“下午好，梅麗莎。”
西法将準備好的花束遞向少女，出于禮貌，沒什麽精神的梅麗莎還是收下了鮮花并道謝。
“請進來吧，你喝茶還是咖啡？”
走進大門，西法看到了一個較爲寬敞的空間，一組布制沙發正沐浴在下午燦爛的陽光裏。
梅麗莎則将鮮花，放進了牆角一個花瓶中，并朝西法看來。
“紅茶就行。”西法在沙發上坐了下來，打量着四周，觀察着這個曾經克萊恩生活過的地方，心裏有種奇妙的感覺。
在梅麗莎去泡茶的時候，西法習慣性地打量四周，他發現屋子采用開放式格局，餐廳和客廳沒有絲毫隔斷。
餐廳裏擺放着一張不大的紅色長方形木桌，周圍有軟墊硬木的靠背椅，還有一個壁爐。
克萊恩就是在這裏用餐的嗎？
“西法先生，你的紅茶。”
熟悉的聲音響起，黑發的少女端着兩杯茶來到客廳，将其中一杯放在西法眼前。
西法端起紅茶微笑道：“其實下午過來，是想請你幫個忙。”
女孩黯淡的眼睛看了他一眼：“是什麽？”
“是這樣的。”西法淺抿了一口紅茶，咽下這口芬芒的液體，才繼續說道，“我想制作一種能夠存放氣體的容器，不用大，最好能夠一手掌握。”
“但存放氣體隻是它其中一項作用，我還希望這件容器，可以在我需要的時候，能夠随時随地的吸入外界空氣，使之與容器中原來的氣體混合。”
“我想這需要某種機械部件的協助，才能夠做得到。正好，我從紐曼教授那知道，你對機械方面似乎很擅長，因此貿味登門拜訪，希望不會打擾到你。”
梅麗莎露出有些勉強的微笑，先是搖搖頭，然後略一思索便道：“或許，一種壓力結構的機械零件，就可以解決你這個問題。”
“你要存放的氣體是？”
“氫氣”
西法坦言道：“一種密度比空氣小的氣體。”
梅麗莎點點頭：“明白了，我可以想一想怎麽解決這個問題，但不敢保證一定成功。”
“太棒了！”
西法從口袋裏拿出一個信封，放到桌上：“這裏有300鎊研究經費，你可以拿去購買所需要的材料和工具。”
梅麗莎立刻擺着手：“用不着這麽多。”
“先不要忙着拒絕，梅麗莎。”
西法認真地說：“每位物理學上的大師，他們靠的不是隻有想法，隻有一些新奇的念頭。靈感很重要，但要實現每一個靈感，都需要進行無數次的實驗。”
“在我第一眼看到你的時候，我就有種直覺，将來你在物理學上，在機械學上，一定會有所建樹。”
“所以我想在你身上投資，而且在以後，我可能會有許多關于機械方面的問題要請教你，甚至得像這次一樣，需要你幫忙。”
“因此，這300鎊的研究經費，一點也不多。”
見西法這麽說，内心小小掙紮了一番後，梅麗莎點頭道：“那好吧，不過，我會把每一筆開銷都記錄下來。”
“不管最後成功還是失敗，如果經費有剩，我會全部退還給你。”
西法微笑道：“沒有問題，不過，請别忘記添加你的報酬進去。時間是很寶貴的東西，這樣好了，在不影響你學習的前提下，你才抽時間幫我研究這種壓力零件。”
“報酬方面，我覺得，周薪2鎊，是一個公道且合理的價格，你認爲怎麽樣。”
梅麗莎輕呼起來：“太多了”
“不，我認爲還是太少了，畢竟這占用了你寶貴的私人時間，就這樣決定吧。”
西法又留下了安全屋的地址：“如果你有需要，或者有什麽進展的話，可以寫信給我。”
“另外，我希望這項工作，不會影響到你的正常生活，請務必保重身體。”
梅麗莎微笑颌首：“我會的。”
或許被人寄以厚望，或許有了挑戰的課題，少女的眼神，比剛才要清亮不少。
這正是西法所希望的。
“那麽.”
西法正準備告辭，忽然，耳朵裏捕捉到一聲輕響。
聲音從樓上傳來，似乎有人悄然打開了窗戶。
西法微微眯眼，先朝梅麗莎做了個‘噤聲’的手勢，然後往樓上指了指，故意提高音量說：“介意我使用下盥洗室嗎？”
“當然不會介意，請跟我來。”梅麗莎似乎也猜到了什麽，配合西法的說辭，并且主動帶路。
他們來到客廳對面的盥洗室裏，西法将水打開，讓水聲嘩啦作響，然後湊近少女，在她耳畔小聲地問。
“你家裏還有别人嗎？”
梅麗莎并沒有因爲和西法過于接近而感到不适，她搖搖頭：“沒有，下午隻有我一個人在家。”
“那麽，如果沒有野貓進屋的話，大概率是竊賊摸進來了。”
梅麗莎有些緊張地說：“我去報警。”
“先等等，我上去看看再說。不用擔心我，我受過嚴格的訓練，槍術和搏擊都相當不錯。”
西法摘下禮帽，把它交給梅麗莎，便自己上樓。
回憶剛才聲音傳來的方位，西法站到了一間卧室的門前。
他用手杖，輕輕地，把門推開。
門中似乎是梅麗莎的卧室，西法看到一條裙子挂在了牆上，看到牆邊的書桌上放滿了書本和各種小零件，看到正對着門的窗戶打了開來，有風吹起了窗簾。
有風從窗口灌入，又吹到了走廊裏。在風中，西法聞到一種氣味。似乎是香水，并且是男士香水，但這種味道并非魯恩王國紳士們使用的主流香水的味道。
聞到這股淡淡的香水味，西法不用占蔔也知道，屋子裏有人。
小偷應該是不會使用香水的。
那麽，是誰要打梅麗莎的主意？
西法當然不會放任克萊恩的妹妹陷入險境，他嘴角微一上揚，毫不畏懼地走進了房間裏。
就在一腳跨入屋内的瞬間，他的手背出現針刺感，腦海裏霍然浮現這樣一個畫面。
一個穿着黑色燕尾腰，戴着半高絲綢禮帽的男人。此刻，正像貓一樣，以一種異樣的輕盈和靈活，蹲在了房門上面。他的右手高高舉起，他的手上拈着一張紙牌，猛地朝進門的自己，甩出手中的紙牌！
PS：感謝ＱＱ閱讀‘H.Plovercraft’的兩個舵主打賞，後台打賞信息裏沒看到，去翻了書評才見到，遲來的感謝，勿怪~
(本章完)