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帝國曆1512年10月，馬維恩帝國首都馬維恩星，地神宮所在地

卡斯坦因正在天英殿後殿的小花園中休息，朝會剛剛結束，淨是一些無關痛癢的瑣碎事務，卡斯坦因聽得實在受不了了，下令退朝，然後自己跑回來休息。[燃^文^書庫][]

皇帝内侍克勞澤?博拜見到皇帝回來，趕緊上去扶住，卡斯坦因坐到花園中一張茶幾旁邊的凳子上，一面環顧四周那和時節并不相稱的植物。

10月份是母星南半球最冷的時候，外面早已白雪皚皚，植物大多枯萎，樹木隻剩光秃秃的樹枝，還全都挂滿霧凇，變成白色，花園中卻是一片花紅柳綠，各色植物花朵争妍鬥媚，全然沒有嚴冬的景象。

“陛下，您最近在想什麽呢？我看您好長一段時間都處于思索和抑郁的狀态。”博拜說着，一邊給卡斯坦因端來熱茶。

“唉……怎麽講呢……很多事情真的很麻煩啊，大臣們拉幫結派，各懷鬼胎，根本不是真心爲了國家着想，自從斯納走後，朕就一直有這種感覺啊，連個可以說真心話的人都沒有了……也許，你們可以幫朕想想？雖然你們的文化程度和能力也許不如那些大臣，但朕覺得你們應該在其中沒有利益關系，是無私和公正的。”

博拜吓了一跳，他從來沒有想到皇帝會把自己當作一個讨論政務和家務的對象，這是一個機遇，同時也是個危險的信号，博拜十分機靈，略微思考，說道：“陛下，這……恐怕不妥吧，先帝有訓示，内侍和後宮不得幹政，後來也寫入了帝國憲法，若我給陛下提出什麽意見，豈不是已經幹涉國家政治，違背先帝遺訓？屬下實在不敢，望陛下恕罪！”

“不！沒關系，朕允許你說，朕需要有人能夠站在一個公正的角度替朕出提出參考意見。朕問你的話你就大膽的說出自己的看法，不需要遮遮掩掩的，朕恕你無罪。”

“這……是！謝陛下隆恩！”博拜往後一退，鞠躬敬禮。

“好！平身吧，過來坐。唉，終于可以找人讨論一下這個問題了，博拜，你知道朕最近最頭疼的是什麽問題麽？”

博拜聞言，來到卡斯坦因隔着一個位置的凳子上坐下：“屬下不知，請陛下示下。”

“那就是太子問題。你也看到了，朕老了，已經189歲了，雖然皇宮的醫療條件很好，但也活不了多久了，太子的位置卻一直空着，引人垂涎。你也看到了，朕的兩個兒子，坎普和維拉都很能幹，都爲帝國立下汗馬功勞，而且都很想成爲太子，繼承皇位，朕十分爲難，不知選誰才好，感覺無論偏向那一邊，另一邊都會不服，長久下去，必成禍患，難免重蹈當年科特叛亂的覆轍啊，再說，朕之前的兩個兒子就已經是前車之鑒了……”

“啊，陛下，這個問題太重大了，屬下實在不敢妄加議論啊！”

“不！朕說了，沒關系的，朕允許你發表意見，再說，朕隻是想聽聽别人的看法，作爲參考，最終還是由朕來決定的。你就大膽的說吧，覺得誰更合适呢？”

“是……屬下覺得，坎普殿下一直在内閣政治部工作，而且現在擔任政治部長多年，國家政務處理十分得當，又能夠團結大臣，甚至對屬下這樣的小吏都彬彬有禮，無論才能和品德，都是十分令人滿意的。

“這麽說，你認爲坎普更合适咯？”卡斯坦因緊緊的盯着博拜。

博拜被這一盯，心中發毛，打個激靈，繼續道：“呃，不是的，維拉殿下常年在外征戰，戰功顯赫，爲帝國的國土安全付出血汗，而且用兵如神，頗受下屬愛戴，隻是屬下與維拉殿下接觸不多，不太清楚他的爲人，也不知道他政治才能如何，所以，屬下其實也很難判斷到底誰更合适……”

