鄉試結束後，各考生陸續返鄉，考中者欣喜、落榜者失意，世間百态無不如此。随着長安城内讀書人的退場，武人的陸續增多，初春的氣氛變的肅殺起來。
這天，在長安西市中的武器街上，人頭擁擠，無數的武人都在尋找自己稱心的武器。這時，街口處走來幾個人，走在前面是兩個年青人，後面則跟着幾個武師打扮的家人，他們在各個武器作坊裏尋找着，象是想買什麽，卻買不到。他們正是李月和其三哥李嚴，李嚴現調到北衙禁衛下任一名果毅都尉，協助統帥一府約一千名士兵，今天他特地陪李月來買東西。李月在參加完鄉試後就開始準備十日後的武舉了，武舉是在讀書人省試的基礎上專爲習武之人專設的一項功名考試，雖等同于進士科，但地位卻低很多，中舉後的職位安排也要明顯低于進士，一般不被國人重視，由武則天設立，考試沒有慣例，一般二、三年考一次，今年是應幾位節度使的聯名請求而開考的，考試内容爲弓箭、馬術、兵器和馬上搏擊，其中弓箭和馬術、兵器屬于初試，三中可選二應試，如南方人不善騎馬，多放棄馬術一項，積分通過者可以參加複試即馬上搏擊，馬上搏擊類似現代足球的世界杯賽制，先是小組賽，小組第一名出線，出線者則算中舉取得功名，但想獲得好的軍職則需參加下一輪的淘汰賽，然後是第二輪淘汰賽，數輪淘汰賽後最後四名進入半決賽，獲勝者參加最後的決賽，每一輪都須重新抽簽決定對手，最終的勝者就是本屆武舉的武狀元。參加武舉的大多是一些富家子弟和職業軍人，有普通士兵同時也有很多想鍍金的中層軍官。
李月用的弓是自制的黑龍弓，就是用那條惡蛟的角和筋制成，沒有千斤之力是拉不開這張奇特的弓的，而一般的木身鐵頭箭太輕，無法适應黑龍弓的要求，所以今天李嚴就是陪李月來東市的各武器作坊裏來尋适合的箭，由于唐朝的武器作坊基本上都是官辦，都是按一定标準制作的，所以李月他們很難找到非标的箭镞，找鐵匠打制時間上又來不及了。見找了十幾家均找不到合适東西，李嚴便對李月說道：“我還知道兩個地方，應該有小月要的物什，跟我來。”
李月跟着三哥離開了傳統的武器街，繞過兩個街區後來到另一條商業街，這裏主要經營的是各種鐵器，以農具居多，李嚴帶着李月走進一家較小的鐵器鋪裏，一名夥計笑着迎上來問道：“各位客官想要買點什麽？”李嚴笑着拿出一張鐵牌，那夥計馬上嚴肅起來，走到門口向左右看看，然後對李嚴低聲說道：“最多隻能進兩人。”于是李嚴就讓随同來的卞奇和即墨以及其他三名武師到外面去閑逛，半個時辰後再來（卞奇和即墨已經從鍾南山把李月的天魔戟和黑龍弓運回長安），李月又掏出一百兩銀子遞給卞奇，讓他給大家随便買點東西。衆人離開後，夥計在店内打開一後門，讓李嚴和李月進去，進去後是一條長長的甬道，空氣有點潮濕，李月感覺到是在地下，李嚴笑着解釋道：“這确實是在地下，這裏是長安城有名的地下武器交易所，不是官辦性質的，是私人所開，後台是兵部侍郎李麟，這種地下武器交易所，長安城一共有兩家，這裏是最大的一家，一般市面上找不到的東西，在這裏基本上都有，這長安城也奇怪，不管是什麽，真正的好東西都不是在正常的店鋪裏。”
“這是爲何？”李月奇怪的問道。
“逃稅吧！敢于逃稅的的人都是有背景和後台的，這樣的人也不屑經營一般的物品，以後你就會慢慢知道！”
