埃伊特狼狽而回，對所有行星有草木皆兵之感，命令其他艦隊遠離所有行星。對朱氏集團的進攻也是驚魂未定，要好好分析，于是命令艦隊原地防禦，圍而不攻。

克羅斯的心情忽上忽下，前一刻還在幻想平定朱氏集團之後的功績，下一刻不得不接受十隻艦隊覆滅的事實，盡量用平和的語氣向埃伊特問道：“沒有了十隻艦隊，但我們還有将近六十隻的艦隊，隻是損失了一小部分。隻要今後小心一些，我們還是能将他們剿滅的。”

埃伊特耐心對軍事一竅不通的克羅斯說道：“這次損失是我們失誤造成，以後對接近任何宇宙天體小心一些，便沒有了大礙。我們對朱氏集團有壓倒性的優勢，我們可以失敗十次，他們卻經不起一次的失敗。即使隻剩下一隻艦隊，我都有和他們決戰的信心。關鍵是從一開始，他們就做好了逃跑流浪的準備。原先我們的艦隊數量就隻能勉強才能将他們抱住，現在損失了十隻艦隊，就留下了大片漏洞供他們逃離。”

克羅斯對這種剿而不盡、追而不及的現實非常讨厭，問道：“如此一來繼續進攻沒有了意義，你有什麽計劃？”

埃伊特想了想說道：“目前我們隻能緩步推進，對每個行星系都要仔細搜查。這樣我們可以将對方向一個方向驅趕，直到将他們趕到星系邊界。隻要防止他們跳出包圍圈，多花些時間，還是能将他們困住的。現在我最擔心的是這次損失已經有軍官秘密傳回了帝都，我們将面臨自己人的拖延。”

克羅斯聽到戰敗的消息可能已經傳回了帝都，臉色由青色變成了紫色。他知道在帝國不缺這樣的人，何況他自己也時常向帝都打小報告。趕忙問道：“如此一來，我們可能停職審查，他們會派另一波人過來接替。前途堪憂，該怎麽辦？”

埃伊特心道，我們是十七皇子内達夫的人，現在出了事，當然要找他幫襯。内達夫對人寬厚，該不會推辭：“我們能做的隻有一件事，要一步将消息傳給十七皇子。”

在帝國首都一間豪華的房間裏，正對門口的牆壁上高高挂着帝國藝術大師精心畫的開國皇帝文森&維克的畫像，在畫像的下面是所有帝國民衆敬仰的民衆英雄西斯的一個精巧雕像，雕像兩側是代表勇氣的黑頭鷹畫像，眼神鋒利不屈，鷹爪尖銳閃着寒光。

内達夫這時坐在首位上，手指規律的敲擊在桌面上，發出“哒、哒、哒”的聲音，熟悉内達夫的人都知道，這是他在思考問題時的習慣。内達夫的頭号智囊巴克斯，恭敬地坐在下位，靜等内達夫的思考。

内達夫憂慮地說道：“目前帝國表面上在外軍事最強，與幾國開戰都沒問題，内部那些老貴族們整天開宴會，男女亂混，一副太平盛世的模樣。就沒有誰看出帝國已經岌岌可危了嗎，在外面樹立了太多的敵人，在内欺壓了許多民族甚至賓文民族的底層也包括在内。”

巴克斯才智無雙，早就看出了帝國許多問題，一臉認同：“唐阿諾已經分離出去了兩千年，帝國也與他們打了兩千年，這兩千年恩怨糾葛，帝國就是想罷手，現在也都停不了。賴昂内爾經濟聯合體一心做着商貿，一切向利益看齊，與我們的理念不同。雖然與我們達成了合議，有了一些貿易往來，但帝國幾千年累積的财富一直是他們窺視的目标，隻要我們一露出破綻，他們就會像一群惡心的野獸蜂擁而上。我們也隻能讓海盜在暗地裏騷擾他們一下。”

這些國家大事内達夫隻是關心一下，自有現在的皇帝陛下操心。内達夫有更需要關注的問題：“我的幾個兄弟最近在做着些什麽？”

内達夫沒有在暗地裏建立什麽秘密組織，他的消息來源主要靠結交的各色人物帶來的強大人脈，巴克斯負責此事：“大皇子爲在陛下面前表現，忙着對唐阿諾新一波攻擊，好展現他的才能。六皇子聯合衆多家族，防範大皇子。如果大皇子的戰争勝利，對六皇子的危險就更大了。你知道的，他們自小就不對付，矛盾不可調和。支持九皇子的幾個家族更關心自己的利益，九皇子也被迫做着一些生意，做的不錯，最近又和賴昂内爾做了一單。”

