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第4189.12拜爾周期（帝國曆1506年7月），拜爾共和國首都拜爾星，國會大廈所在地

努達阿爾曼正在他的首相辦公室裏，盤坐在電腦前，處理各項日常事務。[燃^文^書庫][]他當選爲首相已經有0.12個周期了，“宇宙黨”的政策還真不是吹出來的，努達阿爾曼一上任，就立即召集了宇航部門的相關負責人，交給他們大量的任務，還調配大量資金，爲的就是重振運輸業，努達阿爾曼很清楚，商業是國家經濟命脈，其中宇航運輸是必不可少的部分，路不通，則财不通，各殖民地也容易仗着交通不便而不聽中央号令。

宇航運輸一旦發展，國家經濟迅速開始好轉，國庫收入增加，各大殖民地的建設也有了不少進展，人們生活條件得到改善。而與此同時，對國境的探索工作也重新開始，許多新的資源行星被發現，一座座大型空間站伫立太空。

拜爾人重視哲學和文化，他們甚至把哲學觀點極大的融入政見中，這才有了“唯地黨”和“宇宙黨”兩派。“唯地黨”認爲大地生萬物，拜爾人離開了大地就難以生存，浩瀚的宇宙雖然美好，終非久留之地，因此他們在政策上更加傾向于行星殖民地的開發，社會學、心理學的相關研究，以及傳統文化的保留等方面。“宇宙黨”則幾乎相反，在他們眼裏，所有人都是茫茫星海的孩子，身體中每一個原子都來自于恒星内部，人由星塵而生，自然最終還是應該回到星辰之間，行星、衛星上的特殊環境，隻不過是中間的過度而已，并不是目的，所以“宇宙黨”更熱衷于探索和擴張，建立宇宙交通網，開發相關技術，以便更好的了解這星系中的千億星辰。

數千個周期以來，兩黨交替執政，政策時有改變，但行星殖民和探索擴張卻因此而均衡的發展，整個共和國也一直相安無事。直到第2349.44拜爾周期（帝國曆-5962年），拜爾探險船隊發現了黃昏星雲中的黃昏星以後，繼續向着這個方向前進，卻碰到了這星系中最奇特，也最危險的宇域——天幕黑洞群。

拜爾的科學家對此束手無策，但卻并不能組織探險家們的腳步，經過數百個周期的不斷嘗試，付出了幾十艘船的代價之後，拜爾人終于發現了通過黑洞群的辦法——原來黑洞群上存在兩條狹長的安全區域，拜爾人稱他們爲1号走廊和2号走廊，而事實上後來馬維恩人也發現了這兩條走廊，在帝國這邊，他們則是按照附近殖民地，命名爲終點走廊和雷鳴走廊。

然而通過兩條走廊仍然是十分危險的，當時正好又是“唯地黨”執政，他們便下達了禁令，所有船隻不得通過黑洞群，同時命令黃昏星守備艦隊密切監視兩條走廊的出口，以防不測。

果然到了第4126.68拜爾周期（帝國曆1253年），兩艘馬維恩探險船通過了終點走廊，出現在黃昏星雲中，随後卻被星雲中的海盜摧毀，并劫掠一空，畢竟探險船比較小，也沒有配備什麽火力。馬維恩艦船通過後卻無故失蹤，從此以後，馬維恩人再也不敢随意穿越兩條走廊，而拜爾人中，也隻有海盜知道是怎麽回事，政府對此一無所知，自然不可能知道黑洞群另一頭已經形成一個龐大的帝國。

共和國領宇的另一頭，很快探險船也碰到了同樣的東西——跟柯爾聯合體交界方向的天幕黑洞群，他們同樣在上面發現了3号走廊，即卡爾斯堡走廊，在同樣的政策影響下，探險家們隻得克制自己的好奇心，沒有到走廊的另一頭去一看究竟。

兩頭都碰到了壁壘，共和國的領宇擴張不得不停頓下來，轉而進行國境内的探索和開發，畢竟數萬光年的領宇内還有很多未知的東西，上百億顆恒星中還有無數的秘密等待發掘。

果然，拜爾人的探險家在溫泉星區發現了一個普普通通的黃色主序星，裏面卻存在一顆白雲缭繞，綠草茵茵，碧海藍天的行星，竟有着和地球類似的完善左旋氨基酸環境生态系統，這種跟拜爾人生理完全不同的碳基生命讓拜爾科學家大吃一驚，原來多年來的科幻設想竟然是真的，真有碳基生命的存在。

