被奧尼爾這麽一問，埃蘭娜幾個少女臉色都變得不自然起來，那個棕發女孩更是連忙表示自己還有事需要先回家，跟埃蘭娜打了聲招呼就朝自己的馬車走去。
見到女孩子們的反應，奧尼爾已經明白了發生什麽事，連忙轉而對西法鞠躬道：“非常抱歉，少校先生，我的妹妹她們說了不該說的話，我替她們道歉。”
西法擺了擺手笑着說：“奧尼爾少尉，今晚我隻是一個來接妹妹回家的哥哥，不是海軍少校。”
聽到他這麽說，奧尼爾才放下心來，知道西法不會追究。
在西法和妹妹交談時，埃蘭娜大着膽子拉了拉兄長的袖子，小聲地問：“奧尼爾，貝兒小姐的哥哥真的是一位少校？”
奧尼爾朝西法那邊看了眼，見他們還沒有離開的意思，才急急說道：“當然，我今天親眼見證了這位長官的授勳儀式。”
“并且我聽說，少校先生直接從少尉晉升爲少校，他一定做出巨大的貢獻，否則不可能連跳三級。”
埃蘭娜吐了吐舌頭道：“他這麽厲害？”
“是的，并且，我已經是他的副官。少校先生渡過新年之後就會出海，我将在他的船上服役，而且，我要加入一個神秘的部門，那是對标‘軍情九處’的部門，可以視爲海上的軍情九處。”奧尼爾興奮地說道。
埃蘭娜聽得兩眼發光，他們這個家族雖然還沒有沒落，并且兄長奧尼爾加入了軍隊，未來可期。
如果沒有意外，埃蘭娜未來的丈夫應該是軍隊中的一名中層軍官，并非她不想嫁給更高位置的人物，但那些人物通常不會看上她這種小門小戶的女孩。
就算勉強接近，最多也就成爲别人的情人。
但現在，埃蘭娜有更好的選擇，眼前這個年輕的少校，僅僅數月時間，便攀升到現在這個位置，可見他的能力，他的潛力無比巨大。
說不定真像赫麗貝兒所說，她的哥哥将來會成爲王國上将，若是如此，到時候她可高攀不上。
現在的話，還是有機會，特别是自己哥哥是人家的副官。
少女立時看向了赫麗貝兒，打定主意，無論如何都要跟她打好關系。成爲她的朋友，她的姐妹，再通過她結識少校，這是把自己嫁給這位少校的最快方式！
還有一年。
還有一年我就成年了！
現在努力還來得及！
埃蘭娜稍微用力地握住哥哥的手：“奧尼爾，你要加油，一定要讓這位少校對你刮目相看。”
奧尼爾并不知道妹妹心裏的主意，認爲妹妹是在激勵自己，他用力點頭：“當然。”
這時，他聽到西法說：“走吧，我們回家。”
奧尼爾連忙告别妹妹，站到馬車旁邊，等西法和赫麗貝兒都上車了之後，他才鑽上去。
這輛由海軍總務處提供的專用馬車，車廂寬廣，連列夫托爾這樣身材高大的人坐在裏面也不顯得狹窄，甚至車廂裏還擺得下一張小圓桌。
坐在西法旁邊，赫麗貝兒再次認真地打量着他：“我不是在做夢吧，你什麽時候回來的，你現在是少校了？”
西法靠在嵌有軟墊的椅背上，微笑說道：“我是今天剛回來的，先回了家，聽母親說你來這裏參加聚會，于是我就先去了一趟海軍總務處。”
“我在海上完成了一項任務，很抱歉我不能跟你說起那項任務的主要内容，我可以說的是，通過那項任務，我對王國做出巨大的貢獻，這份貢獻讓我成爲了一名少校。”
西法沒有說的是，他還在海軍那裏領到了一筆五萬鎊的賞金，現在他銀行帳戶裏的存款已經高達87500鎊。
如果再加上在律師林恩那所做的投資，那麽，西法的财産已經超過十萬鎊，這在貝克蘭德裏也完全可以稱得上是一位富翁了。
赫麗貝兒這才釋然，她無意看了列夫托爾一眼，本能地感到畏懼。非但因爲列夫托爾身材魁梧，也因爲秘偶的臉上戴着一個黑色的鐵面具，面具下的皮膚似乎有些燒傷的痕迹。
西法輕輕握住她的手：“巴爾是一個值得依賴的人，是一個我可以将後背交給他的可靠戰友。在海上他爲了救我，導緻毀容，别看他很兇惡，其實他是個溫柔的人。”
聽到列夫托爾的臉是因爲救西法而受的傷，赫麗貝爾頓時誠懇道：“我很抱歉，巴爾先生，我不應該害怕你。”
“另外，謝謝你救了西法，救了我的大哥。”
列夫托爾從面具中輕笑了聲：“不用在意，美麗的小姐，你确實應該害怕像我這樣的人，畢竟我們都是危險的人物。”
操控秘偶回應了赫麗貝兒之後，西法在心中對妹妹說了聲抱歉，他撒謊了。列夫托爾臉上的傷不是因爲救他，而是西法爲了避免有人認出秘偶的真實身份，因此在來貝克蘭德之前便毀去他原來的樣子，然後給他戴上了面具。
這樣就不必讓列夫托爾總戴着‘千面旅人’。
伯克倫德街162号。
馬車在大門前停下，西法扶着妹妹下車後，對奧尼爾道：“你先回去吧，時間也不早了。”
奧尼爾行了一個軍禮說：“明天早上，我再來聽候差遣。”
目送着奧尼爾離開，西法嘴角含笑，他并不讨厭這個有精神的年輕副官，同時也知道，他是‘黑帆’安插在自己身邊的棋子，負責監視，确保像自己這樣的船長不會在海上忘記身爲海軍的身份。
西法肯定，‘破浪号’上肯.安格斯身邊也有類似的人，這是王國施加在他們身上的一道枷鎖。
“走，進屋吧。”
此時大門已經打開，有着灰白胡子的管家塞巴斯，他已經帶了仆人出來迎接。隻是來到貝克蘭德，仆人遠沒恩奇鎮來得多，站在塞巴斯身邊的僅有四名男仆。
“歡迎回來，西法少爺，貝兒小姐。”
“晚上好，塞巴斯先生。”西法點頭緻意，并對旁邊的妹妹道，“我得趕緊把這身衣服換下來，它讓我看上去像是舞台上的演員。”
赫麗貝兒掩嘴淺笑：“我倒是覺得它挺适合你的。”
兩人一邊交談，一邊在管家和仆人的擁簇下前往前面的别墅。這裏沒有男爵府寬敞，但也有一個花園，有馬廄，有仆人房。
别墅有三層，共十幾個房間，陳設布置和家具器皿也無法和男爵府比較，僅稱得上得體。
西法今天回來的時候，就聽母親說，拜森隻是打算在這暫住，稍後将搬到皇後區。
從這個決定不難聽出，這位從邊遠小鎮來的男爵，隐含着某種野心。
(本章完)