十六、百變幽靈
70、
銀标曆1357年1月，銀河共和國首都科裏薩，首府銀星城
首相卓裏奇?凱特近來十分頭疼，一連數日緊張忙碌，輪流召見外交部及國防部各大官員，商讨關于眼下時局對策，然而多方意見争執不下，卓裏奇又并非非常有決斷力之人，故一直懸而未決，多日來焦頭爛額，無計可施。
第三艦隊救援阿拉瑪星後便留在當地幫助附近幾個殖民地清繳海盜，第二艦隊攻擊地索爾星無果被迫撤退後亦抽調一部分兵力趕赴迪克雷等地剿匪。盡管如此，海盜勢力并未遭受多大打擊，反而愈發大膽，公然攻打共和國一些主要殖民地，包括海拉迪、聖谕星等地，這些地方由于距離阿拉瑪星較遠，集中在阿拉瑪、地索爾附近第二、第三艦隊暫時無法顧及，可距離第一艦隊主力所在首都科裏薩較近。
不過奇怪之處則是，第一艦隊主力仍停駐在科裏薩恒星系軍港中，似乎并無半點出去救援之意。海拉迪星乃阿拉瑪人殖民地，與地索爾人開戰後因距離較遠，女王認爲地索爾人不大可能攻打這裏，故而抽調了不少駐守艦隊回到首都協助防禦，此時已是相當空虛，海盜一個巡洋艦與一個航母編隊出現，便将整個恒星系攪得天翻地覆，而守備艦隊僅剩下一個航母戰鬥群，軌道上又無要塞等防禦設施可用，故而一直隻能利用航母載機遠程襲擾，不敢正面對抗。
聖谕星問題更加嚴重，作爲科裏薩老牌殖民地，此處早在科裏薩人接觸其他外星種族之前便已經大規模開發殖民，數千年來從未有過戰亂，亦不曾遭海盜入侵，早已到了民不知兵地步，雖說是科裏薩人第二大殖民地，擁有120億人口，同時亦是共和國國防大學所在地，守備艦隊卻隻有科裏薩一個輕型巡洋艦戰鬥群，碰到大批海盜實在難以抵擋，很快便被壓制在軌道上，眼睜睜看着他們劫掠過往船艦。
近兩個月來，共和國與地索爾兵戎相見，然實際上卻在暗地裏依然保有一定外交聯系，共和國外交部長皮爾茲亞3号?佩恩和副部長圖洛茲?齊爾?科裏薩一直不懈努力，企圖通過外交途徑平息戰争，即便不能讓地索爾人重返共和國，也至少要達成和談。地索爾人方面當然亦渴望和平，然就此求和未免有失尊嚴，而且共和國難免會開出損害地索爾人利益之條件，令其無法接受，所以和談一直磕磕絆絆，并無實際進展。
直到上個月末，地索爾人在卡勒森、地索爾兩恒星系戰役中損失慘重，雖然最終共和國軍因爲地索爾援軍到來以及後方不穩而被迫撤退，但地索爾人深知，海盜蕞爾宵小，如何能與共和國軍精銳抗衡？剿滅海盜隻是遲早問題，一旦海盜停止襲擾，共和國軍再度集結與地索爾作戰，恐怕毫無勝算可言。因此，地索爾人在最近談判中松動了一些，做出了一些讓步，卻依然要求阿拉瑪人做戰争賠款，并保障其許多相關權益。
在銀河大部分其他種族眼中，地索爾人這要求實在過分，阿拉瑪人并未做出什麽過激舉動，不過是邊境上一些小摩擦，而地索爾人首先發動大軍來攻，有錯在先，卻要求阿拉瑪人對此負責，實在蠻不講理，故而談判很快又陷入僵局，和平條約是一時半會沒譜了，唯一達成協議便是，雙方暫時停火，僅此而已。
停火協議使得雙方均得到難得喘息時機，地索爾人抓緊補充戰損，修複軌道上兩要塞，而共和國軍也得以騰出手來解決後方海盜問題，如今便是看誰動作更快，不難想象，一旦其中一方完成，馬上便會撕毀停火協議，趁對方尚未準備完畢搶先攻擊，即可占盡先機。
