潤州城是四水三廊之地，毗鄰揚州，又有着極爲交通的水路和陸路官道。
理論上來說，這裏也算是揚州與外界溝通的交通要道，使各種物資中轉和運送的存放之地。
但是自從去年南渎決堤之後，這裏就已經不複以往的繁榮了。
當裴文德帶着疑惑走到潤州城外的時候，這裏荒涼的就像是一片渺無人煙的荒城，隻有那兩個守在城門口的守城衛兵，說明這裏還沒有徹底荒廢。
“這景象……可不像是隻出現了饑荒的情況。”
裴文德好歹也是經曆過饑荒、收留過饑民的人，自然就一眼看出了潤城的不對勁之處。
饑荒的确可以讓人背井離鄉，但前提是出現大規模的饑荒現象。
但南渎決堤的情況顯然并沒有影響到整個揚州，潤州城的百姓們根本不可能大規模的背井離鄉、離開這裏的。
因爲就算真的有奸商哄擡物價，也隻有底層的百姓們生活不下去。
然而此刻的潤州城卻是如此的荒涼，不僅是底層的百姓大量出走，就連生活在這裏的鄉紳都不見了大部分。
或者更确切的說，是這裏的鄉紳豪貴率先離開了這裏，這才帶走了大量的百姓。
得益于那些分頭探索的鐵蠱們，裴文德很快就确認了這一點。
“阿彌陀佛！”
三步并作兩步的走到城門口，裴文德朝着兩位看守城門的衛兵行了個禮。
“敢問二位官爺，小僧這一路走過來，似乎并沒看到多少百姓出行？”
“還有城門口緣何會如此冷清？”
隻見裴文德一邊說着，還一邊将自己的度牒遞了過去。
這是裴文德身份的證明，也是他用來取信兩位衛兵的手段。
“法海？”
伸手接過裴文德的度牒，其中一位衛兵皺眉看了一眼上面的法号，并沒有正面回答他的問題。
反倒是另一位看上去更加和善的衛兵苦笑了一下，難掩臉上的疲倦和無奈。
“大師有所不知，潤州城這是招災了。”
“現在能跑的都已經跑了，剩下的也都是咱們這種跑不了的了……”
這邊衛兵的話音還未落下，一開始檢查裴文德度牒的那位衛兵便開口呵斥了一聲。
“老三，休得胡言！”
盡管衛兵已經盡可能掩飾自己臉上的表情了，裴文德卻還是從中看出了幾分懼怕。
“大師還請不要在意我這兄弟的胡言亂語，您可以進去了。”
根本不給裴文德繼續追問的機會，衛兵一把把度牒塞到他的手中，然後果斷示意對方快點通過。
“有勞官爺了。”
微微颌首示意，裴文德也識趣的沒有繼續追問下去。
直到裴文德的背影消失在了城頭，先前喝止同伴的衛兵這才小聲的轉頭咒罵道。
“老三，你不要命了嗎？”
“咱們隻是兩個小小的衛兵，隻是負責看守城門的而已。”
“别忘了上個月的牢頭是怎麽死的，你難道想讓你的老母親下半輩子一個人過嗎？”
聞言，另一個衛兵頓時恍然的瞪大雙眼。
“你是說，那個和尚有可能是……”
及時捂住自己的嘴巴，另一個衛兵沒有再繼續說話，眼神中卻流露出了深深的恐懼。
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【看來他們似乎把你誤認成了什麽别的東西？】
小青的聲音忽然在裴文德的腦海中回響起來，同時響起的還有那兩個衛兵竊竊私語的談話。
【不用‘似乎’，他們的确把我當成了某種妖怪。】
沉吟的環視了一圈四周，并沒有看到任何行人得裴文德如此答道。
在此刻的裴文德眼裏，這座空蕩蕩的宛如鬼城一般的潤州城中，隐隐可以看到某種漆黑的邪祟之氣正在蔓延。
【這裏發生的事情，肯定有妖怪的參與。】
不管是去年的南渎決堤，亦或是之後的哄擡物價，乃至于地方官員的欺上瞞下……
這其中好像都有某種妖怪邪祟參與其中的迹象，目前還留在城中的人貌似也都清楚這一點。
【你果然是個掃把星，走哪都能碰上亂七八糟的事情。】
【還有，這裏的欽天監呢？他們都幹什麽去了？】
明明看不清小青的表情，可裴文德還是很輕松的就腦補出了她此刻的惱怒。
事實上，小青惱的不是裴文德這種走哪都能碰上麻煩的命格，她惱的是對方這種明知道麻煩偏偏還要碰上去的性格。
要小青說來，這一路上遇到的各種邪祟，其實都算不得什麽了不起的事件。
就算裴文德不去管，當地的欽天監在察覺到後，也會派人前去處理的。
【欽天監？我也很好奇他們究竟幹什麽去了？】
嘴角習慣性的挂着一抹微笑，裴文德對于小青的想法倒是一點都不勉強。
裴文德雖然想讓小青多點人性，卻并沒有讓對方變成那種心慈手軟、毫無底線的妖怪。
就像裴文德自己心裏也清楚，自己的性格其實并不招人喜歡。
就如同此刻的潤州城，他相信從自己踏入城門的那一刻起，城内外就有不少存在對自己的到來表示出了厭惡。
這其中有妖，但也肯定有人。
【那你接下來打算怎麽辦？】
悄悄将自己的身體貼近裴文德的皮膚，隻見衣物之下的小青倏然擡頭，淡淡的妖氣亦随之散發出來。
感受到小青這毫不掩飾的威懾，那些正在暗中偷窺裴文德的存在頓時收斂了目光。
【還能怎麽辦？當然先是去這裏的府衙看看咯！】
裴文德并不是那種喜歡繞彎子的人，他解決問題的辦法一般都很直接、很粗暴。
既然如今已經确定決堤之事、哄擡物價和欺上瞞下都與官員有關，那麽裴文德自然是打算去找這個地方的最高長官——潤州刺史。
畢竟作爲潤州城内職位最高的官員，要說潤州刺史對自己地界發生的事情一無所知，裴文德是一個字都不會相信的。
如今潤州城内發生的事情，就算是另有幕後黑手在操縱，恐怕也和目前的這位潤州刺史脫不開幹系。
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(本章完)