我太爺他們在城門南邊聚成一小撮，洋人在城門北邊聚成一小撮，那兩個西域人則守在了城外的駝隊旁邊。
三夥人各自聊着各自的，雖然此刻算是一個團隊，卻有點兒老死不相往來的意思。那幾個洋人的眼睛，不時朝城關東邊大路看上一眼，似乎急于那些所謂的“沙狼”的人早點到來。
一轉眼的功夫，一個時辰過去了，城關東邊那條大路上卻不見一條人影趕來，依舊空空如也，誰也不知道那所謂的“沙狼”啥時候能到。
我太爺悄悄跟蕭老道說：“‘沙狼’那票人的架子還挺大，這都過了約定時間了，還不見人。”
蕭老道笑着說：“‘沙狼’不比咱們中原這些正兒八經掏土的，他們不光掏土，還打家劫舍、收取過往客商的買路錢，隻要有油水兒的，他們都會插上一腳，除了“沙狼”的大當家、二當家，這票人裏還有四大金剛，八大掌櫃，個個馬快手狠，殺人不眨眼，那八大掌櫃手底下，又管着幾十号人，總共加起來三四百人。”
“這不成了響馬了嗎？”我太爺說道。
蕭老道一擺手，“他們這裏管這些人不叫響馬，叫胡子。”蕭老道接着說：“玉門關這方圓數百裏都是他們的地盤，洋人請“沙狼”的人加入探險隊，也是怕“沙狼”的人從中作梗，他們這時候還不來，明顯是在給這些洋人耍臉子看。”
自山東那次以後，我太爺最怕聽到“響馬”之類的字眼，不過聽蕭老道說“沙狼”這夥人在給洋人耍臉子，心裏倒是好受了一點兒。
我太爺打心眼兒裏瞧不上這些洋人，要不是看在蕭老道的面子上，他決計不會給洋鬼子當馬前卒。
又等了半個時辰以後，火紅的日頭爬到了天空正中央的位置，看時辰，已經是晌午時分。此刻雖然已經步入金秋九月，這裏的氣溫卻是依舊火熱，特别是晌午，白花花的光線曬得人頭皮都發燙。
這時候，雇主喬治讓那洋和尚招呼我太爺他們幾個吃東西喝水。
一群人先後來到駝隊跟前，在洋和尚的示意下，一老一少兩個西域人從駱駝背上取下一個大包袱，從裏面拿出一些奇奇怪怪的玻璃瓶子，瓶子口兒都是用木塞塞着、周圍一圈兒漆蠟封着，瓶子裏面湯湯水水，有的裝的像是水果，有的裝的像是肉片，還有的，裝的像是過了油的小魚。
我太爺沒見過這些玩意兒，洋和尚擰開一瓶，跟我太爺他們解釋說，這是罐裝密封食品，經過蒸餾殺菌處理，能保存好長時間，進入沙漠以後，就要靠這些物品來維持。
當時罐頭已經盛行歐洲，特别用于探險業和航海業，不過當時還沒有餅幹，隻有餅幹的前身面包，但是面包裏含有百分之三十的水分，不容易長期保存。
雇主喬治還拿出一瓶酒，也是玻璃瓶子，上面也有個木塞子，不過瓶子裏面的酒卻是紅色的。洋和尚說，這是紅酒，用葡萄釀造的，在他們國家價格不菲。
喬治又拿出幾個高腳玻璃杯，每人倒了一杯。
我太爺端起自己那杯喝了一口，又辛又澀，像泔水似的，勉強咽了下去。
蕭十一端起自己的酒杯喝了一口以後臉色驟變，噗一下吐了出來，引得幾個洋人哈哈大笑。
蕭老道見狀，讓蕭初九把包袱裏那幾壇子老酒拿出來，給那些洋人每人倒了一杯，除了那個洋和尚，其他幾洋人喝得也是臉色大變，眼淚都在眼眶裏打轉，蕭老道見狀，臉上露出一絲冷笑。
我太爺見那洋和尚也喝酒，感覺挺新鮮，蕭老道說，這些洋和尚都是酒肉和尚，不光喝酒吃肉，還能娶媳婦兒。
吃過午飯，又等了能有一個時辰，就見玉門關東邊兒大路上，幾乎連着天邊兒的地方，出現兩道揚塵，像是兩匹快馬朝這裏過來。一時間，所有人都站了起來，把注意力全部集中在了兩道揚塵那裏。
揚塵的速度很快，不大會兒功夫，由遠及近，這時候看清楚了，确實是兩匹快馬，馬上還有人。
等再近了一點兒，我太爺把目光集中在一起仔細一看，那是一匹白馬，一匹棗紅馬，白馬上是個書生打扮的男子，紅馬上，好像是個女子。
一男一女很快來到玉門關前，那個洋和尚趕忙一臉帶笑迎了上去。
我太爺這時候把這一男一女又仔細打量了一遍。男的，看樣子跟自己的年齡相仿，也是二十二三歲，皮膚很白，長得很英俊，隻是整個人透着一股拒人千裏的冷意，就連看人的眼神裏都好像帶着寒霜，給人一種不可名狀的壓迫感。
我太爺隻看了他幾眼，便把目光轉移到了他身邊的女子身上。
