少年的指尖燃起耀目的銀光，仿佛一柄鋒利的匕首，要刺穿她的胸膛。紀知高聲呼喊着咒文，對手的動作終于慢了下來，漆黑的鎖鏈宛如岩漿自泥土之下噴薄而出，捆縛住少年的雙腳，又宛如蛇類一般靈巧，要束縛住少年的雙手和脖頸。

對手的動作更快，在半空中回旋轉身，像是最出色的體操選手，以銀光斬向那些黑色的鐵器，如同切開面包一般容易，破碎的鐵塊落木般簌簌下落。

紀知高舉着雙手，烈風呼嘯，刺得她臉龐發痛。她根本沒指望僅憑束縛咒術就可以擊退這樣的對手。晨光普照的樹林刹那間被晦暗不明的黃昏籠罩，紀知的身形消失在樹木的陰影中。少年四顧着，手中銀光大作，卻悉數消融在周遭的昏暗天光中。更黑暗的影子從無數樹根盤結之處攀援而出，仿佛冬眠的獸類走出藏身的洞穴。

紀知神色稍緩。她最擅長的咒術便是駕馭靈體，施展攻擊。但她亦是第一次召喚如此數目的靈體。劇烈的消耗讓她喘息不已。她沒有停下觀戰，也無暇去想邪靈與少年之間的厮殺到底結果如何。她單膝着地，左手撫地，鮮血自手腕滴落，浸潤着五指之間的幹涸土地。

林地仿佛燃燒了起來，周遭全是樹木噼噼啪啪的爆裂聲響，散發着嗆鼻的煙火氣味。大地如同烙鐵一般滾燙，灼燒着紀知的手掌，咒文如同鳥群在她唇齒之間盤旋不息，那些尖利的尖喙與飛羽刺破她的雙唇、舌頭與上颚。紀知感到嘴裏全是腥甜的鮮血氣味。

大地化作熔岩的海洋，熾烈的巨浪向少年席卷而去。紀知立于高達的樹冠之上，注視着自己的作品。少年卻在大笑，“你可知我的身份，膽敢禦使邪靈與我爲敵？”

紀知期盼着他不過是在逞強，邪靈的黑影已然在他裸露的雙臂留下斑斑血痕，雖然那些黑影已經不見了，但狂暴的熔岩之海依舊讓他不斷閃避，在他的小腿上留下灼燒的傷痕。

紀知默默希冀着、祈告着，呼喚着自己所信奉神明的名諱。但她知道自己差不多輸了，她賭上全部咒力操控的這片領域正在慢慢消解。陰翳的光線正慢慢在大白的天光中潰不成軍。少年周身的銀白光芒刺痛她的雙眸，狂躁的岩漿之海熄滅了，像馴服的寵物一樣發出溫柔的喘息。

銀光隻在一秒之間就貼近她的額頭，被斬斷的發絲如蚊蟲般亂舞在她的眼前。少年的身後仿佛有七彩霞光升騰而起，宛如彩虹般橫貫天際。

她将最後的氣力凝聚進無名指之上的婚戒。毫無瑕疵的黑暗籠罩着她，她仿佛看到兩道柔弱的殘影劃過眼簾，那是不屬于這場戰鬥的幻象。

意識終于離她而去，早已預設的術式轟然啓動，向遠在他方的執律者傳遞出所有的影像。她嘴角微微上揚，真是狼狽啊，讓戰友們看到自己慘敗的模樣，但現在已經不是糾結于顔面的時候了吧。

“她戰死了嗎？真的犧牲了嗎？”阿力依舊緊扣着千良的肩頭，手指的關節因爲緊張用力而發白。千良一直在專心維持着影像的穩定，此刻才覺得肩頭發痛，但凍氣早已本能地開始防禦。

“啊！好冷！”阿力搓着手，向雙手不停地呵氣。

“沒有，紀知前輩沒有犧牲。她在最後的時刻開啓了寶具。”千良長舒了一口氣。紀知一向對他很友善，也許是因爲巫者和咒術師本是同源。

“那是什麽？”

“從古代留存至今的武器、防具、器皿，有些可以用于危急關頭的自保。”千良依舊在影像上揮舞着雙手，像是一位娴熟的編程師，“前輩的寶具是橡木之铠。”

“橡樹嗎？”阿力一臉驚訝地神情。

“不是普通的橡木，是囚禁最強大的魔法師梅林的那棵橡樹。所以防禦力……哦，這個……”千良的動作停了下來，“阿力，來看這個，我看見好幾次，但太模糊了。用你的力量來看一看，你的視力應該比人類好多了。”

