“砰！”地一聲，一個粗瓷海碗重重地扣在桌上，一名大漢一口氣飲掉滿碗的烈酒，一抹嘴大聲地說道：“各位，喝了這碗酒，咱們就是一條船上的人了，刀來了同擋，肉來了共吃！我袁晁既然被大夥推爲首領，就一定會想辦法給大家一碗飯吃。”

“好！喝！”身邊的十幾名大漢也端起酒碗一飲而盡，随後把酒碗往地上重重一摔，向那名自稱袁晁的漢子跪下齊聲說道：“我等願奉大哥爲主，反了他大唐的江山！”

事情發生在浙東的台州海臨縣，廣德元年五月，浙東海嘯，沿海漁民大半被卷入海中，僥幸逃得性命的漁民海船已失，隻得紛紛遷居内地爲農，被各地官府趁機殘酷盤剝，其中有一支漁民約數百人，在船老大袁晁的率領下遷到台州海臨縣，海臨縣當即征他們每人一千文的居留錢，袁晁等人無奈隻得繳納，後來縣裏又陸續以置屋、墾荒等名義先後向漁民們課以重稅，爲甯事人，漁民便忍了下來。有一次，漁民中有一戶人家開墾了十幾畝好地，毗鄰一大戶人家，大戶人家便以越界爲由，強占了這十幾畝好地，并将抗争的漁民一家打成重傷，漁民告到縣中，卻反以誣陷罪下了大獄，由于無錢買通獄卒，當夜便被獄卒折磨緻死，漁民家人急告袁晁，袁晁等投訴無門，便率數十名漢子一怒之下劫了大獄，當即被官府通緝，袁晁等人被逼入四明山，最後決定占山爲王，便在一個土地廟裏發生了開頭的一幕。

“明謙！你是我們中唯一讀過書的人，也就是我們的軍師，你說，我們以後該如何發展？”袁晁坐在供案上向一名三十多歲的文士問道。

這名文士叫徐明謙，是一名落第的舉人，後來爲家境所逼，也上海打魚，這次随袁晁鬧事，跟着被逼上了四明山，隻見他緊鎖眉頭說道：“我估計盧明才這狗官已經向上報告我們謀反了，現在當務之急是要把我的們族人都搬到四明山來，否則他們的下場一定會很慘，極可能被充作官奴。”

“明謙說得對，以後怎麽發展以後再說，我們先要把家人給救出來。”旁邊的另一名紅臉大漢贊同地說道，他是袁晁的結義兄弟姚勝，頗有勇力，現坐二把交椅。

袁晁想想對大家說道：“非我不想救我們的族人，隻是我估計那盧明才早就有了準備，他手下那一百名刺頭兵應該早就埋伏着等我們了，可我們現在手無寸鐵，怎麽和他們鬥？”

“不妨，我早想好一計，雖然有些狠辣，但保證有效。”徐明謙微微一笑，附耳便對袁晁說了幾句，袁晁聽罷沉吟了一會兒，最後方才說道：“雖然要傷些人命，但也顧不得那麽多了！”。

海臨縣有一條大河，直通大海，因山區交通不便，這條大河便成了海臨縣主要的交通要道，經常可以看到從溫州往來的商船，河下遊渡口再往南走約三裏處有一片村落，似乎剛剛才落成，這裏住的就是從海邊遷來的那數百漁民，數日前官府已派人來過，要他們十日之内交出反賊袁晁一黨，否則将他們全部充作官奴，又怕村民逃走，便抓了數十名老人到縣上去了。很快三天過去了，袁晁他們卻一點消息也沒有，是夜，月朗星稀，田野裏一片甯靜，勞累了一天的人們早早地歇息了，偶然可看見幾隻覓食的野狗從田埂上迅速跑過，河邊有一片柳林，長得十分茂密，但今夜如果細看，便會發現柳林中竟隐隐伏有一些黑影，再近看一些，便會發現這些黑影竟是人，在皎潔的月光下還可以依稀看到這些人身上的皂衣竟有官府字号，他們便是袁晁所說的刺頭兵，其實就是縣令盧明才按衙役編制私募的打手，爲退伍軍人和當地地痞組成，因常在縣内尋釁滋事，故被百姓稱爲刺頭，約百人。爲首的是盧明才的小舅子湯德，他們奉盧明才之命，在此埋伏等待袁晁等人回鄉，已經有三天了。刺頭兵們不停地低聲咒罵着，連湯德都快要失去耐心了，如果不是姐夫下了死令，他此時應該在窯子裏快活才對。

