十二、天的另一邊

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第4189.31拜爾周期（帝國曆1507年3月），拜爾共和國防衛艦“塵埃3”号，位于拜爾共和國首都拜爾恒星系外圍

拉普恩基本圓滿的完成了努達阿爾曼的任務，經過0.04個周期的漫漫航程，“塵埃3”号終于出現在母星外圍——馬上就可以回家了。[燃^文^書庫][]

這次拜爾共和國跟馬維恩帝國簽訂了馬維恩星條約（馬維恩人亦稱之爲1507年條約），規定馬維恩帝國方面開放整個終點星區，以及邊緣星區的船尾星，而拜爾人則開放黃昏星和花園星，作爲雙方貿易往來的地點，雙方在這些地方都要建設适應對方生存環境以及飛船停泊的空間站和港區；另一方面帝國和共和國同時有限開放國境，允許未攜帶違禁品的合法民間船隻在非軍事區任意通行，并交換航路圖；除此之外，還有一些附帶條款。

雖說這個并沒有完全達成努達阿爾曼最初的設想，但也算是重大的外交成果了，努達阿爾曼十分高興，正在拜爾星上等着拉普恩回來呢。

這次拉普恩立功不小，努達阿爾曼的政策也十分奏效，與馬維恩帝國媾和一事得到了絕大部分拜爾民衆的支持，畢竟戰争不是什麽好玩的事情，再說大家開放了國境，普通百姓都可以開着自己的船到帝國去遊曆一番，努達阿爾曼的聲望自然也跟着水漲船高。

然而努達阿爾曼并不滿足，他還是沒想到天幕對面居然有一個如此龐大的帝國，占據了三分之一個星系，短時間内似乎又不能從他們那裏獲得更多的氨基高壓環境殖民地，這事情讓努達阿爾曼一直耿耿于懷。

終于有一天，努達阿爾曼忙完了一天的首相常規工作，盤坐在自己的辦公室裏，開始觀看拉普恩帶回的資料，他看着馬維恩人提供的帝國航路圖時，停頓了很久，命令道：“将我們的航路圖與之拼接看看。”

不多時，系統完成整合，兩張星圖連成一片，努達阿爾曼凝視許久，陷入了沉思：“這真是奇怪了，從這張星圖來看，星系并不完整啊……整個星系中還是有好大一塊空缺，正位于共和國遠離帝國一側的天幕背後……”

“這邊到底有什麽呢？能不能往這個方向擴張呢？”努達阿爾曼不禁思索：“要是能在這一邊找到合适的星球進行殖民就好了。”

幾天後，努達阿爾曼就召集了參議院成員召開議會，又一次來到了穹頂大廳，衆議員們就位，努達阿爾曼又一次出現在大廳中央立柱的頂端。

努達阿爾曼掃視衆人，底下數百參議員鴉雀無聲，全都靜靜的等着他們的首相發話。努達阿爾曼朗聲道：“各位參議員們好！今天本首相想要提出一個新提案，交給各位審議。具體條目已經發到你們手裏，我就簡單說說吧：由于向黃昏星一側的天幕黑洞群外擴張碰到了馬維恩帝國，擴張無法進行下去，雖說雙方媾和，但并不能解決我們對新殖民地需求的問題，所以本首相想再派出一支艦隊，走甘露星方向，出3号走廊，去探索那邊的星海，各位以爲如何？”

“宇宙黨”的議員們紛紛表示贊同，而大部分“唯地黨”的成員則沉沒不語，目無表情，“唯地黨”的黨首斯特拉普卻盤立而起，聲音中透露出一股不屑和鄙視，說道：“首相閣下難道忘了0.06個周期前的教訓麽？随意對外擴張，結果遇到外星人，幾句話不合便大打出手，這次遇到不算太強的馬維恩人算我們運氣好，倘若遇到比我們科技水平更高端的種族，我們拜爾人非得亡國滅種不可！”

努達阿爾曼聞言，顯得十分平靜，這斯特拉普自從上次競選輸給自己，就一直在找自己的麻煩，大到國家政策，小到私人生活，但努達阿爾曼知道斯特拉普已經老了，根本不可能再跟自己争下一屆首相的位置，而“唯地黨”的新星還沒有升起，可以說努達阿爾曼連任是十分有把握的。所以，對于一個沒有什麽威脅、政治生涯已經基本結束的人來說，努達阿爾曼沒必要跟斯特拉普計較那麽多，隻是淡淡說道：“首先，這一側黑洞群外面并不是馬維恩帝國的領土，說不定是空的，可能遇不到什麽智慧物種，其次，上次與馬維恩帝國開戰實屬意外，努昂讓有挑釁對方的行爲，引發了對方開火攻擊，錯誤在我們，隻要下次注意，應該可以避免戰争的發生。”

“恐怕沒這麽簡單吧！首相閣下。”努達阿爾曼聞言望去，發言者正是“唯地黨”成員，名叫斯特雷，時年14歲，卻已經是“唯地黨”的其中一個副主席，不過此時他還隻是一個普通的參議員，并無突出之處，也沒有引起努達阿爾曼過多的注意。

斯特雷繼續道：“首相閣下，你想想，馬維恩人給的航路圖中爲什麽缺了整整三分之一的銀河？我認爲對方沒理由隐瞞這麽大一片領宇的存在，因此這說明他們對那一塊并不熟悉，但爲什麽會不熟悉呢？這其中并沒有像天幕這種難以逾越的障礙存在，如果那一塊是空的，馬維恩人爲什麽不對這三分之一的星系進行探索和擴張？可想而之這裏已經存在智慧生物了，而且跟馬維恩人關系不怎麽好，馬維恩人不知道他們的底細，這才有了這麽大的航路圖空擋。”

