“玉城！背後交給你了。”

“好！”飛馳的紅蓮二式駕駛艙内，卡蓮犀利的目光掃過主顯示器旁邊的儀表盤。她的眼中沒有一絲猶豫。幾天前，黑色騎士團組織進行了重整，她被任命爲零番隊隊長，也就是黑色騎士團首領zero親衛隊的隊長。

這次的作戰在騎士團内部被決定後，卡蓮與zero進行了一次交談。

“不要殺死樞木朱雀，這對我們來說沒有任何好處。”隔着面具，zero一如既往用自信的語氣對卡蓮說道。

“卡蓮，現在的目的，是要粉碎不列颠和追随他們的恭順派想要描繪出的‘美夢’。他們想用虛假的和平和安定來欺騙日本人，而我們必須阻止他們險惡的意圖。但是，爲了實現這一目标，樞木朱雀還必須得活下去。我需要他活下去，然後以他自己的意志切斷與不列颠皇女——不，以及她背後的不列颠的聯系。通過他這樣的行爲，人們才會再次認識到，不列颠真的是不值得信賴和期待的。”

“但是，這種事……”

“等抓住樞木朱雀之後，我會讓他作出這樣的選擇。他不會選擇尤菲米亞，而會選擇我們黑色騎士團，選擇與不列颠戰鬥。相信我。”

相信我——僅這一句話對卡蓮來說已經足夠。是啊，他平時總是帶着這句話上演奇迹的。爲了我們，爲了日本，這次也不會例外。

與長府那時不同，卡蓮已經完全做好了迎戰同在一個學校并且同是學生會成員的樞木朱雀的心理準備。既然他是敵人就必須迎戰，已經有了覺悟。但是，即便如此，在聽到zero說不要殺他的時候，卡蓮心中還是松了口氣。而且zero還表示會讓他成爲我方同伴，那就更沒什麽可介意的了。

卡蓮的紅蓮二式向矗立在眼前的敵方sutherland沖了過去，揮起輻射波動爪破壞了敵機。這一系列動作甚至連藤堂的月下都無法企及。且不提戰略和戰術如何，如果單單評價戰鬥力，她和紅蓮二式毫無疑問是黑色騎士團的最強組合。再加上最近吸收的技術負責人拉克夏塔的調整維護，機體已經沒有任何需要人擔心的地方了。

“好，來吧，朱雀……！”卡蓮在駕駛艙中喃喃自語。這時，她側面的我方隊列突然被打亂了。

蘭斯洛特發射的鈎索斬斷了敵方被稱爲無賴的knightmare的雙臂，敵機在瞬間便無法移動了。

但是，同是蘭斯洛特的駕駛員朱雀看到了，主顯示器上映出的紅色身影，“那架紅色的knightmare嗎？”

雖然不是什麽無法打敗的對手，但确實是很棘手的敵人。特别是在長府時進行集團戰那次，對方完全發揮了機動性和格鬥性能。但如果遠距離的話可以用手中的varis進行狙擊，也沒什麽可怕的。

還是這樣保持一定距離的好……但就在朱雀這樣想的時候，對手卻出人意料地動了起來。雖然沒有逃跑，但在認出朱雀的蘭斯洛特的一瞬間，紅蓮二式便突然向後方飛了過去，而且越飛越遠。對于這種主動舍棄勝機的行爲，朱雀有些看不懂。可就在這時，蘭斯洛特的主顯示器上又捕捉到了其他的身影。使用望遠模式一看，發現對方是黑色機體。是無賴。有個人正堂堂正正地從駕駛艙中探出身子死盯着這裏。他身披黑色披風，臉上帶着漆黑的面具。

“zero？”由于敵方knightmare已退，面前已經沒有了任何障礙。朱雀反射性地擡起varis，但突然又停止了手上的動作。距離實在太遠。如果能再靠近一點的話——但屏幕上的zero卻仿佛看透了朱雀心思似的消失在了駕駛艙内。無賴轉過身，腳部推進器揚起一陣塵土，向後方疾馳而去。對方在誘敵。朱雀很清楚這一點，但他沒有放棄追逐敵人。

