掌櫃的和夥計都是縣城裏的人，和梁家還算是遠門親戚，晚上不住在店裏。之前稱米的那兩個夥計一到晚上輪流看店，自打梁童生和家丁來了以後呢，晚上就不用他們看店了，看店全成了那個家丁的事兒。
據梁童生說，就在他報案的前幾天晚上，有一天夜裏，梁童生在後院庫房聽見家丁在米店前廳大呼小叫，跑到前廳一看，家丁身上的衣服整個兒燒了起來，正在滿地打滾兒。梁童生雖然在外面不是什麽好東西，但是對自己家裏人還算不錯，特别是大火以後，就剩這一個家丁跟他相依爲命了。
梁童生随手拿起旁邊一個裝米用的空麻布袋子，撲過去壓在家丁身上，反複壓了幾下，把火給壓滅了。幸好梁童生撲救的及時，這家丁隻是把手燒傷一點兒，并無大礙。
可是自從那天之後，這家丁就變得精神恍惚、神色異常，兩隻眼睛就跟害了紅眼病似的，通紅通紅的，到後來，整張臉也變的跟眼睛一樣，通紅似血，并且身上滾燙，就跟一塊燒紅的烙鐵似的。找大夫看，大夫看不出毛病，說這可能是一種罕見的“熱病”。
古時候的“熱病”泛指中暑，不過秋冬十月，說家丁中暑，這好像有點扯淡了。在咱們當代，還有一種病，過去也被人誤稱爲“熱病”，那就是艾滋病，艾滋病人發病時身上熱的像火碳一樣，但是在那個年月兒，咱中國估計還沒這種病吧。
就在梁童生來縣衙報案的前一天晚上，梁童生在縣城一家青樓喝了一夜花酒，等他早上回到米店的時候，一個人形模樣的物體蜷曲在米店前廳的地上，給火燒成了一團黑炭，樣子十分恐怖。
梁童生仗着膽子看了一下，發現了那焦黑物體的身上有塊銅牌，銅牌上面寫着“梁府”二字。
銅牌，就像一個身份的象征，證明這是哪家府上的下人。古時候很多大戶人家的下人都挂有銅牌，銅牌正面刻着某某府，反面刻着下人的名字。我高祖父老丈人家裏的下人也有銅牌，下人到商鋪裏給府上買東西的時候，亮出銅牌，商鋪老闆見了就會給幾分薄面，給予一定優惠。當然了，這要看你府上老爺的面子有多大，勢力有多大，不是随随便便拿出個某某府的銅牌就能管用的。
言歸正傳。在梁童生看到銅牌，确定這焦黑物體正是自己那名家丁以後，吓壞了，跌跌撞撞跑到縣衙報案。
縣衙裏接到梁童生的報案以後，派出一名捕頭、幾名捕快和一名仵作，第一時間趕到了米店。
經仵作當場驗屍，發現火竟然是從家丁肚子裏開始燃燒的，因爲剖開家丁焦爛的肚皮以後，仵作發現家丁肚子裏那些零碎兒已經成了飛灰，輕輕吹上一口氣，那些灰燼都能“呼”地從焦黑的人皮殼子裏漾出來，之後，仵作又把家丁的腦瓜頂鋸開一看，顱骨裏的腦仁兒也是一團飛灰，就像燒燼的棉花團似的。最奇怪的是，整個米店前廳隻有這家丁被燒成了黑炭，前廳裏的櫃台、椅子、待出售的米面等，沒有半點燒灼的痕迹。如此一來，整個案件就顯得光怪陸離、匪夷所思了。
被火燒死的人，不知道各位見過沒有，說句惡心的話，就像烤紅薯，整個人幹癟脫水、外焦裏嫩。要說裏面的内髒比外面的肉皮燒灼的還嚴重，這就有點不大可能了，特别是腦漿子，外面有顱骨護着，即便被火煮成一塊“嫩豆腐”，也不可能燒成飛灰。
仵作解釋不清家丁真正的死因，這案件就不好着手調查了，要說有人把家丁給燒死了吧，又是誰這麽大本事，能把人從肚子裏面點着呢？
最後，縣衙官差牽強附會的把這件案子和之前梁家那場大火做了并案處理，糊弄鬼似的，說找到梁家的縱火真兇，就能找出家丁的死因了。
又半個月後，時間進入了十月份的中下旬。就在縣衙那些捕快對這兩起案件查無頭緒的時候，得到縣衙“眼線”的一條可靠消息，說在鄰村看見了梁府裏失蹤的那個丫鬟。
縣衙裏的捕快們聽到這消息，立刻爲之一振，連夜趕到了那個村子。
在“眼線”的引領之下，捕快們沒費吹灰之力便抓到了梁府裏那個失蹤的丫鬟。據“眼線”說，這丫鬟叫小菊，這年十七歲。