努達阿爾曼一時竟被問住，他沒想到這個名不見經傳的小子竟然反駁的這麽有理有據，半晌才說：“嗯，你說的這個有些道理，不過也不一定，馬維恩人對我們畢竟還不是十分信任，他們在航路圖上搞搞手腳也是可能的，我們不一定就真會碰到外星種族，如果不探索，就不可能知道，再說，剛才已經說過了，即便碰到也不一定開戰，說不定還能實現我們在馬維恩帝國沒有實現的政策呢？”

“可是，首相閣下，你這個計劃即便成功，也不過是多幾個殖民地，萬一失敗，出現了我們最擔心的情況，整個共和國都可能葬送在你手中啊！”斯特雷激動道。

“不會的，上次是努昂讓的艦隊首先挑釁，才引發了戰争，這次隻要吸取經驗教訓就好了，盡量友好、謹慎，避免開啓戰端，我想，外星人也跟我們一樣，不喜歡流血犧牲的吧。”

“那樣還不如不要調動艦隊，隻派出一個小的探險船隊去就行了，即便碰到外星人，對方也會覺得不構成威脅，而不會大打出手。至于宇軍艦隊，我認爲還是趕緊在國内加強防衛爲妥，自從首相閣下上任以來，‘天能會’就不斷活動，花園星、溫泉星等相繼爆發遊行，甚至有小規模的騷亂，軍隊與其拿去對外探索白白犧牲，不如用來鎮壓國内叛亂，維持穩定！”

努達阿爾曼不得不承認斯特雷說的很有道理，但他并不希望對“天能會”有太多的幹涉和鎮壓，可是單靠這個理由是無法服衆的，他必須找出另一條過硬的理由來：“斯特雷參議員難道忘了麽？早在上一次商量黃昏艦隊外出探索的時候，本首相就說過，探險船隊單獨出去太危險，艦隊出擊雖然消耗大些，但基本可以保證安全。斯特雷參議員所說根本不成立，本首相也不願意再做過多解釋了，各位請對這份提案進行表決吧。”

斯特雷聞言，隻得悻悻盤坐在地上，然後果斷投了反對票。可惜民主時代中，一個人的意見不算什麽，何況是數百個參議員中的一個微不足道的人物？這就是民主制度，少數服從多數，有時候根本不講道理，誰人多勢衆，誰就決定一切，哪怕他們是錯的。努達阿爾曼的提案以85%的贊成率高票通過，即日起就會下達執行。

散會後，斯特拉普和斯特雷并肩而行，兩人悶悶不樂的退出穹頂大廳，斯特拉普輕輕一歎：“唉，共和國說不定要完了，這個努達阿爾曼太激進了，跟外星人打交道簡直就是與虎謀皮，一着不慎，我們數千周期的基業就會毀于一旦，我們這個偉大的民族就要亡國滅種……”

“對不起，主席閣下，我沒能駁倒他，阻止這次出兵……”斯特雷顯得有些内疚。

“這不是你的錯，他運氣很好，居然能跟馬維恩人化幹戈爲玉帛，還能跟對方簽署互相開放邊境和貿易的協定，現在他的聲望太高，自然有很多人都站在他這邊。唉，那些無知的民衆啊！他們隻看到眼前的好處，卻沒有想到潛在的風險……”

斯特雷沒有說話，斯特拉普卻又是一歎，說道：“我老了，已經不可能再跟他去争首相之位，但你還年輕，很有希望，今天你的反駁已經讓他感到壓力了，假以時日，你必然能夠取代他的，下一屆首相競選，你去參加吧，整個黨都會支持你的！”

斯特雷聞言吃了一驚，但随後卻轉變爲笑容，當上首相，叱咤風雲，這正是他多年的夢想，現在很快就可能實現了，斯特雷興奮道：“是麽？多謝主席頂力支持！我一定全力準備，不負主席和全黨重托！”

拜爾共和國宇軍甘露艦隊司令阿諾特剛剛收到首都國防部發來的出征命令，阿諾特倒是不怎麽神經質，爽快的接受了命令，然後把出征準備的事情丢給下屬去做，自己仍然呆在空間站上，透過全息投影看着這顆自己艦隊守衛的行星。

甘露星常年“濕潤”，陸地不多，濃密的二氧化碳、氨氣大氣下包裹着一顆90%被液氨海洋覆蓋的行星，甘露恒星那橙紅色的陽光照耀在波濤粼粼的海面上，将原本湛藍的“海水”映成淡紫，從高空望去，片片黃雲點綴着這顆紫色星球，不斷變換，偶爾還能看到黃色的陸地，稀稀落落，被海水分割成一點一點。

阿諾特凝視遠方，隻見一個黃色氣旋在赤道附近緩緩成形，無情的掃向旁邊小島——甘露星自轉較快，大氣對流強烈，液氨覆蓋面又廣，風暴龍卷時有發生，下雨打雷更是家常便飯，隻不過這裏的“雨”全都不是水，竟是液氨。

有了努昂讓的前車之鑒，阿諾特不敢托大，命令艦隊備足了給養、燃料和彈藥，才能出發，物資準備和運輸足足折騰了十幾天時間，連努達阿爾曼都不耐煩了，不停的催促阿諾特上路，甘露艦隊才終于離開空間站，啓程出征。

跟努昂讓出征時一樣，阿諾特留下一個中隊的兵力駐守甘露星，其餘900餘“流星體”點亮主推進器，緩緩駛向恒星系外圍，一點一點的消失在漫漫星空中，遠離了恒星的重力場作用範圍，艦隊啓動了超空間跳躍，随即被道道白光吞沒，消失在無盡虛空，朝着另一片未知的星海而去，隻爲滿足生物天性的好奇。