“你們是誰？爲何叫冤？”

“禀老爺，我們爺爺原是中牟縣縣令藍缜，爹爹叫藍獻，去年賊兵破城後，爺爺被殺死，爹、娘帶着我們逃難到此，開了個路邊茶攤糊口度日，一個月前，因交不起稅，便向城裏的點金當鋪借了錢交稅。

三天前，點金當鋪的少東家來我家要錢，我爹無錢給他，他見我娘貌美，便叫手下把我娘搶走抵債，還放火燒了我家的茶攤，我爹上前與他理論，竟、竟被他們用棒子活活打死了……..！”說道這，姐妹倆抱頭放聲痛哭，趙綠敏三人在一旁聽見，也跟着抹淚不止。

“你倆向官府報案了嗎？”

年長一點的女孩止淚說道：“我們昨天就報案，可一個衙役大哥說，這樣的事實在太多了，縣官老爺根本管不過來，讓我們别費勁了，他給了我一張破席，叫我們把爹爹埋了。”

“你爹爹的屍首還在嗎？”

“就在那邊”

“即墨，你去看看！”

很快，即墨回來說道：“前面有一口薄皮棺材，裏面的人确實是被亂棍打死。”

“你們不是說隻得一張破席嗎？棺材是怎麽回事？”

女孩聞言垂淚說道：“今天上午，地保說我們如果願賣身給他，他就送我們一口棺材，并替我們埋葬爹爹。我爹爹也是個舉人，死後卻隻能用破席裹身，爹爹生養我們長大，我們隻能這樣報答他了。”

“不要說了，即墨！”

“在！”

“你領一百人，速到城裏的點金當鋪将人犯給我抓來，把她們的娘也帶來。”

“是！”即墨一招手，帶領一百名李月的親兵向無錫城跑去。

“王元楷！”

“末将在！”

“你去把無錫縣把縣令給我叫來，還有那個地保也叫來！”

“遵令！”

“相公，”李月一回頭，見是妻子趙綠敏在叫他。

“夫人，什麽事？”

“我想收留這兩個小女孩，讓她們以後就跟我吧！”

“這…….!”

“什麽這、那的，難到你不清楚，地保買走她們不就是要賣到勾欄嗎？”見丈夫猶豫，趙綠敏不由怒道。

“可是她們還有母親。”

“就一起去好了，她們娘三個在這世道還能好好活得下去嗎？”

“好吧！等一會兒處理完這事再說。”

趙綠敏立刻和丫鬟一起把兩個小姑娘領了下去。

半個時辰後，即墨押着數十口老幼男子過來，當先一人是個臉色慘白的年輕男子，身上、臉上均有被鞭抽打過的痕迹。

“即墨，這是怎麽回事？”

“公子，兩個孩子的母親已經不堪ling辱，上吊死了！”

船艙那邊頓時傳來兩個女孩的哭聲，這時王元楷領着兩人匆匆的趕過來。當先一人身穿七品官服，約三十幾歲，便是無錫知縣周莳，後面一人顯然是地保。

周莳已經從地保口裏知道了事情的經過，他見到李月，急忙上前拜見，“下官無錫知縣周莳拜見蜀王殿下！事務繁忙，有失遠迎。”

“你可是科舉出生？”

“下官是天寶十年進士。”

“既然是知禮之人，這慘絕人寰之事怎麽不管。”

“這樣的命案，每天都要有十幾起，下官實在處理不過來。”

“既然如此，那我來處理吧！即墨，把他們全部押到河邊砍了！”

“大人！我冤枉啊！大人！我沒有殺人啊！”

李月一揮手，軍士們将這幾十個人拖了下去，這時，周莳忍不住說道：“殿下！下官以爲殿下處理并不妥當。”

李月向王元楷施了個眼色，王元楷舉手讓士兵們暫停行刑。

“周縣令以爲何處不妥？”

“殺人*固然該死，可其父兄并無協同，絕不應同罪！”

“可鄉鄰皆指其父子罪惡罄竹難書，難道不該殺？”

“殿下隻聽一面之詞，尚無人證、物證，也無雙方的口供，便輕易判人死刑，确實不妥，依我大唐刑律，須三審無誤後，且人證、物證齊全，方可定罪，縱然是死罪，還刑部複核，交皇上紅勾後方可秋後處斬，象殿下如此草率，一旦誤殺，實非百姓之福。”

李月聞言，微微冷笑道：“象你所言，今天我是不偶然路過無錫，就是百姓之福了？非常之時，自然用非常之法，與其一路哭，不如一家哭，不用鐵腕手段，何以保百姓之安？你所言，用在太平盛世尚可，可用在這亂世，純屬癡人說夢！來人，斬！”

很快，行刑完畢，李月又下令道：“将這些人頭懸挂在城門出示警，通知各地方，凡犯死罪者，可先将人犯收監，由各州刺史最終核定死刑，不必上呈刑部”

周莳站在一旁，臉一陣紅、一陣白，李月看了看他，溫和地說道：“周縣令也不必氣餒，你适才所言，并非無道理，待天下初安，還得按你說的辦法做，隻是現在爲非常之時，你縱有三頭六臂，也不可能全悉處理，這樣反而會助長了惡人的氣焰，以爲法不責衆，你可明白？”

周莳歎了一口氣，很勉強的說道：“下官知錯！”

李月搖搖頭說道：“我沒有說你錯。也罷！此事暫且揭過，我來問你，現在江南百姓稅賦如何？百姓竟要借錢交稅。”

“殿下可是想聽實話？”

“當然！”

“僅從法定的稅上來說，江南百姓的負擔并不重，有永業田的農民和全國一樣，每年租糧爲五石，調爲絹、布各五丈，麻五斤，庸一月，無地民則按人頭交稅，每人一千錢，但這隻是固定稅，除此之外還有商稅、軍稅、鹽稅、油稅、茶稅、北方流民有移民費、進城有入城費、造船有船費、養馬有馬費，婚喪嫁娶、生兒育女都要向官府交費，所以百姓戲言‘自古未聞糞有稅、而今隻剩屁無捐’說的卻是實話。”

李月聽了，陰沉着臉問道：“這可都是李璘搞出來的？”

“非也，天寶後期就是這樣子了，也不是江南一地，全國都是這樣，我曾在沛縣做過縣丞，那裏還更慘，嗣虢王李巨自己又在國稅的基礎上加征三成，作爲王室開銷。李璘倒沒有加稅，卻在銀價上做了手腳，官價一兩銀子可兌一千錢，可市場上卻是一兩銀子兌一千四百錢，李璘在征人頭稅時，不收制錢，隻收銀子，這樣，百姓的稅賦實際上就變成了一千四百錢。我懇請殿下能否将我江南一帶的雜費先免了，老百姓真的要活不下去了，有地的還有口飯吃，無地的，就象那藍家一樣，最終家破人亡，所以他們藍家其實是被這無窮無盡的苛捐雜稅給逼死的啊！”

李月聽完，心情異常沉重，他長年征戰在外，從不知道民間疾苦，今天所見所聞，大唐百姓竟苦到了這個份上。他點點頭對周莳說道：“我知道了，明日我就和黃大人及韓大人商量一下，如何能減輕百姓的負擔。”說完他也無心思處置那地保了，命開船起拔而行，隻留下周莳孤身一人，在岸上呆呆的看着李月的座船遠去。

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