賓文帝國帝都賽門，帝國的權力中心，這裏經過帝國幾千年的經營，早已山青水綠，恢複了大自然的面貌。這裏也是賓文族的母星，在這裏有且隻有一個龐大的建築群，他們屬皇室所有。

在一個議事廳裏，帝國總領大臣斯裏正在和皇帝西奧多·維克商談最近銀河系的一些亂象。

斯裏是平民出身，這在帝國的高官中很少見。那時西奧多還是一個皇子，聽聞斯裏有過人才能，幾次三番親自前往邀請當自己的謀臣。斯裏爲自己的禮遇對西奧多感恩戴德，工作起來可以說是鞠躬盡瘁，後來西奧多當上皇帝也有他的功勞。

斯裏恭敬地說道：“朱氏集團是一個強大的土著。雖然自我們帝國成立以來沒有遇到過，如此落後文明占有大片星空。但按曆史經驗來看，必須一開始就将他們打服。十七皇子内達夫曾在羅凱斯地區帶過兵，在那裏與官兵共過生死，有威望。陛下将朱氏集團交給十七皇子處理，本來是一個鍛煉。沒想到朱氏集團如今尾大難以馴服了，他與其他幾國聯合搞得星際商路對我們非常不利。”

雖然斯裏沒有明說，但西奧多明白他對自己放任幾個皇子在外攬權有所不滿。可是他也有苦衷，如今大皇子恩壽有他外祖父家撐腰，在幾個皇子中一家獨大，自己總要扶持幾個皇子平衡一下吧。對斯裏說道：“事情已經這樣了朱氏集團那邊還是讓十七皇子的人去交涉吧。至于那個商路，現在他們是經濟聯合，以後就是軍事聯合了，要明确表示我們的不滿。”

斯裏對現在的國際形勢研究非常仔細，說道：“陛下放心，雖然現在他們聯合，看似強大，其實内在他們各有心思，正真到動幹戈的時候，不過是一群綿羊。唐阿若現在雖有反抗之力，但他們國内已經日益艱難了。聽說他們孩子剛過完成年禮，就要上戰場。如果我們現在放出停戰信号，他們的使團立馬就到；賴昂内爾和羅裏這兩個國家貪婪成性，如果我們對他們下巨額訂單，讓他們添我們腳趾都肯；朱氏集團看似強硬，其實隻要我們行事在他們底線之内，也不會生亂。”

斯裏的話西奧多覺得有理，又追問道：“那我們現在怎麽辦？”

斯裏接着道：“我們先用武力威懾一下，看看他們的反應。大皇子負責對唐阿若作戰，現在正集結兵力，準備來一次大會戰。正好是個時機，對唐阿若武力壓迫；在賴昂内爾邊界我們常年囤積着重兵，現在可以讓他們動一動了，做出集結兵力的假象，看他們怎麽辦；朱氏集團那邊兵力有些不足，陛下可以抽調一些給埃伊特，将他們先包圍起來再說。在軍事調動的同時，我們派出外交使團和他們交涉。還是讓十七皇子與朱氏集團交涉，明确表示我們反對這個星際商路計劃。如果他們實在想發展經濟，可以與我們合作嘛。”

西奧多笑道：“這個主意不錯，就這麽辦，這事你來督促。”

很快，朱氏集團再次迎來了賓文帝國外交官克羅斯。

克羅斯知道這次差事不好辦，朱氏集團非常狡猾。用武力威懾，可能這裏剛達成協議，等自己回去之後就立刻撕毀了。這次朱前進親自接待了克羅斯，可能是星際商路計劃成功簽署讓他心情不錯。

客套之後，克羅斯道：“我們帝國聽說了你們幾國準備實行的星際商路計劃，對此我們非常感興趣。你們朱氏集團是我們帝國的屬國，願你們加入我們帝國的經濟體系。你們的那個星際商路不要繼續做下去了，如果其他幾國不同意，我們帝國已經抽調了一百個艦隊到你們邊界，這就是你們的後台。”

朱前進好好的心情被他搞得一團糟。一百個艦隊隻能欺負我們，其他幾國塞牙縫都不夠。當即道：“放棄計劃是不可能的，這與我們的利益不符。”

克羅斯無功而反，但不沮喪，這是意料中的結果之一。

好好的星際商路計劃，因賓文帝國的反對，再起了波瀾。朱前進猜測其他幾國對此态度，唐阿若必定不會妥協，畢竟已經打了幾千年了。要真妥協了，這國内外都交代不了；賴昂内爾和羅裏就不好說了，先前就在唐阿若和賓文之間玩着中立遊戲。被武力一逼迫，就有可能軟下來。還是讓劉世英到其他幾國遊說一番再說，不能讓賓文帝國牽着鼻子走。

……

劉世英先到羅裏見了外交官洛克李，說道：“我們朱氏集團夾在你們和賓文帝國兩國之間，是你們的天然屏障。現在賓文帝國又遣戰艦都了我們家門口，如果我們有失，你們将直面他們的危險了。”

洛克李回複道：“我們羅裏當然願意你們朱氏集團平安無事了，隻是派遣軍隊這個費用頗大。”

劉世英道：“這個我已經考慮好了，朱氏集團是星際的起點，我們可以讓受雇與星際商路公司的艦隊到我們那裏維護星路的安全，費用當然從我們集團的利潤裏扣除。”

洛克李笑道：“這個主意不錯，沒花一分錢，你們就有了一隻艦隊了，有商業頭腦。我會向上面說的。”

劉世英道：“怎麽能說沒花一分錢呢，隻不過花的是未來的錢。”

随後劉世英來到賴昂内爾見外交官布萊克，說道：“你們國家是僅次于賓文帝國的國家，這次商業合作是一次機會，是你們超過賓文帝國的一次機會，希望不要錯過。何況如果此次商業合作不成功，帝國将更加嚣張，以後對我們幾國内的事物也會開始幹涉，必須反抗。”

布萊克歎氣道：“我何嘗不知道啊，隻不過這個國家被掌控在一個個大公司手裏。這些家夥隻看到眼前的利益，除了幾個軍火公司，不知道還有多少人看得到長遠利益。”

最後劉世英到了反抗賓文帝國的前線唐阿若，恩羅接見了他，互相表達了抵抗的決心。

雖然幾國的态度還不明确，但賓文帝國的軍事行動是實在的。于是整個銀河系烽煙四起，一副即将大戰的模樣。

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