然而如何處置海盜問題，共和國高層意見不一，尤其是關于是否派出駐留首都方面第一艦隊主力前去剿匪，更是争執不下，一方面許多人擔心，地索爾人與海盜狼狽爲奸，海盜完全不襲擾地索爾殖民地便是明證，此次所謂停火不過是幌子，地索爾人随時可能再度來犯，而首都科裏薩乃是共和國政權核心，不能有半點閃失，甯可讓其他殖民地受一些損失，也不能調出第一艦隊；而另一方面，海拉迪、聖谕星等地連遭攻打，損失慘重，民衆惶惶不安，大家隻見首都重兵集結，而且不過一兩日航程，竟無半艘船前來救援，民怨沸騰，可想而知，各種文章及謠言義憤填膺謾罵政府，迅速占領共和國各大網絡及媒體，議會中包括佩恩議長阿連欣4号等人更是蠢蠢欲動，企圖借此機會擴大勢力，罷免首相卓裏奇?凱特。
最終，首相卓裏奇?凱特不得不妥協，不顧國防部長祺瑞元帥極力反對，命令第一艦隊出擊，僅留下第一艦隊第二分艦隊駐留首都，第一分艦隊增援海拉迪星，第三分艦隊前往聖谕星，第四分艦隊則調往風暴星警戒。
國防部方面亦迅速做出調整，早前在地索爾人大量脫離共和國軍之際便帶走了不少艦船，共和國軍不得不加大投入，緊急開動生産，補充了一批新護衛艦與驅逐艦，而巡洋艦級與以上船隻無法短時間内完成生産，現在仍在建造當中，但之前從戰場上退下來以及繳獲所得大型船艦經修繕後便可繼續服役，這些船不能沒有指揮官，因此國防部在此危急關頭，破例提拔了一批軍官，以保障這些艦船盡快形成戰鬥力。
這些船包括在阿拉瑪星戰役中所繳獲戰列巡洋艦“依馬爾”号，以及在卡勒森戰役中重傷的戰列巡洋艦“極光”号，其中“依馬爾”号被拖回阿拉瑪星軍港後進行大修，“極光”号受傷後退出戰鬥，亦來到距戰場較近的阿拉瑪星，兩船進行簡單維修後便在國防部授意下離開了阿拉瑪星，前往艾克雷星造船廠。
而就在地索爾星戰役剛剛結束，艦隊撤離後，“格爾森”号便收到國防部所發調令——烏裏希?林薇兒中将因近年作戰屢立戰功，晉升宇軍上将，調任“極光”号艦長兼戰鬥群司令，其下屬參謀福門?克裏奇大校足智多謀，屢獻奇策，晉升宇軍少将，任“極光”号戰鬥群參謀長，原“格爾森”号副參謀長欽柯?魯南?阿拉斯旺少将則晉升中将，擔任“格爾森”号參謀長一職，于此同時，還将林薇兒所帶學生雷伊晉升爲大尉，與其他一部分舊部也調了過去，加上原“極光”号成員及一些新兵，重新将“極光”号戰鬥群組建起來。
調令有些突然，就連林薇兒和克裏奇也沒有料到，國防部竟會選中他們來補充“極光”号，國防部所要求報到時間相當緊迫，登陸艇已在“格爾森”号機庫待命，科尼夫上将對此有些錯愕，然上峰命令不得有誤，科尼夫隻好弄了一個簡單歡送儀式，所有“格爾森”号校級以上軍官全部來到機庫，與即将調走的戰友一一互敬軍禮送别。
林薇兒與克裏奇等人搭上登陸艇，艙門緩緩關閉，登陸艇飛出機庫藍牆，漸漸遠去，衆多下屬第一次親眼目睹科尼夫上将臉上露出黯淡神色，多少年來科尼夫爲人高傲，馭下甚嚴，永遠一副不怒自威之态，露出滿滿自信，然這一次，他真個再也掩飾不住自己心中不舍與難過。林薇兒是其最佳下屬，最得力幫手，五十多年來一并闖過多少難關？克裏奇到來更是令其如虎添翼，屢破強敵，每每在關鍵時刻力挽狂瀾！如今二人說走就走，雖不是生離死别，但又怎能叫一個本就多愁善感的科裏薩人不動容？
