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銀标曆1573年3月，“長運III”級貨船“德森”号，位于波特斯星中軌道

連日超空間航行過後，“德森”号來到波特斯星，此處無論是阿爾曼讓、雷努昂還是雷伊都不算陌生，早前兩拜爾人多次來往此處做生意，雷伊則是跟随“格爾森”号巡航來此，隻是三人隻到過距離地面三萬餘公裏高軌道上，進入過民用或軍港空間站，卻從未來過這位于距地面僅三千餘公裏中軌道上的圓餅型科研空間站。

三千餘公裏，距離僅有高軌道十分之一，行星圓面則變成原來百倍，顯現出更多細節來，白雲在空中翻卷，灰褐色地面偶然露出一絲綠色，便是這顆飽經滄桑的行星僅存的活力，而那占據行星表面近二十分之一面積巨大撞擊坑，随着距離拉近顯得更爲猙獰，如同一道深深疤痕留在臉上，着實有些吓人。

這科研空間站乃是波特斯星軌道上最早期共和國人造物，經多年發展已變成圓餅形，頂底各有多個大型船艦泊位，以方便載有各種大型設備與大量物資貨船進出，這些貨船均隸屬于空間站自身，多年來波特斯科研空間站自成一系，僅在科研方面與全星系同僚合作，其餘均是自給自足，或與外界貿易獲利，故尋常商船貨船鮮有停靠科研空間站。“德森”号有泊倫教授授權空間站所發許可，方能暢通無阻。

“德森”号入港後，三人見到了泊倫教授及其團隊，一同來到行星地表北半球一處，通勤艇停泊在簡易停機坪上，三人方才發現，此處竟是一座峽谷，停機坪淩空架在峽谷邊緣，且此處距離大撞擊坑足有萬餘公裏，幾乎在行星另一側，定是距離甚遠，又有峽谷地形庇護，加之本身足夠堅固，方才使此處得以保存完好。

波特斯星原本擁有完善氮氧大氣層，大撞擊過後，植物大量死亡，氧含量逐年下降，現已不能供碳基生物呼吸，不過氮氣、二氧化碳等其他氣體尚在，氣壓并未明顯改變，除拜爾人外，衆人在行星表面無需穿着太空服，隻要帶上供氧面罩即可。随後衆人來到峽谷壁上一山洞，山洞入口處邊緣仍有少量斷裂痕迹，雷伊忍不住用手觸摸，隻覺一陣冰涼傳來，不似尋常石壁，倒像金屬質感，雷伊用手上利爪輕輕刮擦，塵土掉落，果然露出一小段金屬物質，雖年代久遠，卻并未鏽蝕損壞，乃是上好合金制造。

泊倫教授見雷伊如此，便道：“根據他們的發掘研究，這個地方可能是古波特斯人軍事機構的一部分，外面原有一個厚重的合金閘門，經過大撞擊和後來的風化變成了現在這個樣子，不過大體上保存完好，隻是爲了進入裏面，他們就把閘門主體部分拆走了。”

衆人進入山洞内，隻覺地面有異，似乎亦是金屬所制，波特斯人在天然山洞中以合金加固并封閉，建造了這地下指揮部，随着時間流逝，塵土在地闆、牆壁和設備上沉積、凝結，雖然不厚，卻十分結實。幾名考古人員正爲剛剛所發現設備清楚塵垢，随着塵土逐漸被超聲波清理設備移除，這些古老機器本來面目終于展現在衆人眼前。

一科裏薩考古人員見衆人到來，迎上前道：“老師，你們終于來了！我們已經在這裏挖掘了好幾天，清理出許多設備，但都不知道是做什麽用的，我們也不敢貿然啓動或拆開這些設備，正是準備等老師到來再做定奪。”