“嗯，的确，朕對維拉才能的了解也僅限于軍事方面，畢竟他常年在軍中帶兵，不曾參與政治，即便有政治才能也表現不出，反過來說，坎普也不見得就沒有軍事才能，說不定讓他帶兵打仗也是可以的。”

“是的陛下，其實……陛下爲何沒有考慮過六皇子萊明頓殿下呢？他也應該擁有繼承皇位的權利啊。”

“他不行的，論才能和功績，他都無法跟他兩個哥哥相提并論，如果立他爲太子，坎普和維拉必然不服，到時隻會出現更大的動蕩。”

“呀！是啊，陛下英明，屬下實在愚笨，竟然提出這樣的問題……不過，屬下鬥膽請問，陛下認爲，一個優秀的皇帝最需要的是哪方面呢？”

“唉……這個問題朕也沒有準确答案，隻有多年來的一些經驗，朕覺得，其實政治才能和軍事才能都并不十分重要，皇帝就是要做一個好領導，一個國家的象征，你要有足夠的人格魅力，能夠讓全國的人民凝聚在你身邊，心甘情願的爲你的國家效忠和付出，同時要有足夠的用人才能和寬廣的心胸，讓有足夠政治才能和軍事才能的人來輔助你，幫你具體做好這些你能力上不具備去做的事情。”

“陛下的見解真的很獨到，那麽陛下不妨按照自己的這個标準去在兩位皇子中作出選擇。”

“就是選不出啊，坎普和維拉都有足夠的人格魅力，可以吸引周圍的人爲他們服務，你看看朝堂上，艾斯旺、亞拉娅等人從來都是支持坎普的，所以這事沒法在朝會上讨論，大臣們肯定偏向坎普，不可能公正；反過來，軍方的龍襄、蒂娅、楊文等肯定是向着維拉的，找他們問意見也沒有意義。唉，兩個皇子各自拉幫結派，鈎心鬥角，朕其實都知道，隻是沒有辦法啊……”

“不過，屬下倒是覺得，如果根據陛下這個判斷标準，可能坎普殿下更合适一些，您看，坎普殿下對身邊所有人都十分友善，廣施恩澤，平時對近衛軍士兵都非常好，再說近些年來他推行的政策也十分得當，百姓對他也是十分愛戴的；維拉殿下在這方面可能就差一些，他的才能很強，很多人被他的才華和氣質所吸引，但他對一些下屬倒不見得很好，您看上次他執意要重判那個在戰役過程中抗命的軍官，結果引起全軍上下一片嘩然。隻是，要讓坎普殿下成爲皇儲的話，目前尚存一個問題……但……屬下又怕說出來離間了陛下的父子情誼……”

卡斯坦因面色微變，說道：“什麽問題啊？這裏隻有我們兩人，你盡管直說！”

“一旦坎普殿下登基稱帝，維拉殿下重兵在握，恐怕會心生怨恨，屬下擔心，将來其勢必尾大不掉，難免……禍起蕭牆啊……”

卡斯坦因聞言一怔，許久方才微微擡頭：“唔……嗯，有點道理，朕會考慮的，現在朕有些累了，扶朕回去休息吧。”

“是！”

博拜扶着卡斯坦因走起，心中其實有些不安，其實他并非有意偏向坎普，隻是坎普這人十分會做，平時對下人都很好，經常有些小恩小惠或是好言撫慰，很多人，包括博拜在内都對他很有好感，而維拉以前常年在外帶兵，最近幾年才調回首都，任第一艦隊司令期間又很少來到地面，多在艦隊坐鎮，後來調回軍部，又因爲事務繁忙，幾乎沒怎麽跟博拜有過接觸，博拜并不了解維拉的爲人，也不了解他如何對待下屬，隻從少數幾次公開的事件中看到了一星半點，判斷難免會有偏頗，導緻又一個人偏向坎普，他的“公正”的意見甚至可能左右卡斯坦因的看法，維拉這次算是遭遇無妄之災，栽得莫名其妙。

卡斯坦因披上外套，在博拜的攙扶下回到了他的寝宮天雄殿，皇後布理?百月已經在這裏等候了，百月身披秀鳳華服，慈眉善目，卻是徐娘半老，風韻依舊，她是萊明頓的母親，自從卡斯坦因原來的皇後在生下維拉後不久去世，百月被卡斯坦因看上，封爲皇後，并生下五皇女提亞娜和六皇子萊明頓。

