十七、天外來客

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帝國曆1511年7月，馬維恩帝國眺望點星區首府，眺望點星，總督府所在地

莎莉雯總督正在總督府的天台上觀星，天空中少數幾個亮點一閃一爍，深空中一片片模糊的光斑，現在眺望點星又運行到向着星系外的一側，本星系中的茫茫星海被那顆K型主序星的橙色陽光覆蓋，隻能在夜晚看看那數十萬光年以外的其他星系，勉強充數了。[燃^文^書庫][]

自從1504年柯爾人奇襲眺望點星以來已經過去7年有餘，當年144歲的莎莉雯總督也邁入150歲大關，歲月在她的臉上留下點點痕迹，皺紋更深了，膚色卻更淡，但眼神和氣色卻依舊不變，還是當年那個臨危不亂，鎮定自若的總督。

當年眺望點星守備艦隊在奇襲中全軍覆沒，後來爲了防備類似的事件，帝國決心在眺望點星配備更多的艦船，現在眺望點星守備艦隊已經重新組建起來，而且擁有3艘戰艦，18艘巡航艦和108艘護航艦，幾乎相當于半個軍的戰鬥力，對于一個隻有200萬人口的小型農業殖民地來說，這樣的配置顯然有點強大過頭。

行星防禦總部也重新建立起來了，爲了避免再次輕易被毀，這次索性搬到了5000多米深的海底，建在海床上，幾乎跟海洋融爲一體，從海面上通過常規檢測手段幾乎不可能找到它，除非知道非常精确的坐标，才可能實施打擊。而人員要進出，都隻能通過特定的潛艇，非常容易控制，要想潛入也是十分困難的。

外圍空間中，橙黃色的陽光和點點星光透過艦體的感應器，灑入戰艦“暗夜”号的艦橋，守備艦隊司令兼“暗夜”号艦長普萊?維特利将軍正在作戰指揮席中呆坐着，守備艦隊經常需要訓練，維特利三天兩頭帶着他們在恒星系外圍遊弋，演練陣型，或是随便找個小行星開幾炮玩玩，這些都是例行公事，維特利雖然堅持這樣做，但他自己也覺得十分無聊。

這艘100餘艘船組成說大不大說小不小的艦隊逐步航向了恒星系朝向星系外圍的那個方向，星空非常的虛無，幾個亮點稀稀落落，不像後面既有耀眼橙光，又有千億星辰，這邊隻有一片漆黑而已。

這本來是平凡的一天，一次平凡的演習和訓練，根本想不出會有什麽變數，訓練已經接近尾聲，維特利幾乎睡着，副官催促着艦上士兵準備返航。

“嘀嘀”的警報想起，艦内的人全都爲之一震，維特利驚醒過來，大聲問道：“怎麽回事？”

“報告艦長，不遠處發現不明引力波信号，似有空間扭曲發生，但這種信号從未見過，不是馬維恩人，也不是拜爾人的超空間信号，跟柯爾人的超光速信号也對不上，根本搞不清是什麽！”

“什麽？不明時空扭曲信号？見鬼了！全軍密切監視這個信号，将具體情況傳回眺望點星，馬上！”

總督府的工作人員又一次闖入莎莉雯的天台，氣喘籲籲的向她報告“暗夜”号發現的情況，莎莉雯一聽大驚，趕忙跟随那工作人員來到通信電腦前，跟行星防禦總部的線路已經接通，莎莉雯上去就問道：“到底是什麽？”

“總督大人，‘暗夜’号報告他們發現了兩處奇怪的引力波信号，是強力的時空扭曲，據偵察，該處目前并無可觀察到的異常物體，但這兩處引力波信号十分強烈，幾乎比我們進行遠程超空間跳躍時的能量高出兩個數量級[注.1]，如果真是超空間跳躍信号，要麽說明它來自非常遙遠的地方，要麽說明該物體質量十分巨大。”

“那現在可以判斷是什麽麽？”

“不能……還沒有在信号源處發現任何物體。”

“隻有兩處麽？但願不是什麽威脅……告訴維特利将軍，密切監視這兩處信号，之後可以自行判斷處理，不必請示，以免因通信延遲而贻誤。”

“是，總督大人！”

