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銀标曆1355年6月，銀河共和國宇軍第二艦隊戰列巡洋艦“格爾森”号，停泊于卡普恩特斯星碳基生物專用空間站

對接口已經打開，科尼夫上将昂首闊步走出，身後則跟随着副艦長冉琴中将、參謀長烏裏希?林薇兒中将、副參謀長欽柯少将等“格爾森”号高級軍官，當衆人得知要接受檢查之時，心情都不會好到哪去，一行人一個個闆着臉，不情願走下飛船。[燃^文^書庫][]克裏奇跟在後面，心情倒不像其他人那麽壞：“畢竟還是有假放的嘛，卡普恩特斯人的母星以前也沒來過，正好了解了解這個矽基種族。”

對接艙道内迎面而來者乃是一地索爾人，後面跟着兩阿拉瑪人與兩地索爾人，均是身着灰藍色迷彩服，看得出正是隸屬于陸軍。爲首者制服上軍銜章處是一湛藍行星弧面背景下映襯着三顆鑽石制五角星，後面四人則荷槍實彈，明顯是衛兵。

那爲首地索爾人走向科尼夫上将，右邊觸手抵住頭部側面，以地索爾人的方式向科尼夫上将敬禮，而後以地索爾人那獨有洪亮嗓音問道：“請問是‘格爾森’号艦長，第二艦隊第一分艦隊司令科尼夫?東森?科裏薩上将麽？”

對方以此問法，語氣上頗有審問犯人之勢，無論科尼夫上将還是其身後軍官均大感不悅，共和**中向來宇軍比陸軍威風得多，自然看不上陸軍，哪怕屬同一作戰性質的宇軍陸戰隊，碰上陸軍依然趾高氣昂，時常譏笑對方爲“旱鴨子”、“殖民地保安”、“永遠睡在行星搖籃裏的嬰兒”，如今“格爾森”号無端遭受檢查，卻讓陸軍來完成這個任務，當真是虎落平陽被犬欺，堂堂宇軍上将、分艦隊司令，竟被人指名道姓的詢問，科尼夫上将性子又強，火氣可想而知，卻不好當場發作，隻得強壓怒火，冷冷回答：“沒錯。”

“下官乃是本空間站守備軍司令自信的莫克?地索爾上校，請上将集合全艦所有人員，立即離艦，并根據下官安排進行住宿，艦上物品、資料、信息等請保留原樣，随後下官将派遣專員進行檢查。”

地索爾人聲音本就洪亮，此時得勢更顯神完氣足，科尼夫上将心中大怒，勉力維持着表面上冷靜，沉着臉道：“上校，你不覺得這樣很過分麽？我們是共和國宇軍，不是什麽投降的海盜！有你們這樣對待自己人的麽？難道對友軍部隊基本的信任都沒有麽？”

那地索爾上校聞言，似乎神态稍微緩和了些：“很抱歉科尼夫上将，下官也是奉命行事，不得不如此，還請各位配合。我想，‘格爾森’号如果沒有什麽問題，檢查不會太長時間，各位很快就可以恢複現役了。”

“這話什麽意思？我們難道已經被開除現役了麽？”科尼夫上将又驚又怒。

“很遺憾，是這樣的。”莫克上校說道：“‘格爾森’号失蹤一月有餘，完全杳無音訊，依照共和**相關條例，失蹤超過一個月以上就會被列入‘戰鬥失蹤’一欄，并開除現役，上将乃沙場老将，不會不知道吧？”

“不，我并不熟悉。我隻知道陸軍中有這樣的條例，宇軍中過去從未有過戰艦整艦失蹤的案例，以前前往其他星系失去聯絡和失蹤的都隻是探險船，并非軍艦。”科尼夫上将似乎冷靜了些，領着身後軍官們跟随莫克上校前往空間站指定地點。

針對“格爾森”号失蹤事件的調查正式開始，當“格爾森”号上所有人員被趕下船後，對戰艦本身檢查時沒有發現任何異常，隻知道量子通信系統已經斷開，而深入檢查船上遺留信息時，方才令他們大吃一驚：“爾提人要重返銀河了？居然還是“格爾森”号放出來的？還有這個奧爾加人是什麽東西？”

