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帝國曆1514年10月，馬維恩帝國宇軍臨時總旗艦兼第二艦隊旗艦“惡魔”号要塞艦，位于火神星高軌道

維拉正坐在“惡魔”号艦橋那完全被全息投影幕包裹的作戰指揮席中，投影中外面一艘艘艦船映射在火神恒星的巨大紅影照耀下，仿佛沸騰一般，然而維拉看不到這種景緻，在他眼裏，這顆紅巨星[注.1]不過是一個碩大無朋的灰色球體，有時還能在其表面上看到灰色的日珥。[燃^文^書庫][]

大量艦船停泊在火神星高軌道上，從投影中都看不到它們的全貌，近處的還能勉強看清輪廓，遠的就隻是一個光點而已，要不是全息投影自動把它們用藍色圈标注出來，根本分不清它們跟背景上繁星。自從兩個月前維拉下令疏散整個普度星區後，這裏就集結了帝國三個主力艦隊，是有史以來帝**力最強大的一次集結。

火神星并不是一個很好的地方，它根本不是一個宜居行星，隻是大型采礦和工業殖民地而已，在這裏工作的人們早已習慣這種艱苦而充實的生活，沒有一望無際的草原和大海，隻有光秃秃的山峰和礦坑；沒有珍奇的飛禽走獸，隻有看不到邊的岩石和沙土，甚至看不到一點綠色。唯一值得安慰的，大概就是這裏的星空格外美麗，星星又多又亮，被行星那薄薄的二氧化碳大氣折射後微微閃爍，一個一個連成線，在天宮中構成一副鑽石鑲嵌的圖案，被浪漫的人們想象成各種星座，而整個夜空就在這各色的星光照耀下，竟有些微微泛黃——火神星處在火神星團中，這是個非常龐大的球狀星團[注.2]，直徑超過1000光年，包含了數萬顆恒星，恒星之間的距離非常近，平均隻有0.5光年而已，而且已經形成好一段時間了，星雲物質逐漸淡去，剩下的部分在恒星群的強烈輻射下發出淡黃熒光，略微有些黃昏星雲的影子，所以拜爾人來到這裏後，也把這裏稱爲“小黃昏星雲”，雖然這的确是個球狀星團。

長達50餘小時的漫漫長夜過去後，就到了白天了，“清晨”，馬維恩人都會看着在他們眼中碩大無朋的灰色太陽冉冉升起，感到暖流撲面而來，太陽如此巨大，占據了天空的好大一塊，灰色的光芒讓人睜不開眼，要不了幾個小時，暖流就會變成熱浪，地表溫度高達70餘攝氏度，太陽仿佛近在咫尺，馬維恩人都無法在白天進行戶外活動，即便有太空服保護也仍然很危險，紅巨星不怎麽穩定，有時會有強烈的耀斑爆發，高能粒子噴湧而來，被火神星的磁場擋住一部分，在行星的兩極形成幽幽然如鬼火般的各色極光，但剩下的粒子可沒那麽客氣，直接轟擊到地面來了，不但地表的設施會被破壞，有時連深藏地下的建築都會被燒毀電子系統，造成癱瘓或通信斷絕之類的問題。所以，馬維恩人的天文記錄中寫道：“巨日淩空，熱浪似火，乃太中之太，陽中之陽也，灰光火辣，勝于烈日，是爲舉火之神，因而謂之‘火神’”。

這顆恒星應該是和星團中其他恒星同一時期形成的，但它已經變成老态龍鍾的紅巨星了，膨大的體積吞噬掉了低軌道上的兩個行星，使得原本排行第四的火神星一下子變成了第二，它前後各有一顆氣态巨星，可以提供幾乎無窮的氫燃料，而火神星本身礦産資源極爲豐富，有大量稀土金屬可以開采，馬維恩人發現這裏後就建立了一個小型的采礦殖民地，連同附近數十個恒星系中的采礦基地，統稱爲火神星殖民地，因此這裏是帝國中少數幾個多恒星系聯合殖民地，其執政官官邸位于火神星，所以殖民地以火神星命名。

其實馬維恩人也清楚，這裏不是久留之地，當星團中其他恒星都處于生龍活虎的主序星狀态時，自己這個已經變成紅巨星了，說明這顆恒星的質量非常龐大，燃燒極快，也就意味着，它所剩的時間不多了，大概隻有幾百萬年，或者幾十萬年，之後一切都會在一場驚天動地的大爆炸中結束，上億公裏半徑的紅巨星變成一個十來公裏直徑，極高速旋轉的小小中子星，火神星就此變成齑粉，附近的恒星系也會在若幹年内遭到射線爆的橫掃，變得無法住人。