“請你去援護司令部。”就在剛才，把握了事态的朱雀主張要在尤菲米亞身邊保護她，但尤菲米亞搖了搖頭這樣說道。

“請不用擔心我。這裏還有很多警衛，所以，朱雀，我希望你展示出你騎士的力量。那樣的話，周圍的反對聲音也會逐漸減小吧。”

所以，這是主君的命令。對于朱雀而言，他不能一無所獲就那樣回去。他必須抓住反不列颠勢力的領軍人物zero。那是任何人都不得不認同的功績。就算看出對方設下了陷阱自己也不能退卻。當然，不能否認的是會有這種想法确實因爲朱雀有些急功近利。說得更明白點，現在的朱雀對于自身價值感到迷惘。他根本不曾想到，zero和黑色騎士團的目标不是尤菲米亞或修奈傑爾，而是捕捉自己。

與露出後背正忙着逃跑的zero的無賴逐漸接近。原本這種舊式改造機的機動性就根本不能與蘭斯洛特相提并論。朱雀再次架起varis。但，就在這一瞬間，無賴的背影突然從顯示器中消失了。在下面。那是片被挖成缽狀的沙地，敵人正在向中心靠攏。周圍沒有遮蔽物，難道是想将自己引入沙地再同時射擊嗎。但那根本不可能得逞，除非蘭斯洛特什麽也不幹就站在那裏。蘭斯洛特還沒有遲鈍到會乖乖挨打的地步。不過以現在的距離來看，zero和無賴已經逃不掉了。扳動操縱杆，蘭斯洛特一躍而起，同時還從胸部射出鈎索。如同子彈般飛去的鈎索擦過無賴肩頭，猛紮進了沙地。無賴的動作停止了。這個時候，朱雀與蘭斯洛特早已輕松地繞到敵機的前方，正擡着varis用槍口指向敵人。

“zero！現在……”

——在無賴的駕駛艙内。

zero——魯魯修笑了。低沉地，狂野地。

忽然，一陣不同尋常的震動從内側襲遍了蘭斯洛特全身。

“什——！”

“這是怎麽回事！？”便攜式戰略儀表盤前，關注着戰況的尤菲米亞一臉驚愕地回過頭去。但站在管制用操作台前的塞西爾卻沒有回答她的問題。她隻是瞪大了雙眼，凝視着手邊的鍵盤。

這時，控制台設有的通信機傳來了夾雜着噪音的聲響。與蘭斯洛特的駕駛艙聯系上了，但傳來的聲音，卻不是駕駛員樞木朱雀發出的。

“樞木朱雀……我想和你談談。”魯魯修對站在沙地中無法動彈的蘭斯洛特和身處駕駛艙中的朱雀說道。

“能出來一下嗎？除了第一驅動系統以外其他都不能動吧。關于俘虜的待遇我會遵守國際法的規定。當然，如果你拒絕商談，我的軍隊會從四面八方射擊，将你的機體打成馬蜂窩……”

zero握着槍守在無賴外面。從蘭斯洛特中走出的朱雀毫不畏懼地面對着槍口，徑直注視着眼前的假面。

“嗯~~~”一位身穿白衣的女性站在沙地邊，她就是拉克夏塔·恰拉。此刻她正悠哉遊哉地叼着煙管，漫不經心地說道，“效果範圍和持續時間還不夠理想啊~”

拉克夏塔向下望去，那裏站着的是紋絲不動的蘭斯洛特。其實，與它面對面站着的無賴也因爲受到了相同的立場幹涉而失去了行動能力，但現在這根本不成問題。有十二個立場發生器被埋在地下圍成了一個圈，黑色騎士團的knightmare隊正守在立場之外，用槍對準了蘭斯洛特。

“如果能對全島進行幹涉就好了。現在這樣子簡直就和沒人要的玩具一樣。”這一技術要用到實戰上，畢竟會受到非常多的限制。比如說，就像今天這樣。原本這一技術不是爲了戰争設計的，而是某些特定醫療領域的研究中派生出的産物——但一想到這兒，拉克夏塔便微微闆起臉來，輕輕聳了聳肩道。

“算了算了，以前的事，不提了。”自言自語之後，拉克夏塔從嘴邊取走煙管，轉過了身，“接下來就拜托你啦~zero。”