雖然現在皇帝陛下有許多兒女，但有影響的就是這三個加上内達夫四個皇子。

内達夫聽幾個兄弟忙活的事情和自己無關，舒了一口氣：“他們有事忙就好，埃伊特那邊過來的消息你也看到了，如此十拿九穩的事情還損失了十隻艦隊，現在更影響了後續計劃。朱氏集團是落後地區，卻掌控着大量星空。如果我們能得到，開發幾十年，會一躍成爲除了皇帝陛下最有勢力的人。你看我們是不是再從哪裏抽調軍隊支持埃伊特？”

巴克斯對内達夫樂觀的态度不贊同，沒有看到更深層的問題：“雖然看起來其他幾個皇子對我們不怎麽關注，但我相信他們在暗地裏時刻注意着我們。一旦我們掌握了大片星空，不但皇帝陛下會插手，其他幾個皇子也會不斷挑事，甚至直接發難。在埃伊特一事上我們不能再有閃失，我的意見是将他的失敗遮掩過去，比起大皇子在唐阿若方面的損失，那隻不過九牛一毛，這件事容易辦成。在朱氏集團這個問題上，我想有必要改變政策。隻要表面上朱氏集團臣服于我們，皇帝陛下和其他皇子就不能插手這件事，可以和他們談任何條件，穩住他們，等以後有機會再收拾他們。”

内達夫對現在的形式有了更加清晰的認識，同意了這個方案。

埃伊特自對内達夫提交了一份詳盡的報告後，就焦急地等待回信，他迫切需要知道内達夫的态度。

内達夫對朱氏集團的事情非常上心，讨論意見很快出來了，不長時間回信就到了埃伊特手裏。信裏讓他安心在這裏領導軍事力量，沒有提到任何處罰，不過要求改變進攻政策爲防守，克羅斯繼續他的和談任務。埃伊特感受到了内達夫對他的支持，同時疑惑對朱氏集團的态度，要知道雖有小挫，但帝國拿下朱氏集團是沒有問題的，沒有其他信息的埃伊特隻能猜測和帝都形勢有關。

這次談判要求有一個前提，維持表面上的臣服，這個條件必須近期達成，其他一切都可以談。克羅斯不知道外交政策爲什麽有了180度的轉變，不過這個任務容易完成，欣然前往。

朱前進自大規模運用人工智能之後就一臉得瑟，自覺不能進攻賓文帝國，但守土是沒有問題的。現實對他建立朱氏集團以來得意狠狠來了一棒，卡拉夫防線雖然辛苦建設了将近十年，但沒有多大用處，隻要賓文帝國願意一戳就破。面對随時而來的滅亡之危，朱前進不得不做好大規模撤離的準備。現在接到了前線的捷報，自是非常高興。現在他還不知道賓文帝國再次要求和談的消息。但這卻不耽誤他大賞有功之臣，上上下下重賞了一遍，告訴朱氏集團所有人，我們是有勝利希望的。

在衆人面前朱前進表現出自信且有必勝的把握，到了後面卻不免擔憂地問謝銘：“你看現在情況怎麽樣？”

謝銘這陣子不斷和他的團隊分析數據，做出各種預案，是最了解朱氏集團的人：“賓文帝國比我們強大無數倍，一次勝利改變不了雙方的實力對比。但對看不到希望的前線作戰人員來說，大大提了一下士氣，他們不再隻看到撤離與死亡。爲我們的撤離也争取了時間，就看接下來他們的動作有多迅速了。”

朱前進聽謝銘說的有些悲哀，糾正道：“雖然對賓文帝國來說是一次微不足道的勝利，對我們來說卻是一場以弱勝強的大勝，是進入星際文明來的一次檢驗，是一次在星際文明中的重新定位。我們知道在那些龐然大物面前還是不堪一擊，但我們有在夾縫中生存的能力，這就可以了，我們不會被沒絕。那麽接下來你們參謀部有計劃嗎？”

謝銘心道還不知道朱前進有如此樂觀的态度：“由于這次勝利，情況有了變化。我們想先看看對手，會有什麽動作，才能做出進一步的安排。當然撤離計劃是要繼續準備的。”

這時在前方的何岩得了便宜來了一次大勝，随後乖巧地将所有人員戰艦大幅度後退，怕對方來一次兇狠的報複。

沒想到賓文帝國快速追來一艘小戰艦，發來一封通訊，鑒于之前朱氏集團有不尊結盟協議的舉動，我們占領了一部分朱氏集團星空，以作懲戒。現在懲戒已畢，可以重新派人過來簽署結盟協議，如果新結盟協議再次遭到破壞，我們再來讨伐，我們是愛好和平的民族。

何岩看了通訊以後向萬鶴勝問道：“到底是我們勝了，還是他們勝了？”

;