自從英國無畏艦出現後，各主要國家開始了海軍軍備競賽。大量的資源、資金被投入到了軍事方面，造成了國家經濟的困難。要是找不到宣洩口，那麽等待這些國家的就是政府破産。薩拉熱窩事件給了這些國家開戰的借口。首批參加一戰的國家（指英法俄、德奧等國。美國是在一戰中後期參戰的），當時被沒有做好戰争準備，他們原來準備再晚三五年參戰。但是薩拉熱窩事件把它們全卷進來了，逼得他們不得不參戰。
7月31日，德國向俄國和法國提出最後通牒，要求它們停止總動員，遭到斷然拒絕。德國于7月31日向俄國宣戰，8月3日對法國宣戰。8月2日，德國總參謀部爲了實行施利芬計劃，向比利時送交最後通牒，要求允許德軍借道比利時對法軍作戰，并限在24小時内答複。早在在戰争爆發之前幾年，德軍總參謀長阿爾弗雷德·馮·施裏芬已制定了以速戰速決爲主要特征的施裏芬計劃：先利用德國發達的鐵路網，集中優勢兵力在六星期内打敗法國，然後将部隊調往東線進攻沙俄。與此相對應，法國也制訂了以兩個集團軍齊頭并進，一舉收複普法戰争後被割讓給德國的阿爾薩斯和洛林兩省的17号計劃。但戰事的發展卻出乎這些軍事家意料，使得這兩個計劃皆不可行。
比利時拒絕了德國的無理要求，并向英國求援。8月4日，德軍向比利時發起進攻，起初德軍的進攻很順利，但在烈日要塞遭到守備的比利時軍隊的猛烈抵抗，這極大地降低了德軍的進攻速度，不得已德軍調來的專門爲要塞準備的大白莎攻城炮。在大白莎攻城炮的打擊下，烈日要塞最終陷落。但是這也給法軍調集軍隊赢得了時間，在法國境内組織防守。
英國獲知德國有入侵比利時的意圖後，于8月4日向德國發出最後通牒，要求德國無條件尊重比利時中立。但德國宰相貝特曼對英國駐德大使聲稱：“國際條約不過是一張廢紙。”于是英國便以德國破壞比利時中立爲借口，對德國宣戰。這樣短短一周時間内，歐洲兩大軍事集團在一片戰争叫嚣聲中紛紛亮相，卷入一場爲期四年的戰争。世界大戰開始了。
8月14日，德軍攻入比利時首都布魯塞爾。法國和英國對德軍行動判斷錯誤，隻有法國的一個軍和少量的英國遠征軍部隊在抵擋這支德軍主力部隊，德軍很快就打到了法國邊境。與此同時，法軍在阿爾薩斯和洛林的作戰中損失了三十萬人，隻得撤退。
1914年9月3日，被勝利沖昏頭腦的德國第一集團軍，沒有按“施利芬計劃”的要求乘勢攻入巴黎。而是調轉方向去追擊向巴黎東南方退卻的法軍，将自己的右翼暴露在了法軍面前。9月6日，英法聯軍在馬恩河發動全線反攻，馬恩河戰役打響。英法聯軍的六個集團軍與德國的五個集團軍總共200多萬人投入戰役，600多門重炮和6000多門迫擊炮震撼着馬恩河兩岸。德軍因爲兵力不足，沒有頂住了英法的進攻，不得不全面向北撤退。英法聯軍法國取得具有曆史意義的馬恩河戰役的戰略性勝利。施利芬計劃破産。
1914年8月2日，德軍出兵中立國盧森堡，以取得盧森堡的鐵路網。8月3日，德軍對比利時不宣而戰。至8月9日，德軍成功攻占比利時全境，并且驅逐在比利時境内的法軍回法國境内。8月21日，德軍分兵五路攻向法國北部，法軍失守，被迫後撤。9月3日，德軍已進逼巴黎，法國政府被迫撤退至波爾多。9月5日—9月12日，德軍與英法聯軍在巴黎近郊馬恩河至凡爾登一線爆發馬恩河戰役，結果兩敗俱傷，德軍隻得轉入戰略防禦，固守安納河一線，戰鬥開始演變爲陣地戰。接着，雙方爆發了奔向海邊的運動戰，結果英法聯軍被打敗。德軍成功奪取法國東北部的廣闊領土，但始終不能截斷英法兩國的運輸線。随後雙方再爆發佛蘭德會戰，但雙方均無重大成果，結果戰事進入膠着對峙狀态。
