵奇、驚悚、诙諧、批判與聳人聽聞，并且舉國泱泱，自然有更多的事情遠遠比市井奇聞要重要的多。

因此讀者根本無從了解那些新聞背後的事項、人物乃至前因後果，看似完整的叙事所包含的亦不過是隻字片語的片段，那片段中常常有鮮血、重傷或者死亡，總之是些與柴米油鹽的日常迥異非常的文字。

當這些文字被事件的親曆者偶然讀到，不知閱讀者是心生嘲諷抑或若有所思，又或者親曆者會撥通編輯部的電話，若是爆料足夠驚豔，也許會多出幾篇跟進報告。

但報欄前的這位閱讀者顯然沒有這樣的心思。永傑專注地看着玻璃櫥窗後的報紙，他一向喜歡收工後在街邊公園的報欄看一看當日的報紙，雖然汗水浸濕的衣服穿在身上很不舒服，工具包的背帶勒在肩上頗爲酸痛，勞作的一天的肢體渴望着食物填飽肚腸。

但他依舊熱愛這短暫的閱讀，當地的日報、晚報、都市報都登載本地的消息，鉛字與紙張遠遠比手機屏幕的微光更加溫暖， 這讓他感到自己距離這座城市更近了。

社會版的左上角登載着他昨日親眼目睹的那宗命案，大概因爲警方将之判定爲意外，雖然現場可以用血肉橫飛來形容，新聞的版式亦沒有更加引人注目，隻是标題的字号略大，字體加粗，多了一行副标題，提醒大家注意安全作業。

然而之于永傑，盡管已經過了二十四個小時，但那些鉛字似乎依然散發着淡淡的血腥。

他揉了揉沾滿塵土的頭發，巨大工具包随着他的動作，發出金屬互相碰撞的聲音，那裏皆是他吃飯的家夥——垂角檢測尺、直角檢測尺、錘頭、螺絲刀、鋸子、沖擊鑽、碼釘槍、還有一台嶄新的小切割機，他特地在把手處纏了一圈紅繩。

至于陪伴他多年的那架舊切割機，不論他如何懷念，用得如何順手，他也不想再碰了。

他搖了搖頭，随手點燃一支煙，煙頭的一星殘紅，在暗沉的暮色中仿佛一朵盛放的紅花。

他信步走向經常用餐的那條小街，孤身一人在外勞作，他甯可犧牲自制的晚餐，用來看一些新的資訊。

他頗有些失望地看着依舊緊閉着店門的那家拉面館，店主一定是想清淨幾天吧。

事發那天，現場一片混亂，自己根本來不及說出安慰的言語，慮及平日的熟絡，後來他試着給老闆打過電話，但亦都是轉至語音信箱。

他在店門附近的角落蹲下身去，青苔叢生的背陰之處依舊可以看到淡粉色的血液殘痕，像是蜿蜒的印迹，不知要伴随着亡魂前往何處。

他站起身來，緩緩地吐出幾個煙圈。昨日他就是在店外的這片空地吃飯。天氣太熱，剛出鍋的拉面總是滾燙，再配上辣油，更是讓人大汗淋漓，食客們更喜歡在屋外用餐。

他記得自己那天的心情不錯，一來是算了算自己這一年多來的收入，依憑着精熟的木工和瓦工手藝，做起裝修的活計，完全得心應手。

城市裏需要裝修的房屋太多，除去平時的開銷，一個月差不多可以存下兩萬多塊。

按照這個速度，他應該很快可以在這座城市買下一處小房子。

他讀過中學，很多事情也看得長久。來到這座城市不久，他就挂靠勞務公司交起了社保、定期申報個稅、參加技能大賽争奪獎項、考取資質證書。

每每想起這一年多的辛勞，他的唇角便揚起一抹笑意。按照這座城市并不嚴苛的積分落戶政策，買下住宅後，他就可以和妻子、母親雙雙落戶。

那天他心情很好的原因還在于，沒有經過等待，就吃到店裏的招牌裏脊，鮮嫩多汁的裏脊配上濃郁的拉面湯頭，幾乎可以讓一整日的疲勞化作烏有。

那日的天氣比今天還要炎熱，他脫去了結了一層鹽花的工作服，裸裎着精壯的上身，那威武的半身古銅在落日的餘晖下，微光閃爍。

面店老闆熟稔地過來閑聊，不知是不是因爲高溫襲人，店裏顧客并不太多。

“阿傑啊！你這身好筋骨！不知有多少姑娘喜歡！”

他笑了起來，“天生勞碌命練出來的，有啥值得喜歡。”

“你看那邊……”老闆戳了戳他結實的肩膀。

臨近拉面店的幾間店鋪，正有年輕的女孩子打量着年輕的永傑，毫不避諱地看着他堅實的腹肌。

“切！有什麽好看的！”永傑錘了老闆一拳，“我在來家有媳婦了，她們哪有我媳婦漂亮。”

永傑瞟了老闆一眼，“你怎麽知道不是在看你？大家不都說你長得像那個硬漢男神？義渠君，對不對？”

“你拿我做消遣！”老闆發出一陣爽朗的大笑，露出潔白整齊的牙齒，年輕剛毅面孔上的胡茬随之一顫一顫，“既然我這麽好，不如你和我在一起!”老闆順勢在永傑肌肉隆起的臂膀上掐了一把。

“喂！你好惡心！”永傑故意露出一副嫌惡的表情，“誰要你啊！我很快就能存夠錢了，到時候就把媳婦和老媽接來。

我媳婦的十字繡和編織特别好，以後給她開間小店。我給你送兩幅繡品過來！”