“湯将軍，恐怕今夜他們不會來了。”說話的是湯德的副手伍良，他曾在陳少遊的軍隊裏做過一名校尉，幾年前被李麟軍殺散後，率領二十幾名殘兵流落到此，被盧明才收留，成了他的打手。别看湯德從沒當過兵，卻偏偏喜歡人叫他‘将軍’，也不知從哪裏找來一身盔甲，便整天穿在身上，再配上一把劍，倒也象模象樣，自以爲真的成了将軍。

“再等等！回去太早不好向姐夫交代。”

這時，突然從上遊漂下來了四艘大船，燈火通明，遠遠地便可聞到淡淡的脂粉香味。

“将軍，是船妓！”伍良不由得咽了一口唾沫，幾天沒碰女人，他早就難耐了。

“估計是從台州過來的花船，竟有四艘船。”湯德自言自語道，他回頭看看弟兄們，皆一個個呆呆的看着花船，紛紛站了起來。

湯德的手碰了一下劍柄，頓時有了一個主意，他便向伍良附耳低聲說了幾句，伍良立刻眉開眼笑地率領幾人迎了上去。

“我們是海臨縣衙役，奉命在此盤查盜賊，你們靠邊接受檢查。”

花船聽說有公人檢查，隻得停了下來，這時從船中走出來一男子對伍良說道：“我們是從台州過來的，這四艘花船已經被我包了，現在要去婺州接客，這是路引。”

伍良接過路引看了看說道：“我懷疑裏面藏有盜賊，我們要上船搜查。”

那男子正是徐明謙裝扮，他帶着一些銀兩來台州定了四艘花船去婺州，他們早就得到情報，這幾晚村旁河邊的柳林裏伏有官兵，所以快經過本村時，特地讓船家打起燈籠來，果然把刺頭軍給引了過來。

徐明謙見伍良要上船，便把他拉到一旁悄悄說道：“将軍的意思我知道，但我确實要趕路，這樣吧！這後三艘船裏共有五十個粉頭，我請客讓弟兄們快活一把，不過時間很緊，隻有半個時辰，而且不能鬧大，将軍可省得？”

伍良聞言大喜，這種不要錢的美事怎麽不肯，便急忙向湯德彙報，湯德也大喜地對手下說道：“一起上去，動作要快點，不要驚動村子裏的人。”

衆官兵聞言争先恐後地向船頭跑去，這時徐明謙趕緊過來攔住湯德說道：“将軍，姑娘們膽小，能不能不要帶兵器進去，如果弟兄相争，誤傷了人，大家就不好交代了。”

湯德見他說得有理，便命令手下将兵器放到船艙外，徐明謙見了心中暗暗歡喜。

“留一人看守兵器。”湯德大聲怒吼道。他見手下衆人誰也不肯留下，紛紛鑽進了船艙，正要發作之時，卻被徐明謙拉了拉衣襟悄悄說道：“這艘船上有兩個頭牌姑娘，細皮嫩肉，專留給兩位将軍享用。”

湯德心中一蕩，也顧不得兵器之事，和伍良對望一眼，便一起随徐明謙到了船頭，低頭剛進船艙，卻隻見艙裏橫七豎八捆了幾個人，看樣子象是老鸨，湯德一怔，正要回頭詢問，卻被兩條繩索飛來，死死地勒住了兩人的脖子，兩人掙紮了片刻後便斷了氣。

徐明謙一招手，十幾個人從船艙裏悄悄地出來，爲首的正是袁晁，他發出一聲暗語，幾條滿載同伴的小船從遠處劃過來，他們上船迅速取走了船頭的兵器，在一片尖叫和淫笑聲中喝令船家開船，到河中央時，幾個人跳下水去，很快就将幾艘船給鑿穿了，河水迅速灌入船艙，隻聽船艙裏一片驚呼聲，刺頭軍們紛紛沖出船艙，卻被守侯在水面的袁晁衆人一一斬殺，半個時辰後包括數十名船妓在内的一百多人全部葬身河底。

袁晁連夜召集青壯族人，趁夜色摸進了海臨縣，一舉沖進了縣衙，将縣令盧明才砍死，砸開大獄、洗劫庫房，随後率領數百族人逃進四明山，正式宣布造反，袁晁自稱四明天王，封徐明謙爲軍師，在四明山上舉起了大旗，一時間沿海逃到内地的漁民紛紛趕來投靠。

十月、袁晁又先後襲破海臨、仙居、黃岩等數縣，廣募士卒，無數走投無路的農民拖家帶口從四處趕來，如蟻歸集，兩個月後，袁晁手下竟已聚到了五千餘人，控制了數萬人口，開始以海臨縣爲基地在台州四處洗劫大戶，廣德二年二月，徐明謙設火計擊潰了台州刺史袁參的二千軍馬，随即率軍占領了台州。

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