翠園聞聲從裏間走了出來，忙道：“侯爺來了？夫人在裏頭等您呢。”章敬看她一眼，便往裏間去了。
沈氏正呆呆地坐在妝台前，看着鏡中容顔憔悴的自己，瞥見鏡中丈夫走了進來，抿了抿嘴，雙手緊緊抓住了膝上的裙擺。
“你這般急着喚我來，可是有什麽要緊事？”章敬沒有看見她的神情，隻是漫不經心地站着開了口。
沈氏咬咬唇，猛地回頭，眼中隐含淚水：“你……你娶了二房？！你怎麽能夠這樣做？！我陪着你的父親兄弟侄兒在嶺南受苦，你卻沉浸在溫柔鄉中樂不思蜀！怪不得你四年多也不曾派人來接我們，連書信也隻有寥寥幾封，明知道我在東莞受苦，卻還視若無睹，原來是因爲早已有了新人，便不再把舊人放在眼裏了！你怎麽對得起我？怎麽對得起我們十幾年的夫妻情份？！”
章敬沉了臉：“這話是怎麽說的？我确實娶了二房，但也不是貪花好色才娶的。這不都是你行事不周到才害的麽？兩個孩子雖然平安到了遼東，可那時候我要忙着跟蒙古人打仗，自己個兒還顧不上呢，哪裏有功夫去照看孩子？！家裏的下人又沒幾個頂事兒的，可憐文龍與鳳兒兄妹倆小小年紀，就在那苦寒之地吃了無數苦頭，我也要在戰場和家裏兩邊奔波，累得病倒。是燕王體恤，才爲我做媒，娶了袁氏回來。她原是書香門第的女兒，不是尋常人家可比的，自她來了家裏。兩個孩子就有人照看了，兒子可以專心讀書。女兒也有了合适的人教養。我在邊疆對敵也沒有了後顧之憂。袁氏替你盡了職責，你原該感謝她才是，這般胡攪蠻纏，象什麽樣子？！”
沈氏差點兒一口氣上不來：“我胡攪蠻纏？！明明是你背棄了當初的諾言。居然還說我胡攪蠻纏？！”
章敬越發沒好氣了：“我幾時背棄了諾言？這十幾年裏我待你如何，但凡是有眼睛的都能看得到。爲了你，我在父親與母親面前受了多少責備？我跟你計較過麽？！哪怕是你闖下了大禍，害得我母親慘死。骨肉分離。我也沒休了你，還将你接回家中好生供養。你還有什麽不滿足？！你怪我四年多都不曾給你去信，那你當初爲何不跟我家人一起去德慶？！我是給德慶去過信的，也曾擔心過你，可你的所作所爲卻是在家裏人面前打我的臉！還有，你們既然是被判了流放。我又怎能擅自接你們回來？隻怕你們還未離開廣東，就已經被官府拿住了。那豈不是害了你們？連父親都不曾埋怨過我這個，你倒也好意思說？！”
沈氏氣得渾身發抖：“你不休我，隻怕是礙着皇上吧？若你對我有半分怠慢，皇上豈會饒了你？别在我面前拿情份說嘴了，但凡你還有半分在意你我之間的夫妻情宜，就不會拿這些話來氣我！”說罷撲到妝台面上大哭起來，“我知道自己如今老了，不比從前貌美，你自然是喜歡年輕的，卻還要拿孩子當擋箭牌，說你納妾是爲了孩子？沒得叫人惡心！她不過是個妾，有什麽資格教養正室的孩子？！這點規矩都不懂，也配說是書香門第出來的！”
章敬聽得直皺眉頭，沒有反駁她，隻是沉着臉盯着她看，由得她去哭。沈氏哭了一會兒，察覺到不對，就漸漸收了淚，轉過頭去看章敬。
章敬見她不再哭了，才沉聲道：“從前我一直順着你，哪怕是我從遼東帶了人回來，那人又有了身孕，卻不明不白地一屍兩命，我也沒說什麽，無他，你我夫妻一體，我沒必要爲了無關緊要的人惹你生氣。隻是，袁氏不同，她父親乃是燕王殿下最信任的幕僚，這樁婚事，又是燕王夫婦親自做的媒，袁氏雖然名份上隻是二房，卻與尋常姬妾不可同日而語，便是我在家裏，也從不敢怠慢于她。她本身是個品行端正、溫婉賢淑的人，這幾年多虧了她，兩個孩子才能過得舒服，他們也對這個二娘極是敬重。這原本該是你這個母親去做的事，因你闖了禍，連累了全家，便無法去做，她代你盡職，又盡心盡力，你無論如何也不該拿污言穢語去罵她。今兒就罷了，往後對她客氣禮讓些，别讓我再聽見你說這樣的話，等她到了家，也不許你在她面前有半分失禮之處！”
