在二樓用來舉辦下午茶宴的小客廳裏，西法見到了母親艾妮露，這位已經不年輕但依舊優雅的女士正翻看着一本詩集，戴上眼鏡的她多了幾分知性的美感。
由于今天沒有舉辦下午茶宴，西法很慶幸不用見到那些夫人小姐，特别是其中幾個似乎和原主有些說不清道不明的暧昧關系，他可不想接這個盤。
“下午好，媽媽。”
西法大步走進客廳，明亮清晰的音色讓艾妮露放下了詩集，摘下眼鏡，微笑望來。
“來找我喝下午茶的嗎？可惜，時間還有點早。”
西法幾步來到她身邊，直接就坐在地毯上，擡頭仰望着母親的臉龐，微笑道：“我在你的書裏，找到一件有趣的東西，想要請教你。”
“哦？”艾妮露寵愛地摩挲着西法那頭黑色的碎發，“是什麽東西。”
西法将羅塞爾大帝的日記遞給她，艾妮露戴上眼鏡，看了眼‘咦’了起來：“你居然找到了它，它放在哪裏？”
“在那本《創世神話》裏。”西法故意問道，“這些是文字嗎？還是象征符号？”
艾妮露重新摘下眼鏡含笑道：“這是羅塞爾.古斯塔夫死前遺失的筆記，當然，不是原本。”
“據說那位大帝爲了保密，發明了一種奇怪的符号，就是你現在看到的這些。”
“這張筆記是我以前在冒險途中得到的，我也研究過這些符号，結合了數學、古代文字和神秘學，但解讀不出什麽有用的信息。”
“确切地說，我連哪怕一個符号也解讀不出來，嗯，除了那些代表數字的符号外。之後就把它收起來，沒想到會被你發現。”
西法點點頭，又問：“隻有這一張嗎？我覺得挺有意思的，我也想嘗試解讀這些符号。”
“很抱歉，我的收藏裏，隻有這一張筆記。我聽說一些非凡者聚會上，偶爾會拍賣大帝的筆記，但是很難分辯真假，畢竟這種符号隻有大帝知道，隻有他能解讀其中的含義。”
艾妮露攤着手說：“因此，很多熱衷于這類物品的收藏家，很多時候都買到了赝品。”
她又補充道：“雖然人們解讀不出這種符号，但可以通過占蔔、文字學等手段，辯别真僞。”
西法略感失望：“那好吧。以後有機會，我再搜集好了。”
艾妮露不忘道：“你可以當成一種興趣，但别投入太多精力。你要學習的知識還有很多，不要忘記，明天你就要進行儀式魔法和制作護符的學習了。”
西法站起來承諾道：“我會分清輕重的，别擔心，媽媽。”
第二天，西法和赫麗貝兒來到母親的‘私人課室’裏，整整一個白天，兄妹兩人都在這裏渡過。
早上他們學習儀式魔法，了解了向不同神明祈求，需要使用對應材料所制作出來的物品。
例如向黑夜女神祈求，就需要用月亮花、深紅檀香等制作的蠟燭。
而到了下午，則進入護符制作的課程。這需要掌握咒文和各種象征符号，并且，如何使用刻刀抒發靈性，從而将這些咒文和符号雕刻在護符材料上，也是一個重要的課題。
除此之外，西法還必須掌握一些特殊的格式，以便按照這樣格式，在護符材料的位置上，刻下正确的符号和标識。
他很快發現，無論是儀式魔法還是護符制作，自己都不是很擅長，缺乏天賦。
赫麗貝兒在這方面就要好得多，這點讓西法望塵莫及。
用過晚餐，西法回到房間，回到原來的卧室。上次被那叫‘戈雷’的怪物襲擊後，卧室窗戶破損。
現在已經更換上新的了，并且重新整理好，于是西法又搬了回來。
窗外不時響起一聲狗吠，自從發生襲擊事件後，晚上别墅裏增加了守衛力量，就連獵犬也增加了兩條。
西法又聽到了幾聲馬嘶，還有車輪滾動的聲音傳來，他在窗口看了眼，家裏那輛轎廂馬車正駛出大門，看來父親晚上還有社交活動。
在牆上壁鍾來到十點五分的時候，西法換上了排扣高領長風衣，把黃金左輪和暗影拳套帶上，又往自己臉上扣了一張黑鐵面具。
化身成賞金獵人‘公爵’，西法悄悄打開窗戶，沒有引起任何人注意，離開了家。
恩奇鎮的南面，就是迪西海灣，沿着美人魚路走，一直來到白石城門。從這座曾經曆過‘白薔薇戰争’的古老城門出來，再往右邊而行，大概15分鍾後，就會看到一座白色的沙灘。
那就是白灘。
打開懷表，借助天上的绯紅月色，西法看到，還有10分鍾，就是他和道格的約定時間。
他行走在白灘附近的樹木之下，行走于陰影之中。片刻之後，就看到了一些幫派成員。
他們圍成一團，似乎在毆打着誰，不時傳來慘叫和嘻笑。
黑領結的首領似乎不在其中，這時西法又捕捉到一聲馬嘶，循聲望去，在沙灘遠處停着一輛馬車。
雖然‘獵人’的視力很好，但一來距離太遠，二來光線不足，西法看不清馬車的樣式。
隻見到門打開，一道矮胖的身影下了車，并朝着車廂内部彎腰鞠躬。
那輛馬車很快掉頭，消失在茫茫夜色裏，至于那道矮胖身影，則往回走。等他離得近了，西法這才看清，那是道格，黑領結的首領。
雙手插在兜裏，西法離開了陰影，向沙灘上的人群靠近。
道格這時也看到了西法，攤開手大聲道：“公爵，你很準時！”
西法沒有回應，隻是小幅度地點了下頭。
見老大回來了，那些幫派人員才分開，這讓西法看到，沙灘上跪着一個人。臉上、衣服、沙灘上到處都有血迹，看來剛才他給人打得不輕。
道格走到這人身邊，猛地用腳踢在他的肚子上，罵道：“跑啊，你怎麽不跑了。”
“王八蛋，居然敢出賣我？你想告發我是吧，好，我讓你告！”
他擡起手，自有人送了一把手槍放到他手上。道格用槍指着‘叛徒’，獰笑道：“算你運氣好，我還有事，沒時間陪你玩，讓我給你一個痛快，感謝我的仁慈吧。”
左輪的擊錘緩緩揚起，就在道格要把扳機一壓到底的時候，一隻手猛地按下，于是這發子彈，擊在了沙灘上。
道格一怔，然後擡起頭微笑道：“公爵，這是什麽意思？”
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(本章完)