二十五、我的故鄉在遠方

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銀河标準曆1341年6月[注.1]（帝國曆1516年12月），銀河共和國遠程星系探險艦隊旗艦“和風”号攻擊型宇航母艦[注.2]，位于馬維恩帝國境内眺望點恒星系外圍

航母艦橋中，艦長兼艦隊司令普爾特?赫裏斯中将[注.3]正緊張的盯着全息投影中的情況，隻見他通體藍綠，面目和藹，身着連體白袍，雙肩上各有一塊小牌子，在一個龐大星團圖案的背景中，兩顆藍寶石鑲嵌的小五角星在正中閃爍。[燃^文^書庫][]普爾特一雙眼睛死死注視着投影中的一舉一動，畢竟這是220萬光年以外，完全陌生的一片星海，沒人知道他們會在這碰到什麽，他們要格外小心才是。

自從銀标曆1332年兩艘探險船在這裏失蹤，共和**方就對這裏引起了重視，近幾年不斷有民間探險船申請前往仙女星系，全都被軍方以不安全爲名拒絕，但銀河系已經開發得差不多，很多地方對探險者們來說早就沒意思了，許多探險船已經前往比較近的大、小麥哲倫雲[注.4]、比鄰星系[注.5]這些地方，而這個220萬光年外，實際上比銀河系還大幾倍的小小光斑，正是他們十分感興趣的目标之一。

随着申請的人越來越多，軍方内部也有不少人對這個地方感興趣，當共和國議會中有人提出這個提案以後，居然還真的被通過了，安全起見，他們決定派出一支小艦隊來仙女星系探索，順便尋找一下那兩艘失蹤的船隻。

作爲一艘“晨風”級宇航母艦的艦長，普爾特的軍階高了點，一般攻擊型航母的艦長都是少将，普爾特卻是個中将，一方面他帶來了2艘重型巡洋艦、4艘宇航母艦、8艘輕型巡洋艦、16艘輕重驅逐艦和32艘各式護衛艦，這個規模比一般的攻擊型航母戰鬥群要大一倍，另一方面，跨越220萬光年的遠征也是一件十分麻煩的事情，軍方在臨出征前将普爾特擢升爲中将，也算是對他的一種補償和鼓勵吧。

這次出征的全部是共和國中的科裏薩艦隊[注.6]，相比共和國其他種族來說，他們更适應這種超遠程的征途，反正他們不需要糧食，隻要帶水和無機鹽就好，能補給的地方多得很，完全沒有壓力。

經過兩年多的漫漫航程，這幾十艘紡錘流線型的大小飛船終于在一個個白茫茫的漩渦中脫離了漆黑一片的超空間，出現在一顆橙紅色恒星的恒星系外圍，這裏就是共和國最後一次收到那兩艘探險船信号的位置，當時兩艘船到達後，系統自動發送了一條報告方位的信号，然後就再無音信。

一個合成的女聲在艦内響起，那是“和風”号AI的聲音：“掃描發現那邊恒星系中有大量不明活動，初步判斷爲智慧生物活動。”

普爾特聞言，微微吃驚，望着投影中那個好幾十天文單位以外的小小橙色光點，思索道：“真有其他生物啊？難道是他們扣押或摧毀了那兩艘船麽？不知道對方到底是善意還是惡意的民族呢？但願這第一次接觸，能夠愉快和諧吧……”

“‘和風’号，草拟一份帶有自解譯系統的電磁波通信，表明身份和來意，然後等我審核通過後發出。”普爾特對AI說道。

“沒問題，普爾特中将。”那AI回應道。

長途跋涉是個十分煩人的事情，如果人多了，補給将會成爲嚴重的問題，因此，雖然共和國對AI技術有十分嚴格的限制，還是給“和風”号配備了最新開發的艦載AI系統，這樣一來，一艘原本艦體操作、保養、地勤、飛行員等加起來超過2000人的龐大攻擊型航母，就隻需要500餘人了，而且大部分是飛行員和地勤，連指揮官副官都省去了，由AI來負責。

不多時，AI将拟好的通信文打在全息投影上，點點繁星鑲嵌在漆黑一片的宇宙中，這便是文字的背景，白色的字體打在上面根據背景顔色自動調節亮度，保證能夠看清楚。

這時一人走入艦橋，跟普爾特一樣，他通體藍綠，身着白袍，隻是雙肩上的小牌子不再是星團，而是一片暗紅色的星雲，如同玫瑰般張開，上面鑲嵌着四顆鑽石制的白色星星，隻見他急急步入，似有要事。此人正是該艦隊的參謀長烏裏希?伯裏曼，共和國宇軍大校。

