樞木朱雀被不列颠帝國第三皇女授予騎士稱号，這一消息在整個十一區引起了軒然大波。
從待遇方面來說，皇族專屬騎士等同于帝國貴族。此時此刻，雖然朱雀還未被授予正式爵位，但那也隻是時間問題。一個殖民地的原住民，一個日本人，居然加入了不列颠貴族行列——這在一部分種族歧視主義根深蒂固的不列颠人眼中簡直如同噩夢。爲此他們向握有最高權力的領袖，也就是尤菲米亞的父親，皇帝查爾斯提出了糾正意見，但事實證明他們的希望還是落了空。根據法律，皇族選擇騎士時最注重的是個人意願。雖說皇帝是掌控着絕對權力的君主，但想要修改這一法律卻并非易事。事實上，查爾斯也并沒有那樣做。豈止如此，他還在朱雀的騎士授予儀式上向女兒尤菲米亞發去了賀電，這下多數保守派不列颠人也隻得将不滿化作一聲歎息。
或許應該說，這正是不列颠這個國家耐人尋味之處。
就政策而言，以不列颠本國出生者爲優，而領屬國出生者則次，換言之，擺出的是純血主義的姿态。雖然這一态度激起了其他民族對統治民族的憤慨是不争的事實，但在實際管理國家的過程中，不列颠——或者應該說是查爾斯，卻對使用異族人才表現得出奇爽快。從官方言論來看，查爾斯無疑是一名種族主義者，但事實上，他卻徹頭徹尾地傾向于能力主義。皇帝重視強者，侮蔑弱者——某個大貴族曾充滿畏懼地這般自言自語。到現在爲止，已有不知多少像阿什福德家那樣的本土出生，并且身爲貴族的人，因爲被皇帝認定爲無能的而被迫返還爵位。相反，在不列颠開發其最引以爲豪的現代兵器機甲過程中，也曾有不少異邦天才脫穎而出。不過，一個名譽不列颠士兵突然獲得貴族身份，倒也的确是前所未聞的罕事。
皇帝查爾斯之所以會充滿謎團，事實上，也包含了以上原因。他的本質中包含了純血主義和能力主義這兩個互相矛盾的要素，但同時，他又能随心所欲使分立兩者頂端的人物。有人認爲這隻是不列颠這個占整個世界三分之一的大帝國爲發展所實施的策略而已，這話不能算數，而這策略帶來的成功卻也是有目共睹的。
但是，不管查爾斯自身如何努力将這兩個矛盾合理化，在不列颠這個國家中，還是存在某些潛在的細微的扭曲。
正因爲如此，那對姐妹之間也存在着分歧。這樣的分歧，比當事人所能預想到的其實更加嚴重……
副總督的辦公之處，坐在辦公桌前的尤菲幾次想要按下按鈕，但是又将手收了回去，猶豫良久之後，尤菲米娅深吸口氣，裝作鎮定的樣子按下桌上的顯示器按鈕。尤菲可是非常的清楚自己這番先斬後奏的行爲，給在外地剿匪的柯内莉亞帶來相當大的困擾。
顯示屏裏，顯示出總督柯内莉亞的影像。柯内莉亞的表情雖然很平靜，但是了解自己姐姐的尤菲豈會不知，自己的姐姐非常生氣，後果很嚴重。尤菲帶着幹巴巴的笑容裂開嘴，勉強笑道，“皇姐……”
“請叫我總督，副總督閣下。”柯内莉亞面無表情的冷聲說道，“有什麽事？”看着自己姐姐一副公事公辦的表情，尤菲楞了一下，然後也是一臉認真的說道，“是，總督，樞木朱雀雖然身爲名譽不列颠人，但是我相信他足以勝任……”
“騎士的任命是皇族的固有權利，縱然我是總督，也沒資格指手畫腳。”沉默過後，柯内莉亞終于開口答道。平淡的語氣和聲調反而使得尤菲米亞難過起來。當然，她并不認爲自己的這項決定能在短時間内得到姐姐的認可。從某種意義上來說，姐姐在一定程度上代表了不列颠這個國家，純粹以不列颠人立場上，蔑視一切非本國人。她曾料想到姐姐會發火和反對。但是，如果自己能坦誠地表達心意，或許姐姐多少能理解自己。她下意識地抱有這種期待，或許可以說是在向姐姐撒嬌吧。
