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銀标曆1356年3月，佩恩民族聯合會總旗艦“佩恩之希望”号，位于地索爾共和國首都地索爾星高軌道

“和之長老”科恩佩爾德5号與幾名随員乘坐登陸艇緩緩駛出“佩恩之希望”号對接艙，登陸艇開始變軌加速，并逐步調整姿态，準備進入地索爾星那濃密氮氧大氣層。[燃^文^書庫][]随着高度不斷降低，大氣對登陸艇阻礙增加，灼熱火苗燒蝕着登陸艇外層，直到登陸艇完成制動，徹底轉入大氣内飛行模式，而後調整航向，前往其目的地。

目的地正是地索爾星首府隆納利亞城，這座古都始建于銀标曆-3707年，坐落在北半球沿海地區，一直是地索爾共和國首都與政治中心。登陸艇很快停泊在隆納利亞太空港，佩恩人本次前來，不難想象，正是爲了與地索爾共和國首腦商談有關應對爾提人之事，經過議會投票決議失敗後，佩恩族對銀河未來憂心忡忡，而地索爾人則因阿拉瑪人無故挑釁而火冒三丈，佩恩人知道地索爾人不一定會真心贊同消滅爾提人，但卻是可以争取的對象，爲此，佩恩人長老聯席會議經過讨論，決心耍耍政治手段，給地索爾人開一些優惠條件，以博得其支持，共同應對爾提人。

科恩佩爾德5号與衆佩恩人裝好外骨骼，走下登陸艇，見一衆地索爾人早已列隊準備迎接，爲首者走上前，科恩佩爾德5号認得此人，正是地索爾共和國副總統謙遜和藹的普羅拉?地索爾。這規格不可謂不隆重，畢竟很少有外族政要願意來地索爾星地面訪問，巨大重力讓他們無法承受，故地索爾共和國首腦接見外族政要主要是在高軌道空間站上，不過佩恩人作爲軟體生物，又依靠外骨骼設備進行陸上行走，根本無所謂重力大小。

佩恩人搭上了地索爾人所預備浮船，前往地索爾共和國中央政府所在地隆納利宮，科恩佩爾德5号看了看他們搭乘浮船，那是一艘“994-使團”大型浮船，可搭載百餘名乘客或約200噸貨物，由阿拉瑪佩爾斯特重工生産。

科恩佩爾德5号對旁邊副總統普羅拉道：“副總統閣下，這艘浮船好像是阿拉瑪人制造的吧，沒想到貴國也在使用？”

“是的，浮船這種東西在地索爾高重力環境下能夠良好運作，比地面車要節約能源，而且方便得多，佩爾斯特重工生産的這些浮船在銀河各大殖民地都能看到，我們這自然也不例外。”

“但阿拉瑪人與貴國不是曾經有過許多不快麽？”佩恩長老不解道：“哪怕是加入了共和國以後，他們依然對貴國提出的許多提案進行阻撓，貴國爲何依然願意大量購買他們的重工産品？何不自行生産研發同類産品呢？”

卡普拉副總統笑了笑，說道：“說實話，我們地索爾人對阿拉瑪人确實沒什麽好感，不過不能否認他們這些産品做的不錯。我們地索爾人是很實在的，對他們人沒好感，不代表不會使用他們的技術與産品，至于自主研發，我們也有想過，隻是畢竟技術上不像阿拉瑪人那麽成熟，除非獲得共和國方面的技術支持，否則不大可能在短時間内突破相關瓶頸。”

“但這樣不等于變相支持他們的經濟發展麽？”長老繼續問道。

“是啊，但也沒什麽好辦法。不過反過來想，也沒必要如此刻薄，畢竟大家都是共和國的加盟國，早就不是敵人了，數千年的恩怨，也應該慢慢淡去，不應該如此斤斤計較。”

科恩佩爾德5号默然無語，副總統這話到底何意？是在含沙射影講佩恩人應該放下與爾提仇恨，緻力于維護銀河和平麽？無論如何，作爲遺傳記憶種族，佩恩人可不像地索爾或阿拉瑪人那樣容易忘記過去，對他們來說，仇敵始終是仇敵，無論過去、現在、還是未來，無論是哪一代佩恩人，隻要是那些有過被爾提人殺戮并趕出母星這慘痛經曆個體的後代，都不會忘記這份痛苦與恥辱。

至于地索爾人，在波普恒星系被阿拉瑪艦隊攻陷之後，便開始了全面備戰——新型軌道要塞與大型戰艦被設計建造出來，并很快随着通信傳遞到其他殖民地，期間于銀标曆-1409年爆發卡勒森戰役更是加速了該方面發展。