“哦？烏裏希參謀長，來的正好，看看這通信文有沒有問題。”普爾特道。

“艦長……這樣妥當麽？我們真的要跟本地生物交流麽？之前我們的探險船正是在這附近失去了蹤迹，他們很可能是不友好的，萬一……”

普爾特沒有馬上回答，他看着投影中的星辰，沉吟一陣，方才說道：“我了解你的顧慮，與對方交流可能會帶來對自己的威脅，但我們對他們又何嘗不是個威脅呢？我們對他們不了解，他們也對我們一無所知，而無知導緻疑慮，疑慮引發誤會，誤會才讓我們認爲彼此是威脅。”

“唔……這是我們科裏薩人古代‘誠道’的思想，隻是，将這種思想套到異星人頭上未必合适啊，了解了對方，難道就不構成威脅麽？說不定對于他們來說，異星人的存在就是一種威脅呢……”

普爾特沒有回頭，依舊看着眼前這個比銀河系還大數倍的橢圓星系，淡淡說道：“沒錯，這是有一定風險的，但你還記得我們的先人是如何将佩恩人、地索爾人、阿拉瑪人這些種族聯合起來，建立銀河共和國的麽？這就是我們科裏薩人的天性：爲善廣交，唯和至上！”

烏裏希也走到一邊，看着這篇完全陌生的星海，與普爾特感到的好奇與興奮不同，他感覺到了恐懼，對廣闊而未知領域的恐懼，他很想跟普爾特一樣，去觸摸這些陌生的星星，可又怕被它們創傷，生物天性的好奇與保護性的恐懼交替在他腦中出現，占據着他的思維，烏裏希許久才答出一句話：“好吧……但我真的不希望我們跨越這麽遠的距離是來跟本地生物打仗的。”

普爾特終于回過頭來，看着他的參謀長，笑了笑道：“别這麽悲觀嘛，烏裏希！異星人也是可以講道理的，我想他們不見得會不分青紅皂白就動手吧？好了，來看看這通信文吧。”

“嗯……我看不出什麽問題，不過那些異星人看了會怎麽想我就不知道了。”

“唔，不錯，就這樣吧，發出去。”普爾特道。

整個過程中艦載AI沒有說一句話，直到普爾特命令它将信息發出，它隻是靜靜的維持着飛船的正常運作而已。共和國對AI有着非常嚴格的限制，它們隻能做事，不準做價值判斷或回答道德類的問題，這些都以硬件的形式被強行刻錄在它們的系統中，并寫入共和國憲法加以保障和實施，任何違反該法規的個人或團體，甚至是其加盟國，都将受到共和國的嚴厲制裁。這些措施使得AI被嚴格限制在低級智能層次，以免它們真的變成合成體生命[注.7]，引發嚴重的道德問題和社會問題，甚至是軍事問題。

此時的眺望點星，行星防禦總部已經探測到了這些不明來曆的艦船，整個行星都緊張起來，尤其是總督莎莉雯，畢竟她要對整個殖民地的人民負責，否則運氣不好，不知道哪個自己曾經得罪過的家夥參上一本，卡斯坦因怪罪下來，搞不好是要掉腦袋的。

除此之外，還有一個人也十分緊張，那便是普萊?維特利，幾年間他從将軍晉升爲大将軍，但由于人緣不好，許多跟他同級的人都調到新組建的第五艦隊任職，他還是隻能在這個邊遠的小殖民地當一個守備艦隊司令，而不能像其他大将軍那樣在艦隊中帶領一個軍數百艘船在宇宙中縱橫馳騁，更令他不滿的是，軍部居然連一艘母艦都不給他配備，他還是隻能當他原來那艘老舊“雷神”級戰艦的艦長。

不過這種特殊關頭，維特利也沒有抱怨的餘地了，從情況來看，這次來的這些船跟上次他們在恒星系外圍擊沉的兩艘不明來曆的船隻很像，搞不好就是同一個種族的，但上次隻來了兩艘探險船，裝載的武器已經十分先進，這次，維特利看得出來，那是戰船，肯定裝配了更可怕的武器，雖然數量不多，但一旦開戰，能不能打過還真很難講。何況上次還是維特利下令開火擊沉那兩艘船的，維特利特别怕這些人來找他的麻煩。

