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銀标曆1359年2月，銀河共和國宇軍第二艦隊戰列巡洋艦“極光”号、第三艦隊要塞艦“星芒”号，位于極點星恒星系内

“爲何會損失這麽大呢？即便星環門擠不下，不是還有超空間技術，可以讓其他飛船直接跳躍過去麽？”克裏奇問道。

“不，太難了……16萬光年這個距離超出銀河直徑很多，我們當時的超空間技術不像現在這麽快，16萬光年需要航行的時間很長，而這些時間内所需的能源、食品、藥品和其它必需品很多，如果隻是少數幾艘船也就罷了，如果是艦隊遠征也有補給線作爲後盾，但全族860億人遷移是不可能的，所需的資源将是天文數字，這才促使我們不惜巨資建設星環門，才使得10億人能逃出去，否則若單靠超空間，恐怕這個數字隻剩現在的千分之一。”

“原來如此……”克裏奇道：“還有個問題，你們的語言好像和杜青國不太一樣，雖然我們用同樣的翻譯系統都能兼容，但還是感覺不一樣……”

“的确，他們自從開始克隆人口後就很少有變化了，凡事一闆一眼，到現在用的還是波特斯古語，幾萬年來一直沒變，我們卻不同，雖說帝國社會存在諸多不平等，但這卻是社會活力的來源，我們的社會卻充滿動态變化和創新，語言一直在發展，經過這麽許多年，差異自然就形成了。其實不僅是語言如此，其他方面也一樣，包括科技、經濟、文化等方面，杜青國都完全不能與帝國相提并論，隻是他們通過克隆繁殖，人口龐大，又采用戰時經濟體制和軍國主義思想，資源大多投入到軍事方面去了，所以在軍隊數量上遠多于我帝國，才能形成今天兩國僵持不下的局面。”

“那你們兩國現在是什麽情況？爲什麽你們也來到了銀河系？”維拉問道。

“這些年來兩國一直處于慢性戰争狀态，邊境線上各有重兵布防，全面對峙，本來應該也不太可能發生大規模沖突，畢竟這種局勢大家早就習以爲常了，而在許多年前的兩國全面戰争期間，星環門在大麥哲倫星系的出口裏沃勒恒星系被杜青國占據，由于星環門已經基本廢棄，銀河系我們不敢回來，所以當時帝國并沒有十分在意，畢竟裏沃勒除了星環門也沒什麽别的東西。直到最近，我們的情報部門突然發現星環門重新啓動，而且有頻繁使用的迹象，所以帝國高層才做出決定，一方面在軍事上對杜青國施壓，迫使其難以抽調更多艦船返回銀河系，另一方面就是派我們這三艘船回到銀河系來打探情況。現在我們知道了，原來奧爾加人也衰落了，銀河系由你們這些種族聯合統治，而杜青國則想趁我們不備，将銀河重新收回手中，一旦得逞，恐怕兩個星系都得屈服于他們了。”

克裏奇道：“杜青國現在在銀河系有五百多艘船，科技比我們高出一大截，聖谕星一戰殺得我軍一敗塗地，恐怕我們真是無力抵擋了……”

“隻有五百多艘船麽？”

克裏奇一愣：“這還少？”

“杜青國的總軍力是這二十倍都不止，看來我們的軍事威懾手段還算成功，目前我軍主力在邊境集結，杜青國不敢把更多兵力投入到銀河系方面，而你們又毀了星環門，迫使他們不得不走遠路進行補給，極大增加了補給和增援的成本，因此杜青國短期内應該是不會再往銀河系增兵了，你們應該還有機會一戰。”

說話間，雙方皆收到己方上級回複，波特斯帝國内閣授權“遠征”号進行外交活動，而共和國方面，則答應立即派遣大使船“銀暈”号前往極點星。

“這回他們沒讓波特斯人去科裏薩？”亞莎問維拉道。

“我想共和國高層也是搞怕了吧，杜青國那幫人的嘴臉和手段大家都見識過，這種時候又這麽敏感，誰知道這是不是杜青國搞出來的幌子？怎麽可能貿然讓他們前往科裏薩？”

“那殿下你認爲他們是假的麽？”亞莎追問道。

“應該不是，如果是假的他們演的也太好了……而且我感覺波特斯人沒必要耍這種詭計，對他們沒什麽好處。不過高層沒有直接和他們對話，當然不敢做出這樣的判斷。”