卡勒森殖民地乃是大型礦業殖民地，恒星系中僅有兩顆氣态巨星，并不适合建立地面基地，唯有在第二顆行星卡勒森2号軌道上建設大型空間站，以滿足人口居住需求，而大量小型礦業與精煉廠空間站則分布于卡勒森2号軌道外圍紛繁複雜的小行星帶中，采得礦石經過加工精煉以後，一部分留下用于生産新設備、飛船與空間站，另一部分則裝上無人飛船，送回母星。

随着與阿拉瑪人戰争爆發，這裏很快收到消息，并對許多飛船與空間站進行武裝改造，尤其是位于卡勒森2号軌道上空間站，不但加厚了裝甲，加固了結構，還裝上了大口徑電磁炮和遠程導彈發射裝置，俨然一座軌道要塞。

當阿拉瑪艦隊到來，發現此處天文環境如此複雜，無奈之下隻得放棄遠距偵查，全軍開入恒星系内部，并強行突破小行星帶，阿拉瑪艦隊故伎重演，準備停泊在地索爾人重炮射程之外，放出載機發動攻勢，卻不料當載機全部彈射出去以後地索爾人鋪天蓋地遠程反艦導彈方才發射出來，阿拉瑪艦隊還未及變軌規避便遭彈幕籠罩，幸得防空火力完備，攔截了大部分導彈，方才未緻全軍覆沒，但兩艘航母被擊沉，另外三艘重傷，其餘各艦也損失慘重，阿拉瑪人不得不下令撤退，卻又遭到一直按兵不動埋伏于小行星帶中守備艦隊主力攻擊，最終阿拉瑪人付出三艘航母與多艘護衛艦爲代價後撤了出去。這是地索爾人自開戰以來第一場勝仗，不但極大提升了地索爾軍士氣，也同時堅定了軍方繼續開發大型軌道要塞之決心。

軌道要塞扭轉了戰争局勢，随着各殖民地要塞完成建設，阿拉瑪人攻勢再也難以奏效，很快就暴露出航母編隊靈活有餘而攻堅火力不足的問題，面對地索爾軍要塞加艦隊輔助的鋼鐵防線，缺乏有效突破手段，反因多次強攻屢吃大虧，傷亡慘重。地索爾軍則乘勝轉入反攻，于銀标曆-1295年奪回波普等已淪陷殖民地。

随着地索爾人反攻，他們也發現自身艦隊方面短闆，地索爾人謹慎個性使其艦船多爲大炮巨艦主義産物，其攻堅武器遠射程、威力大，十分駭人，厚重裝甲與巨大艦身也令人不寒而栗，然由于相關技術并不成熟，地索爾艦隊近防能力一直飽受诟病，巨艦靈活度亦令人堪憂，艦隊打慣了依托軌道要塞進行防守反擊，在野戰及進攻戰中面對阿拉瑪精銳艦隊大批量載機空襲戰術依然力不從心，對阿拉瑪殖民地“皮亞”數次攻擊均無功而返。

戰争中雙方均使用曲速引擎，僅能以光速前進，跨越宇宙中動辄數光年黑暗鴻溝，戰役連貫性十分差勁，許多戰術因依賴速戰而無法發揮，當你在一次戰役中獲勝，哪怕全殲敵軍，乘勝反攻時，卻因到達敵殖民地需花上數年乃至數十年時間，到達時你便會驚訝的發現，敵軍一支全新艦隊剛剛完成建造，此時已經形成戰鬥力，擺在原本以爲此地空虛的你面前。

如此戰争進程自然十分緩慢，每一處殖民地争奪都會持續數十乃至上百年，另一方面，地索爾人從俘虜與繳獲資料得知，阿拉瑪是個龐大星際國家，已經擁有橫跨2000光年領宇和兩顆花園式行星，其母星阿拉瑪星距離地索爾1500光年，而與地索爾人正面沖突者則是皮亞星區艦隊，其餘各星區均因距離太遠并未參與此事，如此強大實力令地索爾人感到恐懼，同時也覺得戰争似乎沒有勝利希望，阿拉瑪人則因其中一個星區常年遭到敵對種族軍事重壓，導緻内部有不穩風波，地索爾人問題又不可能短時間内解決，也逐漸産生厭戰情緒。至銀标曆-700年左右，随着長時間戰争損耗不斷折磨兩個種族，雙方頭腦開始相對冷靜，戰事持續降溫，最終演變成慢性局部軍事沖突。