“啊呀！那敢情好！”老闆露出欣喜的神情，“我這小店油漬麻花的，自然用不上，但是可以放在家裏！真是謝謝你了！”

“謝什麽！”永傑喝了一口面湯，低頭沉聲道，“我初來乍到找不到活，餓肚子那段時間，沒有你的面，我早餓死了！”

“提那些做什麽！”老闆大力地揮了揮手，“大家出門不易，能幫襯就幫襯着！我正想向你借切割機呢，我弄了幾塊瓷磚，要把廚房的地補一補。”

“等我吃完，幫你做，分分鍾的事！”永傑扒拉了幾口拉面。

“唉，唉！你可别噎着！”老闆打趣地笑了起來，“我自己來就行，剛開店時，我根本沒錢請人裝修，也是借工具，自己動手。”

“那就在包裏，你自己拿！如果不行，就叫我！”

“甭擔心，我熟悉着呢！”老闆愉快地從工具包裏掏出切割機，插上了電源，店外的牆角立刻傳來刺耳的聲音，那是永傑早已習慣的聲響。他笑了笑，咬下一大口裏脊。

他一邊用帽子扇着風，一邊擡頭看着店鋪旁的街市。喧嚣的人群中忽而有人在急急行走，人來人往的集市倒也沒人注意那步履奇怪的來者，他不時左顧右盼，像是在尋覓着什麽。

永傑卻張大了嘴巴，那個神色張皇的男人，他倒是認識，自己今天一整天就在爲他忙着裝修的活計。

之所以印象深刻，因爲那個男人在中午時候，到房子來看了看進度，希望他和其他幾個工友中午趕一趕工。

他們剛剛開動手裏的家夥，樓下便沖上來一位婦人，神情頗爲焦急。說是孩子正在聯考，中午要休息一會，請他們别再施工了。

不知哪裏觸到了那個男人的逆鱗，男人趾高氣揚地拒絕了。永傑他們和那對男女隔着客廳、廚房，倒是聽不太分明他們争吵些什麽。

而雙方之間卻在那婦人的孩子走進屋子之後爆發了大戰，永傑隻看到那孩子扯了扯母親的袖子，輕聲說了些什麽。

男人陡然暴怒起來，像是一頭嘶吼的惡獸。而後說是大戰，其實轉瞬間就分出了勝負，男人拳腳并用向那婦人沖過去，婦人一個利落的背摔，将男人狠狠砸在地上。

男人順手摸起一根裝修剩下的木料，向女人揮舞着。永傑和工友生怕鬧出人命，死死拽住男人。

永傑喊道，“好難不和女鬥，咱中午就不開工了。我們哥幾個還要小睡一會，上午也累壞了！

我保證按期給你做完行不行？做不完，你扣錢！”

女人和孩子轉身下了樓，男人喘着粗氣平息下來。永傑也沒怎麽放在心上，因爲裝修噪音引發鄰裏矛盾的事情太多了。

但此刻那個男人的神情明顯太過詭異，集市的行人各自奔忙，自是将他疏忽，但永傑卻看得清楚。

那男人忽而頓住腳步，側耳傾聽，又踉跄着腳步奔跑起來。他全然不顧周遭的行人，接二連三地撞上别人的肩膀或是手臂，收獲了無數白眼與斥罵，卻依舊渾然不覺。

永傑見他神色有異，想到相識一場，正想丢下碗筷，去攙他一把，他卻徑直向拉面店直沖過來。

永傑以爲男人看見了自己，起身迎上前去。男人卻宛如被施咒一般，向面店老闆俯身的角落飛撲而去。

永傑一把拉住男人的手臂，男人的身上全是汗，滑溜溜得仿佛一隻泥鳅，輕而易舉地甩一甩尾巴就溜走了。

永傑訝異地注意到，根本無人看到自己與男人的拉扯。

不知是不是老闆制造的噪聲太過響亮，食客已經紛紛離開了。老闆依舊專注于手中的活計，齒輪與瓷磚相接之處，迸射出幾星金黃的火花。

那個男人仿佛一隻撲火的流螢，向老闆俯身的角落直撞過去。

驚呼像是一團異物塞在永傑的喉嚨裏，卻怎麽也吐不出來。

男人推開了老闆，身體以一個奇怪而扭曲的角度，将脖子送上飛旋的齒輪。

鮮血宛若急雨蓋滿老闆的一頭一身，年輕的男人愣住了，繼而發出粗啞的驚叫，跌坐在地。

川流不息的人群，宛如一個打盹的店主，終于被顧客的叫喊驚醒，茫然地睜開眼睛，動了起來。

永傑面向已然關閉的店門，默然站立了一會，新鮮的回憶像是迅疾的風吹拂着他，知道煙灰掉落在手背，讓他一驚。

他揉了揉發出抗議的肚子，向另一家快餐店走去。又頗有些怅然地回望着仿佛依舊散發着血腥氣味的那個角落。

他看到那裏多了兩個身影，看上去是兩個高中生模樣的少年，正專注地看着案發的角落。

他搖了搖頭，調整了一下肩帶，大步向前走去。他想現在的學生真是喜愛獵奇！不過中學的時候，當真是無憂無慮的年紀，那麽年輕，仿佛整個世界都在對自己招手。

永傑并不知道，古銅色面孔的那個少年遙望着他的後背開口了，“千良，那位先生便是切割機的主人吧，你覺得他會是兇手嗎？比如切割機上附加了詛咒？”