、

帝國曆1510年11月，馬維恩帝國首都馬維恩星，地神宮西區

辦公桌前，維拉正在浏覽着桌面電腦屏幕中的新聞，不一會，旁邊一個小燈閃爍，有新的信息進入，維拉打開看了看，想了一會，在屏幕前的鍵盤上敲打一陣，把信息的回複發出去，然後關閉信息面闆，繼續看他的新聞。[燃^文^書庫][]

幾個月來軍部部長的工作都是如此，維拉覺得十分無聊，艦隊整補的問題早已交代下去，隻要定時去查看進度就好了，其他方面根本沒什麽事情可作，都是些非常瑣碎的問題，比如某地守備艦隊的維護問題，某殖民地的行星防禦系統建設問題、某空間站的補給問題等，都是例行公事，早有成例在先，按部就班的去做就好了，一點新意都沒有。

唯一能讓維拉興奮的就是跟着努昂斯特的門生雷努昂學習天能之法，現在維拉偶爾也會在日常生活中應用這種奇能，但還不敢到處炫耀，隻能在無人時自己使用，比如加熱一下已經涼了的茶，外出視察時冷的時候爲自己取暖之類的。

維拉看完一陣新聞，覺得也沒什麽好看，上面的很多條目他都不感興趣，而那些感興趣的條目都看過了，維拉決定打開軍部的情報網看看。

情報網可是軍部最機密核心的信息系統之一，全國所有情報收集後統一彙總到這裏，隻有副部長及以上官職的人員才可以進入浏覽，其他人要想看，都必須得到這些人的同意和授權。

一條名爲“疑似柯爾人叛軍”的消息吸引了維拉的目光，他立即點進去看，那情報中說，一個自稱“自然人”的柯爾人組織常年在柯爾境内從事海盜及**行爲，組織全部由帶有情緒的變異柯爾人組成，這些人似乎打算推翻現有的柯爾政治體制，建立一個由他們來領導的政府，以便恢複柯爾人的情緒機制。

維拉看完，微微一怔，感覺有些詫異，他繼續看了下去，注意更多的細節，很快他就發現，這些“自然人”有一部分就藏在普度殘骸帶中，這是距離帝國最近的一處，很容易跟他們進行來往。接下來，他注意到了信息的來源——由拜爾商人所提供，維拉覺得十分奇怪，拜爾人怎麽知道這些的？他們之前入侵柯爾聯合體時連路都不知道，敵方殖民地在哪都搞不清啊，難道拜爾商人無意中闖入了普度殘骸帶，與這些人有過接觸？

維拉找來了幾個副部長，還有戰略局的幾個參謀，包括亞莎在内，全都來到軍部的會議廳商讨這個問題。

看着一衆軍官，維拉說道：“各位，今天召集大家開會，是想商讨一下關于這條情報的問題。大家請看。”衆人台前的電腦顯示出了那條情報的所有信息。

其實會前所有人都知道這次要讨論什麽，都已經看過這份情報，維拉現在打給大家看，隻是爲了方便大家參考和引用而已，所以維拉并沒有給出衆人浏覽情報的時間，直接發問道：“各位有何看法啊？”

“我認爲這條情報很有意思，‘自然人’組織很有利用價值，我們應該設法與之聯絡，暗中給予支持，就像之前對‘天能會’一樣。”維拉聞言一看，發言者乃是戰略參謀彭齊亞。

“彭齊亞參謀，你注意到這份情報的來源麽？是從拜爾商人那裏得來的，一個商人懂什麽軍事情報？我認爲其中很可能有問題，搞不好還是拜爾人給我們設下的圈套。”分管後勤局的副部長雷納?博格斯說道。

“我倒是認爲不會。”亞莎朗聲說道，她已經習慣了戰略參謀的位置，能夠很自然的提出自己的看法，而不再像一開始那樣怯生生了：“一來拜爾人沒有什麽動機來對我們耍陰謀，二來這份情報并不是十分緊要的軍事部署情報，我們不妨派出使船一探，如果有，情報爲真，我們就按計劃執行，如果沒有，什麽也沒找到，我們也并不吃虧。”

“嗯，亞莎說的很有道理，各位認爲如何？”維拉道，見衆人要麽不說話，要麽微微擡頭表示同意，繼續道：“都沒有意見麽？那就這樣上報給父皇，請求派出使船進入普度殘骸帶尋找‘自然人’組織并與他們建立聯系了。”