此類沖突一直持續到銀标曆-79年科裏薩人介入才正式結束，千餘年沖突使得地索爾人與阿拉瑪人恨透了彼此，地索爾人認爲阿拉瑪人是殘暴、不講理的鳥人，阿拉瑪人則說地索爾人是無知、幼稚的土包子，直到共和國成立，雙方才勉強收起對對方歧視，至少在表面上維持禮節。

浮船很快來到隆納利宮附近廣場，地索爾共和國總統自信的亞特文?地索爾将在此接見來訪佩恩長老。隆納利宮并不是一個高大建築，相反，它隻有兩層，由花崗岩砌成，外表雖有裝飾用雕刻圖案，卻顯得樸實無華，若非占地面積較大且與周圍其他建築相隔較遠以及門口所挂招牌，根本無法看出它便是地索爾共和國中央政府所在地。

進入會議廳，佩恩人無不感到一股寒意襲來，花崗岩制房屋有良好隔熱效果，隆納利亞城位于赤道海洋帶邊緣，氣溫較高，常年維持在5℃左右，對于外族來說還算能夠适應，然地索爾人則喜歡相對“涼爽”一點的亞熱帶與溫帶，故室内一旦沒有陽光，氣溫陡降至零下，自然令這些喜歡溫暖海水的佩恩人大感不适。

雙方經過禮節性寒暄過後，佩恩人首先開始談及正題，科恩佩爾德5号說道：“不知貴國對爾提人的态度如何？”

總統道：“我們依然認爲從戰略上講爾提人是對共和國的一大威脅，如此放任不管恐怕遲早釀成禍端，可是，您也知道，共和國議會投票做出的決議，作爲加盟國是有遵從義務的。”

“但就真的要遵從決議，完全不管不顧麽？等到爾提人真的坐大，重新爲害銀河的時候，不是已經晚了麽？”

“那長老的意思是？”亞特文總統問道，一邊以觸手撫摸着自己臉頰。

“本人的意思是，共和國通過決議不對爾提人開戰，那是共和國的事，我們可以自己采取行動，趁爾提人還未及發展壯大，将其一舉消滅，即便不能，亦可阻礙其快速發展，令其有後顧之憂。”

“您是說，可以收買海盜，或是暗地裏派遣特工執行這樣的任務麽？”總統似乎明白了什麽。

“收買海盜本族已經嘗試過了，很遺憾，爾提人是出了名的刺頭，海盜們都不願意去碰，即便我們開出相當高的價碼，依然沒有海盜願意接下這樣的任務。”科恩佩爾德5号頓了頓，開始說出佩恩人早已準備好的方案：“所以本族希望貴國能夠調動艦隊，對爾提人發動攻擊，若有國家正規軍參與，海盜們也很容易被說服并加入，那便有很大把握成功了。”

地索爾與會政要無不驚訝，佩恩人竟然提出如此高要求，究竟是何意呢？又是以什麽東西作爲籌碼呢？老牌政治家們不會如此輕易就範，亞特文總統裝腔作勢沉吟一陣，說道：“卡普恩特斯條約中已經規定，共和國各加盟國與爾提族停戰，我們作爲其中簽字認可的一個國家，也不能就這麽撕毀條約吧……”

“沒錯，是不能。”長老早以料到地索爾人反應：“所以本族提議貴國艦隊僞裝成海盜或民間志願軍，對爾提人發動攻擊。而本族将承諾在其中提供物資、情報等方面的支持，同時保證與貴國進行更廣泛的貿易合作。”

望着地索爾政要們一臉茫然猶豫表情，科恩佩爾德5号甩出佩恩人最大一個誘餌：“本人知道，貴國已經開始着手準備下一屆共和國首相競選，睿智的卡克拉?地索爾議長是一名優秀的政治家，但在激烈的首相寶座争奪戰中，恐怕也不能穩操勝券吧。本屆首相是科裏薩人，下一屆他們不能參選，而阿拉瑪人和卡普恩特斯人不谙政事，根本不值一提，所以，貴國競選最大的對手，自然就是本族議長阿連欣4号了。因此，如果本族答應，讓阿連欣4号退出競選……”

随後不久會談便結束了，科恩佩爾德5号與随行人員返回“佩恩之希望”号，雖然地索爾人并未當場作出任何承諾或簽訂任何條約，但科恩佩爾德5号作爲“和之長老”，肩負全族外交使命，豐富的經驗讓他早已看出，地索爾人動心了。

果然，沒幾天地索爾人便再度邀請佩恩長老來到隆納利宮，正式達成相關協議并簽署，地索爾人将以匿名形式出兵爾提，加上周邊海盜一同攻擊，力圖在短時間内解決問題，将生米煮成熟飯，屆時即便其他種族發現問題，也是追悔莫及了。