第二天天剛亮，蔡明德便帶領斥候返回，

“禀大将軍！我們在上遊五十裏處，果然看見敵軍戰船，約有三萬人。”

“你是怎麽看出敵軍有三萬人？”

“我見幾隻船所做飯量均是一百五十人左右食用，以此類推，可判定有三萬人。”

李月拍拍蔡明德的肩膀道：“明德可堪大用，南诏軍的水師确實是三萬人編制，你覺得我們該如何勝敵？“

蔡明德笑笑說道：“可用我們的老辦法，火攻！我見西洱河渡口的上遊約二裏處，有一大轉彎，水流湍急，若我軍在此伏下火船，再在岸上埋伏弓弩手，獲勝可能極大。”

李月點頭表示贊同：“此戰的關鍵必須是速勝，趕在敵人援軍趕來之時結束，否則下面就是一場硬戰，即使我軍獲勝也是慘勝。”

“大将軍不是新開發出一種改良過的火yao桶嗎？我看過，威力要比火yao包大得多，配以專用的投擲機，正是對付戰船的利器。”

李月亦笑着說道：“不知是誰發明了火yao和火油，在戰争中竟有如此大的威力，讓我們屢屢嘗到甜頭，隻是這火yao耗資巨大，我們手上存貨不多，朝廷也不再給，所以得有效利用才行。上次你手下一伍長提出，用鐵皮桶或木桶代替紙包，制成标準重量的火yao桶，再配置專用投擲機，可大大提高投擲精度，威力也大了很多。想不到一個小兵也有這樣好的建議。他是叫嚴明吧！”

“大将軍說得不錯，這個伍長嚴明本來就是個制火yao的匠戶家庭出身，所以懂一點火yao，說起這個嚴明，大将軍還曾救過他一命。”

“我幾時救過他？”

“大将軍忘了，去年訓練越野跑比賽的時候，有個小兵不是被蛇咬了嗎？是大将軍替他将毒液吸出，這件事大将軍忘了嗎？”

“我想起來了，原來那個小兵就是嚴明，他也算我的舊部了，改日我要見見他。但讓我更欣慰的是，我手下竟有明德這樣的将才，正是你的領導，才能讓每一個士兵都發揮自己的才能。”

蔡明德聽了李月的話，感動得眼含熱淚，他半跪着對李月說道：“這都是大将軍所教，我在去年還是個伍長，被視作老弱之兵，要是沒有大将軍的提攜，我怎麽可能當上今天的中郎将，大将軍知遇之恩，我蔡明德粉身碎骨也難報答。”

李月扶起他說道：“英雄莫問出處，可見大唐軍中其實藏龍卧虎，隻是無出頭的機會，明德爲中郎将還是屈才，跟着我，我将來一定讓你也做大将軍。現在我就交給你個任務，你領三千軍，佯作主力尾追南诏軍，注意任務是将其引回，中間的手段你自己去把握吧！這應該是你的長項。”

“末将尊令！”

第二天李月便率大軍趕到了西洱河邊，見這條河水深河寬，水流湍急，在上遊兩裏處，果然有一個大轉彎，水勢更急，李月命在河兩岸拉起五條粗大的鐵鏈，又将征集來的幾十小船，盛滿了火油幹草。同時又在河兩岸各埋伏一萬弓弩手，靜靜地敵軍的水師到來。

南诏軍水師大将王兵各約四十歲，爲南诏大軍将，幾次對唐朝的戰争他都參與，親眼目睹了唐軍的軟弱，稍微強擊，便即潰敗。李宓兵敗，傷病多是一回事，更重要是士氣極爲低落，還未交戰，唐軍便四散逃命，實在讓人輕視，唐朝有這樣的軍隊，居然還占領這麽大的土地。王兵各是極力主戰派，希望南诏能取大唐而代之。這次他爲副将奉命斷李月軍的後路，心中極爲渴望一戰，天剛黑時，他得到主将洪光乘的傳信，唐軍已被引誘南下，他遂命各船起錨，順流而下，準備先斷唐軍糧道，再攻其背。這時已是七月，連下了幾日的大雨，河水暴漲，水勢更是湍急，大船的速度急快，

一個時辰後就行出了近五十裏，前面便是西洱河上水流最急的鵝頸灣，王兵各坐在中間的大船之上，正在考慮對唐軍的下一步作戰。突然前方傳來巨大的撞擊聲，王兵各還沒反應過來，就感覺自己的坐船重重一頓，王兵各被甩了出去，同時聽見了木頭破裂之聲，他忍痛爬起沖出艙外喊道：“出了什麽事！”

“大軍将，好象前面的船撞到什麽了！”

正當王兵各詫異間，突然前方出現了沖天的大火，前軍的戰船紛紛被點燃，船上士兵亂成一團，突然一支狼牙箭“嗖！”地射來，正中他的左肩，他一個踉跄，跌倒在地，旁邊的親兵趕緊上前将他扶起，送進艙内。這時王兵各已經隐隐看見，岸上竟是密密麻麻的人影朝河中射箭，右岸也是。

“唐軍！唐軍！有唐軍的埋伏！”前方船上傳來手下的嘶喊聲，王兵各臉色蒼白，他知道自己中了埋伏，更痛恨自己的大意，竟未派人先搜索沿岸，說到底還是因爲自己太輕視唐軍了，輕敵者必敗啊！

“大軍将，唐軍不是跟洪大軍将走了嗎？怎麽會在此地出現？”旁邊的一名親兵問道。

“我也不知道！”

外面的南诏軍喊聲、叫聲一陣比一陣凄慘，剛開始南诏軍躲在艙内，當大火燒來的時候，艙内的士兵忍不住高溫，紛紛逃到後面船上，誰知唐軍的箭矢如雨點般射來，逃跑中南诏軍根本無法逃避，紛紛中箭落江，沉入江底，返回船艙取盾的士兵則再難逃出，大多被大火所吞沒，活活燒死在船中。王兵各在親兵用盾牌的護衛下，勉強跳到了下一艘船上。就在這時，一隻鐵皮圓桶正好抛到王兵各的腳邊，上面還冒着白煙，正當衆人奇怪之時，那鐵皮桶突然驚天動地的炸開來，王兵各隻看見眼前一片血紅，便什麽都不知道了。

唐軍的鐵皮火yao桶威力極大，這次爲了避免誤傷，桶内沒有裝鐵丸，隻是填實了火yao，巨大的沖擊力要麽将船炸得粉碎，要麽将船炸開一個洞，要麽就是落在水中，激起的巨浪将船掀翻。

在大火、弩箭和火yao桶的三重打擊之下，南诏軍水師的兩百多艘戰船象一隊活靶，竟全部被摧毀，慢慢沉入江底，三萬多南诏軍除極少數水性好的抱着木闆順水漂走逃得性命外，其餘皆死于江中，主将王兵各被一隻火yao桶炸得粉身碎骨，皮肉不存。

巧合的是，一個月前，正是在這裏，五萬唐軍被南诏軍全殲，屍體也全部沉入了西洱河，當初這些在河邊哈哈大笑的南诏士兵，一個月後，竟也遭受了同樣的命運，正是天網恢恢，報應不爽。

西洱河上沖天的火光和巨大的爆炸聲在幾十裏外都能耳聞目睹，南诏軍主将洪光乘和後面佯追的蔡明德都同時發現這一情況，老将洪光乘立即意識到是王兵各軍遭到了唐軍的伏擊，後面的追兵定不是唐軍的主力，自己竟被敵人愚弄了，他又氣又急，命令全軍火速趕回西洱河邊援救南诏軍水師。

;