會議散去，整個過程中，愛莉絲一直低頭坐着，什麽都沒說，維拉也沒問她的意見，她就像不存在一樣，被完全忽視，散會後，她隻能輕歎口氣，慢慢回到自己的崗位上。

很快卡斯坦因就作出了回複，表示同意，由于“自然人”不是一個國家，反而更像一個海盜組織，以國家的名義去與之交往是不現實的，也很容易引起不必要的麻煩，所以卡斯坦因并不打算把這種事交給外交部去辦，相反，他用了上一次跟“天能會”打交道的手法，讓軍部去跟對方打交道，于是，維拉自然成爲此事的負責人，從人員選派到具體執行方案，全部由軍部負責。

維拉迅速開始了各項準備工作，跟對方的說辭與政策什麽很好辦，是早就想好了的，飛船也很容易，随便從港口征調一艘小型商船即可，最頭疼的問題就是：派誰去呢？

維拉坐在辦公室裏發呆，思考着人選問題，亞莎走到裏面來了他都沒發現。“殿下，想什麽呢？”

一個甜美的聲音吓了維拉一跳，打個激靈，立即坐正來：“啊！亞莎……有事麽？”

“沒，隻是看殿下最近總是在想問題的樣子，好像十分爲難，很想知道殿下在想什麽，看看我能不能幫忙。”

“唉……就是出使的人選問題，這種事情還真麻煩，跟海盜打交道，去的人不能軍階太高，否則容易引起很多人的胡亂猜測，又不能太低，免得對方覺得我們太沒誠意，所以啊，想了半天，也不知道誰去爲好……”

“那殿下覺得，大概什麽軍階的人去會比較好呢？”

“嗯……将官級的吧，少将軍或将軍會比較合适，太高階的動靜就大了，很多人就會開始亂猜了。”

“那……我去行麽？”

亞莎那深藍色的眼眸目不轉睛的盯着維拉，維拉與她目光一交，幾乎呆住，兩人對視幾秒方才放開，維拉才反應過來亞莎在說什麽，卻下意識的躲開她的目光，說道：“這……這怎麽行，這個其實挺危險的，要去普度殘骸帶這種地方，再說一着不慎還會被他們當作入侵者攻擊，還是讓别人去吧……”

亞莎雖然撇了嘴，但臉上卻映出一抹藍色，感覺一股暖流流遍全身：“殿下……沒關系的，殿下，我不會有事的，你就讓我去吧，好不容易才有一次機會能夠幫助殿下呢。”

維拉望着亞莎那水汪汪的眼睛，又似祈求，又似欣慰，他沉吟半天，方才歎口氣道：“好吧，拗不過你，就讓你去吧。那這樣的話，我馬上就把相關的材料給你發過去，要盡快做好準備哦，随從的人員你随便選吧，我會盡量安排的。”

十多天後，一切準備就緒，亞莎帶着十餘名随從，登上了軍方臨時征調來的商船“孤星”号，維拉等人親自到空間站爲他們送行。十多名随從首先把行禮搬上了船，維拉把其他人都支開了，亞莎跟他站在空間站和飛船的對接口處，看着他，仿佛明白了他的心意，亞莎輕柔道：“殿下，我走了……”

維拉牽起她的雙手，低下頭看着，說道：“一定要平安回來哦！”

“嗯，一定……”

飛船遠去，維拉在空間站觀景台中一直看着，直到它的輪廓漸漸淡去，推進器的火光從一個太陽變成一顆繁星，方才離去，回到地面上自己的辦公室裏。

一個月後，“孤星”号來到了普度星，做最後的準備，龍襄早已經收到信息，他堅持派出兩艘護航艦跟随“孤星”号一起去，一來兩艘船對付海盜還是有一定保障的，打不過也可以且戰且退，不至于被擊沉，二來兩艘船也不至于讓對方過于緊張，調動全部力量來抵擋，免得“自然人”到時又說馬維恩人沒有誠意。

維拉很快就同意了這個辦法，“孤星”号在兩艘比它還略大的護航艦一左一右的保護下緩緩離開普度軍港，包括一艘“狂濤”級離子炮艦和一艘“暴雨”級防空艦[注.1]。三艘船不斷加速，奔向普度殘骸帶方向。

由于普度殘骸帶距離普度星非常近，最邊緣距離隻有100天文單位左右，飛船沒有采用超空間，而是直接進行常規動力航行。一路上飛船穿越柯伊伯帶，見過大大小小的流星體和冰塊，跨越一片虛空，最後進入這個飄滿金屬殘片的飛船墳場。