此時兩艦與波特斯巡洋艦通信斷開，自身卻仍建立連接，克裏奇聽聞二人對話，插入進來道：“我看啊，共和國高層這回也得小心謹慎，先前讓杜青國來對付奧爾加，結果反把自己繞進去，現在又來了個波特斯帝國，想讓帝國對抗杜青國，哼，這驅虎吞狼是這麽好玩的麽？他們不怕這個什麽波特斯帝國也跟杜青國一樣，到頭來反客爲主，吞并共和國？”

“應該不至于吧……我們之前挑動拜爾共和國内亂的狗咬狗政策不是很成功麽？”亞莎道。

“不，克裏奇說的有道理，狗咬狗政策前提條件是自身要比兩隻狗更強，無論誰勝都威脅不了自己，但現在三國之中共和國最弱，地盤卻最大，資源最多，無論是杜青國還是帝國都很清楚，銀河系是一塊肥肉，誰吃了都會壯，哪一方掌握銀河系的資源和人口，哪一方就具備壓倒性優勢。我們要想在夾縫中生存，除了不斷制衡雙方外，還必須時刻警惕着雙方對自己的動作。”

克裏奇歎道：“隻可惜啊，這些事情從來就不是我們來控制的，哼，隻能指望那些議會的家夥腦袋清醒點了……”

第二天，共和國外交部大使船“銀暈”号到來，一番交涉下來，共和國高層終于确認波特斯帝國相關情況，邀請“遠征”等三艦前往共和國首都科裏薩，“極光”、“星芒”兩戰鬥群随行。

共和國軍升級多重超空間模塊後，其超空間航速已與波特斯艦船無二，故此番并不曾落後，諸艦來到科裏薩，波特斯艦船泊入軍港空間站，兩戰鬥群則加入科裏薩守備艦隊行列。正當維拉等人關注着事态進展，克裏奇卻将注意力轉到另一方面——第二艦隊第二分艦隊旗艦“星辰”号。

此時林薇兒到任已有數日，各方面迅速調整适應，“星辰”号副艦長娅新?桂普?阿拉斯旺?阿拉瑪上将、參謀長佩勒?卡庫亞?科裏薩中将等雖對空降艦長一事頗有怨言，卻礙于林薇兒赫赫戰功，不得不從。現分艦隊指揮已完全恢複正常，唯一不适應之處，恐怕隻在林薇兒心中。

“總感覺少了什麽……又好像多了什麽……到底是什麽呢？”林薇兒思索着，卻一時得不到答案，直到她看到AI報告超空間信号出現，看到那艘熟悉的船，想起船上之人，想起自己剛到“極光”号任職之時，方才明白：“原來是少了他……而又多了副重擔……”

維拉剛剛指揮戰鬥群進入科裏薩高軌道，而後命AI嘗試聯絡“極光”号，不料竟數次毫無回應，亞莎不免發火：“這個克裏奇在搞什麽啊？！”

維拉看了看投影，指着其中“星辰”号所在位置道：“哼，這個臭小子，肯定是迫不及待的跟那艘船打情罵俏去了，本來還想找他一起看波特斯帝國與共和國建交的事，他倒好……也罷，我們自己看，‘星芒’号，把相關畫面放到艦橋投影來。”

畫面在艦橋中投出，正是來源于軍港空間站所攝，數名波特斯人走下船來，經過對接架艙道，進入空間站主體，共和國首相卓裏奇?凱特則率衆多官員于此迎接，并迎入空間站會客室中，一番客套下來，雙方正式确定建立外交關系，并盡快派遣大使常駐對方國内。

往後無甚可看，維拉等自顧自做事去了，後一連數日，每日皆有新聞傳出，盡是與波特斯帝國談判之事，或是雙方大使館設立事宜，或是貿易協定簽署，或是雙方官方通信網絡熱線建立，此皆非維拉所關心，真正引起維拉注意之處，乃是與波特斯杜青國有關之事，即波特斯帝國将如何幫助共和國對抗杜青國，而此項亦是卓裏奇首相最頭疼之處，談判正進行着，卻充滿謹慎與變數。

“……目前杜青國正對我國發動戰争，其科技優勢十分了得，先前聖谕星一戰我軍大敗，聖谕星也被奪去，至今仍被杜青國艦隊占據。杜青國艦隊強大，我國若無援助，恐無力與杜青國對抗，不知能否向貴國請求一定程度的援助？”卓裏奇首相道。

“不知貴國希望得到什麽方面的援助呢？經濟的？科技的？還是軍事的？”

卓裏奇道：“經濟方面目前共和國尚無太大壓力，僅僅丢失一個殖民地還不可能對共和國經濟造成緻命打擊，而軍事方面……恐怕不敢勞煩貴國艦隊大駕，畢竟貴國國内仍需要龐大艦隊與杜青國正面對抗，貴國軍隊放在大麥哲倫星系恐怕比在銀河系更有作用……”