沈氏再度氣得全身發抖：“你這是什麽話……我是妻，她是妾，你居然叫我禮讓于她……你這分明是寵妾滅妻！”
章敬神色一冷：“我若是要寵妾滅妻，當初燕王要做媒時，我就該直接休了你，娶袁氏爲正室了！橫豎她出身不低，而你又對母親之死負有不可推卸的責任，便是休了你，也無人敢說我半分不是！我之所以沒狠下心來，一半是爲了兩個孩子，另一半也是念及過去的夫妻情份。你還有什麽不足？居然颠倒黑白！”
沈氏還要再說什麽，但章敬已經沒了耐性，冷聲道：“我今兒就把話放這裏了，你給我記清楚！袁氏回京後，便是安國侯府的二夫人，中饋與對外交接往來之事，一應交給她打理。你隻管給我安安份份待在院子裏休養就行了，若想見孩子，每天可以叫他們到這院裏來一趟，但不許你打攪他們的功課！還有，給我對袁氏客氣些，便是到了皇上面前，也不許胡說八道！若你膽敢違抗我的話，我有的是辦法對付你！”說罷甩袖就走。沈氏在後頭急喚幾聲，也未能讓他的步伐減慢些許。
沈氏看着丈夫頭也不回地離去，心中一片冰涼。色衰而愛馳，這是千古不變的道理，怎麽她就忘了呢？若她還是當初年輕貌美的南鄉侯世子夫人，自然能将丈夫哄得服服帖帖的，可如今，她已是半老徐娘。又因久病在身，容色憔悴。哪裏還能留得住丈夫的心？那個袁氏。無論别人怎麽說她是書香人家女兒，或是賢惠溫婉，那都是其次，最要緊的是容貌必定很美。又比自己年輕，不然又怎會将丈夫的心都勾了去？
沈氏痛苦地跌坐在繡墩上。低聲抽泣起來，隻覺得上天實在不公，她已失去了這麽多的親人。如果連丈夫都要失去了。她還剩下什麽？
翠園小心地走了進來，悄聲勸道：“夫人，您别傷心了。您身子還弱着呢，前兒太醫不是說過了麽？您郁結于心，遇事合該看開些才是。”
沈氏隻是一邊掉淚一邊搖頭，翠園見了有些着急。眼珠子一轉，忙又勸道：“侯爺今兒定是心情不好。才會說了些狠話，其實心裏仍舊是在意您的，您瞧瞧這屋裏的一應用具，還有平日裏吃的、穿的，都是上等精心之物，侯爺還請了太醫來給您看病，用的藥都是最好的。奴婢大着膽子說句，便是老太爺，也不過是請了外頭的大夫回來看診，隻偶爾請太醫來。可見在侯爺心中，最看重的仍舊是您啊！”
其實翠園深知事實不是這樣的，爲沈氏看病的太醫，是奉了宮裏的命令前來的，并不是章敬的功勞。但新皇此舉并未聲張，可能是顧忌到章寂也住在這府裏，同樣身體不好的緣故，因此太醫來時，沒有聲明是奉皇命前來，當成是章敬請的，也說得過去。翠園本是伶俐之人，侍候了沈氏幾日，也摸到幾分她的脾性，知道這麽說定能讨她歡喜，便仗着跟前并無旁人，胡說一通了。
沈氏聽了，臉色果然好看了些，隻是仍舊傷心：“他方才對我說了什麽，你也聽見了，哪裏象是把我放在心上的樣子？！”
翠園隻得再勸她：“侯爺多半隻是怕夫人将那二夫人當成是尋常妾室對待了，怕您得罪了她。夫人想想，那袁氏既是燕王殿下親信之人的女兒，這親事又是燕王親自做的媒，她的身份是尋常妾室能比的麽？若您真個惹惱了她，隻怕她回頭跟燕王告一狀，夫人就要吃虧了。”
“憑什麽？！”沈氏冷哼一聲，“燕王又如何？皇上可是我親侄兒！”想了想，又皺起眉頭：“侯爺先前原是遼東總兵，燕王無緣無故，把親信幕僚的女兒嫁給他做二房，是圖的什麽？那樣的家世，嫁入官宦人家做正室也不難，何苦如此自甘堕落？！燕王……難不成是有意在拉攏侯爺？！”她越想越氣憤，“這大明江山是皇上的，燕王這般行事，難不成是要圖謀不軌？！”