好在幾十萬年對于文明來說，還是很長的，現在人們還是該幹啥幹啥，沒必要杞人憂天，幾十萬年的開采，足以讓他們把這顆行星采空，然後遷走。

高軌道上聚集了馬維恩人的三個艦隊，這一個月來，艦隊一直在這裏集結，維拉一直在焦急的等待，他也希望事情能進展的快點，畢竟火神星這個小型礦業殖民地可供養不起三個艦隊的開銷，大部分補給品都要從帝國其他殖民地千裏迢迢調來，這個花費可不是小數目，每多呆一天，就意味着帝國的财政負擔又重了一分。

“元帥，我們收到奧爾特斯和安提哥兩位指揮官的信息了，博倫希已經被完全壓制和占領，雷斯特要塞也遭到封鎖，超空間門被占領後癱瘓，要塞本身雖然沒有陷落，但也失去補給功能了，眼下雷斯特恒星系被圍的水洩不通，一艘運輸艦也出不來了。”第二艦隊的副官來報。

維拉一聽，全身振奮，一下子從位置上站起，大叫一聲好：“終于等到了！我們的隐忍可以結束了！全軍聽令！第一艦隊啓程前往科特迪星，攻擊敵軍第四集團艦隊，第二、三艦隊前往烈日星，攻擊敵軍第三集團艦隊，同時給楊文次帥發電，要求第四艦隊盡可能拖延敵軍第一、二集團艦隊，讓他們消耗更多的物資。”

艦隊在這段時間内一直在做戰争準備，補給早已完成，平日訓練甚爲嚴格，艦隊配合得當，軍心穩定，士氣高昂，一個個摩拳擦掌，等着教訓這些不知好歹的柯爾混蛋，一聽到總司令下達了出擊命令，全都興奮無比，艦隊很快排好陣型，亮起主推進器，航向恒星系外圍，随後消失在一片白芒之中。

此時，3萬光年外的高贊基地，楊文次帥正在他的“震天”号旗艦上觀察戰況，半月前的那次大戰過後，柯爾人又發動了兩次試探性的進攻，都被輕松擊退，現在兩個柯爾集團艦隊的補給已經消耗的差不多了，而且能夠給馬維恩艦隊和高贊基地造成嚴重傷害的動能彈幾乎消耗殆盡，第一輪攻勢中用掉了一些，而且大部分都被X射線爆幹擾燒壞，後面兩輪中他們都采用超遠距打擊的辦法，給馬維恩人造成了一些麻煩，但到底遠距下命中率不高，彈藥浪費很嚴重，現在已經所剩無幾了。

此時楊文終于收到了維拉發來的命令，了解了其他戰場上的情況，這才恍然大悟：“原來維拉元帥要我們死守兩個月，等待的就是這個轉機，果然是兵之道，避實而擊虛啊！”

“命令工程艦編隊，在恒星系外圍指向博倫希的一側的柯伊伯帶中布置重力阱，下軍艦隊負責掩護，其餘艦隊朝向該方向進攻，将敵軍驅離這個位置。”

柯爾兩個集團艦隊正在恒星系的大軌道上遊弋，三次進攻已經消耗了他們不少彈藥，眼下隻能等待轉機，再發動攻勢了。

然而很快，卡琪和科斯迪亞就收到了壞消息：博倫希被占領了，補給艦隊幾乎全軍覆沒，已經不可能給他們運來糧食彈藥，他們現在的軍糧，隻能在支撐不到300時間單位，剛好夠回程而已，還隻能回到博倫希。

卡琪和科斯迪亞并不感到沮喪，但眼下的确處于極度的逆境，唯一合理的辦法，就是立即撤軍，返回并争奪博倫希，重新奪回這個殖民地，或者搶奪一部分敵軍的軍糧，否則他們面對的必然是全軍覆沒，船上的人會餓死，艦隊本身還在，卻成了一艘艘沒有活人的鬼船，隻能無助的飄蕩在空間中，變成數萬艦隊官兵的金屬墳墓。