1914年8月23日，日本以英日同盟爲由，對德宣戰，并出兵中國山東和德國在太平洋上的島嶼，并且随即派海軍封鎖膠州灣。日軍以海軍日本海軍出動了第二艦隊的60餘艘軍艦爲主力進攻在山東青島的德軍，另以第一、第三艦隊在南中國海域警戒和攻占德國在太平洋諸島的殖民地。日軍任命神尾光臣中将爲司令官，調動了以第十八師團爲主力的陸軍5萬人，配備了數百門重型攻城重炮、山炮、野炮在内的火炮和多架飛機，從陸地進攻青島。日本海軍出動了第二艦隊的60餘艘軍艦，由艦隊司令官加藤正吉中将指揮封鎖膠州灣和從海上攻擊駐青德軍，面對日本的進攻，德國總督瓦爾得克一面驅使數萬中國人爲其修築臨時炮台、挖掘壕溝工事、運送物資，積極備戰;一面緊急召集在中國的預備役人員到青島參戰，并将在北京、天津、武漢、上海、濟南及膠濟鐵路沿線駐守的德國軍隊調往青島。到戰争爆發時，青島德軍總兵力已達4.5萬餘人。協約國最急于殲滅的德國遠東艦隊主力——6艘巡洋艦則早在日軍合圍青島前就悄然駛離大港，突破日軍的封鎖線，擺脫掉日、英、法、俄等國數十艘軍艦的圍追堵截，分别進入南太平洋和印度洋進行攻襲作戰，留在青島港内的僅有幾艘小型驅逐艦和一艘老式奧地利巡洋艦。德軍将各老式軍艦的艦炮拆下安裝在臨時炮台上當作陸戰火炮使用，并在前海航道布設了水雷以防止日本軍艦進攻。
在青島港日本人沒有發現德國東亞艦隊主力，港内隻有小貓兩三隻。這讓日軍大失所望。本以爲會打上一仗的，沒想到德國人卻跑了。日本人天真地認爲青島要不了多久就會落到自己手中，全軍上下都彌漫着一種樂觀的氣氛。但是德國的留守艦隊卻給了日軍一個當頭棒喝。德軍在八月的一天晚上派出留守的驅逐艦主動出擊，擊傷、擊沉日艦多艘。這讓日本認真起來了。此後德國留守艦隊的出擊再無所獲，反而損兵則将。德國總督瓦爾得克不得已下令艦隊士兵在鑿沉戰艦封鎖航道後上岸，充當步兵使用。
9月2日，日軍主力在山東龍口強行登陸，侵占黃縣、掖縣、平度、即墨及膠濟鐵路沿線城鎮，向青島逼進。9月18日，日軍一部又在崂山仰口灣登陸，擊退德軍警戒部隊後侵抵李村，與南下日軍會合。數日後，英軍2000人亦在仰口登陸，加入進攻青島的行列。9月26日，日、英聯軍向青島外圍發動進攻，占領德軍在孤山、樓山、羅圈澗、浮山等德軍外圍陣地，随後向德軍堡壘線發起全面攻擊。日本陸軍火炮猛轟德軍各炮台，日海軍亦從海上轟擊各海防炮台。德軍不甘示弱，各炮台一齊開炮，炮火十分激烈。雙方飛機亦加入戰鬥，除偵察和轟炸對方炮兵陣地外，并進行了空中格鬥，成爲亞洲戰史上的首次空戰。由于德軍防守嚴密，加上連日大雨，日軍攻擊未能奏效，戰鬥呈膠着狀态。
10月31日是日本大正天皇的生日，日本稱爲“天長節”。是日，日軍于此日向青島德軍發起總攻擊。日本陸軍炮兵在新登陸參戰的海軍重炮聯隊配合下，向德軍各炮台、堡壘猛烈炮擊。日本步兵向各堡壘群發動了一波又一波的集團攻擊。德軍依托堅固的堡壘拼死抵抗，各炮台亦向日軍猛烈回擊，戰鬥至爲激烈。僅11月1日一天，日軍就向德軍陣地傾灑了1600噸炮彈，德軍發射的炮彈數量亦與之相當。經多日激戰，德軍彈藥日漸匮乏，炮台、堡壘損毀日增，火力逐漸減弱。11月7日淩晨1時30分，日軍突擊隊趁德軍極度疲憊之機，偷襲中央堡壘，經過激烈肉搏之後，中央堡壘陷落。德軍遂集中全部炮火轟擊中央堡壘，組織軍隊反攻，企圖奪回堡壘，但未能成功。日軍乘勢從前後兩面夾擊各堡壘，先後攻陷湛山、台東鎮等堡壘。伊爾奇斯諸炮台随後相繼失守。早6時，俾斯麥南炮台失陷。6時30分，俾斯麥北炮台亦告失守。至此，德軍最後一道防線全線崩潰。7時，德軍在信号山懸挂白旗投降。是役，德軍戰死數百人，被俘4000餘人;日軍死亡1000餘人。德軍在投降前夕，将炮台火炮自行炸毀，軍艦、浮船塢自沉海中。
突破聯軍攔截的德國遠東艦隊的六艘巡洋艦到底在哪兒呢？聯軍百思不得其解。
ps：這一章有點羅嗦，最後隻是想讓廣大的讀者朋友知道，一戰後山東問題的由來。看到書評裏面有人說趙爾豐在哪兒呢。其實趙堅就是趙爾豐。趙毅就是趙爾巽。難道最後不可以換個名字來寫嗎？最後認爲寫曆史類小說，可以适當的yy，但是還是應該嚴謹。與曆史上不符的作者應該指出來。因此最後在寫書時查了很多的資料，與事實不符的都會指出。比如說最後沒有像其他作者一樣引用蔣百裏奪得天皇軍刀案例（雖然最後很想引用），因爲最後查了一下蔣百裏奪刀的事情，發現那是不可能的。不信的話就去看看蔣百裏或蔣方震——百度百科吧。那裏面有的。
主角最後肯定會扶正的，請各位讀者大大不要擔心。
趙爾豐、趙爾巽兩兄弟在曆史上雖然忠于清王朝，但是他們還是爲國家做了許多貢獻的（不信就去百度百科看看）。因此最後沒有想殺掉趙爾豐。