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帝國曆1506年1月，馬維恩帝國首都馬維恩星，地神宮所在地

卡斯坦因正坐在天英殿的寶座上，以手拖腮，撐在案台上，漫不經心的掃視着下面分坐兩排的群臣，皇帝陛下看上去随随便便，那眼神中給人的無形壓力卻如同山嶽，直逼得大臣們喘不過氣來。[燃^文^書庫][]

衆臣們知道，柯爾人居然打到首都上空，不但重創第一艦隊，還差點擊沉了皇帝座艦，之前皇帝陛下忙于戰事，沒空追究這些人的責任，現在敵人退走了，就該是秋後算賬的時間了，眼下要是亂說話，那可是正好撞在槍口上。所以大家不約而同的保持沉默，誰也不敢出來說話，都指望着别人去當替罪羊，自己能撐過這一關。軍部部長特裏特?愛莉絲更是如坐針氈，大氣不敢出，她知道自己作爲軍部部長，責任是跑不掉的，這次能不能保住地位，真的隻能聽天由命了。

卡斯坦因又掃視一邊群臣，見底下依舊鴉雀無聲，衆人端坐不動，終于有些忍不住了，撐着頭，眼神暗淡的看着别處，說道：“平時朝會你們不是挺多話講的麽，今天怎麽都不說了？怎麽？都被柯爾人吓壞了？”

底下仍然沒有一點動靜，不少大臣隻是低着頭，不知道在想什麽。卡斯坦因見狀，不由心頭火起，身子坐直，一掌拍在案台上，“砰”的一聲，厲聲道：“都說話啊！”群臣無不心頭一跳，看着皇帝陛下。

卡斯坦因見衆人依然沒有打算發言的意思，知道這群人都顧着自保，關鍵時刻都不願意出頭，看來隻有先找個人來開刀了，厲聲道：“愛莉絲！你說說，這次柯爾人打到首都來了，是誰的責任啊？！”

愛莉絲雙腿戰栗，目光呆滞，長尾卷曲，緊張不已，一時竟不知如何應答，卻聽身後一人踱步而出，朗聲道：“父皇，兒臣以爲，本次柯爾人奇襲首都，我們大家誰也沒有想到，屬于一次意外事件，并非愛莉絲元帥一人之責。懇請父皇寬恕其罪過，若要懲罰，臣等亦甘當處分。”

愛莉絲回頭觀望，隻見發言者正是坎普，不禁露出感激之情。卻聽卡斯坦因道：“之前楊文不是發過電報來，說敵軍有可能攻擊首都，要求軍部予以準備的麽？愛莉絲，是你認爲敵軍必然會回轉，而首都不需要進行戰備的！”

愛莉絲不及回答，隻聽坎普說道：“父皇，請恕兒臣直言，當初愛莉絲元帥提此看法時，父皇也是贊同的，最終的決定權在父皇手中，而按照愛莉絲元帥的方案行事，畢竟還是父皇下的命令啊。”

卡斯坦因聞言一怔，雙目圓瞪，竟發火不得，許久才回過神道：“罷了！這事就算了，愛莉絲，算你走運！不過，這畢竟是你的建議導緻朕決策失誤，你也需要好好檢讨，罰俸半年！”

愛莉絲懸着的心終于落下，連聲稱：“是，是！謝陛下寬恕之恩！”一面又對坎普露出感激之色。這次這麽大的失敗居然隻是罰點款了事，反正愛莉絲灰色收入不少，也不在乎這點錢。

此時一名近衛軍士兵從殿後門進入，來到卡斯坦因座位的左側，朗聲道：“禀陛下，維拉殿下與克裏奇大軍師已經到來，現在殿外等候。”

卡斯坦因聞言，愁眉舒展，心情大好，把手一揮道：“快宣進殿來！”

維拉與克裏奇兩人在天英殿外等候，聽得近衛軍宣入，方才敢步入殿内，維拉沿着大殿中央的地毯，信步而入，克裏奇緊随其後，衆臣無不凝神圍觀，隻覺維拉神完氣足，舉手投足間霸氣外露，而克裏奇則顯得略略有些緊張，不像在維拉身邊做參謀時那般從容自信。