對人員的調查也很快展開，科尼夫上将、冉琴中将、林薇兒等人統統要接受訊問，所得信息也基本與船上所查吻合。消息可謂驚天動地，很快便傳到國防部和共和國國務院以及共和國議會，各式小道消息與各種不同意見開始充斥于共和國各大媒體網絡中，激烈辯論甚至罵戰此起彼伏，“格爾森”号船員此時尚不知曉，自己這趟奇特旅程究竟給整個共和國掀起多大波瀾。

另一方面，共和國學術界則開始關注一個更有意思的東西——令“格爾森”号失蹤之物，即是那高維空間，空間物理學家對此興趣高漲，自銀标曆1001年探險船失蹤以來，此乃是第二次有船隻陷入高維空間并進行了大跨度空間跳躍。這高維空間究竟是什麽？有何性質？如何形成？又将如何演變？對宇宙起源等問題有何啓示？而掌握其特性後又是否具有實用價值？“格爾森”号帶回者，乃是軍用儀器記錄下清晰而準确的影像和數據，無疑将爲科學家們提供寶貴參考資料。

不過這高維空間委實難以捉摸，其出入口位置神出鬼沒，據報，原本位于波特斯恒星系附近，也就是“格爾森”号進入之處那洞口以于“格爾森”号消失後幾天便再無蹤迹，由于當時戰鬥群第二旗艦“德爾卡”号攻擊型航母艦長庫勒?地索爾少将下令嚴禁任何船隻靠近，故不曾有飛船近距離監視整個過程，而該地距離波特斯恒星系超過兩光年，無論光學觀測或引力波等各項數據，若不能就近觀察，波特斯星就隻能等到兩年多後才能“看見”異常處發生變化。

新出口于卡普恩特斯恒星系外圍出現，不過幾天前的事，由于并非處在航道上，當時雖收到引力波亂流，卻在卡普恩特斯人懶散放松的神經作用下并未引起注意，直至“格爾森”号從裏面莫名其妙冒出來，方才發現其存在。

現在那洞口依然存在，似乎還沒有要消失的迹象，不少科學家緊急趕往卡普恩特斯，隻爲親手獲取相關數據與影像，畢竟之前那洞口隻維持不足十天便已消失不見，誰知道眼前這洞口能維持多久？一旦錯過，又有誰知道下一個會出現在何處？

“格爾森”号官兵們總共1384人被按照級别和種族安排進空間站内百餘處住所，雖說居住條件并不算差，與船上宿舍相差無幾，飲食方面亦十分周到，然而行動限制卻頗爲嚴格——普通士兵和下級軍官尚可接受，允許在住所周圍活動，或是來往于其他船員住所，可高級軍官們就需受嚴格控制了，科尼夫、冉琴、林薇兒、欽柯、克裏奇等人，包括随艦專家羅達克，盡數被軟禁，不但居住均爲單間，還沒收個人掌機，不允許走出房門，防止相互串通，更是隔三差五便要遭到審問調查，雖說對方每次均是幾人進入房間，客客氣氣如同采訪一般詢問，卻依然難以平息衆人心頭怒火。

“……我再說一次，這艘船沒有任何問題！”科尼夫上将在莫克上校反複诘問下不免發作，聲線轉高，就連隔壁林薇兒都聽的一清二楚：“無論是在異空間内還是在伯倫貝爾，都沒有任何其他生物登上過本艦，所有船員也都沒有被外星生物感染的迹象！如果你們要調查關于爾提人和奧爾加人的事情我樂意奉陪，但請不要再糾結于檢疫的問題上了！”

随後則傳來地索爾人厚重而洪亮的嗓音：“可是，您的屬下曾告訴我們，一艘爾提人的小型運輸艦曾經泊入‘格爾森’号機庫，還卸載了許多貨物，難道不需要警惕爾提人趁機散播孢子，滲透‘格爾森’号麽？”