“這些不明艦船到底想幹什麽呢？又不往恒星系裏面走……”莎莉雯思索着，外星人的思維方式總是很奇怪的，也正是這種差異，導緻了不少誤解，不同種族之間才會有那麽多的仇恨和摩擦。

“告訴維特利大将軍，讓他自行調遣艦隊，做好一切準備，但不要擺出臨戰态勢，以免對方誤解。”莎莉雯對行星防禦總部的人說道，然後，她要去思考一個更重要的問題，那就是萬一對方問起，如何解釋上一次兩艘船被擊沉的事情。

維特利得令，命令守備艦隊全部在眺望點星高軌道上布置散網狀陣型，明顯是個進可攻退可守，但偏向于防禦的陣型。

正當行星上下都嚴陣以待的時候，行星防禦總部傳來消息：收到對方的通信文，正在解譯。

很快，解譯完成後的文章發到了莎莉雯的總督府：“向收到此信息的文明緻以誠摯的祝福！我們從遙遠的銀河系前來，那裏已經發展出高度發達的星際文明，由多個智慧物種共同組成的聯合共和國。我們代表共和國各個物種，包括科裏薩、佩恩、地索爾、阿拉瑪、卡普恩特斯以及一切銀河系愛好和平的生物，懷着極大的好奇和謙虛的态度前來，無論在這裏遇到何種生物和文明，我們都将給予絕對的尊重。如果貴方希望，可以加入銀河共和國的大家庭，如果不願意，共和國也願意與貴國進行和平和對等的交往。”署名是“銀河共和國宇宙軍中将：普爾特?赫裏斯?科裏薩”

莎莉雯看完，松了一口氣：“還好，這些家夥不是來找茬打仗的……”随後對屬下道：“命令行星防禦總部給對方回信，說我們願意與他們和平交往，請他們的船隊來到眺望點星高軌道做客，同時，把這個事情報給首都。”

“收到對方回信，以下是回信全文，請中将過目。”AI說道。

“唔……他們說他們是馬維恩人，現在我們在馬維恩帝國境内，還給了我們一副整個星系的大緻星圖……哇，這個帝國也夠大的，居然占了大半個星系……嗯？請我們去行星高軌道做客？這個看起來不錯，你看嘛，這些異星人還是挺友善的吧……”普爾特看着回信内容，對一旁的烏裏希說道，直到看完最後一段，方才對AI道：“我們就去他們的行星軌道上吧，命令全艦隊，照此執行。”

烏裏希也在一旁看着，當他看到對方還算比較有誠意後，總算松了口氣，那接下來的事情應該比較順利了，他也沒必要多管，徑自走出了艦橋。

“沒問題，中将！”那AI道。

共和國艦隊開始啓動，陣型一直維持着原來的球形陣，外圍是各式護衛艦，然後驅逐艦居中，航母和巡洋艦處在最核心的位置上，各艦聚變推進器開始全力噴射，吐出蔚藍色的尾焰，保持着同樣的加速度，駛向恒星系内部。

眺望點星高軌道上，維特利大将軍正在他的旗艦“暗夜”号戰艦上觀察着這些奇怪的紡錘流線型飛船的一舉一動，生怕這些人之前是來忽悠人的，靠近以後突然發動攻擊。共和國飛船逐漸靠近，維特利已經可以從他艦橋戰術面闆的放大影像中看清對方球形陣居中的旗艦“和風”号，隻見那飛船通體乳白，足有1000多米長，大約300米寬高，四片光滑的紡錘流線型金屬裝甲闆呈菱形分布在戰艦四面，側面兩塊金屬闆夾縫中似乎有一大排由藍牆覆蓋的艙口，飛船底部還有一個活動裝甲門，十分龐大，似乎一艘上百米長的重型護衛艦都能直接停靠進去。艦體前端有兩排孔洞，一排四個，并不很大，維特利猜測那應該是某種定向能武器，但艦體其他位置上并沒有明顯的發現什麽東西，也許武器被藏在裝甲闆下面了。

艦隊繼續靠近，維特利已經可以看見那些旁邊的護衛艦了，它們也是紡錘形，但沒有那麽修長，顯得有些矮胖，反而有點類似柯爾人的飛船，難怪上次把它們誤認爲是柯爾艦船了，竟然如此相像。