“樞木朱雀。”面前正用槍指着自己的男人，zero，再度用平靜的語氣說出了朱雀的名字。“單刀直入地說吧，我希望你能成爲我的同伴。”

朱雀覺得越來越諷刺了。這男人是故意在嘲笑自己嗎？用槍指着自己，周圍都是敵方的knightmare，在這種情況下，他居然讓我成爲他的同伴？

“你在威脅我？就算是，我也要拒絕。以前我也說過，用錯誤的方法獲得的結果是沒有價值的。”

zero忽然笑了,對朱雀說道，“用錯誤的方法獲得的結果沒有價值，嗎？那麽我問你，樞木朱雀。如果按你的歪理來解釋，現在的和平也是沒有價值的嗎？”

“？”

這男人是什麽意思……但就在朱雀疑惑的同時，zero不依不饒地繼續說了下去。

“來做個假設。七年前，事實上日本在面對不列颠的入侵時，僅僅抵抗了一個月便無條件投降。但如果在那時候，日本沒有屈服，并且持續抵抗的話，你認爲現在又會是怎樣的結局？”

“……”

“作爲無法單獨與不列颠開戰的日本而言，能夠依靠的隻有那兩個與不列颠實力相當的強國，也就是eu和中華聯邦。其實這兩國和不列颠也不過是一丘之貉。就算應允了日本的增援要求，他們的目的也不是真正爲了幫助日本，而是爲了霸占豐富的sakuradite資源而分割支配日本吧。”

“……這。”

“也就是說，如果那時候的日本沒有選擇投降，就隻能成爲不列颠或中華聯邦這種大國的傀儡，或許會被作爲各國小型戰争的戰場，戰火持續不斷。但這一事态卻被避免了——是的，你的父親，已故的樞木玄武首相以自殺封住了叫嚣徹底抵抗的軍部之口，于是日本才投降了。”

這話确實刺痛了朱雀的内心。直到剛才還盛氣淩人的少年頓覺有些腿軟，額上也躺下了汗水。糟了——并非理性和感情，而是一種類似于本能的東西向朱雀的大腦發出了警告。糟了，糟了，再與這個男人交談下去的話，會發生什麽不好的事情……他會讓自己看到不該看的東西。

雖然抱着這樣的念頭，朱雀本身卻無法不作出回答。

“……是。所以，我爲了不破壞父親建築的和平才會挺身戰鬥。就算形式上日本這個國家消失了，也比戰争中毫無意義的傷亡要好——”

zero再次微笑起來。

“對于你的人道主義，我也不會吝于給你一個相當的評價。當我一想到現在十一區的日本人所處的狀況，以及其他國民受到不列颠的不平等待遇，還是會覺得你的目光有些短淺……不過，現在我問的，不是你的人道，而是你的正義。”

“你說什麽……”

“樞木朱雀，你說過，用錯誤的方法獲得的結果沒有價值。那麽我問你，七年前，日本選擇了投降。你認爲，那是用正确的方法獲得的結果嗎？”

“！”

“錯了，你錯了，樞木朱雀！投降并非通過選舉勝出的樞木首相所作出的決定。是殺死他的兇手擅自将他的決定更改了方向！”

朱雀有種天塌下來的錯覺。但zero依舊毫不留情地說了下去。

“我并不知道當時樞木玄武首相的真正意圖是怎樣的，但我明白一點，那就是無論他的想法如何，都可以行使正當權利，可他并沒有去用。我的意思是，那個兇手利用他自殺殉國這一假象掩蓋了他殺的事實——明白嗎？一個人殺死了代表整個國家和全部國民意志的首相，并替國家和國民決定了之後的道路。他剝奪了其他人的意志。他沒有使用正确的方法，隻是一個打破規則的罪犯！擅自改變了一切！”

朱雀的身體如同遭到了雷劈，開始踉跄起來。

“啊……這、這……”

這個男人——

他都知道。他全都知道。七年前的那件事，還有，自己扮演了怎樣的角色，做出了怎樣的行爲。但是，爲什麽？他是怎麽知道的？那件事，明明已經完全被黑暗埋葬了的——！

“爲……爲什麽，你會知道……”

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