話說寒浞得到權位後，惟恐再有人反他，于是實行暴政，殘酷鎮壓百姓，使得百姓都懼怕于他，不敢輕舉妄動。
寒浞還是一個攻于心計的人，爲絕後患，他又派人前去誅殺身爲王室的夏後氏族人。太康的弟弟仲康于是被寒浞所殺。仲康的兒子後相聞訊後，帶着妻子後缗連夜逃到與夏後氏同宗的斟灌氏與斟尋氏部落躲了起來。寒浞哪肯罷休，立刻派兒子澆領兵消滅了斟灌氏與斟尋氏，并活捉了後相夫婦。結果後相不堪受辱，自殺而亡。但也許是上天可憐，夏後氏一族命不該絕，此時已懷有身孕的後缗居然從一牆洞中得以逃脫，并逃回了母家有仍氏中，幾經波折，終于撿回了一條命……
後缗來到有仍國不久便生下了腹中胎兒，取名爲少康。這少康便是夏後氏被誅殺後的唯一幸存者。
說來也是上天寵幸，少康自幼生得聰明伶俐，并且勤學好問，有着與常人不同的睿智和決心，母親後缗很是欣慰。由于生于市井，少康自幼與百姓打成一片，深知百姓疾苦，對别人甚爲和善，自己也很受别人歡迎。後缗感覺到這個兒子很有出息，将來很有可能複國，于是傾盡全力教育他，向他講述太康失國的痛恥。少康對此銘記于心，并從小立志要複國雪恥。後來他拜當時聞名的大賢斟玄爲師，向他請教王道天命之學問。斟玄常教導他說：“爲王者必以百姓爲重。仁則百姓歸，國家安；暴則百姓離，國家亂。”少康牢記于心，并立誓将來若複國，必施仁政于天下。斟玄知少康天賦異秉，心地善良，必有神靈庇佑，将來複國定能成，于是以平生所學傾囊相授。就這樣，少康在有仍國裏慢慢成長，邊躲避寒浞的追殺，邊積蓄力量，度過了十幾個春秋，等待着複國的機會……
少康十三歲時，有仍國舉行大宴。南北兩大牧場的牧場主将各自羔羊運到城中準備作爲禮膳獻給國君。哪料兩隊羊群入城後，在城中亂竄，結果混爲一團，難分你我。兩位牧場主又生怕對方搶了自己的羊隻，于是拉拉扯扯，最後發生了糾紛。一時間城中鬧起軒然大波，争吵之聲把有仍國君都招惹了來，但是由于羊隻都互相類似而且無特别記号，國君也不知該如何是好。這時少康突然心生一計。他找來大堆青草放在羊群裏，然後在一旁靜靜地觀看。旁人對此都感到莫名其妙。結果不一會兒果然出現了奇怪的現象，一部分羊隻開始拼命地吃草，而另一部分羊隻卻對草料沒有絲毫反應。這是怎麽回事呢？原來北方牧場離城很近，隻需不到半天工夫就能到達，來之前羊群都已豐餐飽飲，所以對食物視而不見；而南方牧場離城卻很遠，要整整一天才能到達，羊群經過一日勞頓，必然又饑又渴，所以見到草料自然會拼命搶食。少康這樣給衆人解釋後，衆人恍然大悟，于是都誇贊少康聰穎。這樣，連國君都爲之頭疼的問題被少康輕松地解決掉了。國君見少康小小年紀就有如此才能，很是喜歡，于是就封他做了牧政，管理整個部落的畜牧。
這人怕出名豬怕壯，少康當上牧政後，經過幾年經營，名聲大鑿，本是件好事，也正好借此來招攬人心，爲日後複國作準備。可好的事也有壞的一面，他的名氣不久便給他招來了殺身之禍。這少康在有仍國的消息很快傳到了夏都安邑，篡位的國君寒浞得知後，徹夜難眠，心不能平，擔心少康遲早會危害到他的統治，于是派兒子澆去追殺少康。
澆于是派出了他最厲害的部下——辰去追殺少康，這辰長得與他人不一樣，有着三隻眼睛，而且身形高大魁梧，很是強壯。辰領兵進到有仍國後，四處搜捕少康。
少康的母親後缗得知此事後，知道有仍國不能久呆，便要少康逃往别處。少康則要母親與自己一同逃走，但母親年事已高，根本不能再奔波，就苦勸少康一人獨去。可是少康心存孝道，哪會舍下母親獨去，于是便不肯走。誰知母親大義，竟自缢而死。少康傷心欲絕，仰天嚎哭。但自知身負複國大任，少康隻好忍辱而逃。
然而這時城邊已經布滿了辰的部隊，少康根本無法闖出去。正當爲難之時，少康的好友斟睿前來獻計。這斟睿乃是大賢斟玄的獨子，比少康大兩歲，少康當日向斟玄求學時，兩人甚是投機，後來便結爲好友，以兄弟相稱。斟睿叫少康躲藏在一隻掏空了羊肚的羊羔裏面，自己則扮作肉商，将羊羔運出了城。這樣，少康才得以安全出城。少康心存感激，對斟睿說：“他日複國，兄必爲重臣。”斟睿也早有一番抱負在身，便表示願意追随少康，助少康複國，少康甚是欣喜。于是兩人便一同逃往附近的有虞國，以求安身之地。
誰知逃着逃着，那辰居然追了上來，兩人急忙逃進身旁一樹林中躲竄。辰沖了進去瞪着三隻怒眼掄起大石斧向少康猛地砍來。雖說少康他們有兩個人，但這辰簡直是個高大的怪物，兩人對他根本是束手無策，隻得藏在大樹後面左躲右閃。而兇悍的辰則将他們躲藏的大樹一一砍倒，嘴裏還不停地怒吼着，樣子很是吓人。糾纏中，少康被弄得筋疲力盡，一失足，便倒在了地上。此時辰雙手高舉巨斧，正欲劈下來，結果一棵參天大樹倒了下來，粗壯的樹幹正好猛地撞在辰的後腦勺上。隻見辰怒叱着三隻炯目，口吐鮮血，随即倒地暴斃。少康被吓得半死，不過總算是逃過了一劫，連忙跪地謝天。
又經過三日奔走，少康終于逃到了舜的後人居住的侯國——有虞國。
少康在有虞國受到了熱情的款待。有虞國的國君虞思早就不滿寒浞的暴政，他疾惡如仇，一聽少康乃是王室的後人，又聞聽少康在有仍國的美名，便決定全力支持他複國。
虞思取出一柄五彩寶劍，贈與少康，對他說：“相傳此劍曾随黃帝征戰沙場，斬敵無數，後經五帝傳至我祖虞舜，成爲我有虞氏之傳家至寶。人皆言凡欲成帝王者，必佩此劍。今我将它贈與你，助你早日複國，以解救天下百姓。”
少康接過寶劍，答複道：“我欲誅奸佞、救百姓久矣，隻是苦不得法，今蒙擡愛，必不負重望。”
虞思聽了，非常滿意，立刻将國内一處名爲“綸”的土地封賞給少康，以便他安身起家，并把自己的兩個女兒嫁給了少康。
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