共和國艦隊進入軌道中，開啓主推進器減速，停泊進軌道裏，與維特利的艦隊混雜在一起，還好，維特利擔心的事情沒有發生，它們沒有發動攻擊。

共和國的船艦無法與馬維恩帝國的空間站直接對接，隻能通過小型飛船來往，從“和風”号和那兩艘重巡上各派出了一艘小通勤艇，停泊進了眺望點星空間站中。

停泊艙中，莎莉雯和維特利還有其他不少殖民地官員早已在此等候，三艘通勤艇停泊完畢，艙門開啓，各自走出數名身穿太空服的雙手雙足直立生物，從外觀上看跟馬維恩人差不多，然而面部和其他特征被太空服遮擋，無法看到。

那些人在停泊處停留一陣，互相說了些什麽，然後聚在一起，走上前來，在莎莉雯等人面前立定，而後右手舉起，斜斜舉在額前敬禮，爲首者拿出一個小小的機器，似乎是個掌上電腦，不多時，那掌機開始發聲：“你們好，我是銀行共和國宇宙軍中将普爾特?赫裏斯?科裏薩，也是這支船隊的指揮官，很榮幸能夠接受你們的邀請來到這裏做客。”

莎莉雯聽到了一些奇怪的聲音，中間斷斷續續，莎莉雯猜這大概就是對方的語言吧，中間沒聽到的部分要麽是他們的語言就這麽奇怪，要麽就是一些過于高頻或低頻的聲音，馬維恩人無法聽到。

雖然如此，但莎莉雯早有準備，早在他們接受到對方信息時，就已經有了對方語言的解譯系統，很快馬維恩人就做出了相關的翻譯軟件，雖說莎莉雯沒有聽懂對方，但她的翻譯軟件卻是完完整整的吧整個對話錄了下來，并翻譯成馬維恩語。

“我是馬維恩帝國眺望點星區總督普萊?莎莉雯，歡迎你們，遠道而來的客人！”

注.1：銀河共和國的标準曆法，以首都科裏薩星的公轉周期爲1銀河标準年，1銀河标準年大緻相當于0.59帝國年，或1.06地球年，其中1年平分爲8個月，其元年即爲銀河共和國成立之年。下簡稱銀标曆。

注.2：銀河共和國宇宙軍“晨風”級攻擊型宇航母艦，銀标曆1301年研制完成并服役，長1184m，寬321m，高362m，裝備兩門四聯裝定向中子炮陣列，側舷4門四聯裝離子炮陣列，4座八聯裝“蒼穹2”反艦導彈陣列，16門四聯裝速射激光近防炮，另攜帶8個機艇大隊，各式戰機護航艇共324艘，全艦總質量852萬噸，船員額定2131人，另裝配有多重超空間模塊、磁重複合場發生器、人工重力場發生器等設備。“晨風”級是共和國宇軍的精銳戰艦，每個分艦隊僅有4到5艘，屬于超主力艦級，威力強大。

注.3：科裏薩人的名字跟馬維恩人差不多，姓在前名在後，而在共和國正式名字中，往往還會在後面加上所屬種族，比如普爾特?赫裏斯?科裏薩，普爾特即爲姓，赫裏斯爲名，科裏薩則是所屬種族。共和國的軍銜制度與當今地球很相似，軍官包括少尉、中尉、上尉、大尉、少校、中校、上校、大校、少将、中将、上将、大将、元帥。

注.4：大、小麥哲倫雲是與銀河系相鄰的矮星系，其中大麥哲倫雲距離地球16萬光年，質量大約爲銀河系的1/20，小麥哲倫雲距離地球約19萬光年，質量大概爲銀河系的1/100，這兩個矮星系都是與銀河系十分臨近的地方，但隻有在地球的南半球才能看到。

注.5：比鄰星系是距離銀河系最近的一個矮星系，距離地球隻有大概5.5萬光年，比到銀河另一頭還要近，但其質量很小，僅僅相當于銀河系内一個球狀星團的質量。

注.6：銀河共和國爲多種族混合的共和制國家，軍事方面各族各占一定比例，一般來說，爲了方便，會将同種族的聚集在一艘船上，而很少将多個種族混雜在一起，畢竟每個種族習性不同，飛船内部設施都要專門設計才行，混居的話必然導緻内部設施極其複雜。因此，科裏薩艦隊就意味着這裏隻有科裏薩人，沒有其他種族的人。

注.7：人工智能（AI）泛指擁有類似智慧生物的理解和分析能力的設備，合成體生命是一種高級的人工智能，它比這要高一個層次，合成體生命擁有跟智慧生物同等或類似的機能，比如學習能力、世界觀、價值觀、甚至擁有人格，唯一與智慧生物不同的是，它們是工廠裏制造的産物，沒有生老病死。