寒風中，官道上，一群人護送着馬車漫步行走着，其中有身披甲胄的衛士，同樣也有手挎彎刀的西域勇士，而走在前首的幾人，身着飛魚袍，腰配繡春刀，赫然便是大名鼎鼎的錦衣衛。
而他們護送的，則是西域諸國朝貢的貢品。
“咱幾個...也不知做了什麽孽，竟然被上頭派來做這苦差事，也不知何時方能抵達京城啊！”
看着官道兩岸，已然幹枯昏黃的草木花葉，其中一名青年輕聲歎道。
聞言，爲首的長臉男子方恒笑了笑，轉頭朝其說道。
“别抱怨了，等這趟差事完了之後，咱們也就是千戶了，在京城，大大小小也算個人物，倒也不用整日看别人臉色，現在，就暫且忍忍吧。”
這時，一旁有人插言打趣道。
“以我看......彭琥這小子，現在最想的可不是什麽升官發财，想的恐怕是回到京城，與瓊玉樓的黎夢姑娘同床共枕，醉生夢死吧！哈哈哈......”
聞言，那名叫做彭琥的青年惡狠狠的瞪了他一眼，随即擺着手，不奈的說道。
“去去去！就你小子事多！”
那人也不應答，隻是哈哈大笑，顯得很是暢快。
這時，方恒突然一指前方，說道。
“好了！前面有個茶棚，我們停下來喝杯熱茶，暖暖身子再走！”
衆人凝眸望去，果然見到前面有個破舊的竹棚，竹棚外，挂着一塊白帆，上面歪歪謝謝的有個茶字。
與此同時，方恒轉過身去，朝着後面馬背上，一位碧眼白須的西域老者說道。
“尊使，我等趕路近一天了，你看，能否讓兄弟們到前面的那個茶棚歇歇腳？”
聞言，那名碧眼白須的老者沉吟片刻，随即點了點頭，随即用蹩腳的漢語說道。
“那...那就歇歇...歇吧。”
聞言，方恒面露感激的拱手行了一禮，随即朝着衆人高聲說道。
“待會兒，到了前方的茶棚，我們一部分歇息，一部分留在外面看守貢品，輪番休息一陣再上路。”
聽聞這話，衆人自然歡呼應道。
沒過一會兒，一行人便來到了茶棚前，方恒主動要求與留下的一半人看守馬匹貢品，彭琥執拗不過，也就帶着西域老者......及另外一半人進了茶棚。
掀開遮擋風塵的布幕，映入眼前的是八九張破舊的木桌以及爲數不多的木椅。
而此刻，有幾名做樵夫打扮的人做在一個桌上，旁邊放着剛剛砍好的木材，手中或捧着熱茶，或撚着盤中的茴香豆，閑聊着。
目光掠過幾人，随即便落在了木櫃後一名正在愣愣出神的老者，彭琥腳步輕移，走了過去。
“這位老丈，麻煩你給我們上些熱茶，我們暖暖身子在上路，對了！再來幾盤他們吃的茴香豆......”
說着，指了指幾名樵夫桌上的茴香豆，随即從懷中摸出一塊碎銀子，放在了破舊的木櫃上。
“不用找了！”
聞言，老頭回過神來，笑着将銀子收了起來，小心翼翼的放入懷中，笑聲說道。
“好叻，幾位官爺稍等片刻，馬上就好，馬上就好......”
說着，便回頭忙活了起來。
彭琥笑了笑，轉身坐下，與幾位同袍聊起許些瑣事來，未等片刻，老頭便用木盤盛着幾碟茴香豆，同時提着茶壺走了過來。
不一會兒，一陣清香便彌漫整個茶棚，彭琥端着熱茶細細的喝了起來，隻覺得道道熱流順喉而下，舒坦之極。
輕輕的籲了口氣，提起筷子，夾起幾個茴香豆放入嘴中，細細咀嚼品味起來。
幾日來，吃慣了幹燥乏味的幹糧，這以前不怎麽看上眼的茴香豆...在如今吃來，也倒别有一番味道。
“怎......怎麽回事？我的...我的頭怎麽這麽暈啊？”
就在這時，一旁的西域使者捂着額頭，驚聲說道，随即身子晃了晃，便趴倒着桌上，随之陸陸續續的有人暈倒。
“不好！這茶......這茶有問題！”
見狀，彭琥大驚失色，突然，腦海之中陣陣眩暈之感襲來，彭琥連忙凝神運氣，然而，這僅僅隻能達到暫緩眩暈的效果。
而這時，原本坐在一旁的樵夫放下了手中的茶杯，從一旁山材中抽出幾柄利刃，快步向他走來。
彭琥心中一驚，右手搭上腰間的刀柄，可全身無力，連繡春刀也隻堪堪抽出一半。
視線越來越模糊，朦胧間，彭琥似乎看見了那名茶棚老頭......嘴角的冷笑，随後，意識便徹底的陷入了黑暗之中。
與此同時，原本在外面看守貢品的方恒，隐約聽見茶棚内有異聲傳出，心中頓感不妙，吩咐左右看好貢品，便身形一閃，來到茶棚前。
掀開布幕，映入眼前的卻是倒在血泊中的彭琥，西域使者......以及諸位袍澤，而在他們身旁，還有幾名做樵夫打扮的人，手中的利刀滴落着淋漓鮮血。
“死！”
見狀，方恒心中已知大事不妙，同時見共事多年的袍澤身死當場，雙眼通紅，怒火中燒，随即暴喝一聲，腰間秀春刀瞬間出鞘，化作一道血色匹練向幾人斬去。
幾人武藝也是不凡，雖然方恒刀法淩厲，殺氣縱橫，可幾人合擊之下，卻也隻能将他們殺的連連後退，一時間也奈何不得。
就在這時，外面驟然傳來幾聲凄厲慘叫。
方年男子心神一震，一式橫掃千軍，血色刀氣侵襲而出，逼退幾人，随即轉身退出茶棚，向外沖去。
此刻，外面厮殺正烈，數十名黑衣人持刀，将官軍殺得節節敗退。
隻有一黑衣青年舉止怪異，對周圍慘烈的厮殺視若不見，站在貢品的馬車旁，手中拿着一個玉盒。
此人赫然便是越澤了，
輕輕打開玉盒盒蓋，露出其中的色澤鮮紅的果實，果實晶瑩剔透，隐隐有紅色流光在其上流轉，陣陣異香飄蕩而出，聞之便已心曠神怡。
“朱果，到手了！”
看着玉盒中的事物，越澤的嘴角流露出一絲笑意，随即輕輕的将盒蓋蓋上。
“你們到底是何人？竟敢劫持朝廷貢品？難道不知這是抄架滅族的大罪？”
這時，方恒走到越澤身前，冷聲質問道。
剛才從茶棚中沖出，眼前的慘況讓他心神巨震，同時也冷靜了下來，依照場中的情形，不難看出越澤......便是這次劫持貢品的罪魁禍首。
“想知道我是誰？那就追上來吧！”
冷冷一笑，越澤收起玉盒，淡淡的看了他一眼，随即身形一晃，向着一旁的密林飄然而去。
見狀，方臉男子沉吟片刻，腳尖一點地面，也施展身法緊随而上。
如今貢品遭劫，官兵死傷殆盡，他已是罪責難逃，況且這些黑衣人武功不弱，留在這裏也難以保全，若是能将罪魁禍首擒獲，或許還能彌補的餘地。
畢竟，他家中尚有一子，雖然生性纨绔，讓他十分厭惡，可也不願因此牽連于他......
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