或許是已經死過一次，再見到這樣一具沒有了生命的軀殼，曾經的畏懼已化爲淡然。

觸到那隻已然冰涼的手，謝靈焉的眼前突然一亮。在眼下并不算寒冷的時節，這具屍體已經明顯涼了，分明已經死去多時。

西陵屹氣勢洶洶地跨上台階，仰頭見到上面煥然一新的門匾，沒來由的心頭火氣更盛，陰沉着臉大踏步地沖了進去。

原本的“康王府”牌匾早已被撤下，可如今頭上頂着的攝政王名号，卻隻能讓他更加憋屈和憤怒。

“王爺——”遠遠地就瞧見西陵屹的身影，淩湘連忙歡喜地迎上前來，孰料西陵屹隻是冷冷地看了她一眼，拂袖一甩從她身旁走開，行的方向卻是筆直地朝向了明心居。

笑容凝固在臉上，淩湘緩緩轉頭看向走近的方嘉元，咬牙道：“宮裏……又發生了何事？”

因爲魔怔之事，她眼睜睜看着王爺移居皇覺寺清修，聽聞王爺臨時急忙趕回，她心裏正歡喜不已，不料王爺連王府也沒有回就徑直趕去了宮中，如今回來，竟也不給她一個好臉色看。

榮寵多年，她幾時受過這等漠視？

見淩湘正在氣頭上，方嘉元也敢多說，隻是低頭恭敬地道：“啓禀娘娘，王爺也是不得已……近期事務繁雜，王爺隻是暫且無心沉迷兒女情長，請娘娘稍安勿躁。”

淩湘一聽更氣，冷笑一聲道：“方統領這話可說差了，若論事務，難道我便不能幫王爺的忙了？雪惜歌的事，王爺和方統領就忘了？”

她不提便罷，一聽到那個名字，方嘉元陡然感到背後寒意升起。皇覺寺那一幕，他可是親眼目睹，那道白色的鬼魅影子飄忽不定，從身段上看更與昔日的雪惜歌并無二緻，他越發堅信，導緻王爺魔怔的緣故必然是那個已經死去的女人。

他勉強笑道：“娘娘此言差矣……”說完這句，方嘉元突然一個激靈，一拍大腿面露喜色，“果然此事還是要仰仗娘娘，娘娘果然是王爺身邊的得力之助！”

淩湘驚訝地看着他前後的态度變化，但被這麽一番吹捧，心情也好了許多，“方統領所言爲何？”

方嘉元定了定心神，沉穩地道：“如今此人雖是已死，卻還是王爺心頭的一塊心病——娘娘别誤會，隻是因爲此人心機深沉，王爺恐她留有後招，絕非其他。”

他見淩湘差點又要憤怒，連忙解釋了後面一句，直到淩湘面色緩和，才繼續道：“因此，如今正是娘娘展露手腳的機會。娘娘去雪家确認此事，并将雪家再用力握緊，定然能幫王爺消弭擔憂，世人自當稱頌您的賢德。”

淩湘面露笑容，深以爲然地點了點頭，但見天色已晚，念及宵禁之罰，略一思忖後轉頭向侍女銀翹吩咐道：“好好準備，明日早間我便往雪府一趟。”

“是！”銀翹最懂她的心思，連忙應了一聲。

次日一早，淩湘便領了一衆侍女登車，往升平坊的雪家宅院而去。

雪家雖有“世代帝師”的美名在外，奈何自雪正鴻之後再無繼任，雪惜歌的伏誅更是令雪家的處境尤爲艱難。

如今，雪氏的當家爲雪正鴻之弟雪正遊，勉強以經商之能經營家中，還算保住了這套世代傳承的宅院。

自雪惜歌亡後，攝政王府的馬車再次停在了雪家的門前。淩湘扶着侍女的手下了車，擡眼見到正從門内走出來的人，心中一喜，笑着迎上前道：“小姑姑，如今這是要去哪兒？”

正從門後走出來的婦人約莫三十餘歲，眉眼之間與淩湘确有六分相似，乍的聽到有人叫住自己，婦人一愣，站住了腳步呆呆地看了淩湘半晌，這才回過神來，臉上瞬間浮現驚喜之色，“湘……側妃娘娘！”

淩湘的眉頭幾不可見地一皺。多年來，她極其不喜歡聽到這個稱謂，先是因爲正妃明氏，後是因爲多出來的雪惜歌。

但她畢竟久經世故，又很快恢複了如初的笑臉，溫柔又不失禮數地道：“小姑姑起得恁早，想是有事要出門吧？”

婦人連忙對她行禮，聲音有些顫抖，眼中也泛起了淚光，“娘娘……可是好久不曾來過了。妾并沒有什麽事……”

淩湘勾唇一笑，淡然道：“那小姑姑陪我站在這門前說話，莫不是不許我進門麽？”

婦人這才幡然醒悟，立即側身讓開了路，又轉頭馬上命令身邊的侍女道：“還不快去準備茶點？另外告知老爺，娘娘駕臨了，叫他别在書房算那些破賬了，一并出來罷！”