泊倫教授随意詢問了一下挖掘細節，而後便來到其中一台設備前，隻見此物一米來高，呈長方體，棱角均爲平緩圓角，表面以金屬闆覆蓋，底部似有插口，不知具體爲何物。泊倫教授仔細觀察一陣，說道：“這玩意我也是第一次見到，以往發現的波特斯物件多半是零碎的小東西，極少有這樣保存完好的整件設備。唉對了，底下這個插口，你們有發現類似制式的東西麽？到底要把什麽插進去，插進去以後又有什麽效果，你們知道麽？”

“我們隻找到了這個……”那考古人員在牆角拿來一條電纜狀物體，說道：“這條線的插頭與這個插口吻合，不過我們插進去試過，完全沒有任何反應。”

泊倫教授道：“那條線通往哪裏？帶我去看看。”

“這裏……”那考古人員指着地面一處說道，衆人順其所指，隻見線路鑽進地面一個小洞，不知所蹤，那地面附近則似乎比其他地方略微下凹，形成一個方形凹槽，似乎正是放置那設備之處。

“看來這個東西原來就應該是放在那裏的，線從地下穿進來連接到它底部，可能是電源或數據線。”泊倫教授說道，随即帶領衆人來到已經發掘出來的控制室，裏面似乎還有保存完好的投影和計算機設備，經過大半天的研究摸索，總算是找到了它的電源線路，并設法轉制使之與共和國電源系統兼容，開啓後，果然可以運作。

“這些都是……古波特斯文字……”衆考古人員全集中過去，盯着投影屏幕分析其中内容，波特斯文對他們來說并不陌生，他們根據許多文物和遺留信息破譯了一部分波特斯文，現在大量波特斯文字出現，衆人自是一字一句嘗試分析翻譯，設法搞明白整個系統如何運作。

“好無聊哦……”雷伊和阿爾曼讓、雷努昂三人對考古一竅不通，從方才衆人研究電源時便一直在一旁等待，如今大半日已過，三人早已不耐，兩拜爾人坐到一旁自顧自聊天去了，雷伊一個人在洞中四處閑逛。

雷伊開始擺弄剛才所發現那方形設備，接上地下連出電纜，突然間一陣能量流過，設備四周發出幽幽綠光，正在投影屏幕前研究的衆人一擡頭，隻見屏幕上多了些什麽，似乎是某種操作系統面闆，上面滿是波特斯文，同時，設備本身也在雷伊面前投影出一個小操作面闆，與衆人所見無二。

衆考古人員對新出現面闆大感好奇，正全力破譯其中文字，以求明确其用途，卻不知雷伊這邊也有一完全一樣之物，雷伊對波特斯文一竅不通，隻見面闆上一行行符号稀奇古怪，旁邊又有多個類似按鈕之物，上面亦滿是波特斯文，雷伊随意按下其中一個，隻見面闆消失不見，取而代之者竟是一幅銀河星圖，浩瀚星海中，銀河輝光連成一片，隻有數十個地點清晰而具有标注，不難想象，這便是古波特斯人星圖，所标注之處，自然是波特斯人殖民地。

考古人員那邊面闆依然維持原樣，并不知雷伊已調出星圖，雷伊雖能看出此爲古星圖，卻見标注之處盡是波特斯文，很難與現代共和國星圖對照，雷伊隻能通過星圖标注點所在大緻位置來推斷，終于确認了其中一個标注較爲明顯，位于英仙座旋臂中段，正是其腳下波特斯星。

雷伊随意點擊其中一個靠近銀心殖民地，隻見系統标示出一條黃色虛線，并彈出一個新窗口，上面寫着什麽，隻有一個按鈕，雷伊不解，卻别無選擇，按下之後，窗口消失，仿佛無事發生，雷伊大感疑惑，她又随意點擊了另一個殖民地，這回則是位于銀河邊緣一處。

情況有異，藍色實線取代前番虛線，連接起波特斯星與該殖民地，新窗口彈出，卻與剛才全然不同，出現信息輸入欄一類版面，下方一排按鈕，不知何用。雷伊思索道：“這什麽玩意……莫不是波特斯人的通信設備？剛才那個點不開的，難道是在提示我線路斷開無法通信麽？那這麽說，現在這個豈不是還能運作？不過這種事交給他們這些專業的考古人員來研究吧，我還是不要亂碰好了。”

