安平堡已然在望，踏上寬闊的公路，終于可以放松警戒了，簽子心裏安定了不少，身體卻難以抑止地疲憊起來。那處廢棄的舊鎮距離安平堡足有七十多公裏，幸好路并不十分難走，雖然有傷在身，但也隻用了一天功夫，簽子和蔣大少二人就穿出叢林，踏進人煙。簽子的傷腿隻不過簡單處理了一下，沒有特效藥劑，雖然勉強不礙行走，但離愈合還早得很，斷裂的神經不斷地向大腦發送着疼痛的信号，此時似乎也越發清晰起來，疼得簽子一陣陣發暈。
整條公路靜悄悄的，沒有行人，沒有車輛，兩邊是一望無際的種植基地，蛋白米已近成熟，雖然被稻穗壓彎了枝頭，但一人多高粗壯的草杆仍然濃密地遮擋住了視線，碧綠的枝葉在公路兩邊連綿成牆，乳白色的公路一塵不染，行走其間，讓人有一種二次元世界的不真實感。
兩人都受了傷，蔣大少隻是面皮紅腫，簽子在山林裏胡亂找了點草藥給他敷了敷，一天下來倒也消散了不少。但簽子傷腿不方便在叢林中行走，還得拄個拐，所以包裹什麽的都丢給蔣大少背着了。蔣大少功夫稀松，體格倒還健壯，背着兩人份的攜行包也不覺累贅。隻是在這綠白相間的二次元世界行走，眼睛晃得發痛，便對簽子慢吞吞的速度不滿起來。
“走這麽慢咱們啥時候才能到安平堡啊，難道今晚還要在這公路上歇一夜嗎。這兒還不如林子裏呢，咱們弄不着吃的，連水都沒有，我是真受不了了，要不然，聯系下劉公公把咱們接回去？”
簽子一拐一拐正走得艱難無比，聞言幹脆一屁股坐下來，使勁捶了捶發暈的腦袋。“總會有車經過的，到時候就可以搭順風車了。嫌慢你倒是背着我走啊，敢叫劉公公來接？就咱倆現在這狀态，他算一個野外救援，收個百八十萬的咱們賣身給他得了。”
眼前這條路寂靜而漫長，雖然已是安平堡範圍，但隻是外圍的種植基地，距離堡城仍有四十多公裏，說實話連續幾天的疲勞下來，簽子也都喪失了走回去的勇氣。這條路兩人幾個月前有次沒搭到順風車，花了五個多小時走過一次，那還是剛出發的時候身體無恙輕裝上陣，但是無聊而又痛苦的經曆也讓他們再不想走第二次了。今天同樣很邪門，踏上公路兩三個小時了還沒有車經過，而簽子有傷在身，這麽長時間一共也才走了十公裏不到，也難怪蔣大少着急。
雖然戰争時代已經過去了很久，但很多當時頒布的法律卻沿用至今，其中就有資源的配給制度。戰争時代資源不足，實行配給制是出于無奈，但随着以量子技術爲代表的第三次工業革命，和人類跨入星時代的兩次技術躍進，實際上如今物質方面已經極爲豐富，配給制度演變到現在已經完全走了樣，隻要是地球上的合法公民，官方都會提供一份伴随終生的基礎配給額度，涵蓋生活所需的一切方面。在不介意生活品質的情況下，基礎配給額度可以讓人無須工作便能混到老死，隻是額度精打細算，能保證你不會病餓而死，但其中的過程絕對稱不上享受。
民衆開始對這樣的配給額度不滿，時不時就會爆發一波抗議，要求提供更多的配給。好逸惡勞畢竟是人類的天性，而在現在的生産條件下，似乎随便擴大一些産能便能滿足大家的要求。這種抗議往往就會引發一陣全民範圍的大讨論，每年的全球會議上也經常爲此吵得不可開交，總是會有慷慨激昂的代表跳出來以此爲提案來爲民請命，但每次都會被駁回，而提案的代表往往就會被大會罷免。和平憲章的總綱領便是“一切爲了人類的進步”，這種好吃懶做的提案，自然不是一種進步的表現。時間久了，就再沒有人敢在大會上提及此事了，這個制度也就頑固地沿襲了下來，如今民衆們也隻能無奈地接受。
