新帝登基,改元興木。我和丫頭下山那天,是興木三年八月初九。半年前,荒蛋島爆發了百年不遇的大饑荒,整個太平州餓死了七百多萬人,可走在路上見不到一具屍體,因爲快餓死的還有七百多萬人,能吃的東西都被吃光之後就沒有什麽是不能吃的了。他們沒有别的選擇,選擇權隻屬于極少數有權、有錢或有姿色的人。活着的人不知道自己明天還能否活着,也不知道這饑荒還要持續多久,更不知道究竟會餓死多少人——這一點連後世的人都不會知道,他們能知道的隻有史書上某個不起眼的角落裏那一小串被打了折扣、改頭換面的冷冰冰的數字。
跨出虛空屏障的那個瞬間,我被吓了一跳,匆忙回頭找師父和居然大師,卻已不見他們蹤影。記憶中,山下明明是一派繁華景象,天藍水淨,風和日麗,良田萬頃,牛羊成群,街巷熙攘熱鬧,百姓安居樂業。而此刻呈現在我眼前的卻是一片荒蕪,目之所及,花草盡絕,人煙俱滅,昏暗陰郁的穹頂下遍地焦枯,死氣沉沉的村鎮裏滿目瘡痍,仿佛霎那間從天堂墜入了地獄。
“怎麽會這樣?!”我如同被噩夢驚醒一般惶恐。
“本來就是這樣的啊。”丫頭的回答讓我更加困惑。
“胡說!我在山上這麽多年,看到的都……”我側身向後一指,猛然間恍然大悟,沒錯,一定是這虛空屏障!
丫頭也想到了其中的原因,不禁感歎:“好厲害的障眼法!”
這些年師父一直在用深厚的法力爲我們構築起山下的一片幻景,直到我有能力且不得不去面對這個真實的世界。我一轉念,莫非山上這一切也是師父變出來的?那綿綿的青山、翠綠的竹林,那碧藍的天、清澈的湖,那隻金蟾,那些人……都是不存在的?疑窦叢生的我不禁感到脊背和心頭同時一涼,但馬上被理智拉了回來——景可以虛構,可感受不能。初見葉無心時的慌亂,品嘗三師兄青椒肉絲的暢爽,還有施驚凰落崖後的傷心,都不可能有假。
望着眼前的一片荒涼,我忽然體會到師父的用心,也明白了自己的使命。正是這樣的天下,才更需要我們去努力,一如師父所言,“定天下,濟蒼生,開創美麗新世界”。如詩如幻的美麗新世界并不會因爲夢境的破碎而消亡,它始終靜立在腦海中某個角落,仿佛一座執着閃耀永不熄滅的燈塔,穿破迷霧,照亮黑夜,指引我們抵達祥和安甯的彼岸。
不過在找到美麗新世界之前,得先找到馬。我們沿着一段草木叢雜、怪石錯落的山坡走到山腳,前方不遠處,一座油漆剝落殆盡還缺了三個角的涼亭前拴着兩匹馬,一黑一白,高大壯碩,鞍鞯齊全。他倆耳鬓厮磨,鬃毛飄逸,各用一隻水汪汪的大眼珠似笑非笑地看着我們。
我們騎上馬,穿過幹涸的河床和廢棄的村莊,走進一片廣袤的荒原。舉目四望,植被稀疏,杳無人煙,屎黃色和屎黑色的丘陵綿延不絕,伏在地上像一隻隻半死不活的癞皮狗,遠處星星點點散落着支離破碎的車架和白骨。
此情此景令我心中不免有種怅然若失的感覺,原以爲一下山就會遇到某個大奸大惡之徒橫刀立馬,與我大戰三百回合,殺個天昏地暗,然後我一戰成名。沒想到卻隻是和丫頭漫無目的地前進在這陰森詭異的天地間,聽着馬蹄踏在毫無生機的地面上傳來的空洞聲響,任由幹燥的風裹着黃沙和死亡的味道拍打着臉頰,我開始有點懷念清虛觀的清淨安逸和三師兄的青椒肉絲了。
不過有丫頭在就不會那麽無聊,在我這個沒見過世面的菜鳥面前,丫頭算得上是那種開口就是“想當年”閉口就是“别提了”的老江湖。
“想當年,這地方确實很美。到處是一望無際的水澤良田,河渠縱橫如織,湖蕩星羅棋布,碧荷藍天,滿目蒼翠,白天綠波粼粼,魚帆點點,一到晚上,浮光耀銀,蛙聲如潮,那景色,啧啧,别提了。”她如數家珍,侃侃而談。
我心向往之:“哪個當年?”