但是，此刻的柯内莉亞卻似乎并不打算對此事讓步。尤菲米亞坐在自己的椅子上，擺正姿态，重整語氣，再次開口道，“雖然樞木朱雀是名譽不列颠人，但憑他的能力卻足夠成爲一名騎士。這一點皇姐應該也——”
“是總督。”柯内莉亞冷漠地作出訂正，這讓尤菲米亞的感情有了急速轉變。她将悲傷深埋于心，因對方的頑固而點亮了小小的憤怒之火，語氣也自然而然地強硬起來，與對方針鋒相對。
“總督應該也曾親眼目睹。”
“我國不列颠，向來對殖民區人區别對待。”
“那麽，我來改變這一點。”
尤菲米亞斬釘截鐵的語氣令柯内莉亞吃了一驚。她的臉色立刻陰沉了下來。
“……副總督，你真的明白嗎，那就意味着得當上皇帝。”
尤菲米亞沒有作答，但依舊直視着柯内莉亞的雙眼。她毫不畏懼地直視姐姐犀利的目光，忽然改變了話題。
“其實，我有個問題想要求教總督。聽說幾天前，我的騎士被總督任命爲反體制一級罪犯，藤堂鏡志朗的處刑人。”
“……”
“這是事實嗎？”
柯内莉亞沒有作答，而是凝視着尤菲米亞的臉。片刻，她忽然移開了目光，回答道，“是事實。”
“爲何要下這種命令？”
“沒什麽特别的原因。無論是誰，隻要是參與軍務人員，都有可能會接到此類任務——”
“我是在問，爲什麽，請告訴我其中理由。我以副總督身份……不，接受了樞木朱雀起誓者的身份向您提問。”
漫長的寂靜，空氣仿佛帶電一般充滿了緊迫感。
柯内莉亞将目光移回尤菲米亞身上，她的目光充滿了總督的威嚴和銳利，“樞木朱雀雖是名譽不列颠人，卻也同時獲準成爲了我軍最新銳蘭斯洛特的駕駛員。”
方方正正的屏幕上姐姐的身影是那樣小，仿佛距離尤菲米亞很遙遠。
“正因如此，我認爲有必要看清他内心的真實想法。這樣可以了嗎？”
尤菲米亞面不改色。
“明白了。拜托您今後不要再做這種事，他現在是我的騎士。”
“……”
“雖說您身爲總督，但對皇族騎士下達直接命令屬于越權行爲。以前的事情我也不便追究，還請您今後多加考慮。”
“尤菲——”
“……先告辭。”
對話中斷，因爲尤菲米亞伸出手按下了通話按鈕。耳邊剩下的，隻有枯燥乏味的機械電子音。
尤菲保持着按下按鈕時的動作，許久沒有動彈。接着，她忽然趴在了辦公桌上，用抱起的雙臂遮住了臉。
少女的心中充滿了後悔。在畫面被切斷的那一瞬間，柯内莉亞的表情終于變了，不再是之前那副陰沉的官方表情，而是一個姐姐傷心的臉。爲什麽，爲什麽自己會說出那種話來。明明隻是想讓她理解自己。确實，尤菲米亞因長府一事依舊對姐姐的行爲耿耿于懷。但也不該因此說出那種傷人的話啊。剛才那樣，自己根本就像是想要挑起争端。
明明是她自己最愛的姐姐，因爲是最愛的姐姐所以希望能得到她的諒解，但是……
對于任命朱雀爲騎士，時至今日尤菲米亞也不認爲有絲毫不對。但是，正因爲如此，她才想讓姐姐理解自己。因爲那是她最爲親近的，總是保護着自己的最重要的姐姐。
“——笨蛋……”
她含淚低語。這時的她，不再是副總督，也不再是樞木朱雀的主君，而隻是一個普通的妹妹，尤菲米亞。
愣愣的望着顯示器出神良久的尤菲，拿出了自己的電話，看着電話上的聯系号碼發呆，不知道自己是否應該打過去。過了片刻，尤菲似乎下定了決心一般，按下了上面的電話，幾聲‘嘟…嘟…’之後，電話裏傳來一個溫和的聲音，“喂？你好？請問你是誰？”
聽到這個聲音，不知道爲什麽尤菲感覺自己的心也平靜了下來，深呼吸之後，尤菲緩緩的說道，“你好，我是尤菲……”
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