卡斯坦因見了自己闊别九年的愛子，竟然離開寶座，繞過案台，到下面來迎接，還不等維拉鞠躬敬禮，便一把拉住他的手，激動道：“吾兒長大了，立功了，有出息了啊！”

維拉握着父親的手，趕忙道：“父皇過獎了，爲國效力，爲父皇分憂，乃是兒臣不可推卸的責任。”

卡斯坦因緩緩放開維拉，說道：“這次多虧你們及時趕到，吓退了柯爾人，你知道，你父皇打仗可是外行，你們要是再晚來兩天，說不定母星就丢了。不過，你們怎麽會知道首都告急支持不下去呢？再說你們隸屬第二艦隊，應該在普度星與敵軍交戰才對，怎麽會回來支援呢？”

維拉道：“其實上次眺望點星遭到攻擊過後，楊文次帥發的那封電報我們覺得很有價值，于是跟龍襄次帥商量了一下，早早做了提防，所以首都遇襲的消息一到，我們就立刻趕來了。”

卡斯坦因奇道：“但你們隻有一個軍的兵力，怎麽知道光靠這點部隊就能迫使敵軍撤退？”

維拉将身後的克裏奇一把拉過來，推到卡斯坦因面前道：“這便是克裏奇的奇策了，他利用艦隊反複跳入，制造我軍大隊援軍到來的假象，将柯爾人吓退。”克裏奇被他拉到皇帝陛下面前，更顯得緊張不自在，隻得鞠躬敬禮道：“陛下！”

卡斯坦因審視着有些戰栗的克裏奇，和聲悅色道：“你叫克裏奇？是維拉的副官？”

克裏奇大氣不敢出，更不敢與皇帝陛下對視，隻顧低頭道：“是的，陛下。”

卡斯坦因道：“嗯，難得維拉這麽賞識你，看來你的智謀不錯，這次也立下大功，以後還望盡心輔佐維拉啊。”

克裏奇心跳加劇，竟有些不知所措，隻是連忙稱是，趕快退到維拉身後，生恐被那皇家霸氣所震懾。

卡斯坦因回到自己的寶座上，朗聲道：“嗯，本次第二艦隊右軍立下大功，理應論功行賞，全部有功人員晉升一級，賞半年軍饷。愛莉絲，這事你給我好好辦！”

愛莉絲諾諾稱是，維拉與克裏奇雙雙鞠躬敬禮，維拉道：“兒臣代表第二艦隊右軍全體全體官兵，謝父皇隆恩！”克裏奇卻隻是敬禮，不敢說話。

卡斯坦因一揮手道：“好了，吾兒遠道而來，這幾日又軍務繁忙，必然累了，這裏也沒什麽事了，回去休息吧。”

殿中央兩人再次鞠躬敬禮，緩緩退出大殿，離開時維拉瞟了一眼坎普，卻覺一道寒光直射而來，如同芒刺在背，讓人不寒而栗，隻見他面色略帶沉重，若有所思，暗淡的眼神中卻又分明帶着一絲嫉妒和不忿。維拉心神一震，卻也沒有改變那趾高氣揚的步伐，仿佛也不甘示弱，在向坎普示威。

待到二人遠去，卡斯坦因方才繼續說話：“諸位都看到了，朕是賞罰分明的，這次有功的，已經賞了，有過的，也應該接受處罰！諸位愛卿都來說說，本次作戰，是誰的問題最大，竟然讓精銳的第一艦隊在柯爾人面前一敗再敗，差點連首都都保不住？”

衆臣其實都明白，皇帝陛下在說誰——自然是第一艦隊司令泊希無疑，隻是之前卡斯坦因在戰役過程中還表揚鼓勵過泊希，衆臣們不好提出要對他處罰。泊希自己也參加了這次朝會，之前他倒不像愛莉絲一樣坐立不安，就是仗着皇帝在那種逆境之下都沒有處罰自己，現在更不會加以嚴懲。

然而泊希的算盤明顯打錯了，之前卡斯坦因無人可用，臨陣換将已然不及，雖然泊希戰績不佳，但眼下需要第一艦隊的戰鬥力，需要泊希去統率，隻能先安撫他，使之心無旁骛，否則他本非良将，又因爲害怕責罰而心神不甯，指揮上隻會更加混亂，不但對戰事極爲不利，還會平白斷送許多将士的性命。