“暗夜”号上，維特利變得十分緊張，根本無法坐下，他就這麽站着觀看戰術面闆，戰術面闆中顯示的正是發現異常信号的方向，然而那裏至今還是一片虛空，什麽也看不見。副官來報：“報告艦長，收到行星防禦總部的消息，總督大人已經發布命令，要求我們密切監視此異常現象，并可以自行其是，無需請示。”

維特利“哦”的一聲，并沒有轉頭看向副官，仍然緊盯着那戰術面闆中的畫面，仿佛他知道接下來一定會有異動發生，他不願意錯過其中的一點一滴。此時艦隊已經靠近兩個信号源，距離不到0.3光秒，維特利不敢再下令靠近了，萬一什麽東西從虛空中突然出現，很有可能會把他們卷進時空震蕩中，将艦船在空間本身的扭曲變形中扯成碎片，隻剩下亞原子粒子，消失在空中。

果然，不多時，兩個亮點在異常處出現，繼而越來越亮，随後，亮點逐步擴大，變成一個旋轉的亮圓盤，圓盤向後掃過，一截金屬制物體赫然出現，維特利看得目瞪口呆，橙色的陽光在其金屬表面上反射回來，冷豔逼人，那圓盤繼續往後掃，露出整個金屬制物體，最後圓盤逐漸變小，又縮成一個點，慢慢變暗，消失在虛空中，兩個物體也完整的顯現出它們的輪廓——粗短的紡錘型船隻。

“柯爾人？！這明顯是柯爾人的艦船風格！柯爾人居然又有了新技術和新船型，這回又是來實驗的！全軍攻擊！火力全開！不要讓他們占了先機！”

維特利話音剛落，馬維恩艦隊中就是一輪重炮齊射，數十枚900mm重炮炮彈劈頭而下，其中一艘紡錘型飛船首當其沖，還未及開啓推進器進行規避就被兩枚炮彈貫穿，金屬殘片分撒一片，推進器剛剛亮起即告熄滅，一閃一閃，艦體陷入翻滾，控制完全癱瘓，繼而火光迸出，全艦解體，化爲一灘液化和汽化的金屬逸散開來，在冰冷的太空中重新冷卻凝結，變成一塊塊面目猙獰的不規則金屬塊。第二艘船才剛打開主推進器準備機動，一枚炮彈從頭到尾貫穿了艦體，打壞船體側弦的離子加速器，一陣離子和射線狂飙橫掃艦内，推進器驟然熄滅，飛船再不動彈。

“哼哼，看你們還敢如此嚣張？柯爾人的破玩意還是這麽不結實，兩炮就打沉了，這群蠢貨隻派兩艘船來，真是找死！”維特利一面輕蔑的說着柯爾人，一面命令部下把情況發回給眺望點星的行星防禦總部。

“哦？兩艘柯爾飛船，已經被擊毀了？”莎莉雯又驚又喜，驚的是柯爾人竟然有如此技術，可以調動比己方飛船高出兩個數量級的能量，喜的是柯爾人已經被摧毀，不會構成任何威脅，己方也沒有什麽損失。

“告訴維特利将軍，敵方最新的技術對我們來說十分重要，如果我們能夠從中吸收一些，将對日後的戰争大有好處，命令他派出陸戰隊，登陸那艘癱瘓的敵艦并占領它，然後拖回空間站來。”

維特利收到命令，開始執行，兩隊馬維恩陸戰隊被派到那艘沒有炸毀的飛船上，陸戰隊由“暗夜”号的副艦長特裏特?莫維奇大軍師帶領，莫維奇一登上飛船，隻覺十分奇怪，馬維恩人以前也俘獲過柯爾艦船，内部的陳設絕對不是這樣的。

“大軍師，已經完成艙内大氣的檢測，其中氮氣75%，氧氣23%，二氧化碳2%，氣壓正常，未檢測到有毒物質，我們可以直接呼吸。”其中一名士兵拿着自己的掌機說道。

“這裏危險，還是别摘下太空服面罩了吧。”莫維奇頓了頓，他是個認真負責的指揮官，不願意拿部下的生命開玩笑。

“保持警惕，繼續前進！”莫維奇下達了命令，三名馬維恩士兵端着脈沖激光槍警惕的緩慢向前，艦内燈光很不穩定，一閃一閃的，艙道側面還不時噴吐着火花，忽然，前列的士兵呼喊了一聲：“大軍師，這裏發現一個奇怪的生物屍體，請過來看看！”