登陸艇帶着林薇兒與克裏奇等人前往一艘護衛艦，将帶他們去往艾克雷恒星系，林薇兒一直坐在舷窗邊，看着這自己曾經服役五十餘年恢弘巨艦逐漸變小，最終消失在視野裏，混迹入背景點點繁星中，雖說她在“格爾森”号上并無太多朋友，跟科尼夫上将盡管和睦卻也談不上深厚友誼，然到底是五十年韶華，自從銀标曆1304年來到“格爾森”号服役，她早已熟悉“格爾森”号每一個犄角旮旯，熟悉每一個人才智個性，“格爾森”号已是名副其實之家。
現在她離開了，離開了科尼夫上将這個強勢領導者，沒有人再會爲其行爲負責，她必須擔當一切，上将軍銜不僅僅是名譽、地位、權勢這麽簡單，它同時也是一個重擔，意味着從此她将獨自領導一個戰列巡洋艦戰鬥群，獨自發号施令，獨自承擔後果。
“我一直在等待這一刻，一直以來不都在盼望着成爲戰鬥群司令，獨當一面麽？可這個變化來的太快了，真的到來時竟然不知所措……”林薇兒思索着，看看窗外星空，又看看另一邊克裏奇：“至少還有這些人，還有他陪着我，此行應該不會寂寞，也不會太困難吧……”
兩天後那艘護衛艦出現在艾克雷恒星系外圍，一顆巨大白色主序星出現在舷窗外，便是連位于距離它尚有五十餘天文單位之處，都能将人照得難以睜眼。
艾克雷星距離阿拉瑪星僅500光年左右，早在阿拉瑪人剛剛興起，還在使用老式曲速推進器之時便已經被發現并大規模殖民。這個恒星系擁有4顆行星，其中艾克雷星亦稱爲艾克雷3号行星，公轉軌道半徑約2.3天文單位，行星半徑約8100km，90%區域均被茂密原始森林覆蓋，其碳基右旋生态圈極其豐富完善。另外三顆行星中，艾克雷1号最靠近恒星，乃是一貧瘠行星，擁有極豐富礦産，與太陽系水星如出一轍；艾克雷2号則是一氣态巨星，爲本恒星系提供氫、氦、甲烷等資源，可謂取之不盡；艾克雷4号是另一貧瘠行星，雖說體積較小，鐵、銅、鋁等常規礦産并不豐富，卻蘊含着巨量稀土資源，除此之外，恒星系外圍并無柯伊伯帶，但在艾克雷1号、2号之間卻有一條稀松小行星帶，亦可爲恒星系提供不少礦産。
當早期阿拉瑪人利用原始曲速引擎跨越數百光年黑暗鴻溝來到這恒星系并發現艾克雷星時，感到極其驚訝，按理說一顆A型主序星壽命不過幾億年，如何能迅速發展出這般完善生态系統？這問題一直困擾阿拉瑪科學家，後共和國成立，其他種族科學家亦大惑不解，目前僅有一些假說，比如艾克雷星經過某些古老種族人爲改造之類，然全都難以服衆。
總而言之，艾克雷恒星系環境優良，礦産豐富，對阿拉瑪人來說可謂世外桃源，何況本恒星系隻有一顆恒星，不似母星阿拉瑪存在兩個太陽，行星氣候與軌道都極其穩定，故而迅速發展成爲阿拉瑪酋長國第二大殖民地，擁有超過150億人口，以及龐大工業體系，而艾克雷星又位于阿拉瑪星遠離地索爾一側，故在與地索爾戰争中從未遭到襲擾，還爲前線提供了不少軍需品和兵員。
經過數千年發展，此處實際已經開發殆盡，許多小行星被拖走采礦，原本小行星帶并不密集，如今顯得愈發空虛，所幸艾克雷1号和4号上礦脈還遠未枯竭，隻是礦井越打越深，行星表面坑坑窪窪，廢棄礦坑随處可見，早已分辨不出哪裏是小行星撞擊所緻，哪裏是人爲挖掘出來。