周二的晚上，西法帶着X先生和丘吉出現在‘甜橙樹酒吧’裏，通過‘黑帆’的渠道，那位阿爾費雷德上校約了他今晚在這見面。
給自己要了杯加檸檬片的紅茶，西法坐在吧台顯眼的位置上，等待着那位上校的出現。
X先生和丘吉分散在酒吧的其它角落裏，他們或喝酒或和酒鬼們交流，同時暗中監視着這座酒吧。
雖然阿蒙已經離開，可天知道他什麽時候返回，西法相信阿裏安娜那位‘隐秘之仆’的能力，但也不敢完全放松。
必要的戒備，是活得夠久的保障，西法還不想英年早逝。
不多時，他的靈感有所觸動，自然擡頭往酒吧入口看去，看見酒吧沉重的木門被推開，看到有道修長的身影走了進來，那是位戴着帽子，身着長風衣的年輕男士。
他金色的頭發斜斜往後，眼眸蔚藍宛若晴朗天空下的湖泊，身材勻稱的他舉手投足間，透出一股難以描述的威嚴感，縱使身邊沒有士兵相随，也自帶一種權威的意蘊。
已經看過資料的西法，自然知道，這位就是他接下來暫時的‘上司’，阿爾弗雷德.霍爾上校，根據他的氣質以及西法自己的感覺，顯然這位上校是‘仲裁人’，并且層次應該不會太低。
半神以下，大概序列6甚至序列5的層次。
在阿爾弗雷德進來之後，在他的後面，西法又看到了一個黑發褐瞳，着深色衣物，二十七八歲模樣的男人，那是上校的手下，一位得力的助手，帕格尼。
不用西法打招呼，阿爾弗雷德便從人群裏将這位‘黑帆’中校認出，那非但因爲他拿到了這位中校的資料，更因爲這位中校坐在那裏，自有一股内斂的鋒銳，又如一團緩慢湧動的岩漿，随時都會爆發出巨大的力量，形成可怕的破壞。
他雖然隻有一個人，卻能夠媲美一支軍隊！
阿爾弗雷德簡單直觀地做出判斷後，露出笑容，來到吧台，主動伸出手：“晚上好，西法先生。”
西法早在他來到前離開了椅子，起身直立，見狀和這位上校握了握手：“晚上好，阿爾弗雷德先生。”
因爲在公共場合，他們沒有在‘後綴’上展示對方的軍銜。
阿爾弗雷德簡單地介紹了自己的下屬，然後要了幾杯啤酒，微笑但壓低了聲音說：“康伯尼少校已經做了詳細的報告，前天晚上在巴裏德羅那大橋，多虧了你和你的部下的支援，他們才能夠順利打下大橋，完成任務。”
西法沒有謙虛，點了點頭：“應該的，這是上面讓我來這裏的原因。”
“他們還讓我在接下來這段時間協助阿爾弗雷德先生，不知道，我們可以爲你做點什麽？”
阿爾弗雷德呵呵笑了聲，端起啤酒抿了口後才道：“能夠做的事情很多。”
“接下來我們要前往庫克瓦城，那裏的森林中，我懷疑有一座反叛軍指揮部，如果能夠瓦解那個指揮部，接下來這片地區的反叛軍勢力将會受到巨大打擊。”
“不過，既然是反叛軍指揮部，當然不會那麽容易拿下。據我所知，他們駐守的士兵就達到千人，并且那裏面應該有不少‘玫瑰學派’的成員，或許還會有半神。”
西法呵了一聲道：“上校，我隻是一個序列5。”
阿爾弗雷德身後，那個黑發褐瞳的男子眼神微微一動，但什麽也沒有表示。
阿爾弗雷德淡淡地道：“放心，我不會讓你們去面對半神。到時候，我們這邊也有軍方的半神暗中随行，如果指揮部有‘玫瑰學派’半神的話，自然由我們的軍方半神進行壓制。”
“我們之所以需要你們的力量，是因爲我們中層次的非凡者太少，并且我的人多是‘仲裁人’或‘水手’，面對‘怨魂’、‘活屍’這樣比較詭異的非凡者，有點吃虧。”
西法點了下頭贊同他的看法，‘仲裁人’還好，‘水手’途徑在陸地戰上沒有優勢，而且得到序列6才擁有風刃、飛行等不錯的能力。
“沒有問題，我們很樂意協助你們，什麽時候行動？”西法喝光了杯中的紅茶。
阿爾弗雷德站了起來，數出酒資，放到桌上微笑并道：“不用着急，至少也要一兩天後才有所行動，你們可以好好休息一下。”
“行動之前，我會聯系你的，那麽，我們還有别的事情處理，先告辭了。”
西法站了起來，目送着他們離去。
走出酒吧，帕羅尼便道：“這個‘黑帆’中校竟然是位‘收割者’，他還那麽年輕，阿爾弗雷德，他應該比你還小一兩歲吧。”
“啧，你們這些人真是怪物，這麽年輕，都已經是序列5，這讓我這樣的普通人怎麽活啊。”
阿爾弗雷德臉上笑容淺淡，沒有回應。
帕羅尼又道：“我看他用不了多久就會是一位上校，一位不超過25歲的上校，前途一片光明啊。”
“這種年輕，位高權重，潛力無限，長得又英俊的男士很受少女歡迎啊。如果他去貝克蘭德，那你就要提醒奧黛麗，千萬不要被迷惑了，她可是咱們貝克蘭德最耀眼的寶石！”
阿爾弗雷德沉穩地說道：“奧黛麗不是年幼無知的少女，再說我的父親，我的母親都在貝克蘭德，他們有足夠的能力去辨識一個人。”
帕羅尼聳了下肩膀，沒有繼續這個話題。
深夜，西法回到旅館，他脫掉衣服，并讓卡戴珊的投影縮進床底，成爲他的守衛。這時西法靈感有所觸動，他開啓了靈視，看到不夠真實的虛弱海霧無聲湧動，看到灰發濃密，唇瓣淡青的維麗爾小姐在霧中若隐若現。
“有你的信。”她的嗓音如同音樂，不過今晚，她似乎有心事，她的聲音聽上去有些憂郁。
将信件放到桌上，維麗爾小姐就要離開，西法上前道：“維麗爾小姐，或許我這樣說有些多餘，不過，如果有什麽地方我可以幫忙的話，請你務必告訴我。”
那美麗的小姐停了下來，她身前的海霧稍散，露出明豔大氣的臉龐，她看了西法一眼，嘴角微微上翹，多了絲笑意：“好。”
(本章完)