這名女子，一身淡紅色接近滿人女子的騎馬裝，頭發不是盤着的，額前也沒有劉海，一股腦束到後面，在腦後紮了個長長的馬尾辮，看上去簡單利落，女子這種裝束，在中原幾乎是看不到的。年齡大概二十歲左右，模樣長得非常漂亮，幾乎可以用傾國傾城來形容。據我太爺後來回憶說，這是他這輩子見過的最漂亮的女子。
隻是，這女子眉宇間透着一股盛氣淩人的孤傲，根本不用正眼看人。在我認爲，或許她也知道自己漂亮得令人發指，所以擺出一副趾高氣揚的臭架子。現在這樣的女孩子越來越多，不過，她們大部分人都是裝出來的。
一男一女兩個人都沒下馬，那洋和尚走到他們跟前也不知道說了些啥，因爲距離有點兒遠，我太爺聽不清楚。
随後，一男一女下了馬，女的把馬缰繩交給男的，徑直朝那幾個洋人走去，雖然東西方審美觀點不同，但這女人的獨特魅力，讓幾個洋人的眼睛也直了。
雇主喬治還好些，笑着跟女子交流了幾句。
随後，女子朝我太爺他們這裏看了一眼，撇下幾個洋人，一步步走了過來。
在我們這些人眼裏，模樣漂亮跟醜陋沒啥兩樣，我們隻看重氣色和心态。我太爺當然也不例外，其實他也算是那種很少正眼看人的人，和眼前這女子比起來不相伯仲。
女子來到我太爺他們幾個跟前，輕描淡寫把我太爺他們幾個掃了一遍，最後不冷不熱地問蕭老道，“你就是玄珏子，蕭仙師吧？”
蕭老道可能因爲年齡大了，對這女子的容貌也沒啥感覺，蕭老道很自然地微微一笑，朝女人拱了拱手，“仙師不敢當，一介窮道士罷了。”
“哦”
女子“哦”了一聲，不再理會蕭老道，把目光又看向了我太爺和蕭初九，看了看我太爺，又看了看蕭初九，最後目光全部落在了我太爺身上。
上下打量了我太爺幾眼以後，女子臉上居然露出一絲笑意，不過，我太爺怎麽看她這笑容，怎麽像是那種輕蔑的嘲笑，“這位，應該就是……屠龍大俠吧？”女子說“屠龍大俠”的時候，臉上依舊帶着嘲笑，語氣變得很奇怪，“屠龍大俠”這四個字就像被她當笑柄說出來似的，聽着分外刺耳。
我太爺臉上頓時一紅，冷冷瞥了她一眼。
女子又把目光轉到了蕭初九和蕭十一身上，“蕭初九、蕭十一，蕭仙師的兩位高徒。”
蕭十一這時候笑着給蕭初九打了幾個手勢，我太爺見那手勢的意思是說，這姐姐真好看，給你當媳婦兒好不好。
蕭初九回了他一個手勢，不好。
女子當然看不懂他們那些手勢的意思，把目光又轉向了身穿長袍，頭戴鬥笠的小鬼猴子，不過，還沒等她開口，蕭老道在一旁呵呵笑了起來，“看來，‘沙狼’的兄弟們已經摸清了我們的底細。”
女子把目光又轉向了蕭老道，微微得意地一笑。
蕭老道接着說道：“貧道行走江湖多年，規矩還是懂的，大路朝天，各走半邊，井水不犯河水，姑娘盡管放心，除了洋人的錢，我們幾個不會從你們地盤拿走一分一毫。”
“那就好。”女子聽蕭老道這麽說，轉身就要離開。
“姑娘等等……”蕭老道趕忙叫住了她，“常言說的好，四海之内皆兄弟，姑娘可否告知貧道，芳名如何稱呼。”
女子回頭看了蕭老道一眼，沒說話，徑直離開，似乎不屑把名字告訴我太爺他們幾個。
蕭老道見狀，提高聲音沖她背影喊道：“楚軒，沙狼大當家楚塵風獨女，沙狼八大掌櫃之首，牽馬那年輕後生，四大金剛之三冷面金剛牧柏，楚塵風的未來女婿，你的未來夫君，不過，你對這門親事并不滿意，楚姑娘，貧道說的沒錯吧。”
女子聽蕭老道這麽說，身子猛地頓了下來，轉回頭冷冷瞪了蕭老道一眼，“你、你們……”
蕭老道哈哈笑了起來，朝女子拱了拱手，“知己知彼，彼此彼此。”
聽蕭老道這麽說，我太爺這才知道這名漂亮女子名叫楚軒，那名冰面男子叫牧柏。隻是不知道這蕭老道從哪兒得來的消息。
這楚軒，竟然還會西域語，離開我太爺他們這裏以後，沒往冷面男子牧柏那裏去，也沒往洋人那裏去，卻走到那兩個西域人跟前，叽裏咕噜跟他們說了幾句，也不知道都說了點兒啥。
我太爺這時候不解地問蕭老道，“蕭兄，你不是說‘沙狼’要來四五個人嘛，怎麽隻來了兩個？”
蕭老道搖了搖頭，“愚兄也想不明白，他們那幾個掏土好手都沒過來，卻派來個小丫頭，這裏面一定另有隐情，隻怕咱們這趟，不會太平了……”
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