可惜這種馬維恩人和柯爾人都會搶着占領和殖民的行星，拜爾人一點興趣也沒有，首先這裏氣壓太低了，拜爾人的身體在這種環境下會爆裂開來，其次這鬼地方充滿了有毒的水蒸氣，隻要不慎落入口中，吸入一點點，足以讓拜爾人喪命。所以他們給這裏起名“歧路”，并敬而遠之，隻是保留了一個小型的科研基地，研究這裏的生态系統而已。

經過上千個拜爾周期的探索，整個國境内也幾乎處于飽和狀态，最近一直沒有什麽新發現，還是大量的礦産行星而已。努達阿爾曼對此相當不爽，前段時間他剛剛上任，國内經濟一團糟，“天能會”小規模的暴動不斷，軍隊調動頻繁，軍費開支居高不下，通過這短短0.12周期的勵精圖治，國内經濟情況已經大爲好轉，“天能會”得到的也從鎮壓變成安撫，省下來的軍費自然用到了基礎建設上，努達阿爾曼知道，現在是時候了，該去實現一下自己的雄心壯志，滿足一下好奇心了。

這幾天他一直在準備一份文件，而今天，他決心召集議會，并把這份文件交給參議院審議通過。

議會大廳中，來自各地的參議員座無虛席，努達阿爾曼盤立在中央高台上，環顧四周，見大家都安靜下來了，他朗聲道：“各位尊敬的參議員，本首相提出如下議案，請各位審閱，之後有什麽疑問可以向本首相提問，最後請大家表決，是否通過。”

台下衆人鴉雀無聲，聞言紛紛看向自己面前的電腦屏幕，由于内容不少，一時絕大部分人都在專心閱讀，沒人提問，努達阿爾曼竟一時呆坐在高台上，無所事事，隻是靜靜的看着下面。

拜爾人以聲波閱讀，滿屏的信息經過光波轉成聲波，一掃之下便已讀取，一目十行，速度奇快，不一會衆人大多閱讀完畢，隻見有些人暗暗點頭表示贊賞，有些人則面露訝色，感到吃驚，還有些人則大嘴微張，而後大罵“胡鬧”。

努達阿爾曼掃視人群，那點頭贊賞的多是自己“宇宙黨”成員，感到驚訝的則兩派都有，破口開罵的則是少數“唯地黨”下屬。努達阿爾曼道：“各位都看完了，不知有何疑問？”

隻見一名“唯地黨”議員盤立而起，凜然道：“首相閣下，本議員有一事不明，雖然首相閣下能力出衆，國家經濟得以飛速發展，但本議員認爲，眼下國家還沒有完全恢複經濟力量，曆次軍事行動的創傷還沒修複，現在應該更加集中力量于基礎建設，而不是對外探索擴展，首相閣下爲何要在這種時候提出如此大規模的軍事調動方案？”

他的聲音不大，卻通過他面前的電腦傳遞給每個議員和高台上的努達阿爾曼，努達阿爾曼知道，這人正是剛才痛罵他政策的其中一個，要想得到他們的支持是很困難的，可是，如不能說服他，恐怕那些剛才面露驚訝，搖擺不定的人，也不會支持自己。努達阿爾曼略略思索，答道：“國家經濟的确沒有完全恢複，而正是如此，我們才需要對外擴張，加強建設，拉大内需，才能更好的帶動經濟發展；另一方面，對外擴張探索，如果有了新的發現，也可以鼓舞民衆的士氣，同時轉移民衆的注意力，我們政府才能更好的運作下去。”

那人聞言，雙唇緊咬，竟無言以對，這時他身旁的另一個人盤立而起，用深沉的聲音道：“首相閣下，本議員想請問閣下，既然要探索擴張，爲何一定要穿越天幕黑洞群，而不能在現有的國境内呢？現在我們共和國的宇域還廣闊的很，還有很多未探索開發的地方啊。”

此言一出，隻見剛才開口謾罵的人群無不點頭同意，努達阿爾曼感到有些壓力，卻是念頭一轉，已經拟好說辭：“現有的宇域經過數千個周期的探索開發，其實已經基本到達極限，要知道，宇域中恒星雖多，大部分卻是無法殖民的雙星、聚星、變星、超巨星等，剩下很多地方通過遠程觀測，已經知道不可能有宜居行星的存在，我們可以發展的空間不多了，但天幕黑洞群外面的世界我們一無所知，作爲一個智慧生物，難道您就沒有一點好奇心？不想了解一下天幕的另一邊有什麽東西？”

那發言者瞠目結舌，隻得悻悻坐下，隻見又一人起立，這回卻是圓形對側的一邊，竟是“宇宙黨”自己的成員，那人略帶遲疑，聲音竟有些不穩：“首相閣下，本議員十分贊同首相閣下對外探索的方案，但有一事不明，敢問首相閣下，對外探索一般來說隻需要幾艘探險船即可，爲何這次卻要大動幹戈，調動整個黃昏艦隊呢？”