戰術面闆上，馬維恩艦隊開始發動，朝向自己現在的位置沖來，兩集團艦隊急速調轉船頭撤退，沿恒星軌道切向進入了另一條環繞恒星的大軌道，卻距離他們要撤離的方向越來越遠了，在這個距離上，卡琪和科斯迪亞隻能看到馬維恩人在自己撤離方向上搞動作，但不知道具體在幹啥，柯爾人貧弱的想象力又使得他們根本無法進行這麽高端的猜測。

重力阱布置完畢，但沒有啓動，馬維恩艦隊早已停止加速，轉而進入了一條比柯爾人低的軌道，角速度更大，運行更快，很快就繞過了柯爾人，出現在他們的另一個方向上，又是一陣加速沖來。

“好機會，卡琪指揮官，敵軍艦隊現在已經出現在我們撤離方向的另一頭，撤離方向上已經暢通無阻，我們正好加速前往該方向外圍，然後超光速跳走。”

卡琪目無表情的看着面闆中的科斯迪亞影響，眼角發光表示同意，兩個集團艦隊再次轉向，推進器迅速升溫，功率驟增，飛船立即加速，駛向它們的目的地，而馬維恩人卻是一反常态，沒有把柯爾人趕走就算，他們并沒有停下來的意思，反而繼續加速，似乎要跟柯爾人比比誰的推進器更厲害。

靠近恒星系外圍，柯爾艦隊推進器關閉，不再繼續加速，一方面他們已經獲得了很高的速度，另一方面，飛船要将大量能量供應到超光速引擎中去，常規推進器還是關掉爲好，節約點能量。

“全艦隊，準備進入超光速。”卡琪冷冷道，卻發現忽然艦内警報燈開始閃爍，超光速核心自動強制關閉，面闆上顯示出停機原因：檢測到周圍不規則重力場。

“重力阱？”科斯迪亞疑惑了一下，看着略帶驚恐的雷伊臉色，他感到有些奇怪，但也沒多說什麽，隻是淡淡的命令艦隊重新啓動主推進器，進行加速，盡快脫離這個重力阱。

可楊文的重力阱陣哪裏是這麽容易能夠逃脫的？重力阱陣在量子通信的觸發下啓動，将周圍好幾天文單位内統統覆蓋住，使得超光速活動無法進行。柯爾艦隊陷入混亂，有些飛船在之前就啓動了超光速引擎，結果在重力阱攔截下核心熔毀，飛船被分解成亞原子粒子，剩下的則在白光的混亂中躲避着分解時釋放能量産生的爆炸，有些在情急之下進行了轉向，結果差點撞上臨近的飛船或柯伊伯帶小天體。

柯爾艦隊陣型全亂，給馬維恩人留出了時間，隐蔽在柯伊伯帶中的下軍艦隊迅速殺出，由于柯爾人本來就跟柯伊伯帶天體有很高的相向速度，馬維恩人又停泊在柯伊伯帶内，跟帶中天體速度一緻，使得馬維恩人的炮火格外有殺傷力，一枚900mm重炮炮彈就能貫穿一艘重裝艦，造成其癱瘓甚至爆炸解體，一陣磁軌炮和導彈的親切招呼後，柯爾人去勢爲之一緩，背後楊文主力到來，二話不說就是一輪重炮打擊，卡琪和科斯迪亞一下子就被打懵，所幸柯爾人不知道什麽叫慌亂，兩位指揮官鎮定沉着，迅速收攏陣型，加速脫離，在損失了200餘艘船後，總算是擺脫了馬維恩艦隊追擊，逃出了重力阱範圍，化爲道道白光，疾馳而去。

注.1：光譜爲M的大型恒星，一般爲恒星晚年内核氫燃料耗盡，氦開始聚變時的反應，氦聚變後核心溫度升高，将外圍的氫聚變層推出去，使得恒星膨大且外殼溫度下降，變得暗紅。太陽在大約50億年後也将膨脹爲紅巨星，而現在星空中可以看到的如金牛座的畢宿五（金牛α）、獵戶座的參宿四（獵戶α）、天蠍座的心宿二（天蠍α）等，均爲紅巨星。

注.2：由成千上萬，甚至幾十萬顆恒星組成，外貌呈球形，越往中心恒星越密集。球狀星團裏的恒星平均密度比太陽周圍的恒星密度高幾十倍，而它的中心附近則要大數萬倍。同一個球狀星團内的恒星具有相同的演化曆程，運動方向和速度都大緻相同，它們很可能是在同時期形成的。而地球上能看到的如人馬座的M22、武仙座的M13等，都是球狀星團。