“小姑姑。”淩湘出手按住了她的手腕，微笑着搖頭，“不用勞動雪二爺，我隻是過來來見見表妹。”便越過婦人徑直往院内熟門熟路地走去，留下婦人在原地一陣發愣，好半天才回過神來，轉身也趕緊跟了上去。

方才的婦人是雪正遊的正妻淩氏，也是淩湘的小姑姑，由于這一層緣故在内，雪家二房——如今的家主，算是與攝政王府内有點沾親帶故。

可自從雪惜歌死後，不知是爲了避嫌還是怎的，淩湘便再也不曾登門拜訪過雪府。如今見到這位侄女能再次出現，淩氏莫名的松了口氣，心内也輕松了下來。

淩湘熟門熟路地前行，不多時便看到了表妹雪星凝所住的院子。她加快了腳步往裏面走去，正見着一名少女急匆匆地從裏面走出來。

少女年紀約莫十六七歲，正是面若春花的年歲，淩湘竟感到自己心裏有幾分妒意，連忙壓了回去。

兩人四目相對，少女面上閃過喜色，笑吟吟地迎上前去，“表姐，你可來了！”

淩湘揮手制止了她，向身後使了個眼色，少女這才注意到跟過來的母親，向後面正要發火責備的淩氏吐了吐舌頭，握住淩湘的手腕拽着她往屋内走去。

淩湘好整以暇地被她拽入屋内，雪星凝又小心地将門關緊，如釋重負地走上前，“表姐，你怎的好一陣子都不來了，我可擔心極了。”

“有何可擔心的？”淩湘淡淡地回道，帶了點疏離。

雪星凝張了張嘴，也立即明白了她的意思，面上有些讪讪然，還是不服氣地哼了一聲，“可是表姐你别忘了，那個女人的事當初可是咱倆一起做的，你也别想甩掉我。”

“是麽？”淩湘眯起眼睛看向雪星凝，“當初雪惜歌是王爺想要的人，就算不是你我出手，王爺也能有辦法将她收入府中。”

這是她在王府學到的，即便爲那個男人做了再多的事，切記不可以此向他邀功，甚至過多索取獎賞。

雪星凝嘟嘴，在椅子上坐下，語氣也變得不善了，“那麽，側妃娘娘是有什麽事屈尊光臨寒舍？”

淩湘在心裏無奈歎氣，她這個表妹比她性子還急躁，一丁點事兒便在心裏無限放大，并立即呈現在言語和面向之中。

她讓自己臉色緩和了些，柔聲道：“星兒，表姐不是說了嗎，王爺并不因爲這事與你我計較，所以你也不必煩躁。”

她停頓一下，見雪星凝的臉色慢慢好轉，微笑道：“我這次來，也是要你好好想想，最近府上有沒有發生什麽奇特的事？”

“奇特……的事？”雪星凝瞪眼。

淩湘點頭，“尤其與雪惜歌、與你大伯有關的人或事情。我記得，你大伯當年有收不少的學生，可是這樣？”

雪星凝若有所思地點頭，突然眼前一亮，“惠禦史昨日來過，說是要緬懷先師，父親便讓他進去了大伯曾經的書房。出來的時候，見着他眼眶紅紅，袖子掩了半張臉，急匆匆地走了。”

惠德佑？淩湘沉吟，對于惠德佑其人，她隻記得方嘉元曾經說過，此人一直與王爺不對盤，更在争奪皇位的那幾日與王爺争執不下。

此人是雪惜歌的師兄，想必是來爲雪惜歌複仇了？

淩湘急道：“那他可有帶什麽東西出來？”

雪星凝眨眨眼，又嘟起了嘴，“我怎麽能看得到。他穿着那般寬大的袍子，哪裏看得清……”

“我明白了。”淩湘微微颔首，擡眼看了看一臉好奇的雪星凝，連忙收斂了情緒，掩飾地綻放一個笑容，“星兒，莊王不日将還朝，你可耐着心等他回來了。”

“……真的？”雪星凝臉上瞬間發光，一躍而起抓住她的手腕，面上泛起紅暈，“是……是全部麽？全家人都會回清都來麽？”

淩湘堅定地點點頭，心裏暗笑。雪家這兩個女兒也都是心比天高，大房之女雪惜歌入朝爲官與男子相争，二房之女雪星凝雖無這等驚世之才，卻在少時對莊王的世子一見鍾情，來央她幫忙。

隻是時運不濟，莊王西陵豪畢竟是以戰功晉爵親王，常年鎮守北疆，稍有動靜便要出征，世子西陵谟也如果父從軍，雪星凝苦苦思慕多年不得，這次無論如何不會放過機會的。

淩湘收束思緒，向着表妹微笑道：“世子雖然年輕，卻與莊王一同鎮守北疆多年，爲了邊境安危和流民叛亂之事，甚至連國喪之時都未曾返回——故而這次，莊王一家是回來認罪的。”

雪星凝瞬間臉色一白，跌坐在椅子上。。.。