捕快們把丫鬟小菊押回縣衙一審，丫鬟小菊竟然一問三不知，說梁府失火的那天晚上，她睡的正熟，忽然聽到有人喊她，她在睡夢裏答應一聲以後，那人對她說，府上着火了，趕緊逃命吧，她迷迷糊糊睜開眼一看，窗戶外面火光沖天，真的着火了，隻是火還沒燒到她們丫鬟們睡的這間房子。
前面說過，古時候的丫鬟們一般都住在一個大房子裏，就跟集體宿舍差不多，梁府裏這些丫鬟也不例外。
和小菊住在一起的還有另外兩個丫鬟，小菊一邊慌慌張張穿衣服，一邊大聲呼喊另外兩個丫鬟，但是等她把衣服全都穿好了，那倆丫鬟也沒給她喊醒。小菊慌忙跑到她們床邊，扯着她們胳膊又喊了老半天，還是沒喊醒，倆丫鬟這時候就像昏迷了似的，睡的死沉死沉的。
眼看着大火越燒越近，濃煙都順着門縫兒和窗戶縫兒鑽進了房間裏，小菊害了怕，也不敢再喊了，自己一個人沖出房間，跑向了梁府大門口。
跑到大門口一看，大門居然敞開着，四敞大開，而且火也還沒蔓延到這裏。小菊這時候也顧不了那麽許多了，悶頭從大門跑了出去。
來到街上以後，她就沒命地喊救火，可是，竟沒一個村民出來幫忙的，梁府裏的人更不見動靜兒。到最後，小菊瞅着梁府裏那熊熊大火一尋思，自己也别在這裏呆着了，一口氣跑到鄰村她舅爺家，在她舅爺家裏呆了一夜。
舅爺，有的地方也叫舅公，也就是父親的舅舅。我們這裏管母親的舅舅叫舅姥爺，兩者輩分一樣，叫法不太一樣。
第二天，小菊的舅爺到梁府這村子裏一打聽，村民說，梁府昨夜失火，不但房子全燒沒了，還燒死了八口人，梁德仁和他那倆老婆全給燒死了。
小菊的舅爺回家跟丫鬟小菊一說，小菊拍手叫好兒，高興的不得了。
小菊爲啥這麽高興呢？前面說過，梁德仁這老東西好色，不但糟蹋村裏那些黃花大閨女，就連他府上這幾個丫鬟也早就給他禍害過無數遍了。尤其是這小菊，長的還有幾分姿色，用現在的話說，都快成梁德仁的私人玩物了。
古時候的丫鬟就是這樣兒，說好聽點兒是丫鬟，說難聽點兒，就是男主人背地裏的發洩工具，當然了，也不全是這樣兒的，蔡府裏的那些丫鬟相對來說就幸運很多了。
小菊打心眼兒裏恨透了這個梁德仁，但是她們這些丫鬟都是梁府花錢買來的，都有賣身契在哪兒押着，身子都賣給人家了，人家怎麽着你都是合法的，你再反抗也沒用。
梁府這場大火燒了個底兒掉朝天，小菊這時候高興的是，她那賣身契指定也燒毀在了大火裏，沒了賣身契，她就是一個自由人了，更擺脫了梁德仁這老東西的掌控。
梁府大火以後，小菊就一直躲在她舅爺家沒敢出門，怕梁府裏的人找到她再把她抓回去。
小菊這一躲，就躲了将近兩個月，之後，感覺沒啥事兒了，就想出門走動走動，幫她舅爺幹點活兒啥的，她舅爺沒兒沒女，老光棍兒一個，靠給人批字算命爲生。
結果，還是那句話，不怕沒好事兒，就怕沒好人，小菊出門頭一天，就給衙門裏的“眼線”瞅見了。
“眼線”這個角色，不是當代才有的，自古就有，早在周朝姜子牙的《太公兵法》裏就出現過，太公曰：“多言多語，惡口惡舌，終日言惡，寝卧不絕，爲衆所憎，爲人所疾，此可使遮闾巷，察奸伺禍。”
遮闾巷，察奸伺禍，也可理解爲，藏在陰暗處，龇着牙、瞪着眼，就等着舉報别人、揪别人的小辮子。這種人，一般心理都比較狹隘陰暗，容易猜疑嫉妒，見不得别人好兒，不算啥好人，最後也沒啥好下場。
寫到這兒，或許有人會問，你一個捉鬼人，咋還懂兵法呢？其實，我除了不懂一斤等于十六兩以外，其他方面，懂的可能要比别人多一丁點兒，隻是一丁點兒的一丁點兒而已，各位千萬不要較真兒。
言歸正傳。公堂之上，丫鬟小菊說的以上這些，縣太爺當然不肯相信，哪有這種事兒，大半夜府裏失火，有人專門把她叫醒讓她逃命，她是誰呀，不過一個無足輕重的小丫鬟，憑什麽隻把她叫醒呢，這是其一。
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