“好了，博拜，沒什麽事了，你退下吧。”卡斯坦因道，百月趕緊過來攙住卡斯坦因，代替了博拜的位置。

博拜鞠躬敬禮，緩緩退出，百月看了一下他，然後看看卡斯坦因面容，說道：“陛下爲何今日面有愁色？難道有什麽心事麽？”

卡斯坦因一手摟住百月的肩膀，說道：“嗯，剛剛跟别人讨論過一些問題，現在還在回味，百月，或許你也能爲朕出出主意呢？”

百月心中一驚，卻不改面上慈色，說道：“陛下，臣妾如何敢妄議國事？布理家族有遺訓，皇帝配偶如非政府官員，不得參與國政。”

“唉，沒關系的，朕隻是想多聽聽幾個人的意見……你也知道，立儲之事，事關國本，朕十分爲難，你對此有何看法？”

“這……陛下……”

“百月啊，朕知道你非常希望你的兒子萊明頓能夠繼承皇位，但你也看到了，他的才能和功績遠不如兩個哥哥，立他爲儲必生動亂，女兒提亞娜對皇族生活又不感興趣，幾乎脫離了這個家庭，所以朕隻能在坎普和維拉兩人裏面選，這兩人對你來說應該都一樣，朕相信你對他們的意見是公平的。”

“陛下，這個臣妾知道，臣妾也不奢望萊明頓能夠成爲太子，既然如此，臣妾就鬥膽提出自己的看法，臣妾覺得，維拉殿下和坎普殿下相比，還是心胸狹窄了些，連一個頂撞他，提出不同意見的下級軍官都不能容忍，也許還是坎普殿下比較适合。”

“怎麽你也拿這個事情來說事？朕知道這件事的始末，那個人在戰場上違抗軍令，後來又口出惡言辱罵維拉，這才被維拉下令嚴辦的，在朕看來這事無可厚非，否則軍令如山這句話豈不成了空話？戰場上人人都可以按照自己的意願胡來，如何克敵制勝？你們就别再以此诋毀維拉了！”

百月沒想到卡斯坦因會因此生氣，隻得趕緊道：“是！陛下，臣妾一時失言，望陛下恕罪！”

“好了，也沒什麽吧，你也是提出自己的看法罷了，朕不怪你，朕要休息了，你要陪陪朕麽？”

百月把卡斯坦因扶上床，幫他躺好，自己卻在不斷想新的辦法，如何說服卡斯坦因立坎普爲儲，百月本身隻是個母親，在這方面并沒有什麽主見，她的本意其實是希望自己的兒子萊明頓能有個良好的未來，現在萊明頓支持坎普，百月自然支持自己的兒子，維拉現在已經和萊明頓站到了對立面，一旦将來維拉上台，搞不好萊明頓就會跟着一塊遭到清算。

卡斯坦因本以爲這些事情就這麽過去了，但顯然他低估了枕頭風的威力，博拜倒還好，并不怎麽談論這個問題，百月卻三番五次跟卡斯坦因提出意見力挺坎普，慢慢的卡斯坦因還是受到了一些影響，對坎普的好感有所增加，對維拉則日漸冷淡，加上坎普每次朝會都能看到，表現良好，卡斯坦因十分放心，維拉卻三天兩頭在外跑，很多具體的東西又不跟卡斯坦因彙報，卡斯坦因對他的信任感開始逐漸下降。

維拉已經覺察到了這一點，但他并不知道原因所在，隻得繼續兢兢業業的工作，力求用實際效果來打動自己的父皇。

坎普看着這一切，臉上不動聲色，心中卻笑翻了天，最近捷報不斷，一來愛莉絲收得兩個不錯的将領，在軍部釘入了自己的釘子，二來自己一直以來的廣布恩澤終于獲得了回報，博拜偏向自己，幫自己說話，至于百月，則是坎普授意萊明頓去做的，他可比他老爸要清楚枕頭風的力量。

國内的政治風向開始變化，原本蒸蒸日上的新星維拉開始走下坡路，坎普重新奪回主動權，帝國又朝着全新的方向，邁進了一大步，隻是不知道，命運之神到底會怎麽安排帝國接下來的走勢呢？最後到底誰會獲得勝利，登上皇帝寶座呢？