努達阿爾曼知道，“宇宙黨”成員肯定都會支持他進行探索發現的，也會支持他派出探險船穿越天幕黑洞群，但調動艦隊未免動作太大，沒什麽必要，再說艦隊出動必然導緻軍費增加，進而加大國家的财政負擔。努達阿爾曼明白，這人不是有意要反對自己，隻是希望國家能夠更好罷了，他答道：“您提出的意見十分寶貴，但本首相認爲，天幕黑洞群的另一頭我們不知道有什麽，黃昏星附近又環境複雜，海盜出沒，如果探險船沒有艦隊護航，恐怕很容易出現意外，這些爲國效力，勇往直前的探險家們，豈不是要白白丢了性命？再說，最近幾十個周期一直有傳聞，說曾經有不明船隻進入黃昏星雲，後被海盜擊沉，如果此流言屬實，意味着黑洞群的另一頭有可能存在其他智慧生物，我們應該調動艦隊，以防萬一。”

這話一說，剛才那第一個已經被駁倒的人又來了勁，大聲道：“既然首相閣下也知道有可能碰到其他智慧生物，甚至有可能起沖突，那又爲何要到黑洞群外面去探索？豈不是自找麻煩？”

努達阿爾曼聞言一愣，嘴唇微張，隻覺此話機鋒突出，一時竟不知如何回答，隻得不斷思索着對策，而後說道：“那隻是流言，很有可能是假的，如果是假的，那我們進行探索就很可能會有大發現了；即便是真的，我們在另一頭遇到了其他智慧生物，也不一定會要開戰，調動艦隊隻是爲了有備無患；再說，即便流言屬實，而且真的要開戰，我們也不用害怕，海盜尚且能擊沉對方船艦，何況是我們的精銳艦隊？”

衆人聽完，再無話說，表決開始，不一會努達阿爾曼就在高台上的電腦屏幕中看到了結果——他的提案得到了82%的支持率，超過四分之三，獲得通過，并将即日下達執行。

準備出征的消息從首都國防部傳到了黃昏星，黃昏艦隊司令努昂讓對此等命令大惑不解，甚至略感憤怒，畢竟通過1号走廊到達天幕另一端去探索這種事是相當危險的，一個不小心就要損兵折将，甚至有來無回。

但他還是不得不執行，軍人以服從命令爲天職，哪怕是共和國的軍隊也一樣。努昂讓隻得留下一個中隊[注.1]保衛黃昏星，以防海盜騷擾，其餘艦隊立即做好起航準備，而後進入超空間，航向1号走廊入口處。

旗艦“黃昏”号無畏艦[注.2]上，全息投影将外部的景緻投射到艙内，整個艙壁仿佛就是外面的星空，緊緊的包裹着艦内衆人。努昂讓盤坐在艙室甲闆上，觀望着面前的景緻，隻見身後是點點繁星，浩瀚銀河，前方則是一片漆黑，偶然看到一些地方似有光子流轉，隻有一個大大的孔洞，透出稀稀落落的星點，甚至還有一條條白線，竟是星光被黑洞群巨大引力扭曲後形成的。

拜爾人的船艦内部設計十分先進，雖然一個個艙室大小不一，功能卻是全方位的，沒有專門的艦橋、火控、感應器等艙室，每個船艙都可以作這些功能用。

這時他的副官來報，艦隊已經準備完畢，努昂讓随即下令，全艦隊進入超空間——拜爾艦船周圍形成一片白芒，越來越亮，蓋過所有星光，宛如新星爆發，而後白光劇烈一閃，九百餘艘艦船消失不見，隻留下那些已經照耀了附近星域數十億年的點點星光。

注.1：拜爾艦隊下設3大隊，大隊下設3中隊，中隊下設3小隊，戰鬥序列包括巡航艇、防衛艦、無畏艦、軌道機動要塞（要塞艦），噸位和武力配置逐次遞增。每小隊有一艘無畏艦，9艘防衛艦和27艘巡航艇，一個星區駐留艦隊的規模大概在1000艘船左右。

注.2：拜爾共和國宇軍“星耀”級無畏艦，第4143拜爾周期開始生産并裝備部隊，每艦大小不等，長1100m-1450m，寬475m-544m，高432m-685m，主炮爲2門六聯裝定向中性粒子炮陣列，最大有效射程18光秒，以及4門雙聯裝1145mm口徑線圈重炮，另裝配2座五聯裝反艦導彈陣列，4門雙聯裝激光近防炮，另附超空間模塊，亞光速推進器等，船員額定842人，總質量3554-4781萬噸。“星耀”級每個艦隊各有一艘，爲共和國宇軍艦隊旗艦。