在這種精細的配給制度下，私人用度就顯得格外昂貴，雖然各種資源官方都敞開着對民衆銷售，在強大的生産能力支持下，從無短缺一說，但價格之高令人咋舌。像簽子身上這套普通至極的登山裝就得六萬，而音線槍和戰刀這樣的武器，都在二十萬以上，還得通過幾番申請審核之後才能買到。黑市價格低得多，但也不是簽子和蔣大少這種窮鬼菜鳥能買得起的。相比之下，勞動力就顯得格外廉價，蔣大少說的安南平原上的農場護衛隊，月薪才一萬二，就這還是加上額外津貼之後的，因爲工作比較危險——護衛隊爲啥招人？還不是因爲最近被變異生物吓跑不少……
簽子和蔣大少現在屬于私人出行，如果想要租車費用就很高，雖然官方提供的租賃車輛舒适便捷，但二十元一公裏的價格根本不是他們能消費得起的。錢是好東西，也不值得爲了少走點路來浪費。這種情況下搭順風車是最好的選擇，即使是官方車輛，順便搭載幾個過路乘客也是允許的，這種公私兩便落人情的事情，沒人會不願意做。隻是如今人口并不繁密，龐大的集中定居方式也讓出行的機會少了很多，在野外能遇上一輛順風車也是看運氣的事情。
不敢叫車來接，簽子正打算休息一會再繼續出發，卻忽然感覺到什麽似的趴倒在地，聽了一下之後滿面笑容爬起來，對蔣大少說：“終于有車來了！”蔣大少頓時也是一片喜色，忙不疊地整理了下行裝，努力讓自己看起來更順眼一點。
——————————————————————
低沉的嗡鳴由遠及近，一輛黑色的磁動力車迅速出現在二人視線，竟然是護衛隊的作戰車，速度極快，銀色的盾形徽章反射出璀璨的陽光，老遠就能看見。二人拼命揮動雙手示意搭車，雖然心中有點忐忑不知道這種軍用車輛肯不肯帶他們，但好不容易等來了，錯過了不得氣死，不試試怎麽甘心。
車開到近前居然減速了，接着穩穩地停在二人跟前。這是一輛中型作戰車，标準的流線形車身長十五米，高四米寬六米，龐大的車身加上特殊的黑色軍用塗層，顯得十分霸氣。中間一道車門打開，并沒人出來詢問什麽，蔣大少興奮地拽着簽子登上戰車後，車門立即閉合，随即發動起來繼續高速前進。
小心地貼着車門邊上坐倒，簽子長舒口氣，車内十分清涼，身上的燥熱一掃而空，發暈的腦袋都感覺輕松不少。隻是剛進車内便聞到一股濃重的血腥味，驚訝地環顧車内，十多名護衛隊員坐在車廂兩側，沒人說話，面色都極爲凝重，還有幾個明顯身上帶傷。而地上平放着三個白色袋子，看形狀竟然是屍袋，上面有灑落的斑斑血迹，其中一個還是癟癟塌塌的，想必其中内容十分不堪。
簽子看了個清楚，忍不住倒吸一口涼氣，護衛隊是官方最精銳的武裝力量，裝備精良，人員素質強悍，一向負責清剿極危險的變異生物，從來都是簽子這種普通狩獵者仰望的存在。連他們都傷亡慘重，不知道是什麽樣厲害的家夥才能辦到？