“沒錯！是有爾提人的船停進來過，但你以爲我是個毫無經驗、不知輕重、缺乏警惕性的剛出道軍官麽？那艘船進來的一刻起，它就受到‘格爾森’号陸戰隊的嚴密監控，從卸貨、交割到離開，一點異常都沒有，所有的貨物也進行了嚴格的檢驗檢疫！再說了，那已經是半個月前的事情了，這半個月來船上一點異常都沒有，可見爾等的擔心純屬杞人憂天，根本就沒有什麽爾提孢子！”

莫克上校無言以對，隻好默認這方面一切正常，加之檢查“格爾森”号并未發現任何異常，對其他船員身體檢查也沒有任何問題，莫克将話題轉向下一個方面：“好吧……看來這方面‘格爾森’号并沒有問題。那您能談談爲何要在奧爾加人入侵爾提人的時候救援爾提人呢？”

“既然‘格爾森’号沒有問題，就請趕快放了我們那些船員吧，剩下關于爾提人和奧爾加人的問題，由我們這些高級軍官來回答就行了！”

莫克上校不料對方答非所問，隻好道：“呃……這個嘛……将各位隔離是國防部的命令，不是下官能夠做主的，不過下官會将情況向上通報，争取釋放部分船員。同時，還請上将回答下官的提問。”

“這還用問麽？”科尼夫上将傲氣不減，仿佛對方才是被審問對象，自己卻是審問者：“兩敵相争，聯弱抗強，這是很基本的戰略學常識！”

“那您最後爲何同意讓爾提人重返銀河呢？您應該知道爾提人曾經給共和國帶來過莫大的災難。”

科尼夫上将看了看對方，面帶輕蔑，坐在沙發上往後一靠，說道：“同意？爾提人要不要重返銀河，需要我同意麽？我不同意，光憑我一艘船，就能讓他們老老實實呆在伯倫貝爾等死麽？别逗了！我不過做個順水人情，讓他們出來以後看在我軍曾經支援他們的份上不要再與共和國爲敵。”

調查便這樣草草結束，幾天後國防部傳來命令，“格爾森”号全體船員恢複現役，立即釋放，并調往附近一科裏薩殖民地末日星進行整補。維拉在最後時刻總算見到了克裏奇以及科尼夫上将以下“格爾森”号高級軍官，不過很可惜時間太短，維拉隻看了幾眼，他們便要啓程，連與克裏奇說句話的時間都沒有。

克裏奇再一次登上“格爾森”号，雖說他的預言算是應驗了，船員可以放一段時間假，卻是以最悲劇的軟禁形式度過，克裏奇本想見見維拉，同時好好了解卡普恩特斯這奇特的矽基種族，結果計劃徹底泡湯，如今隻能帶着遺憾，站在飛船舷窗旁，默默目送這淡綠色氤氲包裹的奇異行星遠去。

重獲自由之時，便可重新獲取外界信息，很快大家發現共和國量子網絡上已經充斥着關于他們的報道，一部分關于“格爾森”号重現，更多則是有關“格爾森”号幫助爾提人抗擊奧爾加人的評論。

“正負參半啊……”林薇兒十分平靜，她所提方案在全銀河激起軒然大波之時，她也早已預料到眼前這種輿論結果：“不能理解的大概是佩恩人吧……能理解的多半是科裏薩人……”

不過事情已經過去，爾提人重返銀河已成既定事實，此時再來苛責“格爾森”号船員似乎無甚意義，林薇兒看到，新評論均集中于關于如何應對爾提人與奧爾加人這方面。

“爾提人還是接納爲好，畢竟他們經過這麽多年戰争，也應該明白共和國的無奈，同時應該吸取上一次戰敗的教訓，不至于再與共和國對抗。至于奧爾加人……”林薇兒思緒停在了這個地方，她不知道該如何應對奧爾加人，面對這陌生種族，最令人恐懼者，非是他們與你習慣或語言不同，而是其基礎公理與邏輯體系全不一樣，如此你将永遠無法理解對方。

“格爾森”号再度進入超空間，銀白色渦旋吞噬這艘強大戰艦後，消失在虛空之中，踏上前往末日星的旅程。