李嚴和李月邊走邊說，很快就走到盡頭，這裏有一扇大門，門口有兩名壯漢把守，李嚴又給他們看看鐵牌，壯漢就開門讓他們進去，走進大門李月發現裏面是一個極大的廳，雖說是在地下，但通風卻極好，大廳裏布置得簡樸而大氣，沿牆的架上擺着各種兵器，大多是名家打造，每一件兵器旁都站着一名夥計，在中央有一張大桌，桌上擺放着幾本厚厚的冊子，李嚴告訴他，有很多東西都不在此處，隻編篆了目錄，看中了自然會有人送來，李月所想要的東西肯定是在冊子裏找。大廳裏的人還不少，甚至有點熱鬧，看來這個地下武器交易所的入口不止一個。李月先不慌看冊子，他沿着牆一件一件兵器看去，和上面店鋪所賣的東西确實不同，這裏的各種武器首先打造很精細，手感也很好，其次刃口都是用精鋼打制，不容易被砍缺，而且普遍很鋒利，一看便知是出自名家之手。這時李月在牆角看見一把寬背長刀，式樣古樸，刀鞘簡陋，可能長時間沒人看，上面積了些灰塵，李月心中一動，他想起即墨的刀上次在酒店護馬時砍壞了，就想給即墨也找把新刀，他見這把刀外殼簡樸，很是适合即墨的胃口，便走了上去，守在這把刀旁的是一個有精無神的年青夥計，可能是鮮有人問津的緣故，他也懶得理會李月，李月上前拿起刀，輕輕抽出，見此刀并不明亮，卻冷森森的寒氣逼人，李月知道這是把寶刀，便問那夥計：“這把刀多少錢？”
那夥計見李月真想買，立刻來了精神，回道道：“客官好眼力，也好運氣，這把刀原價一千兩銀子，現在掌櫃嫌它占地方，隻要二百兩銀子就可以了。”“好！這把刀我要了，幫我收起來！”李月剛要掏出銀子，這時旁邊有一人大聲說道：“這把刀我也要了！”說完把兩大錠銀子遞給夥計，伸手要去取那把刀，李月一楞，随即明白是有人要和他争刀，他不禁有些微微動怒，這把刀擺在這裏這麽久都無人問津，自己要買時卻來争搶，明顯是看到了自己拔出時的刀樣，李月伸手攔住，回頭一看，見是一名三十歲左右的胡人，身材高大壯實，額上的一個刀疤表示他應是個軍人，旁邊還有一人，和他一般打扮、一般身材，相貌也爲頗相象，看樣子兩人應是兄弟。李月冷冷地說道：“對不起！這刀我已經先要了。”
“我知道！可你還沒有辦手續，這刀就還不算是你的。”那大漢也不甘示弱地說道。
李月輕輕一把從夥計手中奪過長刀，一推夥計，“帶我去辦手續！”
兩名胡人兄弟一左一右将李月攔住道：“把刀交出來，否則讓你爬出去！”那夥計看了看三人，有點爲難，便站在那裏沒動。見這裏起了紛争，開始有人圍了上來，這時李嚴從人群裏擠了進來，他已經幫李月找到了一種用全精鐵打制的箭，共五十支，剛辦好手續，寫下送貨地址後正四處找李月，才就發現自己兄弟和人起了糾紛，他問明原委後，對剛趕來的賣場主事說道：“既然雙方都想買，就按規矩辦事！”
交易場的規矩，若一件物品被多人看中，則以竟價方式賣，誰的價高，就買給誰。賣場主事正要答應，不料那胡人兄弟卻不幹，他們大聲地說道：“俺們隻有五百兩銀子，就想要這把刀，你若不服，按我們軍中規矩來辦！”
李嚴大怒，剛要說話，不料卻被李月攔住，隻見李月冷冷地問道：“你們軍中的規矩是怎樣？”
“我們軍中的規矩，強者赢。”
“好！一言爲定！就按你們軍中規矩辦。”
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