伥鬼生前名叫馬拯，是敬宗年間生活在沩山腳下一個小村莊裏的村民。
就和這個時代所有的百姓一樣，馬拯在小村莊裏出生、成長、娶妻、生子，過着普通而平凡的生活。
直到某一天，馬拯的兩個孫兒莫名其妙的失蹤，同時失蹤的還有村子裏其他幾位孩童。
一開始并沒有人重視這些，畢竟村子裏小孩都很頑皮，偶爾失蹤個小半天的隻是一件很正常的事情。
就算是那些被送進私塾讀書的學童，有時候都會跟着這群小霸王們上山下水，折騰的很晚才會回來。
這樣的“不重視”一直持續到傍晚時分，終于有人家發現自家孩童失蹤了。
接下來的事情發展可想而知，整個村子都緊急的動員了起來。
以獵戶爲首的人家，開始半夜裏在深山中呼喚着自己孩子的名字。
盡管這種行爲在當地的風俗中是很犯忌諱的，因爲這很容易驚動山神，給村子招來一些可怕邪祟。
但是爲了自家的孩子，就算是那些再怎麽守舊的老人也顧不得這麽多了。
奈何，這樣的搜救行動持續了一整晚，始終沒能找到那些失蹤的孩童。
第二天，心急如焚的馬拯不想再這麽耗下去了，便自告奮勇的趕往距離村子最近的官府衙門，希望借助官府的力量找回自己失蹤的孩子。
可是令馬拯萬萬沒想到的是，官府衙門其實早在一個月前就已經接到了類似的報案。
這一個月來，附近丢失孩子的村莊可不僅僅隻有他一家，甚至就連縣城裏偶爾都有孩子丢失的案件。
要說當時的縣老爺也算是能人了，硬是在幾乎沒有任何有效情報的情況下，從一些蛛絲馬迹鎖定了一個遊方術士。
那是一個似僧非僧、似道非道的遊方術士，他既沒有朝廷下發的度牒，也沒有當地政府的開具的公驗，妥妥一個黑的不能再黑的黑戶了。
可是調查到這裏，新的問題就又來了。
因爲官府在經過一番仔細的調查和跟蹤後發現，那個遊方術士其實從某種程度上可以算是一個“遊商”。
遊方術士雖然沒有在官府挂名，但通過販賣一些自己馴養的牲畜，卻也在附近村落間有着相當的名望和熟識度。
用遊方道士自己的話來說就是，自己是憲宗年間受難流落至此的出家之人。
隻是由于逃跑時太過匆忙，所以度牒、公驗都沒有帶在身上，導緻如今流落異鄉、連落葉歸根的念想都沒有了。
好在自己善于馴養牲畜，也算是有個一技之長。
因此在這邊安定之後，便索性以馴養和買賣牲畜爲生，連勘測風水、預測吉兇的老本行都很少做了。
可以說，單從情理邏輯上來看，遊方道士的描述簡直沒有任何的破綻。
就連那位頗有能力的縣老爺亦隻是簡單的杖責了對方幾下，就放走了遊方道士。
畢竟在湘楚這個險惡之地，人才實在是太過缺乏了。
哪怕明知道遊方道士的“黑戶”身份有貓膩，但看在對方善于馴養牲畜的前提下，縣老爺還是決定睜一隻眼閉一隻眼，哪怕對方是逃犯他也認了。
然而，馬拯和那些丢失了孩子的百姓不甘心啊！
尤其是馬拯，他本能認定遊方術士就是兇手，并一直在尋找對方的破綻。
可以說是皇天不負有心人，也可能是遊方術士因躲過一劫而放松了警惕……
總之就在遊方道士被放回去的那一晚，一直跟蹤對方的馬拯發現了一個令人震驚、恐懼又憤怒的真相。
那些被當做牲口買賣交易的“畜生”，居然是遊方道士用邪術變出來的。
而其中兩隻羊羔在看到馬拯之後，甚至流出了兩行眼淚。
那種人性化的悲傷眼神，讓馬拯第一時間意識到那兩隻羊羔的身份——那是自己的孫兒。
驚怒與悲憤交加的馬拯當即選擇遊方道士拼命，其結果可想而知。
一個普通的老漢，又怎麽可能是一個精通邪術的遊方道士的對手呢？
毫無意外的，馬拯被遊方道士給擊殺了。
走馬燈的最後一幕，就是遊方道士“掀開”自己的人皮僞裝，化作一頭威猛的吊睛白額巨虎撲向馬拯。
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“……”
在消化完馬拯作爲“人類”的一生之後，裴文德陷入了良久的沉默。
盡管馬拯的走馬燈并沒有揭曉它是如何變成伥鬼的，但裴文德還是不難想象它死後的經曆。
“爲虎作伥嗎？”
所謂的“伥鬼”原本就是指被老虎殺死、奴役的厲鬼，它們的誕生與殺死他們的老虎有着密不可分的關系。
“還真是一種可怕的能力……”
通過對馬拯一生的粗略浏覽，裴文德發現真正馬拯并非那種大奸大惡之輩。
相反，不管是從鄉裏鄉親對他的評價、又或是獨自一人面對遊方道士的表現，都說明馬拯在活着的時候都是一個有勇有謀的好人。
反觀化作“伥鬼”的馬拯，它從各種意義上來說都已經不能算是曾經的那個人類了。
雖然仍舊記得生前的部分記憶，可行事作風卻與真正的鬼怪無異，某些方面甚至連真正的鬼怪都還得佩服幾分。
“所以，這也是我不能看到它死後記憶的原因嗎？”
緩緩蹲下身子，裴文德的臉上不經意間流露出一抹悲憫的神色，語氣也變得鄭重了許多。
“不管你生前死後到底是誰，現在的你都已經能夠解脫了。”
話及至此，裴文德的腦海中忽然閃了童年的某段回憶。
那時候的裴文德才剛剛回憶起自己的前世，對自我的認知還在“我是誰”的這個問題上糾結。
靈祐禅師帶着年幼的他跋山涉水、翻山越嶺，在這個過程中便碰上過類似的充滿怨念與仇恨的鬼怪。
面對那些猙獰恐怖、怨氣滔天的惡鬼們，靈祐禅師卻隻用了一段“咒語”便平息了它們的憤怒。
而那份“咒語”無論前世今生的哪個時代，都有一個廣爲人知的名字——往生咒。
“南無阿彌多婆夜……”
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(本章完)