三艦警戒起來，略微降低了速度，引力波探測器更是全功率運行，他們很清楚，普度殘骸帶不僅到處是金屬片，還隐藏着更危險的東西——中子星和黑洞，一旦靠的太近，這幾艘船在被巨大引力撕碎之前就會被強勁的射線流燒穿，即便裝甲能夠抵擋高能粒子和射線的侵襲，其中的電子設備也會崩潰而造成全艦癱瘓的，那時可就叫天不應叫地不靈，隻有等死了。

殘骸帶内環境極其複雜，之前冒險進行探索的船隻大多都葬身其中了，隻有少數僥幸逃了出來，也帶回了這極其珍貴的空間環境圖，包括其中普通恒星、中子星、黑洞，還有大片殘骸的位置，三艘船就是靠着這些資料，才能航行自由，它們在普度星附近進入殘骸帶後，發現恒星距離他們都很遠，這裏隻是飄蕩着大量碎片而已，所以，很快三艘船就無奈的啓動了超空間跳躍，前往最近的恒星系，亞莎判斷，“自然人”跟普通柯爾人和馬維恩人在資源方面的需求是一樣的，他們也一定需要恒星提供的穩定環境和能源。

白光閃過，三艘船憑空出現，艦内警報突然響起，三艦疾轉——前面一大塊金屬正迎面飛來，“孤星”号從旁邊擦過，沒有被撞上，然而一旁的其中一艘護航艦運氣不好，金屬塊從艦體下面裝甲擦過，帶起一串火花，裝甲立即劃開一個洞，大量空氣外洩，所幸船底都是些船員居住艙，此時大家都在崗位上，艙内無人，因此沒有傷亡。

護航艦受損，不能全力加速，另外兩艘船隻得先行進入恒星系探索，再回來與之會合，很快，兩艘船就回來了——這裏什麽也沒有，隻有一顆暗淡的紅色恒星，兩顆不大不小的氣态巨星，還有一大堆金屬片漫無目的的飄蕩在空間中。

護航艦用簡易的材料修複了裝甲，使其能夠承受艦體加速和超空間時産生的應力，之後三艦再次跳走，前往亞莎爲他們選定的下一個可能目标。

又一次白光閃過，迎接他們的仍然是刺耳的警報聲，這次不再是碰撞警報，而是引力場異常警報——他們沒有到達目的地，卻被中途拖了出來，現在根本不知道自己在什麽位置，但可以肯定的是，附近有強重力源，不是中子星、黑洞，就是海盜的重力阱設備。

亞莎默默的祈禱，但願這次遇到的是海盜重力阱，因爲這很有可能就是“自然人”搞的，那就直接找到他們了。可是當她看到眼前全息投影中物體時，她失望了——一大堆物質正以極高的速度環繞中心的一個黑暗區域運行，外圍的物質還不斷被吸引過去，不管是流星體、塵埃還是金屬碎片，統統向那個方向靠攏，然後開始繞它旋轉，最後進入其中，仿佛一個無底的漏鬥，不斷有水流注入，可就是注不滿，亞莎一下就明白了，這是個貪得無厭的怪物——黑洞。

亞莎果斷的下達了盡快遠離，繞過去後再次跳躍的命令，當她仔細查看這個黑洞的相關數據時，她發現了很奇怪的一點——這個黑洞的質量似乎隻有一個行星大小，這無論如何也不應該是一個超新星爆發後的遺迹，那些大家夥少說也有恒星級的質量。

一般來說，宇宙中自然創造黑洞的辦法不外乎超新星爆發和微粒子撞擊，前者形成的黑洞質量很大，後者則很小，而且很快就會蒸發消失掉，難以保持長久，行星級質量的黑洞幾乎從沒被觀測到，隻有天幕中有大量行星級黑洞，其他地方，一概沒見過。

“難道，這裏的黑洞是人造的麽？”亞莎思考着，美麗的藍色眼眸一直盯着那物質的渦旋，三艘船繞過黑洞，渦旋逐步遠去，很快飛船就脫離了黑洞的重力阱範圍，又一次淹沒在白光之中，進入超空間。

注.1：馬維恩宇軍“暴雨”級防空護航艦，帝國曆1477年研制成功并列裝部隊，長80m，寬29m，高32m，主炮爲一門雙聯裝425mm口徑磁軌炮，側弦裝配12門三聯裝激光近防炮，船員額定16人，另裝配超空間模塊、磁重複合場發生器、亞光速引擎等設備。“暴雨”級爲馬維恩宇軍中數量最多的幾種船隻之一，也是艦隊防空火力網的主要構成者。