雷伊正設法關閉窗口，卻發現一排按鈕上各有文字，雷伊隻覺其中一個按鈕上文字與方才那窗口單一按鈕上文字有些相像，便按了下去，熟料窗口沒有關閉，反而彈出一新窗口，頗爲古怪，一串文字下來，隻有一個藍色按鈕，雷伊按了下去，窗口雖然關閉，星圖上波特斯星與那殖民地之間連線卻變得更粗更亮，雷伊大感奇怪。

好一陣那連線方才變回原樣，雷伊見銀河星圖恢複到自己未動之前，甚感欣喜。此時考古隊中終于有人發現雷伊這邊動靜，泊倫教授趕來，見雷伊面前顯示着完整銀河星圖，大喜道：“哎呀，星圖！這個你怎麽弄出來的？真是太好了！我們一直想要波特斯人的星圖，以方便我們找到當年他們所有的殖民地，現在有了這個，我們就知道上哪去找他們的遺迹了，也更方便我們揭開上古銀河的秘密，如果運氣好的話，說不定還能發現新的宜居行星呢！”

雷伊被泊倫教授一誇，想起方才魯莽舉動，不免有些心虛，笑笑道：“這個……我也不知道按了什麽它就出來了……好像是這個鍵吧……”雷伊指出先前調出星圖按鈕道。

主投影那邊，考古人員依樣畫葫蘆，果然調出銀河星圖，經過一番核對與翻譯，考古人員确定了星圖上幾個标注位置，波特斯星、末日星、羅因斯特等地躍然圖上，而雷伊注意到，她剛才點擊位于銀河邊緣那殖民地，赫然标注着“極點星”。

一日考古發掘結束，泊倫教授與其團隊興奮無比，這回收獲實在太大了，足以讓他們對古波特斯人了解推進到一個全新層面，衆人返回停機坪，見科研空間站已經有人将其所需營地船開來，無不滿心歡喜。

這“旅行者”級營地船乃是一種五六十米長小型飛船，具備行星起降能力，亦可超空間跳躍做星際遠航，降落于陸地或海面均可，降落後即可展開布置，形成一完善小型基地，可供五六十人舒适居住，完成任務後又可打包收起，重新升空回到宇宙，前往新目的地，深受各族探險者及行星野外工作者喜愛。自不必說，這營地船正是考古隊所需要，衆人忙碌一天，正欲好好休整，明日工作繼續，定有更重大發現。

一連幾天研究工作，終于有了新進展，雷伊終于知道，她之前擺弄之物的确是一個量子通信系統，她一開始點擊之處乃是末日星，但量子糾纏狀态早已解除，通信無法進行，故彈出了警告提示框，然與極點星聯絡似乎仍然通暢，不管是雷伊等人，還是泊倫教授團隊，皆大感驚奇。

果然，泊倫教授找來雷伊等三人道：“這個事情着實古怪，我們早前在極點星并未發現類似設備，它究竟是與何處相連的呢？極點星上我們也發現有天體沖撞的痕迹，按理說這些設備早就應該被毀了，爲何現在仍然能用？這個我們需要好好研究，我想帶人跑一趟極點星，但事出突然，一時沒有飛船可用，那艘‘旅行者’隻是臨時借給我們的，沒法調用，不知能不能讓你們送我們過去？我想你們對極點星也會有不小的興趣吧，這說不定将是揭開波特斯人消失之謎的關鍵哦！”

阿爾曼讓道：“這個當然沒問題，隻是……呃，我們的生活艙内都是氨基環境，隻好委屈你們，跟雷伊一樣住貨倉了……”

第二天，泊倫教授帶了三學生上了“德森”号，經過簡單整補，這貨船便匆匆離港，駛向恒星系外圍，超空間模塊能量迅速裝填，銀白色渦旋吞噬艦體，開啓這超過七萬光年駛向銀河邊緣之旅。