“可是我從來沒試過。”阿力湊近了一些。

“就當做是在傍晚看報紙上極小的鉛字，你隻是看就可以。”千良張開雙手，試圖把影像放大一些。

“有兩個人影，都是女孩子，一個好像在說話，另一個，應該是在看風景吧，神情很專注。這是什麽？加入戰鬥的其他人？”

“這是前輩開啓寶具或者說承受兇手攻擊的那一刻所看到的異象。”千良收起了影像，“但實在太模糊了，就連你也沒辦法看得更清楚了。但是我有一個推測。阿力，你先告訴我，你覺得這場戰鬥怎麽樣？”

“什麽怎麽樣，我們又不是在看搏擊比賽。”阿力喊道，“但是我覺得兇手根本不怕咒術，那些邪靈啊岩漿啊其實傷不到他，隻有幾個可能，要麽他的實力遠遠超出紀知，或者他的力量可以克制咒術，又或者他的能力也是咒術，但他根本沒使用咒文，所以就隻有兩個可能了。”

“對，就是這樣。”千良變得興奮起來，“要說他的實力遠遠超出前輩也不對。如果是憑借實力擊敗前輩，他根本不必讓岩漿平息，也不必驅散邪靈。所以他的力量與咒術相克，更準确地說應該是互相克制吧。就像水與火，水可以滅火，火也可以讓誰蒸發，一旦對陣，哪一方強，哪一方就會獲勝。他的力量應該來自光明，類似于聖術，但修習聖術者又怎會以殘忍的手段殺人。”

“那麽和那兩個人影有什麽關系？”

“前輩既然一直勤于修煉咒術，咒術的力量早已是身體的一部分，當對方的斬擊與身體接觸之時。兩種截然不同的力量相互碰撞的一瞬。紀知前輩大概得以窺見對手的思想。那兩個人影是女性，都很年輕，會不會就是他接下來要殺的人？”

“喔！你這個推測太跳躍了。他會不會是在模仿那位連環殺手，僅僅爲了引發轟動，也許殺害那三位少女的兇手不是他！”阿力皺起眉頭。

“當然會存在模仿犯的情形，尤其是某位連環殺手聲名大噪之時。但這個襲擊者年齡對得上，那位被你庇護的鲛人少女說過，兇手很年輕。”

“隻有年齡而已啊。如果從今天清晨的襲擊來看，兇手奪走心髒，根本不是作爲他用，隻是爲了引發恐慌，并且襲擊裏會的知名人士，絲毫沒有掩藏行蹤的想法呢！啊！天啊！”阿力驚呼起來，“襲擊者的行爲幾乎推翻了我們昨夜所有的推測，是偷聽了我們的對話嗎？是在誤導我們嗎？”

“但是這裏有你的結界，應該固若金湯。”千良搖了搖頭，原本有些明晰的線索，再次陷入千頭萬緒。

事件第一次這樣棘手，千良甚至開始努力回憶曾經看過的偵查學教材。執律者的培訓确實講授過偵查學，但沒有人會去重視。常人的警官很重視偵查，但對于異能者，探測之術太方便了。就像阿力說的那樣，過于依靠異能，執律者們大概都失去了人類本應具備的抽絲剝繭、探求真相的能力。

“不如我們出去走一走吧，反正旅店還沒開張。我們去看一看神明居住的地方。”阿力正套上一件T恤，“去見神明，我是不是要穿得好一些？還有，你知道紀知把大地變成岩漿海洋那招是什麽嗎？太壯觀了！”

“不是變成岩漿呢。”千良彎腰系上鞋帶，“那處樹林封印着曾經爲禍人間的炎魔。紀知以符咒召喚了惡魔的力量，那些岩漿是魔物能量的一部分。”

“哦！我有一個問題，爲什麽是封印，而不是直接殺死？”

“因爲很多超自然的生物是無法殺死的。隻能以漫長的歲月讓它們失去自我，轉換爲地球的一部分。”

“那麽，千良，你說這座城市的神明會不會被封印了？惡魔會被封印，神明也同樣會被邪魔封印吧！”阿力低語着，仿佛因爲這個念頭太過驚世駭俗而不願聲張。

又一道訊息如同烙紅的鐵針刺入千良的意識，千良痛得不禁喊出聲來，“那小子，我一定要殺了他。”

千良轉向阿力，“你不用那麽小聲了。是裏會的觀星人，這片土地的神佑幾乎消失了！”