一聲低吼從車廂後壁處傳來，似乎解答了他的疑問。吼聲低沉渾厚，恍若龍吟，簽子明顯感覺到心髒傳來一絲輕微的麻痹，不由得眉毛深深皺起——這是帶着音波攻擊的效果呀，還透着那麽一股王者之氣，應該就是讓護衛隊傷亡慘重的罪魁禍首，竟然活捉了？但這樣的猛獸怎敢活着帶在車上？這樣的吼聲再強個幾分，一車人哪還會有命在？擔憂地看向蔣大少，卻見這家夥根本沒有在意，隻是低眉順眼地還在打量車内，臉上還挂着微笑，十分謙卑讨好。
看到簽子皺起的眉毛和擔憂的眼神，這支護衛隊的隊長就多打量了他幾眼，溫和說道：“不用擔心，這隻是一隻變異虎幼崽，不會有多大妨害。想不到你一個年紀輕輕的狩獵者，看樣子也能分辨出這聲音中的不同之處，經驗挺豐富的嘛。”
簽子到安平堡的時間不算長，很多情況不熟悉，護衛隊在他的認知中都是高高在上的人物，之前根本沒機會打過交道，車裏的氣氛也很沉重，上車後本來都不敢說話。想不到這名隊長如此平易近人地先與他搭話，倒是很意外。
當下也不拘謹，苦笑一聲解釋道：“我們倆這幾個月一直在接活獵殺複仇烏鴉，很是吃了一些這種畜生的虧，自然敏感些。”
“哦，辛苦了。”隊長淡然應了一聲便不再言語。
簽子茫然摸不着頭腦，不知道這聲辛苦從何而來。卻不知這獵殺複仇烏鴉的活雖然是從劉公公手裏接來，但其實都是護衛隊委托的，按照規定，隻要是威脅到人類安全的變異生物都屬于護衛隊的清剿範圍，但他們戰鬥力強悍，區區烏鴉實在是提不起精神去對付，所以一般都是外包給那些雜七雜八的狩獵隊伍。烏鴉衆多，剿之不淨，一旦監測到有鴉群活動的迹象，便會通知劉公公這樣的中介來處理，自己并不出面。聽簽子說他們一直都在和複仇烏鴉這種提不上台面的變異生物較勁，想來水平也極爲有限，所以也就不太理會了。
簽子倒是很想問問那隻變異虎的情況，他也是在叢林裏讨生活的人，如此猛獸的存在不免讓他有些心驚膽戰，知道從哪裏抓到的，以後也好避開那片區域，免得情況不明稀裏糊塗地去送死。但是看着隊長的臉上回複到了嚴肅的表情，張嘴幾次卻還是不敢開口，心想自己怎麽跟蔣大少一樣慫包了起來。
卻不知蔣大少現在對他的佩服之情已經如滔滔江水連綿不絕，他是從小在安平堡長大的人，對護衛隊有清晰的認識，幾時見過這些老爺們如此和顔悅色地跟你講話？都是層層選拔出來的人尖子、特訓出來的精英，在官方全方位的供養之下，鼻孔一向都是朝天的，和平頭百姓實在是天壤之别。好比天上的蒼鷹和地上的螞蟻，能正眼看你一眼，都能說明你是隻異乎尋常了不起的大螞蟻了。如今不但運氣好坐上了護衛隊的順風車，隊長還主動和你聊了幾句，以後和小夥伴們吹牛，都能說咱是和護衛隊長都能說上話的人啦！雖然剛才簡單的兩句話裏什麽變異虎幼崽什麽聲音的，打機鋒一樣完全沒有聽懂，但他仍止不住地替簽子激動不已。
一路再也無話，四十多公裏的路程剛才他們計劃着要走一天，坐上車之後幾分鍾就到了，作戰車高速掠過一片片低矮的周邊設施，直抵巨大的堡城入口。車門開處，簽子向隊長道謝下車，隊長也還點頭示意了下，便關上車門，駛入一旁的軍用通道，直向高處升去。
蔣大少酸溜溜地注視着作戰車消失在視線之中，揪着下巴自言自語：“真是奇怪呀，就算是隊長看上你了也不可能啊，媽的老子明明比你帥，怎麽從頭到尾都不看我一眼呢。”
簽子惡寒了一個，看樣子這家夥爲了攀附高枝，出賣男色也是做得出來的，真是惡心。
;