對此悲慘人生，慕雲看得倒抽一口冷氣。其中有位華僑老乞丐，上身赤膊胸如幹柴，下紮波索破得稀爛，打雙赤腳靠在飯館門口的牆根，人像煙熏火烤的，緊攥肮髒的破碗，一臉滄桑呆望遠方。想必老人出賣完青春，挖玉力不從心，被場口年輕人排擠出局。現在他衰弱得無法跟其他乞丐争食，像匹苟延殘喘的野狗，等着那一天的到來。

同是淪落異國的華人，慕雲上前憐憫地說：“老人家，我能不能請您進去坐坐？”

老乞丐回過神，孤狼似地望了他一眼：“我死不了，用不着你同情！”話像冰霜冷酷無情。慕雲雙手将他扶起：“老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪，在緬甸能見到您就是緣分。”

扶到座位，老乞丐并不領情，冷漠刻闆地說：“我最恨被人可憐，難道不怕髒了你！”

慕雲叫跑堂的拿瓶清酒來，倒了杯遞給他：“我剛到緬甸，人生地不熟，活過今天曉不得明天，所以特地向前輩請教，但曉不得哪樣稱呼您？”

“你就叫段爺吧。小老鄉，苦海無邊啦，你可不要燒香拜錯佛！”段爺端起酒杯就喝。

慕雲舉杯敬酒，“看段爺說哪裏話，做伴流浪也是種樂趣，以後隻要您不嫌棄。”

段爺犀利掃了他一眼，“看你就不是這條道上的人，沒看見這裏鬼多人少！看在同是中國人，我不想害你，這裏是條死路！回去吧小老鄉，别吃錯藥當屎殼郎，更不要去賭石！”

“如果沒猜錯的話，段爺不是乞丐，是場口失意的老江湖。”慕雲轉動酒杯說，“而我是那邊來的醫生，有段爺牽線搭橋，不相信我倆會餓死。”

段爺隻顧埋頭喝酒吃菜，“想得天真，醫生就不得了啦？這裏人小病靠鴉片，大病等死。”啪地放下筷子，将酒仰頸喝幹，起身包了飯菜提上酒瓶：“想不露宿就跟我住狗窩！但是，明天你得幫我把飯讨回，不然我們馬上分手！”

這段爺張狂得沒名堂，白吃白喝，還要堂堂名牌大學畢業的醫生替他乞讨！段爺冷漠瞥了他一眼，轉身就走。慕雲心裏冰涼，今天是駝子打傘——背濕（倒黴），碰到老怪物了！

段爺杵着拐棍在前匆匆而行。别看他身材矮小背有點駝，臉幹癟得像核桃，路上的人見了都屏聲斂氣，畢恭畢敬地叫一聲“段爺”。他背着“鍋”愛理不理的，了不起哼一聲或點下頭，算是給你面子，對方還自認爲有了檔次。慕雲感到好笑，當叫花子還這麽高傲并廣受尊敬；真是一入丐幫深似海，裏面什麽稀奇古怪的人都有。

窩棚在大馬坎場口的山腳下，由爛木闆搭成。真是棚如其人，蓬頭垢腦渾身稀爛，孤零零的像尊破敗的土地廟，時刻窺視場口出土的珍寶。

“到了！”段爺吱嘎推開東倒西歪的門。低矮的窩棚雜亂不堪，确實像個狗窩。

坐下後，段爺低垂着眼簾問：“說吧，爲哪樣看上我的？”

“段爺目光炯炯有神，不像乞丐，多餘的話我不想說……”慕雲打開飯菜，“其實您隻關心我是否會看病，至少我曉得您腰受過傷，蹲在飯館門口站不起來。”段爺不爲所動，臉色冰冷目空一切。慕雲起身要段爺躺下，點穴、推拿；按壓病竈說：“這是早年挖洞子塌方，或勞累過度留下的傷病；以後用針灸、火罐會治好的。”推拿完畢，叫他試着蹲下站起，果然病症好了大半。慕雲重新入座，“您這隻是小病，對我來說算不了哪樣。”

但是對段爺來說夠神奇的，他略施小技就解除困擾他多年的痛苦。于是親自斟酒與之對酌，身體輕松話也投機。慕雲幾次試探他的身世。

段爺警惕掃了他一眼，語氣傷感且咄咄逼人：“你不管我是華僑還是抗日遠征軍的老兵，這些都與你無關。我隻能告訴你，今天我是名副其實的乞丐——明白嗎，就是讨飯的！”

一瓶清酒見底，兩人都有點醉意，話也開始飄起來。段爺乜斜布滿血絲的眼問：“你曉不曉得你今天救了我？”慕雲聽後十分詫異，接着沉思默想。

段爺顫巍巍起身，從床底拎出兩半賭石，咣啷甩在地上，“賭垮了。這是人家三百萬的石頭，托我賣的，我貪心，冒險把它解了！現在是殺我無肉剮我無皮，等着我的惟有一死！”

慕雲正低頭喝酒，聽得心裏一驚，“段爺，我可是身無分文啦，叫我咋個能救您？”

“對——隻有你能救我！大家都是聰明人，度過這次劫難段爺虧待不了你！”段爺佝腰從床底下拿出十幾塊石頭，讨好似的給他開眼界：“這些都是解垮的賭石，先考你的頭腦，看我們是否有緣分；如果連這都答不出來，那我也沒有辦法。”

這老怪物，爲什麽說他能夠救他？慕雲掃眼石頭，漸漸明白段爺的用意，心不在焉地說：“我不懂賭石，但是醫生，曉得這些都是标本，是段爺曆年積累的财富。”

“你咋猜到的？”段爺怔怔地望着他，“看樣子你能學會賭石技巧！”接着将石頭撫mo了一遍，“這是我幾十年的心血呀，每件賭石都有一個慘烈的故事。隻要你認清它的本質，暴富真的不是夢……估計你會說敗軍之将還談英雄譜。唉，我老啰，财運又不佳……可是幾年前，我段爺是哪樣的人——揮金如土，擁有别墅小車、四房老婆，出門馬仔前呼後擁，哪樣的場面沒見過！”

說到這裏段爺嗓音蒼涼，眼眶泛紅。歎息這幾年他是每賭必垮，以至把上億資金蕩盡。奇怪的是幫别人看石頭十賭九漲，幫不少華僑脫離苦海跳龍門。他曉不得這是命該如此，還是惹怒了神靈，叫他老來不得翻身。

這老叫花子勁不小，牛皮吹得嗚嗚叫，把牛吹死了還怪它發瘟。慕雲表面平靜心裏快笑閉氣，老光棍窮得讨飯還神吹，估計做夢與“四房老婆”聯歡；同時認爲這是學藝良機，于是拿起賭石向段爺求教。

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