現在危機過去，該是時候秋後算賬了，泊希被卡斯坦因一問，心神巨震，恐懼蔓延開來，不禁望向軍部部長愛莉絲，愛莉絲畢竟收過泊希的好處，也因此而提拔了他，這種時候，也隻能指望上司拉自己一把了。

不過很可惜他的算盤又打錯了，愛莉絲剛剛受了罰款，此時若強出頭則自身難保，現在這種情況對她最有利的并不是去幫泊希說話，而是應該反過來，狠狠的踩上一腳，把戰敗的責任都推過去，這樣其他人才能安全度過這一關，至于你泊希嘛，反正事情已經成這樣了，你左右都跑不掉，不如就犧牲一下，幫大家把黑鍋都背了吧。

愛莉絲起身鞠躬道：“陛下，臣以爲，本次戰敗，全因第一艦隊司令福門?泊希次帥指揮不力，我軍一個艦隊與敵軍原本旗鼓相當，若是加上‘帝王’号直屬戰鬥群和軌道防禦系統，即便中規中距的與敵軍對戰，就算不能取勝，也不至于如此慘敗。現如今我第一艦隊損失近半，傷亡上萬人，連‘帝王’号也遭到重創，險被擊沉，皆泊希次帥之過！”

泊希聞言不禁傻眼，卻聽着底下衆臣議論紛紛，人們無不仰頭表示贊同，稱“是”的聲音此起彼伏，他知道這下完了，即便不死自己的軍事生涯也算是結束了。

卡斯坦因一拂袖，兩指一并，直指泊希面門，厲聲道：“泊希！你還有什麽說的？”随後犀利目光如泰山壓頂般射向泊希。

泊希瞠目結舌，無言以對，神色呆滞，半晌說不出一句話，隻聽卡斯坦因大聲道：“近衛軍！将此人拉下去，撤了他的軍銜章，交軍法處依律判決，不得姑息！”

隻見兩名健壯的近衛軍士兵大步流星走入，一把扯下泊希肩上那三橫一豎的肩章，然後将其雙手反剪，推出殿外。衆人無不露出僥幸之色，更有甚者當面露出笑容，仿佛在說：“終于找到替罪羊了，這次不用我負責了，真是值得慶祝一番！”

料理了泊希，卡斯坦因本來準備直接宣布退朝的，衆人一看也松一口氣，這事情就算過去了，不料卡斯坦因突然又想起一事，衆人心裏不安，卻又十分無奈，隻得耐着性子聽皇帝想要做什麽。

卡斯坦因猜出衆臣心思，隻是和聲道：“朕突然想起還有一件事，想征求一下衆卿的意見。泊希已經交由軍法處懲辦，第一艦隊司令一職空缺，諸位愛卿以爲，何人擔任爲妥啊？”

此言一出，底下又是一片沉默，大家都指望找人出來背黑鍋，卻沒想過背完黑鍋以後的那個位置誰頂上去。半天才有一人起立，踱步而出道：“兒臣以爲，維拉皇弟本次居功甚偉，之前屢次作戰也多有佳績，又得父皇口谕即将晉升次帥，現在第一艦隊司令一職空缺，維拉皇弟十分适合。”

愛莉絲聞言一怔，而後才慢慢反應過來——泊希被撤職查辦，維拉立功晉升次帥，這已經是闆上釘釘的事情，不可改變，既然如此，不如賣他個順水人情，至少在表面上維持友好關系，以漫其心，将來再找機會慢慢打壓。

卡斯坦因聽完，笑道：“哈哈，好！吾兒所言即是，朕也正有此意，諸位覺得如何？”

其他大臣均是擡頭表示同意，唯有老臣斯納暗暗冷笑，沒有表态，因爲他很清楚坎普這小子在幹什麽。

卡斯坦因并沒有注意到斯納的表情，隻看到其他人紛紛表示同意，站起道：“好了，既然大家都同意，那就這麽辦吧，沒什麽事了，朕也累了，退朝吧！”随後一拂袖，轉入殿後不見，衆臣齊齊起立，鞠躬敬禮，爾後魚貫而出，離開天英殿。斯納輕輕一歎，跟随衆臣離去。