她想了想:“二三十年前。”
“你現在才多大?”
“嗯……這兒的人都這麽說。”
“這兒哪有人?”
“額……說書的都……你餓不?我餓了,有啥吃的?”
我便把包袱挪到身前準備找食物,忽然被吓了一跳。包袱裏鑽出一隻灰不溜秋的胖松鼠!它人立而起,肚腹垂地,一臉呆萌,小爪子勾在胸前,大尾巴弓在身後,黑豆般的小眼睛與我對視,既不害怕,也不害羞。這小家夥看着挺眼熟的……哦,就是我在茅廁遇到丫頭時從樹林裏蹿出來的那隻。不知它什麽時候鑽進包袱的,竟一路跟着我們下了山,又在我們準備開飯的時候出現。
我看着小松鼠,開玩笑地對丫頭說:“師父真貼心,備的幹糧都這麽鮮活。”
沒想到它聽懂了,吓得耳朵一豎,哧溜一下跳到丫頭懷裏去了,把丫頭逗得哈哈大笑:“這麽可愛,當寵物才對,江湖之旅就不寂寞了。”
于是我繼續搜索幹糧,從包袱裏翻出幾件衣服、一張地圖和一些盤纏,沒有什麽能吃的,還找到一本發黃的小書,封面上寫着“遊仙窟”三個字。師父真是奇怪,明明說書有“屁用”,卻還給我包袱裏塞這沒用的玩意。我撥弄了幾頁,有好多不認識的字,難得認出的那幾個字也沒看懂是什麽意思,不及琢磨,就被那些香豔的插圖撩得面紅耳赤,忙将它塞回包裏。
丫頭湊過來問:啥寶貝?
我說:樂府詩集。
丫頭說:哦,我見過,醉煙坊裏的清倌人都學那個。
我問:清倌人是什麽?
丫頭說:這你都不知道,就是隻賣藝不賣身的。
我馬上岔開話題:哎呀,師父忘記放幹糧了。
說着拿起夜壺,在把手上敲了三下,隻見一股青煙迅速從壺嘴飄出,在空中散成一朵蓮花的模樣。師父出現在蓮花中央,席地而坐,背後是清虛觀的大殿,四師兄和五師兄正在掃地,炊煙從殿後袅袅升起,那是三師兄在做飯,我仿佛又回到了童年時光。
師父說:這麽快就遇到危險了?
我說:不是。
師父捋着胡子:那,是想我了?
我說:還沒。
師父一愣:那你召我做什麽?
我說:餓了。
師父說:餓了就吃,困了就睡,何須問我。
我說:可包裏沒有吃的。
師父說:你的忍抑之術白學了?
我說:可丫頭沒學過。
師父歎了口氣:你現在身懷絕技,肩負偉大使命,又有個貼心的小情人,難道還不能自力更生嗎?
丫頭在旁邊叫道:誰是他小……
師父擺擺手打斷她:這是命中注定的。
我還想問,但師父沒給我發言的機會:凡事先動腦筋,以後不是遇到實在解決不了的難題,不要召喚我。
言罷,他身子一轉,随蓮花狀的青煙攏成一縷,縮進了夜壺。
我喃喃自語:小情人……命中注定……