翠園吓了一跳：“夫人，這話可說不得！皇上能登基爲帝，燕王殿下也是立下大功的！”
沈氏冷笑：“他若是真心爲皇上效命，自然是有功的，但若心存妄念，憑他有多大功勞，也是亂臣賊子！”越想越覺得着急：“不行，我得盡快進宮一趟，把這件事告訴皇上，讓他多提防燕王！”又問翠園，“你既是皇上賞下來的，可有法子幫我捎個信進宮？雖說我可以遞牌子請見，可如今後宮無主，我不好擅自行事，侯爺也未必肯讓我去。”
翠園啞然，呆了一會兒才道：“奴婢不曾在宮中當過差……”見沈氏臉色立時陰沉下來，忙改口道：“倒是認得一位公公，是将奴婢送到府上來的。奴婢去打聽打聽好了，隻是……”頓了頓，“不知能不能成。”
“你隻管替我捎信。”沈氏沉聲道，“隻要不是侯爺攔着，憑他是誰，也不能攔着不許皇上見他親姨母！”
翠園又不是什麽上得了台面的人物，原本還是在别的王府當差，隻因主人被建文帝革了王爵，府中奴仆充公，才又碾轉落入新皇手中。新皇朱文至一心想着給章家賞幾個妥當的奴婢，好照料沈氏病情、服侍章家上下，吩咐下去，内官們就挑中了那幾十人送過來。從頭到尾，翠園都不曾見過新皇，哪怕是内官們，她也隻認得級别地位最低的幾個跑腿小太監。因此，她見沈氏一再催促，又考慮到自己已是上了沈氏的船，隻怕已經來不及換主人了，隻得硬着頭皮去尋那幾個小太監。然而，她是在内宅侍候的丫頭，不可能擅自出門，因此好不容易才得到了容許，以替沈氏采買藥材的理由出了侯府。
她一出府，陳氏便得了信。明鸾正好在旁邊，聞訊便嘀咕：“大伯娘的藥一應都是公中采辦的，怎麽又要她身邊的丫頭去買了？她這是嫌棄咱們給她準備的藥材？真真可笑！太醫是帶了藥來的，那都是上等的好藥！祖父都不曾說什麽，她倒嫌棄上了，還是覺得我們在她的藥裏下了毒？”
陳氏嗔她一眼：“胡說些什麽？也不怕叫人聽見！”便吩咐前來報信的張路白家的：“由得她去吧，等她回來了，你再告訴我一聲。小心别讓她帶外人進來，若是從外頭帶了東西，也要尋機檢查一番，别夾帶了不該有的東西。”張路白家的忙答應了，很快就退了出去。
明鸾笑道：“咱們把張路白和馬有福兩家人收服了，做事果然順利了許多。說起來，那個叫翠園的丫頭是新來不久的吧？大伯娘也是好本事，居然這麽快就把人收服了。”
陳氏卻淡淡地道：“也不知大嫂這是打算做什麽呢？好歹是皇上賜下的藥材，若叫宮裏知道她這般挑剔，也不知會怎麽想。”
明鸾眼珠子一轉，掩口笑道：“朱翰之偶爾會來給祖父請安，我每次都能見到他的。母親，要不要我向他透露點口風？他一向看不慣大伯娘，想必知道該怎麽辦。”
陳氏白她一眼：“少耍弄這些陰謀詭計，你才多大年紀？”又歎道：“你大伯娘今日派了翠園出府，隻怕還有别的用意。你也瞧見了，她方才聽聞你大伯父納了二房時，臉色有多難看！”
明鸾不以爲意：“她成天拿規矩道理來壓我們，我們很該拿規矩道理壓回去才是。她不是成天覺得自己是天下第一賢良人嗎？既然是賢良人，又吃什麽醋？母親，這種妻妾争風的事，是他們大房的家務事，咱們别插手了，隻管看戲就行。要是那位二房夫人是個能幹的，把大伯娘一氣氣死了，咱們才算脫難呢！”
陳氏自然是沒好氣地再次瞪她。
袁氏還有三日就要進京了，但就在她進京前一天的午後，宮裏忽然有使者前來，頒布了旨意，召章寂帶着家人進宮晉見。沈氏整個人都激動起來了，她知道這一定是皇帝侄兒聽到了她的求助，特地爲她撐腰來了！
翠園卻在一旁暗暗讷悶：明明她什麽人也沒請托成功，不過是爲了搪塞沈氏，才撒謊說正在聯系中，怎麽宮裏真個來人了呢？