莫維奇聞聲向前，隻見一個穿着銀灰色緊身服的生物蜷縮在甲闆上，他有兩手兩腳，面部有雙眼一嘴一鼻，頭側面還有兩隻高高豎起的耳朵，身體形态跟馬維恩人很像，但沒有尾巴，而且皮膚呈藍綠色，面部扭曲，似乎死的十分痛苦，莫維奇吃了一驚：“這不是柯爾人！那是……難道是其他外星物種？那我們豈不是打錯了？”

部下看着莫維奇那正在發愣的臉，問道：“大軍師，怎麽辦？”

莫維奇的神識這才拉了回來，說道：“你們兩個，把他擡回去，注意不要破壞，我們要做研究。其餘人，跟我繼續前進，探索這艘飛船。”

莫維奇帶着馬維恩戰士繼續前進，一路上發現了更多的同類型生物的屍體，全都一樣，蜷縮在一起，死的十分痛苦，莫維奇感到奇怪，這艘船隻中了一炮而已，艦體損傷并不嚴重，爲何會導緻所有人死亡呢？莫維奇等人搜索了全艦，發現竟然沒有一個**，直到他們來到一個不知作用的艙室中，才了解其中的原因——這個地方管線極其複雜，從分布情況來看，應該是它的超空間核心，但已經被炮彈貫穿，粒子流和射線大規模洩露，殺死了所有人。而之前馬維恩人最感興趣的這套全新的超空間系統已經損毀，無法修複，它的秘密也被掩埋，不得而知了。

莫維奇等人搜索全艦，一共發現五具屍體，全部被帶回到自己的艦船上，幾艘工程艦開始附着在這艘不明來曆的外星飛船上，準備把它推回自己的空間站進行研究。

整個探索過程中除了莫維奇，最感到詫異和吃驚的莫過于維特利了，一方面他感歎這種船與柯爾人的艦船如此相像，以至于自己下達了攻擊命令，另一方面他也爲自己魯莽的舉動深深内疚，使得無辜的人遭到攻擊。其實對于外星人，原本打了也就打了，沒什麽大不了的，但從技術來看，這些人的水平應該比帝國要高，甚至比拜爾人的技術都要先進，将來萬一遭到報複，這可就不是鬧着玩的了。

莎莉雯看着艦隊傳回來的情報，并沒有多說什麽，反正事情已經發生了，無可挽回，現在唯一有意義的就是利用這個已經發生的情況，來使得己方的利益最大化——研究這艘船和它上面的信息，還有那幾具外星人屍體，這樣可以幫助帝國全面了解這個新外星物種，同時很可能能從中挖掘出一些技術來。

“把情況跟首都進行彙報吧。”莎莉雯隻說了這樣一句話，然後又回到天台，拿出她那個小小的望遠鏡，觀察數十萬光年以外的片片光斑。

四艘工程艦推着外星飛船緩緩駛入空間站的飛船維修港，并進行固定和對接，很快幾個研究小組就上去了，不久之後，從帝國其他地方趕來的專家也加入這個行列，最後飛船被大卸八塊，拆解下來進行徹底的分析。很可惜，飛船的主控系統在炮火中報銷了，裏面的信息也一并丢失，無法恢複，隻有極少量保存下來，卻又因爲信息太少，無法解譯，這部分信息也就成了秘密，放入帝國的檔案中，長久以來無人問津。

屍體檢驗的結果也出來了，這些人跟馬維恩人和柯爾人一樣，是碳基左旋生物，唯一不同的是，他們似乎是植物與動物的混合體，藍綠色的皮膚中充滿了類似葉綠素的物質，可以直接從陽光中吸取能量，合成食物，所以，理論上這些生物不需要進食，隻要定期補充水和無機鹽，呼吸二氧化碳和氧氣，并保持一定量的光照時間就行了。

發現新外星智慧物種的消息很快被帝國政府封鎖，眺望點星也隻有軍方和莎莉雯等總督府的少數人知道，普通百姓對此一概不知，日子又恢複平靜。然而，這隻是表面上的平靜，一次與先進文明交流産生的刺激很有可能誘發一次技術爆炸，一旦如此，帝國的實力将極大增強，三國之間的平衡也将徹底打破。現在誰也不知道，這個看似不起眼的事件，到底會怎樣改變這個星系的未來，對星系中的每一個人，又有着怎樣的影響呢？

注.1：馬維恩人的計數法爲12進制，兩個數量級就是12^2=144倍到12^3=1728倍之間。