“那貴國是希望得到一些技術支援了？”

“是的。”卓裏奇道：“隻要貴國可以提供一部分技術，讓我們有能力對抗杜青國，或者至少讓我們知道一些經驗，比如如何對抗杜青國艦隊的引力波武器和護盾……”

“關于技術支持，我還需要請示國内，恕我一時不能答複。但我們可以爲貴國提供關于杜青國艦隊武器和護盾的原理，在談判結束後我便會将相關資料發來。”

“哼，看來這個卓裏奇首相也學精了嘛。”維拉看完相關報道，對亞莎道：“沒敢直接要求波特斯帝國進行軍事援助。”

“但是，波特斯帝國不是在和杜青國對抗麽？所謂敵人的敵人是朋友，我們一起對抗杜青國，就應該是盟友啊，盟友之間請求對方軍隊直接支援，不是很正常的麽？”

“不是那麽簡單的……”維拉道：“國與國之間不會有永恒的朋友，如果請求波特斯帝國直接出兵支援，不大可能是無償的，可能還需要以一些資源甚至領土來換取帝國出兵，那麽當杜青國被擊敗後，共和國也一定受到不小的損失，那時帝國一家獨大，難保不對共和國下手。别忘了，他們可都是波特斯人啊，雖然表面上帝國看起來很和善，但杜青國剛建交的時候又何嘗不是如此？結果到頭來都是些什麽嘴臉？而技術支援就不一樣了，隻需要波特斯帝國提供一部分能夠反制杜青國艦船的技術，讓我軍擁有與其對抗的能力，那麽共和國就能擋住杜青國的入侵，不必看帝國的臉色，而這些技術以後也會爲我們與帝國抗衡提供保障。”

另一方面，克裏奇則接通與“星辰”号通信，與林薇兒讨論着另一話題：“……我剛看完國防部轉發的波特斯人提供的資料，原來是這樣的……”

“嗯，我也看過了，看來你對他們武器原理的猜測并沒有錯，的确是多艘船協同作戰的引力波武器。但我最感興趣的是他們那個護盾技術，你看，那上面說，波特斯艦船的護盾是一種反重力技術，反重力技術可以有效減小物體慣性，所以護盾就是通過反重力發生器将一個超小慣性的子空間投射到艦船周圍，高速實彈類物體撞上并切入時，會受到這個子空間本身的一些阻力，産生一個加速度，這樣它進入子空間的部分加速度大，還在外面的部分小，這個力量差就會産生潮汐力一樣的效果，将物體扯碎，跟我們當年‘格爾森’号脫離異空間你說不能加速隻能慣性沖出一樣；而粒子束打上來則會稍微減速，并在這個過程中偏折。但我想不明白啊，先不讨論它如何實現，這樣一個子空間包裹着整個艦體，那它裏面豈不全是低慣性狀态？豈不連帶造成很多問題？”

克裏奇道：“我想它應該隻是一小塊子空間，上面好像也說了，隻是向來襲方向投射護盾進行防禦，所以才不會幹擾己方艦艇，要不然這麽一層東西完全包裹着飛船，它就跟進了超空間一樣，跟外界正常宇宙完全隔斷了，觀察到的景物會扭曲，己方武器發射也受影響……嗯，怪不得激光能輕易穿透！如此一來也就是說，這種護盾必須在能感知敵方武器來襲時才會啓動，實彈武器肯定能提前發現，粒子束雖接近光速卻也畢竟達不到，還有一點點時間可供預警，隻有激光以光速傳播，完全不可能預警，所以它的護盾沒有反應！”

林薇兒點點頭：“也就是說我們可以靠近用近防炮去攻擊，或是‘原野’級的主炮也可以有效攻擊？”

“應該是的。”克裏奇道：“另外由于護盾與艦體爲一總體，高速實彈撞上或高能粒子束偏折時産生的沖量都是由護盾和艦體一并承擔，每一次都将導緻護盾穩定性下降，到一定程度就會崩塌……這個之前在聖谕星戰役中已經發現了，全部導彈齊射一艘船時确實能将其護盾打掉。”

“是啊……可是知道了這些有啥用呢？我們又沒辦法仿制，也不知道如何克制，總不能每次都要麽靠近用近防炮打，要麽消耗那麽多導彈去打一艘船吧？唯一能有效攻擊的就‘原野’級的主炮‘星火燎原’，而‘原野’級全軍就那麽幾艘，怎麽夠用？這些波特斯人還真是精明……”

克裏奇隻得笑笑：“這個嘛……看來也隻好指望他們能提供點技術克制這個護盾了……”